W ciągu sześciu tygodni od ogłoszenia przez Burmistrza Brandona Johnsona zamrożenia zatrudnienia miasto Chicago zatrudniło lub awansowało 490 pracowników, co wygenerowało roczne koszty rzędu 31,4 mln USD.

Największa liczba nowych zatrudnień przypadła na Departament Policji w Chicago, który w samym październiku przyjął 83 osoby, w tym 61 funkcjonariuszy. Choć zamrożenie naboru miało zmniejszyć deficyt budżetowy na rok 2024 i powstrzymać rosnący niedobór budżetowy na rok 2025, pojawiły się pytania o skuteczność i transparentność tego rozwiązania.

Zatrudnienia mimo zamrożenia – ile ich było i gdzie?

Dane uzyskane przez stację WBEZ pokazują, że w okresie od 9 września do 21 października 2024 roku miasto zatrudniło 268 nowych pracowników i awansowało setki obecnych. Największe wydatki generują stanowiska w Departamencie Policji i Straży Pożarnej – jedne z niewielu, które zgodnie z komunikatem budżetowym zostały zwolnione z zamrożenia.

W Departamencie Straży Pożarnej zatrudniono 14 nowych pracowników, w tym 12 ratowników medycznych. Z kolei w Departamencie Ulic i Sanitacji oraz w Departamencie Lotnictwa zatrudniono w sumie ponad 90 osób.

Budżet pod presją – czy cięcia mają sens?

W zamrożeniu naboru burmistrz Johnson upatrywał kluczowego środka zaradczego, licząc na 100 mln USD oszczędności w budżecie miasta. Rzeczywistość jednak okazała się bardziej skomplikowana – z uwagi na liczne wyjątki, m.in. w służbach publicznych, oraz na konieczność zatwierdzania przez radnych dodatkowych awansów i nowych stanowisk.

Radny Scott Waguespack, dawny przewodniczący Komisji Finansów i krytyk polityki Johnsona, wyraził wątpliwości wobec realnych korzyści budżetowych wynikających z zamrożenia naboru. „Bez większej dyscypliny fiskalnej i bardziej przemyślanej strategii cała ta operacja traci sens,” stwierdził Waguespack, sugerując, że zamrożenie mogło być jedynie „pozorem oszczędności”.

Finansiści, w tym Justin Marlowe z Centrum Finansów Miejskich na Uniwersytecie w Chicago, zwracają uwagę na fakt, że zamrożenie naboru w praktyce rzadko bywa absolutne. Również Ralph Martire z Centrum Odpowiedzialności Podatkowej zauważył, że gdy zabraknie szczegółowych informacji o uzasadnieniu nowych przyjęć, mieszkańcy miasta mogą stracić zaufanie do tego rozwiązania.

W podobnym tonie wypowiedział się Joe Ferguson, prezes Civic Federation, który zaznaczył, że brak transparentności może prowadzić do krytyki w sytuacji, gdy zatrudnienia i awanse obejmują wysokopłatne stanowiska w biurze burmistrza i Radzie Miasta.

Czy miasto ma szansę zamknąć deficyt?

Przy prognozowanej na 2025 rok luce budżetowej wynoszącej niemal miliard dolarów, przed administracją burmistrza stoi niezwykle trudne zadanie. Eksperci są zgodni, że poza zamrożeniem naboru miasto musi przeprowadzić dogłębny audyt wszystkich wakatów, aby dopasować liczbę stanowisk do faktycznych potrzeb i ograniczyć zbędne wydatki.

Burmistrz Johnson ma zaprezentować projekt budżetu na 2025 rok już dzisiaj. Dziesięciu radnych wezwało go do uwzględnienia w budżecie dłuższych konsultacji, umożliwiających dokładną analizę proponowanych wydatków i cięć.

Źródło: WBEZ
Foto: Chicago Mayor’s Office, Google Maps

W minioną niedzielę, po kilku miesiącach intensywnej opieki i leczenia, jastrząb rdzawosterny, uratowany po potrąceniu przez samochód, został wypuszczony na wolność. Ptaka znaleziono rannego na terenie jednego z rezerwatów leśnych powiatu Lake, gdzie pomocy udzielili mu funkcjonariusze tamtejszej policji leśnej.

Jastrząb trafił pod opiekę ośrodka Flint Creek Wildlife Rehabilitation, specjalizującego się w pomocy rannym i osieroconym dzikim zwierzętom. Organizacja, działająca w Barrington, przez cztery miesiące zajmowała się rehabilitacją ptaka, aby przywrócić go do pełni zdrowia i umożliwić mu powrót do naturalnego środowiska.

Jak informuje Flint Creek Wildlife, w wyniku zderzenia z samochodem jastrząb doznał licznych obrażeń, w tym urazu głowy i ciała. Na domiar złego, podczas diagnostyki stwierdzono także krwotok podskórny, który jest oznaką zatrucia rodentycydem – trucizną na gryzonie.

Przypuszcza się, że toksyczna substancja mogła trafić do organizmu ptaka, gdy zjadł on zatrutego gryzonia w pobliżu okolicznych domów graniczących z rezerwatem. Zatrucie mogło mieć dramatyczne skutki dla zdrowia jastrzębia, jednak dzięki przypadkowemu wypadkowi, ptak trafił do ośrodka, gdzie otrzymał niezbędne leczenie.

Proces powrotu do zdrowia był żmudny i wymagający, ale dzięki determinacji ptaka i specjalistycznej opiece rehabilitantów zakończył się sukcesem.

„Jesteśmy wdzięczni policji Lake County Forest Preserve za podjęcie natychmiastowych działań, dzięki którym ten jastrząb mógł wrócić do zdrowia i powrócić na wolność,” komentuje Flint Creek Wildlife.

Ironią losu jest fakt, że gdyby nie potrącenie przez samochód, jastrząb prawdopodobnie nie przeżyłby zatrucia. Ten niezwykły przypadek pokazuje, jak pomoc i szybka reakcja ludzi mogą uratować życie dzikim zwierzętom, które coraz częściej padają ofiarą działalności człowieka.

Źródło: lakemchenryscanner
Foto: Flint Creek Wildlife

W środę 30 października Barnes & Noble z dumą otworzy długo oczekiwaną księgarnię w historycznym budynku Noel State Bank w Wicker Park. Otwarcie to nie tylko świętuje powrót marki do serca miasta, ale również tchnie nowe życie w zabytkowy budynek, który przez długie miesiące pozostawał pusty.

Nowa lokalizacja Barnes & Noble stanowi symboliczny zwrot w historii tej sieci księgarni, która jeszcze dekadę temu borykała się z poważnymi trudnościami finansowymi. W latach 2010-tych Barnes & Noble zamknął wiele lokalizacji i zbliżał się do upadłości. Jednak dzięki strategicznej zmianie podejścia i nowemu właścicielowi, firma odnotowała imponujący wzrost sprzedaży — trend, który potwierdził raport NPR z 2023 roku.

Lokalizacja w Wicker Park to kolejna z nowych księgarni, które sieć otworzyła w Chicago. W maju tego roku Barnes & Noble otworzył sklep w Lincoln Park przy 651 W. Diversey Parkway, zastępując swoją poprzednią lokalizację w Webster Place, zamkniętą w związku z modernizacją.

Budynek Noel State Bank, w którym ulokowano nową księgarnię, słynie z bogatego wnętrza w stylu art déco, przypominającego o elegancji minionych epok. W przeszłości przestrzeń tę zajmował Walgreens, znany z niezwykłego „Vitamin Vault” — dawnego skarbca bankowego, zaadaptowanego na sklepowy dział witaminowy.

O zamknięciu sklepu Walgreens w tym miejscu informowaliśmy tutaj. Zgodnie z oświadczeniem, Barnes & Noble dołożył wszelkich starań, aby zachować wyjątkowe cechy architektoniczne zabytkowego budynku.

Uroczysta ceremonia otwarcia odbędzie się o godzinie 10:00AM, w środę 30 października. Wydarzenie obejmie oficjalne przecięcie wstęgi, a na miłośników literatury czeka wyjątkowa okazja na spotkanie z bestsellerową autorką Jenevą Rose, która po otwarciu będzie podpisywać swoje książki.

Źródło: SecretChicago
Foto Google Maps