Tegoroczny sezon świąteczny zapowiada się na najbardziej ruchliwy w historii, z rekordową liczbą podróżnych wybierających się w podróż samochodem lub samolotem. Dane pokazują, że liczba podróży przekroczy poziomy sprzed pandemii, a najwięcej osób wyruszy na drogi w okresie między sobotą a Nowym Rokiem. Na lotniskach i drogach będzie tłoczno.

Według klubu samochodowego AAA, w tym roku aż 119,3 miliona osób pokona co najmniej 50 mil od swojego domu. To o 64 000 więcej niż w poprzednim rekordowym roku 2019. Podróże lotnicze również mają osiągnąć nowy poziom: 7,85 miliona osób wybierze samolot jako środek transportu, przewyższając zeszłoroczny rekord wynoszący 7,5 miliona podróżnych.

Lotniska O’Hare i Midway, obsługujące ruch w aglomeracji chicagowskiej, odnotują ogromny napływ pasażerów. 3,6 miliona osób ma przylecieć lub odlecieć z tych lotnisk między piątkiem 20 grudnia a czwartkiem 2 stycznia.

• O’Hare spodziewa się prawie 3,05 miliona pasażerów w ciągu dwóch tygodni, co stanowi wzrost o 220 000 osób w porównaniu z rokiem ubiegłym.
• Najbardziej ruchliwe dni to poniedziałek 23 grudnia i niedziela 29 grudnia, gdy Midway przewiezie ponad 51 000 pasażerów.

Początek świątecznego szczytu podróży przyniósł jednak poważne wyzwania pogodowe. W piątek loty spóźniały się z powodu śniegu i lodu, co spowodowało 876 opóźnień na O’Hare oraz 150 opóźnień na Midway do godziny 6:00PM.

Podróże samochodowe dominują

90% podróżnych, czyli około 107 milionów osób w całym kraju, zdecyduje się na podróż samochodem. To wzrost o 2,5 miliona w porównaniu do zeszłego roku. Mimo intensywnego ruchu, ceny paliwa są korzystniejsze: średnia krajowa wynosi 3,12 USD za galon, czyli mniej niż rok wcześniej. W rejonie Chicago ceny wynoszą około 3,05 USD za galon.

Według AAA najgorszy ruch w rejonie Chicago spodziewany był w niedzielne popołudnie 22 grudnia na trasie międzystanowej 94 między Chicago a Milwaukee.

Porady dla podróżnych

1. Lotniska: Zaleca się przybycie na lotniska O’Hare i Midway z wyprzedzeniem, szczególnie w najbardziej ruchliwe dni.
2. Drogi: Wybierz mniej uczęszczane godziny podróży i monitoruj na bieżąco sytuację na drogach.
3. Pogoda: Bądź gotowy na potencjalne opóźnienia spowodowane zimowymi warunkami atmosferycznymi.

Sezon świąteczny 2024 zapowiada się jako prawdziwy test wytrzymałości infrastruktury transportowej. Niezależnie od wybranego środka transportu, kluczowe pozostaje wcześniejsze planowanie i zachowanie ostrożności. Rok 2024 przyniósł rekordowe liczby podróżnych także w trakcie Dnia Pamięci, Święta Niepodległości i Święta Dziękczynienia.

Źródło: WBEZ
Foto: YouTube, istock/kenkonj/

W czwartek Polskie Linie Lotnicze LOT, narodowy przewoźnik Polski, zrobiły kolejny krok w rozwoju swojej międzynarodowej obecności, otwierając pierwszy w swojej historii własny salonik lotniskowy poza granicami kraju. Nowy obiekt zlokalizowany jest w Terminalu 5 lotniska Chicago O’Hare, jednego z najważniejszych portów lotniczych w Stanach Zjednoczonych.

Nowa poczekalnia LOT-u, zajmująca powierzchnię ponad 6 600 stóp kwadratowych, oferuje miejsca siedzące dla 165 gości. Lokalizacja obiektu – w pobliżu strefy kontroli bezpieczeństwa TSA oraz jadalni Terminalu 5 – została starannie dobrana, aby zapewnić podróżnym wygodny dostęp.

Goście poczekalni mogą korzystać z licznych udogodnień, w tym:

• Bufetu i baru z szerokim wyborem dań i napojów,
• Pryszniców, które umożliwiają odświeżenie się przed podróżą,
• Stref do pracy i relaksu,
• Darmowego Wi-Fi i stacji ładowania,
• Widoków na płytę lotniska, które umilą czas oczekiwania na lot.

Polskie rzemiosło na światowym lotnisku

Poczekalnia została zaprojektowana z myślą o promowaniu polskiego dziedzictwa i rzemiosła. Firma Clune Construction, odpowiedzialna za realizację projektu, zadbała o wprowadzenie niestandardowych elementów, takich jak płytki, meble i armatura wodno-kanalizacyjna sprowadzone z Polski.

Szczególną uwagę przyciąga korytarz wejściowy, ozdobiony misternymi listwami ściennymi przedstawiającymi Tatry – jedno z najbardziej rozpoznawalnych miejsc w Polsce. To wyjątkowe rozwiązanie architektoniczne stanowi wizualny hołd dla naturalnego piękna Polski i ma za zadanie podkreślić narodowy charakter przestrzeni.

„Głębokie zrozumienie środowiska lotniskowego przez Clune pozwoliło nam pokonać wyjątkowe wyzwania związane z pracą w pobliżu operacji bagażowych i celnych na lotnisku O’Hare” — powiedział Chris Redpath, dyrektor zarządzający Clune Construction. „Jesteśmy dumni, że zrealizowaliśmy wizję Polskich Linii Lotniczych LOT przed terminem, łącząc nasze doświadczenie z ich zaangażowaniem w tworzenie autentycznego polskiego doświadczenia dla podróżnych”.

W centralnym miejscu zlokalizowano bar, w którym nieodpłatnie serwowane są zarówno alkohole wysokoprocentowe, wina, piwa oraz koktajle, w tym autorski o nazwie Lewandowski.

W strefie gastronomicznej serwowane są w formie bufetu posiłki ciepłe oraz zimne przekąski. To na przykład taca polskich wędlin i pikli, bigos, barszcz czerwony, pierogi z kapustą i grzybami.

Otwarcie poczekalni w Chicago to istotny element strategii LOT-u, której celem jest wzmacnianie pozycji przewoźnika na kluczowych rynkach międzynarodowych. Chicago, jako jedno z największych skupisk Polonii na świecie, ma szczególne znaczenie dla narodowego przewoźnika.

Wstęp do saloniku możliwy jest dla posiadaczy biletu klasy biznes, a także podróżnych mających status Senator i Frequent Traveller w programie Miles&More. Korzystać z niego mogą także klienci linii z sojuszu Star Alliance, a także pasażerowie linii lotniczych, z którymi LOT podpisał odpowiednie umowy – m.in. Qatar Airways czy Royal Jordanian.

Wstęp dla pozostałych pasażerów kosztuje 70 dolarów.

Nowa przestrzeń nie tylko podnosi komfort podróży, ale również promuje polską kulturę i jakość na globalnej scenie, co wpisuje się w misję LOT-u – łączenia Polski z resztą świata na najwyższym poziomie.

Źródło: business travel, money
Foto: LOT

Party City, znany detaliczny gigant oferujący artykuły imprezowe i balonowe, ogłosił zamknięcie wszystkich swoich sklepów w Stanach Zjednoczonych. To nagłe zakończenie działalności oznacza koniec prawie czterech dekad funkcjonowania firmy, która posiadała setki lokalizacji, w tym ponad dwa tuziny sklepów w rejonie Chicago.

Dyrektor generalny Party City, Barry Litwin, poinformował pracowników o zamknięciu podczas piątkowego spotkania korporacyjnego. Litwin oświadczył, że firma „kończy działalność”, a ostatni dzień pracy dla większości pracowników to 20 grudnia 2024 roku.

„Zrobiliśmy wszystko, co możliwe, aby uniknąć takiego wyniku” – powiedział Litwin. – „Niestety, musimy natychmiast rozpocząć proces likwidacji”.

Los lokalnych sklepów

Pracownicy kilku lokalizacji Party City w okolicach Chicago potwierdzili, że wszystkie sklepy zostaną zamknięte, choć dokładne daty różnią się w zależności od miejsca. Jeden z pracowników z północnych przedmieść wskazał, że ostatni dzień działania jego sklepu przypada na 28 lutego 2025 roku.

Problemy finansowe i upadłość

Party City, mająca swoją siedzibę w New Jersey, już od kilku lat zmagała się z trudnościami finansowymi. W 2023 roku firma złożyła wniosek o ochronę przed bankructwem na podstawie Rozdziału 11, wskazując na problemy takie jak wzrost cen i malejące zainteresowanie klientów.

W ramach restrukturyzacji planowano zamknięcie 22 sklepów, ale ówczesne deklaracje sugerowały, że działalność związana z franczyzami i balonami foliowymi Anagram miała pozostać nietknięta. Mimo tych działań firma nie zdołała się podnieść.

W chwili ogłoszenia zamknięcia sklepy Party City funkcjonowały jeszcze w wielu lokalizacjach, a ich strona internetowa pozostawała aktywna. Nie jest jednak jasne, jak długo platforma e-commerce będzie dostępna dla klientów.

Pożegnanie z ikoną imprez

Party City, założone w 1986 roku, stało się popularnym miejscem zakupów na różnego rodzaju przyjęcia, od urodzin po wesela i Halloween. Marka była szczególnie znana z szerokiego wyboru balonów foliowych i dekoracji tematycznych. Decyzja o likwidacji oznacza koniec ery, w której Party City odgrywało kluczową rolę w branży imprezowej.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, istock/Brett_Hondow/