Z początkiem nowego roku w Stanach Zjednoczonych wejdą w życiedziesiątki nowych ustaw stanowych, z których wiele ma charakter pierwszy w skali kraju. Zmiany obejmują m.in. walkę ze skutkami zmian klimatu, rynek pracy, zdrowie publiczne, bezpieczeństwo na drogach oraz programy socjalne.

Hawaje: pierwszy podatek turystyczny od klimatu

Hawaje jako pierwszy stan zdecydowały się na podniesienie podatku turystycznego wprost z myślą o przeciwdziałaniu skutkom zmian klimatycznych. Dodatkowa opłata 0,75% od dobowej stawki za noclegi ma finansować m.in. odbudowę erodujących plaż oraz usuwanie łatwopalnej roślinności, która przyczyniła się do tragicznego pożaru na Maui w 2023 roku.

Władze szacują wpływy na blisko 100 mln dolarów rocznie, a Gubernator Josh Green podkreśla, że jako archipelag Hawaje nie mogą czekać na kolejne katastrofy i muszą inwestować w odporność już teraz.

Utah: zero tolerancji dla alkoholu za kierownicą

W Utah zaostrzono jedne z najbardziej restrykcyjnych przepisów alkoholowych w kraju. Restauracje i bary muszą sprawdzać dokument tożsamości każdego klienta, niezależnie od wieku.

Osoby skazane za tzw. ekstremalne DUI tracą prawo jazdy, a wydany dokument zastępczy otrzymuje czerwony pasek z napisem „No Alcohol Sale”. Sędziowie mogą nakładać takie ograniczenie również w lżejszych przypadkach, a obywatele mogą dobrowolnie wystąpić o taki dokument.

Kalifornia: stanowa insulina

Kalifornia rozpoczęła sprzedaż własnej, państwowej insuliny, stając się pierwszym stanem, który bezpośrednio wszedł na rynek leków. Preparaty marki CalRx, produkowane we współpracy z organizacją Civica, mają kosztować 11 dolarów za iniekcję lub maksymalnie 55 dolarów za opakowanie pięciu zastrzyków.

Równolegle Gubernator Gavin Newsom podpisał ustawę ograniczającą współpłatność za insulinę do 35 dolarów miesięcznie dla osób objętych dużymi planami ubezpieczeniowymi.

Rekordowe podwyżki płacy minimalnej

Nowe stawki płacy minimalnej weszły w życie w wielu stanach. Waszyngton jako pierwszy przekroczył próg 17 dolarów, ustalając minimum na poziomie 17,13 dolarów za godzinę. W Connecticut stawka wynosi 16,94, a w Kalifornii 16,90.

Niektóre miasta idą jeszcze dalej. W Seattle płaca minimalna wzrosła do 21,30, a w pobliskim Tukwila do 21,65. Jednocześnie 20 stanów nadal obowiązuje federalna stawka 7,25 dolara, co pogłębia różnice regionalne.

Nowe tablice rejestracyjne i bezpieczeństwo na drogach

W Georgii pojawi się specjalna tablica rejestracyjna „America First” z flagą USA. Jej koszt to 90 dolarów w pierwszym roku i 55 dolarów przy odnowieniu. Autor ustawy, Senator Steve Gooch, zapowiada, że inne stany mogą pójść tą samą drogą.

Z kolei w Kolorado nowe prawo zobowiązuje ubezpieczycieli do pokrycia kosztu wymiany fotelika dziecięcego po wypadku drogowym.

SNAP bez słodkich napojów

Mieszkańcy Indiany, Iowy, Nebraski, Utah i Wirginii Zachodniej objęci programem Supplemental Nutrition Assistance Program SNAP nie mogą już kupować m.in. słodzonych napojów i słodyczy za środki federalne. To element ogólnokrajowej strategii ograniczania otyłości i cukrzycy, promowanej przez Sekretarza Zdrowia Robert F. Kennedy Jr..

Zwierzęta, dzieci i broń

W Kolorado bizony zostały oficjalnie uznane za dziką zwierzynę, co praktycznie zakazuje ich odstrzału. W Kalifornii wprowadzono zakaz usuwania pazurów kotom.

Ten sam stan Kolorado zapewnił też większą ochronę rodzinom – opłaty rekrutacyjne do placówek opieki nad dziećmi muszą być zwrócone, jeśli dziecko nie zostanie zapisane w ciągu 6 miesięcy.

W Wirginii zaostrzono normy bezpieczeństwa żywności dla niemowląt, wprowadzając zakaz sprzedaży produktów z nadmierną zawartością metali ciężkich oraz obowiązek regularnych testów.

Stany jako laboratoria zmian

Nowe regulacje pokazują, że to właśnie stany coraz częściej wyznaczają kierunki zmian w USA. Od klimatu i zdrowia, przez rynek pracy, po bezpieczeństwo publiczne – rozwiązania wprowadzane lokalnie mogą w najbliższych latach stać się wzorem lub punktem odniesienia dla reszty kraju.

Źródło: scrippsnews
Foto: YouTube, istock/coffeekai/Alexander Sikov/

We wtorek administracja Prezydenta Donald Trump ogłosiła zamrożenie federalnych funduszy na opiekę nad dziećmi dla stanu Minnesota, wskazując na wieloletnie i – jak określono – powszechne nadużycia finansowe ujawnione w ostatnich latach.

Decyzja federalna i ostre zarzuty

Informację o wstrzymaniu środków przekazał p.o. dyrektora Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom CDC Jim O’Neill, który podkreślił, że decyzja jest reakcją na „rażące oszustwa”, mające występować nie tylko w Minnesocie, ale również w innych częściach kraju. Administracja koncentruje się obecnie na identyfikowaniu mechanizmów wyłudzeń.

Nowe zasady wypłat i linia zgłoszeń

Zgodnie z zapowiedzią O’Neilla, wszystkie płatności realizowane za pośrednictwem Administration for Children and Families, działającej w strukturach Departamentu Zdrowia będą odtąd wymagały szczegółowego uzasadnienia oraz przedstawienia rachunków lub dokumentacji fotograficznej potwierdzającej zasadność wydatków.

Dodatkowo uruchomiono specjalną linię telefoniczną i adres e-mail do zgłaszania podejrzeń oszustw, co ma usprawnić wykrywanie kolejnych nieprawidłowości.

Tło sprawy: afera Feeding Our Future

Decyzja administracji federalnej jest bezpośrednio związana z wieloletnimi śledztwami, których symbolem stała się sprawa organizacji Feeding Our Future. Była ona centrum największego w USA oszustwa związanego z pandemią COVID-19, o wartości około 300 mln dolarów, polegającego na wyłudzaniu środków z programu żywieniowego przeznaczonego dla dzieci. W Minnesocie skazano już 57 oskarżonych w tej sprawie.

Skala potencjalnych strat

Na początku grudnia federalny prokurator poinformował, że co najmniej połowa z około 18 mld dolarów federalnych funduszy, które od 2018 roku zasilały 14 programów w Minnesocie, mogła zostać sprzeniewierzona. Według śledczych większość oskarżonych to osoby pochodzenia somalijskiego, co wywołało dodatkowe napięcia społeczne.

Reakcja władz stanowych

Gubernator Minnesoty Tim Walz, który był demokratycznym kandydatem na wiceprezydenta w 2024 roku, oświadczył, że jego administracja nie toleruje nadużyć i współpracuje z władzami federalnymi w celu zatrzymania procederu. Zapowiedział również, że audyt, którego wyniki mają być znane pod koniec stycznia, pozwoli dokładniej ocenić skalę problemu.

Walz odrzuca zarzuty o opieszałość, podkreślając, że stan podejmuje zdecydowane działania, aby zapobiec kolejnym oszustwom.

Głos społeczności somalijskiej

Do sprawy odniosła się także Kongresmenka Ilhan Omar, najbardziej rozpoznawalna somalijsko-amerykańska polityczka w Minnesocie. Zaapelowała, aby nie obarczać odpowiedzialnością całej społeczności za działania „relatywnie niewielkiej grupy osób”.

Konsekwencje dla beneficjentów

Zamrożenie środków budzi obawy organizacji zajmujących się opieką nad dziećmi, które obawiają się opóźnień w finansowaniu i dodatkowych obciążeń administracyjnych. Administracja federalna podkreśla jednak, że działania te są konieczne, aby zabezpieczyć publiczne pieniądze i odbudować zaufanie do programów wsparcia społecznego.

Sprawa Minnesoty może stać się precedensem dla innych stanów, jeśli śledztwa potwierdzą, że skala nadużyć ma charakter ogólnokrajowy.

Źródło: scrippsnews
Foto: YouTube

Od 1 stycznia 2026 roku podatnicy korzystający z samochodów do celów służbowych będą mogli rozliczać koszty przejazdów według wyższej stawki milowej, ogłoszonej przez Urząd Skarbowy – Internal Revenue Service. Standardowa stawka za użytkowanie samochodu, vana lub innego pojazdu do celów biznesowych wzrośnie o 2,5 centa. Od nowego roku wyniesie ona 72,5 centa za milę, wobec 70 centów obowiązujących w 2025 roku.

Zmiana dotyczy wszystkich kwalifikujących się pojazdów – zarówno elektrycznych i hybrydowych, jak i napędzanych benzyną lub olejem napędowym. Nowa stawka ma lepiej odzwierciedlać aktualne koszty eksploatacji pojazdów oraz roczną korektę inflacyjną.

Niższe stawki dla celów medycznych i przeprowadzek

Jednocześnie Urząd Skarbowy IRS ogłosił obniżenie stawek dla niektórych innych kategorii przejazdów. Od 2026 roku:

• stawka za przejazdy w celach medycznych wyniesie 20,5 centa za milę, czyli o 0,5 centa mniej niż w 2025 roku,
• identyczna stawka 20,5 centa za milę będzie obowiązywać przy przeprowadzkach określonych członków czynnej służby wojskowej oraz wybranych pracowników wspólnoty wywiadowczej, również po spadku o 0,5 centa.

Dobrowolny wybór metody rozliczenia

IRS przypomina, że stosowanie standardowej stawki milowej jest opcjonalne. Osoby wykorzystujące pojazd do pracy mogą zamiast tego rozliczać rzeczywiste koszty eksploatacji, takie jak paliwo, serwis, ubezpieczenie czy amortyzacja, jeśli uznają tę metodę za korzystniejszą.

Co oznaczają zmiany dla podatników

Podwyżka stawki dla przejazdów służbowych może przynieść realne oszczędności podatkowe osobom często korzystającym z prywatnego samochodu w pracy, szczególnie w sektorach wymagających częstych podróży lokalnych.

Nowe stawki będą miały zastosowanie do wszystkich przejazdów realizowanych od 1 stycznia 2026 roku.

Źródło: AP
Foto: istock/PatrickGorski/