We wtorek agencja ratingowa S&P Global Ratings obniżyła rating kredytowy Chicago o jeden stopień, do poziomu BBB, podkreślając utrzymującą się nierównowagę budżetową miasta. Decyzja ta stanowi nie tylko cios wizerunkowy dla władz Chicago, ale także może wpłynąć na zwiększenie kosztów pożyczek w przyszłości.

Powody obniżki

W oświadczeniu Scott Nees, analityk kredytowy S&P, wskazał na problemy strukturalne w budżecie na 2025 rok, który został przyjęty przez Radę Miasta.

„Budżet na rok 2025 nie rozwiązuje znaczącej strukturalnej nierównowagi finansowej, co może utrudnić osiągnięcie stabilności w kolejnych latach” — stwierdził Nees.

Przyjęty w grudniu plan wydatków o wartości 17,1 miliarda dolarów został zatwierdzony po intensywnych negocjacjach i wąskim głosowaniu w Radzie Miasta. Pierwotna propozycja Burmistrza Brandona Johnsona, zakładająca podwyżkę podatku od nieruchomości o 300 milionów dolarów, została odrzucona.

W efekcie miasto zmaga się z deficytem wynoszącym niemal miliard dolarów (982,4 miliona USD).

Konsekwencje decyzji S&P

Obniżenie ratingu do poziomu BBB oznacza, że Chicago nadal posiada „wystarczającą zdolność do wywiązywania się ze zobowiązań finansowych”, ale jest podatne na negatywne zmiany gospodarcze. Jest to jedynie dwa stopnie powyżej ratingu śmieciowego, co może utrudnić miastu dostęp do tanich kredytów i podnieść koszty odsetek.

Według ekspertów, decyzja S&P sygnalizuje także spadek zaufania do zdolności miasta do zarządzania finansami.

Burmistrz Chicago Brandon Johnson skrytykował obniżenie ratingu, twierdząc, że raport S&P nie w pełni odzwierciedla siłę ekonomiczną miasta i wysiłki podejmowane w celu rozwiązania problemów budżetowych. „Nasza administracja jest zdeterminowana, aby osiągnąć równowagę strukturalną i wzmocnić przyszłość finansową Chicago” — oświadczył Johnson.

Problemy systemowe

Finanse Chicago od lat pozostają w trudnej sytuacji, na co wpływ mają:

• Rosnące koszty emerytur: Miasto musi przeznaczyć dodatkowe 272 miliony dolarów na cztery niedofinansowane fundusze emerytalne, co ma zapobiec dalszemu wzrostowi zobowiązań emerytalnych. W sumie do funduszy emerytalnych trafi 3,1 miliarda dolarów.
• Zadłużenie i wydatki na personel: Koszty związane z zatrudnieniem i zadłużeniem stanowią istotne obciążenie dla budżetu.

Jaka przyszłość dla Chicago?

S&P wskazuje, że stabilna perspektywa ratingu opiera się na oczekiwaniach, iż miasto utrzyma wystarczające rezerwy i płynność finansową, podejmując jednocześnie kroki w kierunku redukcji deficytu strukturalnego „Oczekujemy, że miasto będzie dążyć do zrównoważenia budżetu poprzez połączenie cięć wydatków i nowych źródeł dochodów w najbliższych latach” — dodał Nees.

Decyzja S&P stanowi sygnał ostrzegawczy dla władz Chicago, które muszą sprostać wyzwaniom fiskalnym. Kluczowe pytanie brzmi, czy Burmistrz Johnson i Rada Miasta będą w stanie znaleźć skuteczne rozwiązania, które przywrócą stabilność finansową i unikną dalszych obniżek ratingu w przyszłości.

Dla mieszkańców Chicago oznacza to nie tylko potencjalne cięcia w usługach publicznych, ale także większe obciążenia podatkowe, jeśli miasto zdecyduje się na podwyżki, aby załatać dziurę budżetową.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, istock/EyeEm Mobile GmbH/ lhongfoto/

Władze Schaumburga zapraszają mieszkańców, osoby pracujące lub regularnie odwiedzające miejscowość do wzięcia udziału w ankiecie, która ma na celu zgłębienie postrzegania lokalnej społeczności. Inicjatywa badawcza pozwoli zebrać szczere opinie na temat różnych aspektów życia w Schaumburgu i porównać je z innymi pobliskimi społecznościami.

Ankieta jest dostępna online pod adresem: northstarideas.questionpro.com/schaumburgcommunity. Wypełnienie jej zajmuje mniej niż 10 minut, a wszystkie odpowiedzi pozostają całkowicie anonimowe.

Uczestnicy będą mieli możliwość wyrażenia swoich opinii na temat jakości życia, infrastruktury, dostępności usług, atrakcji oraz innych tematów istotnych dla Schaumburg. Władze gminy szczególnie zachęcają do konstruktywnej krytyki, aby lepiej zrozumieć potrzeby i oczekiwania społeczności.

Po wypełnieniu ankiety mieszkańcy są zachęcani do udostępnienia jej linku swoim znajomym, rodzinie, sąsiadom, współpracownikom i innym osobom, które mogą mieć cenne spostrzeżenia na temat Schaumburg.

Wsparcie i kontakt

W przypadku pytań dotyczących ankiety lub szerzej zakrojonej inicjatywy badawczej, można skontaktować się z Działem Komunikacji Schaumburg. Oto dostępne formy kontaktu:

• E-mail: Allison Albrecht – aalbrecht@schaumburg.com
• Telefon w gminie: 311
• Telefon bezpośredni: (847) 895-4500

Dlaczego warto wziąć udział?

Ankieta to wyjątkowa okazja dla społeczności Schaumburg do wyrażenia swojej opinii i realnego wpływu na przyszłe plany rozwoju wioski. Władze liczą na aktywny udział mieszkańców, który pomoże zidentyfikować mocne strony i obszary wymagające poprawy, a także porównać Schaumburg z innymi miejscowościami w regionie.

Twoja opinia ma znaczenie – weź udział w ankiecie i pomóż kształtować przyszłość Schaumburga!

Źródło: dailyherald
Foto: Village of Schaumburg

Illinois może stać się pierwszym stanem w USA, który w pełni zdepenalizuje pracę seksualną. Nowe ustawodawstwo, nad którym pracowano przez ponad trzy lata, ma zostać formalnie zaprezentowane w tym tygodniu. Propozycja ma na celu poprawę bezpieczeństwa pracowników seksualnych oraz zmniejszenie zagrożeń przemocą wobec nich.

Projekt ustawy to efekt współpracy organizacji Equality Illinois oraz Sex Worker Advisory Group (SWAG), której przewodniczy Reyna Ortiz – była pracownica seksualna i działaczka na rzecz praw osób w tej branży.

„Przez ponad 20 lat pracowałam jako pracownik seksualny w Chicago, żyjąc w strachu i narażeniu na przemoc. Dzięki tej ustawie Illinois stanie się bezpieczniejszym miejscem dla wszystkich, a zwłaszcza dla tych najbardziej narażonych” – powiedziała Ortiz.

Najważniejsze założenia ustawy

Ustawa, wspierana przez Kongresmena stanu Willa Guzzardiego i Senator stanową Celinę Villanueva, zakłada:

• Zniesienie kar dla dorosłych wykonujących dobrowolną pracę seksualną.
• Zlikwidowanie rejestrów aresztowań i wyroków skazujących związanych z pracą seksualną.
• Ustanowienie karty praw pracowników seksualnych, która chroniłaby ich prawa i godność.

Celem zmian jest umożliwienie pracownikom seksualnym lepszej weryfikacji klientów, pracy w bezpiecznych warunkach oraz zgłaszania przestępstw przeciwko nim bez obawy o konsekwencje prawne.

„Groźba aresztowania i kryminalizacji sprawia, że pracownicy seksualni są narażeni na niebezpieczeństwo i zmuszeni do pracy w ukryciu” – tłumaczy Brian Johnson, dyrektor Equality Illinois.

Epidemia przemocy wobec pracowników seksualnych

Statystyki są alarmujące. Według badań opublikowanych w American Journal of Public Health, od 45% do 75% pracowników seksualnych na świecie doświadcza przemocy w trakcie swojej kariery. W Illinois aż dwie trzecie transpłciowych osób zamordowanych w ostatniej dekadzie było pracownikami seksualnymi.

„W kraju trwa epidemia przemocy wobec pracowników seksualnych. Dekryminalizacja to sprawdzony sposób na poprawę bezpieczeństwa i ochrony ich praw” – podkreśla Guzzardi.

Ustawa nie przewiduje zniesienia kar za handel ludźmi ani za przemoc wobec pracowników seksualnych. Krytykom, którzy twierdzą, że dekryminalizacja pracy seksualnej jest błędem, Guzzardi odpowiada: „Ludzie zasługują na bezpieczeństwo, godność i szacunek. Kryminalizowanie ich jest głęboko nieetyczne”.

Historyczna decyzja na horyzoncie

W 2013 roku Illinois obniżyło wyroki za prostytucję do wykroczeń, ale nadal grozi za nią do roku więzienia i 2500 dolarów grzywny. Nowe ustawodawstwo ma na celu całkowite wyeliminowanie takich kar.

Źródło: WBEZ
Foto: YouTube, istock/FernandoQuevedo/