Organizacja z Chicago, składająca się z liderów społecznych, biznesowych, artystycznych i kulturalnych, pracuje nad ambitnym projektem, który ma nadać nowe życie centrum miasta. Ich wizja, nazwana „Stadionem Kultury”, stawia na wykorzystanie sztuki jako kluczowego narzędzia do przekształcenia serca Chicago w tętniącą życiem przestrzeń kulturalną.

Co to jest Stadion Kultury?

„Stadion Kultury” to idea, która traktuje centrum miasta jak ogromną arenę dla sztuki i kultury. Inicjatywa zakłada szereg innowacyjnych projektów, które mają na celu przyciągnięcie mieszkańców, turystów i inwestorów.

Wśród proponowanych pomysłów znalazły się m.in.:

• Pływająca scena na rzece Chicago, która stanie się miejscem koncertów i wydarzeń artystycznych.
• Barka, na której odbywać się będzie pływający targ rolny z lokalnymi produktami.
• Food trucki na barkach, cumujące w różnych miejscach wzdłuż rzeki, oferujące różnorodne kulinarne doświadczenia.

We wtorek w City Club of Chicago odbyła się prezentacja projektu, połączona z dyskusją panelową. W wydarzeniu wzięli udział kluczowi liderzy inicjatywy, w tym Lou Raizin, prezes Broadway In Chicago, organizacji zarządzającej pięcioma teatrami w centrum miasta.

„Musimy zmienić sposób postrzegania Chicago” – powiedział Raizin. „Jak zatrzymać młodych, utalentowanych ludzi, którzy przyjeżdżają tu na studia? Jak sprawić, by czuli, że Chicago to miejsce, w którym chcą zostać i się rozwijać?”.

Sztuka jako motor zmian

Prezenterzy podkreślali, że inwestowanie w sztukę publiczną i tworzenie przestrzeni przyjaznych artystom oraz przedsiębiorstwom może stać się katalizatorem rozwoju gospodarczego miasta.

Chicago to miasto z bogatą historią artystyczną i kulturalną, ale centrum miasta zmaga się z wyzwaniami, takimi jak odpływ młodych talentów, zmniejszenie ruchu turystycznego i problemy gospodarcze.

Inicjatywa Stadionu Kultury proponuje sztukę jako środek:

• Integracji społecznej: Tworzenie miejsc, w których różne grupy społeczne mogą się spotykać i współdziałać.
• Ożywienia przestrzeni publicznych: Wykorzystanie rzeki Chicago jako unikalnej sceny dla kreatywnych wydarzeń.
• Przyciągania turystów i mieszkańców: Oferta kulturalna i kulinarna ma szansę uczynić centrum Chicago atrakcyjnym miejscem zarówno do życia, jak i do odwiedzenia.

Organizatorzy projektu będą potrzebować wsparcia finansowego, zarówno ze strony sektora publicznego, jak i prywatnych inwestorów. W nadchodzących miesiącach planują zacieśniać współpracę z władzami miasta i lokalnymi organizacjami, aby uczynić swoje pomysły rzeczywistością.

Jeśli projekt się powiedzie, Chicago może stać się pionierem w tworzeniu przestrzeni miejskich, które łączą sztukę, kulturę i biznes w nowatorski sposób, inspirując inne miasta na całym świecie.

Źródło: cbs
Foto: The Cultural Stadium

Walgreens, jedna z największych sieci aptek w Stanach Zjednoczonych, ogłosiła zamknięcie pięciu sklepów w Chicago w ciągu najbliższych tygodni. Rzecznik firmy potwierdził, że decyzja została podjęta z powodu wysokich kosztów związanych z czynszem, personelem i materiałami.

Zamknięcia zaplanowano na okres od 17 do 27 lutego 2025 roku. Sklepy, które zostaną zamknięte, znajdują się w różnych dzielnicach miasta:

• West Englewood: 7111 South Western Avenue
• Little Village: 4005 West 26th Street
• South Chicago: 9148 South Commercial Avenue
• Lake Meadows: 3405 South King Drive
• South Shore: 7109 South Jeffery Boulevard

Walgreens uzasadnił decyzję trudnościami finansowymi, które dotknęły część sklepów. „Zamknięcie sklepu nigdy nie jest łatwą decyzją” — powiedział rzecznik firmy. „Wiemy, jak ważne są nasze sklepy dla społeczności, dlatego dokładamy wszelkich starań, aby minimalizować zakłócenia dla klientów”.

Firma zobowiązała się również do pomocy klientom w postaci przekierowanie ich do najbliższych placówek, oraz wsparcia dla pracowników – zaoferowano im możliwość przeniesienia do innych lokalizacji Walgreens.

Szerszy kontekst: Plan redukcji kosztów

Zamknięcia w Chicago są częścią większej strategii firmy. W październiku 2024 roku Walgreens ogłosił plan zamknięcia do 1200 sklepów o słabych wynikach do 2027 roku, z czego aż 500 zamknięć ma nastąpić w ciągu jednego roku kalendarzowego. O tym zamiarze informowaliśmy tutaj.

Według CNBC, około 25% z 8700 lokalizacji Walgreens zostało uznanych za nierentowne, co postawiło je na liście potencjalnych zamknięć.

Wpływ na lokalne społeczności

Decyzja o zamknięciu pięciu sklepów w Chicago wywołała obawy w społecznościach, które polegają na lokalnych aptekach jako miejscach zakupu leków, produktów zdrowotnych i codziennych artykułów.

Szczególnie w dzielnicach takich jak West Englewood czy Little Village, gdzie dostęp do podstawowych usług jest ograniczony, likwidacja sklepów może pogłębić problemy związane z „pustyniami aptecznymi” – obszarami o niewystarczającej liczbie placówek farmaceutycznych.

Dla wielu mieszkańców decyzja ta oznacza konieczność zmiany dotychczasowych nawyków zakupowych i szukania alternatywnych miejsc zaopatrzenia w leki.

Źródło: nbc
Foto: istock/ jetcityimage/ tupungato/

We wtorek agencja ratingowa S&P Global Ratings obniżyła rating kredytowy Chicago o jeden stopień, do poziomu BBB, podkreślając utrzymującą się nierównowagę budżetową miasta. Decyzja ta stanowi nie tylko cios wizerunkowy dla władz Chicago, ale także może wpłynąć na zwiększenie kosztów pożyczek w przyszłości.

Powody obniżki

W oświadczeniu Scott Nees, analityk kredytowy S&P, wskazał na problemy strukturalne w budżecie na 2025 rok, który został przyjęty przez Radę Miasta.

„Budżet na rok 2025 nie rozwiązuje znaczącej strukturalnej nierównowagi finansowej, co może utrudnić osiągnięcie stabilności w kolejnych latach” — stwierdził Nees.

Przyjęty w grudniu plan wydatków o wartości 17,1 miliarda dolarów został zatwierdzony po intensywnych negocjacjach i wąskim głosowaniu w Radzie Miasta. Pierwotna propozycja Burmistrza Brandona Johnsona, zakładająca podwyżkę podatku od nieruchomości o 300 milionów dolarów, została odrzucona.

W efekcie miasto zmaga się z deficytem wynoszącym niemal miliard dolarów (982,4 miliona USD).

Konsekwencje decyzji S&P

Obniżenie ratingu do poziomu BBB oznacza, że Chicago nadal posiada „wystarczającą zdolność do wywiązywania się ze zobowiązań finansowych”, ale jest podatne na negatywne zmiany gospodarcze. Jest to jedynie dwa stopnie powyżej ratingu śmieciowego, co może utrudnić miastu dostęp do tanich kredytów i podnieść koszty odsetek.

Według ekspertów, decyzja S&P sygnalizuje także spadek zaufania do zdolności miasta do zarządzania finansami.

Burmistrz Chicago Brandon Johnson skrytykował obniżenie ratingu, twierdząc, że raport S&P nie w pełni odzwierciedla siłę ekonomiczną miasta i wysiłki podejmowane w celu rozwiązania problemów budżetowych. „Nasza administracja jest zdeterminowana, aby osiągnąć równowagę strukturalną i wzmocnić przyszłość finansową Chicago” — oświadczył Johnson.

Problemy systemowe

Finanse Chicago od lat pozostają w trudnej sytuacji, na co wpływ mają:

• Rosnące koszty emerytur: Miasto musi przeznaczyć dodatkowe 272 miliony dolarów na cztery niedofinansowane fundusze emerytalne, co ma zapobiec dalszemu wzrostowi zobowiązań emerytalnych. W sumie do funduszy emerytalnych trafi 3,1 miliarda dolarów.
• Zadłużenie i wydatki na personel: Koszty związane z zatrudnieniem i zadłużeniem stanowią istotne obciążenie dla budżetu.

Jaka przyszłość dla Chicago?

S&P wskazuje, że stabilna perspektywa ratingu opiera się na oczekiwaniach, iż miasto utrzyma wystarczające rezerwy i płynność finansową, podejmując jednocześnie kroki w kierunku redukcji deficytu strukturalnego „Oczekujemy, że miasto będzie dążyć do zrównoważenia budżetu poprzez połączenie cięć wydatków i nowych źródeł dochodów w najbliższych latach” — dodał Nees.

Decyzja S&P stanowi sygnał ostrzegawczy dla władz Chicago, które muszą sprostać wyzwaniom fiskalnym. Kluczowe pytanie brzmi, czy Burmistrz Johnson i Rada Miasta będą w stanie znaleźć skuteczne rozwiązania, które przywrócą stabilność finansową i unikną dalszych obniżek ratingu w przyszłości.

Dla mieszkańców Chicago oznacza to nie tylko potencjalne cięcia w usługach publicznych, ale także większe obciążenia podatkowe, jeśli miasto zdecyduje się na podwyżki, aby załatać dziurę budżetową.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, istock/EyeEm Mobile GmbH/ lhongfoto/