W obliczu groźby zamknięcia rządu federalnego, Senat Stanów Zjednoczonych uchwalił w nocy z piątku na sobotę dwupartyjny projekt ustawy, który tymczasowo zapewnia finansowanie operacji federalnych oraz wsparcie w przypadku katastrof. Był to wyścig z czasem, ponieważ prezydent-elekt Donald Trump żądał podniesienia pułapu zadłużenia, grożąc pozostawieniem kraju w chaosie administracyjnym.

Przewodniczący Izby Reprezentantów, Mike Johnson, próbował zapewnić obywateli, że Kongres „wypełni swoje zobowiązania” i uniknie zamknięcia rządu w okresie świątecznym. Jednak sytuację skomplikowały naciski ze strony Donalda Trumpa, który wezwał do natychmiastowego rozwiązania problemu limitu zadłużenia.

„Jeśli ma nastąpić zamknięcie, niech się zacznie teraz” – napisał prezydent-elekt w mediach społecznościowych w sobotni poranek.

Projekt ustawy Johnsona przeszedł przez Izbę Reprezentantów znaczną większością głosów (366-34), a Senat uchwalił go stosunkiem głosów 85-11, tuż po północy. Biały Dom oświadczył, że przygotowania do zamknięcia zostały wstrzymane, a prezydent Joe Biden podpisał ustawę. „Nie będzie zamknięcia rządu” – zapewnił lider większości w Senacie Chuck Schumer.

Projekt ustawy, mający 118 stron, przewiduje utrzymanie finansowania rządu na obecnym poziomie do 14 marca, z dodatkową pulą 100 miliardów dolarów na pomoc w przypadku katastrof i 10 miliardów dolarów na wsparcie rolników. Pominięto jednak żądanie Donalda Trumpa dotyczące podniesienia limitu zadłużenia, co ma zostać przedyskutowane w nowym roku.

Trump i Musk w cieniu wydarzeń

Debata była naznaczona presją ze strony prezydenta-elekta oraz Elona Muska, który aktywnie komentował proces legislacyjny w mediach społecznościowych. „Czy to ustawa republikańska, czy demokratyczna?” – szydził Musk, wpływając na narrację i naciskając na Republikanów, by podnieśli limit zadłużenia.

Dla Donalda Trumpa kluczowe było usunięcie kwestii limitu zadłużenia z agendy przed rozpoczęciem jego drugiej kadencji. Limit zadłużenia wygaśnie 1 stycznia, co oznacza, że nowy Kongres i administracja będą musiały podjąć negocjacje w tej sprawie.

Niełatwy kompromis

Pomimo prób wywarcia presji, Mike Johnson zdecydował się ominąć żądania Donalda Trumpa, wiedząc, że wśród Republikanów nie ma wystarczającego poparcia dla podniesienia limitu zadłużenia. Zamiast tego Republikanie wynegocjowali porozumienie, które obejmuje ograniczenie wydatków federalnych o 2,5 biliona dolarów w ciągu dekady, co ma być realizowane w przyszłych ustawach budżetowych.

Demokraci odegrali kluczową rolę w uchwaleniu ustawy, oddając więcej głosów niż Republikanie. W Senacie opozycja pochodziła głównie z szeregów Republikanów, a niezależny senator Bernie Sanders ostro skrytykował ingerencję Muska, nazywając ją „przejawem oligarchii”.

Ostatecznie uchwalenie dwupartyjnej ustawy zapobiegło paraliżowi administracji na czas świąt. Jednak to tylko tymczasowe rozwiązanie. Nadchodzące miesiące przyniosą trudne negocjacje dotyczące limitu zadłużenia i budżetu federalnego. Polaryzacja w Kongresie oraz wpływ potężnych graczy, takich jak Trump i Musk, będą kluczowymi czynnikami kształtującymi przyszłość amerykańskiej polityki.

Źródło: wttw
Foto: YouTube

W czwartek Polskie Linie Lotnicze LOT, narodowy przewoźnik Polski, zrobiły kolejny krok w rozwoju swojej międzynarodowej obecności, otwierając pierwszy w swojej historii własny salonik lotniskowy poza granicami kraju. Nowy obiekt zlokalizowany jest w Terminalu 5 lotniska Chicago O’Hare, jednego z najważniejszych portów lotniczych w Stanach Zjednoczonych.

Nowa poczekalnia LOT-u, zajmująca powierzchnię ponad 6 600 stóp kwadratowych, oferuje miejsca siedzące dla 165 gości. Lokalizacja obiektu – w pobliżu strefy kontroli bezpieczeństwa TSA oraz jadalni Terminalu 5 – została starannie dobrana, aby zapewnić podróżnym wygodny dostęp.

Goście poczekalni mogą korzystać z licznych udogodnień, w tym:

• Bufetu i baru z szerokim wyborem dań i napojów,
• Pryszniców, które umożliwiają odświeżenie się przed podróżą,
• Stref do pracy i relaksu,
• Darmowego Wi-Fi i stacji ładowania,
• Widoków na płytę lotniska, które umilą czas oczekiwania na lot.

Polskie rzemiosło na światowym lotnisku

Poczekalnia została zaprojektowana z myślą o promowaniu polskiego dziedzictwa i rzemiosła. Firma Clune Construction, odpowiedzialna za realizację projektu, zadbała o wprowadzenie niestandardowych elementów, takich jak płytki, meble i armatura wodno-kanalizacyjna sprowadzone z Polski.

Szczególną uwagę przyciąga korytarz wejściowy, ozdobiony misternymi listwami ściennymi przedstawiającymi Tatry – jedno z najbardziej rozpoznawalnych miejsc w Polsce. To wyjątkowe rozwiązanie architektoniczne stanowi wizualny hołd dla naturalnego piękna Polski i ma za zadanie podkreślić narodowy charakter przestrzeni.

„Głębokie zrozumienie środowiska lotniskowego przez Clune pozwoliło nam pokonać wyjątkowe wyzwania związane z pracą w pobliżu operacji bagażowych i celnych na lotnisku O’Hare” — powiedział Chris Redpath, dyrektor zarządzający Clune Construction. „Jesteśmy dumni, że zrealizowaliśmy wizję Polskich Linii Lotniczych LOT przed terminem, łącząc nasze doświadczenie z ich zaangażowaniem w tworzenie autentycznego polskiego doświadczenia dla podróżnych”.

W centralnym miejscu zlokalizowano bar, w którym nieodpłatnie serwowane są zarówno alkohole wysokoprocentowe, wina, piwa oraz koktajle, w tym autorski o nazwie Lewandowski.

W strefie gastronomicznej serwowane są w formie bufetu posiłki ciepłe oraz zimne przekąski. To na przykład taca polskich wędlin i pikli, bigos, barszcz czerwony, pierogi z kapustą i grzybami.

Otwarcie poczekalni w Chicago to istotny element strategii LOT-u, której celem jest wzmacnianie pozycji przewoźnika na kluczowych rynkach międzynarodowych. Chicago, jako jedno z największych skupisk Polonii na świecie, ma szczególne znaczenie dla narodowego przewoźnika.

Wstęp do saloniku możliwy jest dla posiadaczy biletu klasy biznes, a także podróżnych mających status Senator i Frequent Traveller w programie Miles&More. Korzystać z niego mogą także klienci linii z sojuszu Star Alliance, a także pasażerowie linii lotniczych, z którymi LOT podpisał odpowiednie umowy – m.in. Qatar Airways czy Royal Jordanian.

Wstęp dla pozostałych pasażerów kosztuje 70 dolarów.

Nowa przestrzeń nie tylko podnosi komfort podróży, ale również promuje polską kulturę i jakość na globalnej scenie, co wpisuje się w misję LOT-u – łączenia Polski z resztą świata na najwyższym poziomie.

Źródło: business travel, money
Foto: LOT

Party City, znany detaliczny gigant oferujący artykuły imprezowe i balonowe, ogłosił zamknięcie wszystkich swoich sklepów w Stanach Zjednoczonych. To nagłe zakończenie działalności oznacza koniec prawie czterech dekad funkcjonowania firmy, która posiadała setki lokalizacji, w tym ponad dwa tuziny sklepów w rejonie Chicago.

Dyrektor generalny Party City, Barry Litwin, poinformował pracowników o zamknięciu podczas piątkowego spotkania korporacyjnego. Litwin oświadczył, że firma „kończy działalność”, a ostatni dzień pracy dla większości pracowników to 20 grudnia 2024 roku.

„Zrobiliśmy wszystko, co możliwe, aby uniknąć takiego wyniku” – powiedział Litwin. – „Niestety, musimy natychmiast rozpocząć proces likwidacji”.

Los lokalnych sklepów

Pracownicy kilku lokalizacji Party City w okolicach Chicago potwierdzili, że wszystkie sklepy zostaną zamknięte, choć dokładne daty różnią się w zależności od miejsca. Jeden z pracowników z północnych przedmieść wskazał, że ostatni dzień działania jego sklepu przypada na 28 lutego 2025 roku.

Problemy finansowe i upadłość

Party City, mająca swoją siedzibę w New Jersey, już od kilku lat zmagała się z trudnościami finansowymi. W 2023 roku firma złożyła wniosek o ochronę przed bankructwem na podstawie Rozdziału 11, wskazując na problemy takie jak wzrost cen i malejące zainteresowanie klientów.

W ramach restrukturyzacji planowano zamknięcie 22 sklepów, ale ówczesne deklaracje sugerowały, że działalność związana z franczyzami i balonami foliowymi Anagram miała pozostać nietknięta. Mimo tych działań firma nie zdołała się podnieść.

W chwili ogłoszenia zamknięcia sklepy Party City funkcjonowały jeszcze w wielu lokalizacjach, a ich strona internetowa pozostawała aktywna. Nie jest jednak jasne, jak długo platforma e-commerce będzie dostępna dla klientów.

Pożegnanie z ikoną imprez

Party City, założone w 1986 roku, stało się popularnym miejscem zakupów na różnego rodzaju przyjęcia, od urodzin po wesela i Halloween. Marka była szczególnie znana z szerokiego wyboru balonów foliowych i dekoracji tematycznych. Decyzja o likwidacji oznacza koniec ery, w której Party City odgrywało kluczową rolę w branży imprezowej.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, istock/Brett_Hondow/