Tegoroczną edycję prestiżowego konkursu Great Chicago Light Fight ponownie wygrała rodzina Schaaf z Tinley Park. Ich spektakularna świąteczna dekoracja przy 7702 Hanover Drive zachwyciła nie tylko sąsiadów, ale także jurorów.

„Zawsze miałem ambicję, to coś, co uwielbiam robić. Sprawia mi to ogromną radość” – mówi 18-letni Eric Schaaf, główny twórca dekoracji. Przygotowania do tego widowiska rozpoczął już kilka miesięcy temu. W tym roku jego instalacja zyskała wyjątkowy, osobisty wymiar.

„Mój dziadek zbierał przez lata różne elementy dekoracji, jak domy czy figurki ludzi. Dzięki temu mogłem wykorzystać te wyjątkowe pamiątki do mojego pokazu” – wyjaśnia Eric. Na wystawie znalazły się również mechaniczne lalki pochodzące od jego babci, prezentowane w specjalnej witrynie okiennej.

To już czwarty raz, gdy rodzina z Tinley Park zdobywa tytuł w konkursie organizowanym przez ABC7, a drugi rok z rzędu, gdy laur zwycięstwa przypadł rodzinie Schaaf.

Burmistrz Michael Glotz również podkreślił wyjątkowy charakter lokalnej społeczności: „To dowód na to, jak wspaniałych ludzi mamy w naszej społeczności. Teraz czekamy, kto zdoła dorównać naszym dotychczasowym zwycięzcom”. Wielu przyjaciół, członków rodziny oraz mieszkańców przyszło, by osobiście pogratulować Ericowi i jego rodzinie.

Eric, choć wkrótce rozpocznie studia, nie zamierza rezygnować ze swojej pasji do dekorowania. „To dopiero początek. Wciąż mam mnóstwo pomysłów” – zapewnia.

Jeśli chcecie zobaczyć ten imponujący pokaz na żywo, warto odwiedzić Tinley Park i poczuć magię świąt w wykonaniu rodziny Schaaf. Ich dekoracja to nie tylko triumf w konkursie, ale także piękne świadectwo rodzinnych tradycji i zaangażowania całej społeczności.

Źródło: abc7
Foto: Eric Schaaf

Departament Zdrowia Powiatu McHenry (MCDH) poinformował o pierwszym w tym roku zgonie dziecka przypisywanym wirusowi RSV (respiratory syncytial virus). Informacja pojawiła się w czwartek, w obliczu wzrostu liczby przypadków tej choroby w regionie.

RSV: zagrożenie dla najmłodszych

RSV to wysoce zaraźliwy wirus wywołujący infekcje układu oddechowego, który szczególnie zagraża niemowlętom i małym dzieciom. W powiecie McHenry aktywność wirusa znacząco wzrosła w ciągu ostatniego miesiąca, osiągając poziom klasyfikowany jako umiarkowany.

Choć choroba nie osiągnęła jeszcze szczytu sezonu, urzędnicy ds. zdrowia ostrzegają przed dalszym wzrostem transmisji, zwłaszcza w grupie wiekowej 0–4 lata.

Dla kontrastu, liczba hospitalizacji i wizyt na oddziałach ratunkowych wśród osób dorosłych powyżej 65. roku życia pozostaje niska. To, zdaniem Departamentu Zdrowia Powiatu McHenry, efekt wprowadzenia szczepionki RSV, która skutecznie chroni osoby starsze przed ciężkim przebiegiem choroby.

Objawy i zagrożenia związane z RSV

Choć RSV najczęściej powoduje łagodne objawy przypominające przeziębienie, takie jak katar, gorączka czy drażliwość, u niemowląt może prowadzić do poważnych powikłań.

Do najcięższych objawów należą:

• szybki, płytki lub trudny oddech,
• świszczący kaszel,
• rozszerzanie skrzydełek nosa podczas oddychania,
• problemy z karmieniem spowodowane trudnościami w oddychaniu,
• sine zabarwienie ust lub paznokci,
• nietypowe zmęczenie i ospałość.

Departament zdrowia apeluje do rodziców i opiekunów o natychmiastowy kontakt z lekarzem w przypadku wystąpienia powyższych objawów.

Jak zapobiegać rozprzestrzenianiu się RSV?

RSV przenosi się drogą kropelkową – przez kaszel, kichanie oraz kontakt z zanieczyszczonymi powierzchniami. MCDH przypomina o podstawowych zasadach zapobiegania:

• zakrywaj usta podczas kaszlu i kichania,
• regularnie myj ręce i dezynfekuj często dotykane powierzchnie,
• unikaj bliskiego kontaktu z niemowlętami, zwłaszcza gdy jesteś chory.

Niemowlęta mogą zarazić się wirusem od rodzeństwa lub członków rodziny, którzy mieli kontakt z RSV w przedszkolu lub szkole.

Dostępne środki ochrony

Dla niemowląt poniżej pierwszego roku życia dostępne jest przeciwciało zapobiegawcze o nazwie Beyfortus, które skutecznie chroni przed ciężką chorobą RSV. Dla osób dorosłych w wieku 60 lat i starszych, zwłaszcza tych z grupy ryzyka, zalecana jest szczepionka przeciwko RSV.

Aktywny monitoring i apel o ostrożność

Departament Zdrowia Powiatu McHenry zapowiada, że będzie aktywnie monitorować sytuację epidemiologiczną w sezonie zachorowań na RSV. Urzędnicy apelują do mieszkańców o przestrzeganie zasad higieny i skorzystanie z dostępnych szczepień, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa i chronić osoby najbardziej narażone.

RSV pozostaje realnym zagrożeniem, szczególnie dla najmłodszych. Świadomość i podejmowanie odpowiednich działań prewencyjnych mogą uratować życie.

Źródło: lakemchenryscanner
Foto: istock/Choreograph/Halfpoint/

Rok po wygaśnięciu programu Invest in Kids, który wspierał rodziny o niższych dochodach w posyłaniu dzieci do szkół prywatnych, katolickie placówki edukacyjne na przedmieściach podejmują konieczne inicjatywy mające na celu zabezpieczenie funduszy na stypendia.

Nowa inicjatywa St. Hubert School w Hoffman Estates

Jednym z takich przykładów jest szkoła St. Hubert School w Hoffman Estates. Aby pokryć deficyt w wysokości 130 000 dolarów, który dotyka czesnego dla 24 uczniów, szkoła uruchomiła specjalny fundusz nazwany Fr. Mike’s Kids. Fundusz honoruje pamięć zmarłego w sierpniu 2023 roku proboszcza parafii St. Hubert, księdza Mike’a Scherschela.

Jessica Reisenbuchler, dyrektor ds. marketingu St. Hubert, podkreśla, że kampania Fr. Mike’s Kids to zarówno sposób na upamiętnienie księdza Scherschela, jak i okazja do zebrania brakujących 88 000 dolarów na pomoc uczniom.

Fundusz jest odpowiedzią na brak wsparcia po zakończeniu programu ulg podatkowych Invest in Kids, który przez pięć lat wspierał uczniów z ubogich rodzin w Illinois.

Skutki zakończenia programu Invest in Kids

Program Invest in Kids oferował 75% ulgi podatkowej dla darczyńców, którzy przekazywali środki na stypendia. Dzięki niemu w roku szkolnym 2023-24 aż 15 075 uczniów otrzymało wsparcie finansowe. W samej Archidiecezji Chicago program umożliwił edukację katolicką około 5000 uczniów, generując ponad 25 milionów dolarów pomocy rocznie.

Jednak zakończenie programu wpłynęło na decyzję o zamknięciu co najmniej dwóch szkół katolickich w tym roku: St. Bede w Ingleside i St. Odilo w Berwyn.

Perspektywy dla edukacji katolickiej

Pomimo wyzwań St. Hubert School pozostaje zaangażowana w utrzymanie wysokiej jakości edukacji katolickiej. Jessica Reisenbuchlerzauważa, że rodzice wybierają tę formę edukacji ze względu na indywidualne podejście, mniejsze klasy i nauczanie umiejętności, takich jak pismo odręczne.

Działania w diecezji Joliet

Diecezja Joliet również zmaga się z konsekwencjami zakończenia programu. W tym roku liczba uczniów spadła tylko o 48, głównie dzięki wsparciu programu Catholic Education Foundation, który wygenerował milion dolarów na stypendia.

Mercy Robb, dyrektor ds. marketingu diecezji, wskazuje, że mimo wsparcia darczyńców strata programu państwowego była dotkliwa. Program ten pozwalał nie tylko na pomoc rodzinom o niskich dochodach, ale także zachęcał nauczycieli z dziećmi do pracy w szkołach katolickich.

Ksiądz Mike Scherschel

Apel o przywrócenie Invest in Kids

Jessica Reisenbuchleri inni przedstawiciele katolickich szkół w Illinois wyrażają nadzieję, że ustawodawcy zauważą pozytywne efekty programu i przywrócą wsparcie dla rodzin o niskich dochodach.

Link do funduszu Fr. Mike’s Kids dostępny jest na stronie givecentral.org.

Źródło: dailyherald
Foto: St. Hubert Catholic School