Kilka razy w roku chicagowski Morton Arboretum organizuje specjalne wydarzenia Dog Admission Days oraz Tails on the Trails, kiedy otwiera swoje bramy dla psich ulubieńców. Poza tymi okazjami na teren Arboretum mogą wchodzić wyłącznie psi przewodnicy, które zawsze mają darmowy wstęp po zidentyfikowaniu ich przy bramie wejściowej. Najbliższa okazja na zimowy spacer już w ten weekend – wyjątkowo w sobotę.

Te wyjątkowe dni to okazja, by odwiedzający mogli odkrywać 16 mil malowniczych szlaków Morton Arboretum i cieszyć się przyrodą w towarzystwie swoich czworonożnych przyjaciół.

Podczas Dog Admission Days psy są mile widziane na terenach Arboretum od godziny 9:00AM aż do zachodu słońca. Członkowie Morton Arboretum mają jednak dostęp do szlaków już od 7:00 rano i mogą przyprowadzać psy w godzinach 7:00–9:00 zarówno w dni Dog Admission Days, jak i w czasie wydarzenia Tails on the Trails.

Opłata za wstęp dla psa wynosi 5 USD i obowiązuje tylko w dniach Dog Admission Days oraz Tails on the Trails. Wstęp dla osób niebędących członkami, wymaga zakupu ogólnego biletu wstępu, który warto nabyć wcześniej online – wówczas można zaoszczędzić 2 USD na każdym bilecie. Członkowie Arboretum mogą korzystać z wstępu bezpłatnie, okazując aktualną kartę członkowską przy wejściu.

Nadchodzące terminy Dog Admission Days i Tails on the Trails

• Sobota, 18 stycznia 2025 r. – Dog Admission Day
• Niedziela, 9 lutego 2025 r. – Dog Admission Day
• Niedziela, 16 marca 2025 r. – Dog Admission Day
• Niedziela, 4 maja 2025 r. – Tails on the Trails

Zasady i wytyczne

Właściciele psów są proszeni o dopilnowanie, aby ich pupile przez cały czas pozostawały na smyczy oraz przebywały wyłącznie na wyznaczonych szlakach. Psy mają ograniczony dostęp do niektórych obszarów Arboretum, dlatego warto sprawdzić mapę lub uzyskać szczegółowe informacje na miejscu.

Udział w wydarzeniach Dog Admission Days i Tails on the Trails to nie tylko doskonała okazja do spędzenia czasu na świeżym powietrzu w towarzystwie swoich pupili, ale również szansa, by wesprzeć misję Arboretum, które dąży do tworzenia zrównoważonej i zielonej przestrzeni dla ludzi oraz drzew.

Źródło: Morton Arboretum
Foto: Morton Arboretum, istock/Zheka-Boss/

W pierwszych tygodniach pilotażowego programu „Smart Streets” w Chicago, którego celem jest automatyczne wystawianie mandatów za parkowanie pojazdów na pasach rowerowych i autobusowych, miasto zarejestrowało tysiące wykroczeń. Między 6 listopada a 13 grudnia wystawiono około 3577 ostrzeżeń i mandatów, z czego większość stanowiły ostrzeżenia. Program budzi kontrowersje, ale również nadzieje na poprawę bezpieczeństwa i wydajności transportu publicznego.

Program „Smart Street” uruchomiono 4 listopada, o czym informowaliśmy tutaj. Przez pierwsze 30 dni kierowcy parkujący na pasach rowerowych i autobusowych mieli dostawać ostrzeżenia, a od 5 grudnia mandaty.

Program, który opiera się na kamerach zamontowanych w ośmiu pojazdach Departamentu Finansów oraz planowanych kamerach w sześciu autobusach miejskich na kluczowych trasach, ma charakter pilotażowy i obejmuje obszar centrum Chicago, od jeziora po Ashland Avenue na zachodzie, North Avenue na północy oraz Roosevelt Road na południu.

Chociaż ostrzeżenia dominują, w grudniu wystawiono 13 mandatów, głównie za powtarzające się wykroczenia. Program ma na celu zmniejszenie liczby pojazdów blokujących pasy rowerowe i autobusowe, co może poprawić bezpieczeństwo rowerzystów i efektywność komunikacji miejskiej, szczególnie w obliczu rosnącego zainteresowania transportem publicznym i jazdą na rowerze.

Wyzwania związane z parkowaniem na pasach rowerowych i autobusowych

Zatory na pasach rowerowych i autobusowych to długotrwały problem w Chicago, którego rozwiązanie stało się jednym z priorytetów miejskich.

Jim Merrell, dyrektor Active Transportation Alliance, podkreśla, że blokowanie tych pasów stanowi istotne zagrożenie dla bezpieczeństwa rowerzystów i opóźnia transport publiczny. „To problem, który należy rozwiązać, aby poprawić komfort jazdy na rowerze i zwiększyć efektywność autobusów” – podkreśla Merrell.

Zgodnie z informacjami przekazanymi przez rzeczniczkę Chicago Department of Transportation (CDOT), Ericę Schroeder, program ma również obejmować inne naruszenia, takie jak parkowanie w strefach załadunkowych i nieprawidłowe parkowanie przy parkomatach, choć te działania nie zostały jeszcze włączone do egzekwowania.

Punkty zapalne wykroczeń

Dane z programu wskazują, że niektóre lokalizacje w centrum miasta są szczególnie narażone na wykroczenia. Przykładem jest obszar w pobliżu skrzyżowania Chicago Avenue i Dearborn Street, który stał się jednym z głównych punktów zapalnych, w którym dochodzi do blokowania pasów.

Na tej podstawie władze miejskie mogą kierować patrole monitorujące w miejsca, które są szczególnie problematyczne.

Rowerzyści w Chicago

Wzrost liczby rowerzystów w Chicago – która podwoiła się między 2019 a 2023 rokiem – stanowi istotny impuls dla programu. W 2024 roku miasto ustanowiło rekord w liczbie przejazdów rowerowych i hulajnóg elektrycznych, co może jeszcze bardziej podkreślić potrzebę ochrony pasów rowerowych przed nielegalnym parkowaniem.

W 2023 roku Departament Transportu dodał prawie 100 mil nowych ścieżek rowerowych.

Krytyka Smart Streets

Program „Smart Streets” jest częścią szerszego trendu automatycznego egzekwowania przepisów, który w Chicago zyskuje na popularności. Warto jednak zaznaczyć, że systemy obejmujące kamery do rejestrowania przekroczenia prędkości czy naruszenia sygnalizacji świetlnej, wzbudzają kontrowersje.

Krytycy zarzucają im, że mogą stanowić jedynie źródło dochodów dla miasta, nie poprawiając w istotny sposób bezpieczeństwa. Ponadto, jak wskazują badania, takie programy mogą mieć negatywny wpływ na osoby o niskich dochodach, w tym kierowców z mniejszości etnicznych, którzy są częściej ukarani za podobne wykroczenia.

Kary i mandaty dla nielegalnie parkujących

Program przewiduje konkretne stawki mandatów za różne rodzaje naruszeń:

• 90 USD za parkowanie na pasie autobusowym,
• 250 USD za blokowanie ścieżki rowerowej,
• 50 USD za parkowanie przy nieważnym parkometrze (poza centralną dzielnicą biznesową),
• 140 USD za parkowanie pojazdów osobowych w strefach załadunku komercyjnego.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube, Chicago Department of Transportation

Szkoła katolicka St. Thomas of Villanova w Palatine zakończy swoją działalność po obecnym roku szkolnym. Decyzję tę ogłosił w środę ksiądz Kris Janczak, w liście skierowanym do rodziców i parafian. Zapowiedziane zamknięcie szkoły wywołało silne emocje wśród lokalnej społeczności.

Zamknięcie szkoły wynika ze spadającej liczby zapisanych uczniów oraz rosnącego deficytu finansowego. Mimo wdrożenia trzy lata temu planu strategicznego, którego celem było zwiększenie liczby uczniów i stabilizacja finansowa, sytuacja szkoły pogorszyła się.

„Pomimo ogromnych wysiłków na rzecz pozyskiwania funduszy, liczba uczniów zmniejszyła się o 17%, a deficyt szkoły podwoił się, osiągając poziom, który jest niemożliwy do pokonania” – napisał ks. Janczak w liście.

Zalecenie zamknięcia szkoły zostało przedstawione kardynałowi Blase’owi Cupichowi, który zatwierdził tę decyzję. Parafia poinformowała nauczycieli i personel o zamknięciu w środę, a w czwartek doradcy byli dostępni, aby wspierać uczniów i nauczycieli w tym trudnym czasie.

Ksiądz Kris Janczak zapewnił, że szkoła pomoże uczniom w znalezieniu innych szkół katolickich, a pracownicy będą mieli pierwszeństwo przy ubieganiu się o wolne stanowiska w Archidiecezji Chicago.

„Dziękujemy wszystkim, którzy przez lata wspierali szkołę St. Thomas jako lojalni rodzice, oddani wolontariusze i hojni darczyńcy” – napisał ks. Janczak, podkreślając, że od chwili otwarcia w 1961 roku, szkoła była wyjątkowym miejscem w życiu parafii.

Trendy i trudności szkół katolickich

Zamknięcie szkoły St. Thomas wpisuje się w szerszy trend spadku liczby uczniów w szkołach katolickich na przedmieściach Chicago. Dodatkowym ciosem dla wielu takich placówek jest zakończenie Invest in Kids Scholarship Tax Credit Program, który oferował ulgi podatkowe darczyńcom wspierającym dzieci z rodzin o niskich dochodach uczęszczające do szkół prywatnych.

W zeszłym roku podobny los spotkał inne placówki w regionie, w tym szkoły: St. Bede w Ingleside, St. Zachary w Des Plaines oraz St. Odilo w Berwyn.

Źródło: dailyherald
Foto: St. Thomas of Villanova School