Mieszkańcy Chicago i okolic będą mieli ponownie możliwość skorzystania z bezpłatnych przejazdów komunikacją miejską podczas zbliżającego się świętowania Nowego Roku. Zarówno CTA, jak i Metra przygotowały specjalne oferty, które mają zachęcić do bezpiecznego korzystania z transportu publicznego podczas jednej z najbardziej ruchliwych nocy w roku.

Bezpłatne przejazdy z CTA

Chicago Transit Authority (CTA) zapewni bezpłatne przejazdy autobusami i pociągami od godziny 10:00PM w Sylwestra do 4:00 nad ranem w Nowy Rok. Akcja, mająca na celu promowanie bezpiecznego świętowania, obejmie wszystkie linie CTA i jest możliwa dzięki sponsorowi, firmie Molson Coors.

Podczas tego czasu autobusy i pociągi CTA będą kursować według standardowego rozkładu jazdy, co ułatwi mieszkańcom i odwiedzającym dotarcie do centrum Chicago i powrót do domu. Szczegółowe informacje na temat godzin kursowania można znaleźć na stronie internetowej CTA.

Metra: Bezpłatne przejazdy i specjalny rozkład

Metra również włączyła się w inicjatywę, oferując bezpłatne przejazdy dla wszystkich pasażerów podróżujących do i z centrum Chicago od godziny 6:00PM w Sylwestra. Warto pamiętać, że po godzinie 7:00PM obowiązuje zakaz spożywania alkoholu we wszystkich pociągach.

Dla ułatwienia powrotu do domów po sylwestrowej zabawie, Metra przygotowała specjalny rozkład jazdy. Ostatnie pociągi z centrum miasta na głównych liniach, takich jak BNSF, Metra Electric, Milwaukee District North, Milwaukee District West, Rock Island oraz Union Pacific North, Northwest i West, będą odjeżdżać do godziny 1:00 w nocy.

Świąteczny rozkład jazdy Metra

W okresie świątecznym obowiązują następujące zmiany w kursowaniu pociągów Metra:

• W Wigilię pociągi będą kursować według skróconego rozkładu jazdy.
• W Boże Narodzenie i Nowy Rok pociągi będą kursować zgodnie z niedzielnym rozkładem jazdy.

Dodatkowo Metra wprowadziła specjalny karnet za 7 USD, który pozwala na nieograniczoną liczbę przejazdów w ciągu dnia w Boże Narodzenie oraz Nowy Rok.

Pasażerowie mogą śledzić rozkłady jazdy i aktualne informacje na temat kursowania zarówno pociągów Metra, jak i CTA za pomocą aplikacji Ventra. Aplikacja umożliwia także zakup biletów dla obu agencji oraz śledzenie połączeń w czasie rzeczywistym.

Bezpieczny powrót do domu priorytetem

Bezpłatne przejazdy CTA i Metra w okresie sylwestrowym to doskonała okazja dla mieszkańców i odwiedzających Chicago, by cieszyć się uroczystościami bez obaw o transport. Wspólna inicjatywa obu agencji i firmy Molson Coors ma na celu nie tylko zmniejszenie ruchu na drogach, ale przede wszystkim zapewnienie bezpiecznych i wygodnych powrotów do domów po powitaniu Nowego Roku.

Więcej szczegółowych informacji można znaleźć na stronach internetowych CTA i Metra.

Źródło: nbc
Foto: Metra, CTA

W nagłym zwrocie wydarzeń, urzędnicy miejscy Chicago nakazali natychmiastową rozbiórkę budynku, w którym mieścił się dawny klub nocny E2. Decyzja zapadła po przeprowadzeniu nowej inspekcji, która wykazała poważne problemy konstrukcyjne. Budynek w South Loop, znany z tragedii, w której w 2003 roku zginęło 21 osób, został uznany za bezpośrednie zagrożenie dla służb ratunkowych i społeczeństwa.

Miejsce tragedii i sporu

17 lutego 2003 roku w klubie nocnym E2 doszło do jednej z największych tragedii w historii Chicago. Po użyciu gazu pieprzowego przez ochroniarzy próbujących rozdzielić walczących, w budynku wybuchła panika. Tłum rzucił się do wyjścia, ale zamknięte od wewnątrz drzwi na dole schodów zablokowały drogę ucieczki.

W wyniku tego zdarzenia 21 osób zginęło, a ponad 50 zostało rannych.

Przez lata budynek stał opuszczony, a jego przyszłość była przedmiotem kontrowersji. Deweloperzy wielokrotnie próbowali uzyskać pozwolenie na jego rozbiórkę, aby na jego miejscu powstał nowoczesny kompleks mieszkaniowy. Jednak w listopadzie 2023 roku urzędnicy miejscy odrzucili wniosek, argumentując, że budynek jest częścią zabytkowego obszaru Motor Row i powinien zostać zachowany.

Pilna decyzja o rozbiórce

Sytuacja zmieniła się po nowej inspekcji przeprowadzonej w listopadzie 2024 roku przez Departament Budynków.

Eksperci stwierdzili poważne uszkodzenia konstrukcyjne, w tym:

• Awarię systemu kratownic dachowych,
• Częściowo zawalony dach,
• Trzy stopy stojącej wody w piwnicy,
• Niebezpiecznie otwarty szyb windy.

W związku z tym budynek został uznany za bezpośrednie zagrożenie, a władze nakazały jego pilne wyburzenie. Proces rozbiórki rozpoczął się we wtorek, a ekipy już pracują nad usunięciem konstrukcji.

Mieszkańcy: „To miejsce potrzebuje pomnika”

Decyzja o rozbiórce wywołała mieszane emocje wśród mieszkańców i rodzin ofiar. Dawn Valenti, której bliska przyjaciółka straciła syna w tragicznej panice i która od lat organizuje czuwania na miejscu tragedii, przyznała, że decyzja jest dla niej trudna. Uważa, że w miejscu budynku powinien powstać pomnik ku czci ofiar.

Wtorek, dzień rozpoczęcia rozbiórki, był szczególnie emocjonalny dla rodziny Antonia Myersa, jednej z ofiar tragedii. Alexceon Myers, brat Antonia, wspominał tę noc i przyznał, że trauma wciąż jest żywa.

„Wciąż za nim tęsknię, jakby to było wczoraj” – powiedział Alexceon, który także był w klubie tamtej nocy. Wtorek byłby 45. urodzinami Antonia.

Decyzja o rozbiórce budynku kończy lata sporów między rodzinami ofiar, deweloperami i urzędnikami miejskimi. Choć niektórzy apelowali o zachowanie konstrukcji jako części historycznego dziedzictwa, inni wskazywali na jej związek z tragedią oraz na pilną potrzebę zapewnienia bezpieczeństwa publicznego.

Teraz, po ponad dwóch dekadach, miejsce to może stać się przestrzenią, która upamiętni ofiary i otworzy nowy rozdział w historii South Loop.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

W poniedziałek, po blisko dwóch miesiącach zaciętych debat i politycznych napięć Rada Miasta Chicago niewielką większością głosów zatwierdziła plan wydatków Burmistrza Brandona Johnsona na 2025 rok. Budżet o wartości 17,1 miliarda dolarów został przyjęty stosunkiem głosów 27-23, zaledwie 18 dni przed końcem roku, unikając tym samym bezprecedensowego zamknięcia miejskiego rządu.

Budżet bez podwyżki podatku od nieruchomości, ale z nowymi obciążeniami

Zatwierdzony plan wydatków, który wejdzie w życie 1 stycznia 2025 r., nie przewiduje podwyżki podatku od nieruchomości – mimo wcześniejszych zapowiedzi burmistrza, że jest to jedyny sposób na uniknięcie „drakońskich cięć” w usługach miejskich i masowych zwolnień.

W zamian wprowadzono inne rozwiązania, obejmujące wzrost różnych podatków i opłat, które mają przynieść miastu dodatkowe 165,5 mln USD. Wśród nich znajdują się:

• 2% wzrost podatku od licencji oprogramowania, usług w chmurze i dóbr cyfrowych, zwiększając stawkę z 9% do 11%, co ma przynieść 128,1 mln USD;
• 1,25% podwyżka opłat za usługi przesyłania strumieniowego i telewizję kablową (z 9% do 10,25%), generująca 12,9 mln USD;
• nowa opłata w wysokości 3 USD za przejazdy w centrum miasta w weekendy, przy jednoczesnym obniżeniu dotychczasowej opłaty z 3 USD do 2,75 USD w dni robocze;
• 10-centowa opłata za jednorazowe torby papierowe i plastikowe, zwiększająca obecny podatek o 3 centy.

Jak załatano prawie miliardową lukę budżetową?

Pierwotny deficyt w wysokości 982,4 mln USD został zredukowany m.in. dzięki oszczędnościom operacyjnym oraz przesunięciom budżetowym. Zmiany obejmują:

• 45 mln USD z efektywności operacyjnej w miejskich departamentach;
• 23,6 mln USD oszczędności bez zwolnień pracowników czy cięć usług;
• Redukcję o 10 etatów w biurze burmistrza, co przyniesie oszczędności na poziomie 1 mln USD;
• 40 mln USD oszczędności z rozłożenia spłat długu za zakup terenu pod olimpijski projekt z 2009 roku.

Kolejne oszczędności pochodzą z działań mających na celu odzyskiwanie kosztów pracy policji podczas festiwali i parad oraz redukcji wydatków na miejskie kontrakty.

Polityczne podziały i kontrowersje

Pomimo braku podwyżki podatku od nieruchomości, napięcia wokół budżetu były ogromne. Burmistrz Johnson, który podczas kampanii obiecał, że nie podniesie tego podatku, spotkał się z ostrym sprzeciwem zarówno ze strony progresywnych radnych, jak i bardziej konserwatywnych członków Rady Miasta.

Dwóch postępowych radnych – Carlos Ramirez-Rosa oraz Matt Martin – zagłosowało przeciwko planowi, podkreślając, że nie spełnia on obietnic dotyczących inwestycji w klasę robotniczą.

Brandon Johnson bronił swojego podejścia, twierdząc, że proces budżetowy był bardziej „demokratyczny” niż za jego poprzedników. Krytycy zarzucali jednak chaos organizacyjny i brak transparentności, wskazując na fakt, że propozycja ogromnej podwyżki podatku od nieruchomości trafiła do opinii publicznej tuż przed jego przemówieniem budżetowym w październiku.

Dalsze wydatki i wyzwania finansowe

Zatwierdzony budżet przeznacza również środki na kluczowe reformy, w tym 208,8 mln USD na wdrożenie federalnego dekretu zgody dla Departamentu Policji Chicago, który ma na celu zakończenie naruszeń praw obywatelskich mieszkańców miasta.

Dodatkowe fundusze przeznaczono także na poprawę sytuacji w niedofinansowanych funduszach emerytalnych – miasto wpłaci do nich 3,1 mld USD, co ma zapobiec dalszemu wzrostowi zadłużenia emerytalnego.

Niepewna przyszłość finansowa i polityczna

Przyjęcie budżetu nie kończy jednak wyzwań stojących przed miastem. Chicago wciąż boryka się ze strukturalnym deficytem, rosnącymi kosztami emerytur oraz zadłużeniem, które jest jedną z głównych przyczyn obaw agencji ratingowych.

S&P Global Ratings już przed Świętem Dziękczynienia ostrzegło, że miasto może doświadczyć obniżenia ratingu kredytowego, co dodatkowo utrudni zarządzanie finansami.

Polityczne napięcia również nie słabną – Burmistrz Johnson, mimo swojej retoryki współpracy i demokratycznego podejścia, stoi w obliczu rosnącej krytyki zarówno ze strony radnych, jak i mieszkańców Chicago. Sukces jego dalszej agendy, opartej na progresywnych reformach i poszukiwaniu nowych źródeł dochodu, będzie zależeć od współpracy z legislaturą stanową oraz zdolności do odbudowy politycznego zaufania.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, Chicago Mayor’s Office