22 października władze Teksasu złożyły pozew przeciwko rządowi federalnemu, domagając się ujawnienia dokumentów dotyczących obywatelstwa około 450 000 osób, które mogą być zarejestrowane do głosowania mimo braku statusu obywatela. Wśród oskarżających znajdują się Prokurator Generalny Teksasu, Ken Paxton, oraz Sekretarz Stanu Teksasu, Jane Nelson.

Spór dotyczy braku udostępnienia przez U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), agencję Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego DHS, dokumentów wykraczających poza dane dostępne w programie SAVE (Systematic Alien Verification for Entitlements).

Program ten wymaga unikalnego numeru identyfikacyjnego imigranta dla każdej osoby, co ogranicza możliwość weryfikacji obywatelstwa dla osób, które takiego numeru nie posiadają.

Dyrektor USCIS, Ur M. Jaddou, w liście skierowanym do Nelson, zaznaczyła, że agencja nie dysponuje alternatywnym procesem, który pozwalałby na weryfikację statusu obywatelskiego. „Obecnie nie możemy zaoferować alternatywnego procesu” – stwierdziła w dokumencie złożonym 10 października do sądu.

W nowej skardze Ken Paxton i Jane Nelson twierdzą, że odmowa przekazania informacji o osobach bez identyfikatora narusza prawo federalne. Zgodnie z jednym z przepisów, rząd federalny jest zobowiązany do odpowiadania na zapytania agencji rządowych dotyczące weryfikacji obywatelstwa lub statusu imigracyjnego.

„Decyzja pozwanych o wykorzystaniu wyłącznie programu SAVE do odpowiedzi na zapytania jest sprzeczna z ich zobowiązaniami ustawowymi” – podkreślają w pozwie, złożonym w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Zachodniego Okręgu Teksasu w Pecos.

Inne przepisy jasno stwierdzają, że żaden urzędnik rządowy nie może ograniczać dostępu do informacji o obywatelstwie lub statusie imigracyjnym danej osoby.

Władze Teksasu żądają od sądu nakazu dla DHS i USCIS, aby zapewnili dostęp do informacji o statusie imigracyjnym i obywatelskim setkom tysięcy osób, które nie mają teksańskiego prawa jazdy ani dowodu osobistego. Oczekują również, że sąd potwierdzi ich prawo do szybkiego uzyskiwania takich informacji w przyszłości.

Na początku października podobny pozew złożyła Floryda, również po odmowie przekazania informacji wykraczających poza dane z programu SAVE. Informowaliśmy o tym 21 października.

Rzecznik DHS poinformował, że agencja nie odnosi się do bieżących postępowań sądowych, jednak podkreślił, że USCIS prowadzi z Teksasem bezpośrednią korespondencję w tej sprawie.

Według Urzędu Imigracyjnego program SAVE umożliwia dostęp do danych niektórych osób, ale nie obejmuje aktów urodzenia, co uniemożliwia weryfikację statusu obywateli oraz cudzoziemców, którzy nie posiadają innych identyfikatorów.

Źródło: Epoch Times
Foto: Texas General Attorney, istock/ Serhej Calka/

Departament Transportu Stanów Zjednoczonych (DOT) ogłosił w środę nałożenie grzywny w wysokości 50 milionów dolarów na American Airlines za niewłaściwe traktowanie pasażerów niepełnosprawnych, które w niektórych przypadkach doprowadziło do obrażeń. To najwyższa kara nałożona przez departament za naruszenia związane z obsługą osób niepełnosprawnych i 25 razy wyższa niż jakakolwiek wcześniejsza grzywna tego typu.

Sekretarz transportu, Pete Buttigieg, powiedział podczas telekonferencji z dziennikarzami, że dochodzenie wykazało liczne przypadki, w których linie lotnicze zapewniały nieodpowiednią pomoc fizyczną osobom z niepełnosprawnościami, co miało poważne konsekwencje zdrowotne.

„American Airlines wielokrotnie nie zapewniało odpowiedniej i bezpiecznej pomocy pasażerom wymagającym wózków inwalidzkich, co prowadziło do obrażeń, a w niektórych przypadkach do uszkodzenia wózków inwalidzkich” — powiedział Buttigieg. „W efekcie tysiące pasażerów pozostało bez urządzeń, które były im niezbędne do pełnej mobilności i funkcjonowania”.

Linie American Airlines, w odpowiedzi na zarzuty, wydały oświadczenie, w którym potwierdziły osiągnięcie ugody z Departamentem Transportu. Linie lotnicze zapewniły, że intensyfikują swoje wysiłki na rzecz poprawy obsługi pasażerów potrzebujących wózków inwalidzkich lub innych urządzeń wspomagających.

W 2022 roku linie lotnicze zanotowały spadek o 20% w liczbie przypadków niewłaściwego obchodzenia się z wózkami inwalidzkimi i skuterami. Firma poinformowała także, że zainwestowała ponad 175 milionów dolarów w rozwój usług, infrastruktury, szkolenia pracowników oraz nowe technologie, aby zapewnić lepsze doświadczenia dla swoich pasażerów.

Wysiłki na rzecz poprawy obsługi pasażerów niepełnosprawnych

W ramach swojej odpowiedzi na zarzuty, American Airlines wprowadziło kilka rozwiązań mających na celu zwiększenie bezpieczeństwa i komfortu podróży dla pasażerów niepełnosprawnych.

Należą do nich dostarczenie elektrycznych wózków inwalidzkich na wszystkie lotniska pierwszego rzędu, zainstalowanie elektrycznych podnośników dla wózków inwalidzkich na ponad 20 lotniskach oraz wprowadzenie automatycznych znaczników dla urządzeń wspomagających mobilność, które zawierają informacje o klientach i ich sprzęcie.

Ponadto, firma zintensyfikowała szkolenia dla personelu, aby zapewnić, że wózki inwalidzkie są obsługiwane prawidłowo i z poszanowaniem potrzeb pasażerów.

Nie tylko American Airlines

Jednak jak podkreślił Pete Buttigieg, American Airlines nie jest jedyną linią lotniczą, która boryka się z problemami w zakresie obsługi pasażerów niepełnosprawnych. Trwają również dochodzenia w sprawie innych przewoźników, z podejrzeniami o podobne naruszenia.

Według danych Departamentu Transportu, w okresie objętym dochodzeniem (2019–2023), linie American Airlines miały drugi najwyższy wskaźnik niewłaściwego obchodzenia się z wózkami inwalidzkimi i urządzeniami wspomagającymi ruch. Linie przewiozły w zeszłym roku ponad 146 000 wózków inwalidzkich i innych urządzeń wspomagających mobilność.

American Airlines, z 17,4% udziałem w krajowym rynku lotniczym (według danych z sierpnia 2023 r.), pozostaje jednym z czołowych przewoźników w USA, rywalizując z takimi gigantami jak Delta i Southwest. Mimo trwających dochodzeń i nałożonej grzywny, linie lotnicze zapewniają, że nadal będą starały się podnosić standardy obsługi wszystkich swoich klientów.

W 2023 roku American Airlines i ich partnerzy zrealizowali blisko 2 miliony lotów, a inwestycje w infrastrukturę i poprawę obsługi pasażerów niepełnosprawnych mają na celu zapobieganie podobnym problemom w przyszłości.

Źródło: nbc
Foto: istock/santirf/Halfpoint/

Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) rozpoczęła dochodzenie, które sugeruje, że świeża cebula podawana na surowo w kanapkach Quarter Pounder w restauracjach McDonald’s, mogła być źródłem skażenia prowadzącego do wybuchu epidemii bakterii Escherichia coli. W wyniku zakażeń co najmniej 10 osób trafiło do szpitala, a jedna zmarła.

Firma McDonald’s potwierdziła, że od końca zeszłego tygodnia współpracuje z federalnymi regulatorami ds. bezpieczeństwa żywności, aby zidentyfikować przyczynę problemu. Z uwagi na ogromną skalę działalności McDonald’s oraz popularność kanapek Quarter Pound, proces identyfikacji źródła skażenia okazał się wyjątkowo skomplikowany.

Sieć fast foodów natychmiast podjęła działania, usuwając popularnego burgera z menu w dotkniętych stanach oraz niektórych częściach innych regionów, jednocześnie aktywnie poszukując nowego regionalnego dostawcy cebuli.

Tysiące Quarter Pounderów wycofanych z rynku

McDonald’s, posiadający ponad 14 000 restauracji w USA, wydaje na dotkniętym obszarze około miliona Quarter Pounderów na dwa tygodnie. W związku z tym firma natychmiast wycofała tę kanapkę z menu w stanach najbardziej zagrożonych skażeniem, starając się jednocześnie zapewnić klientom pełną informację o sytuacji.

Pomimo wysokich standardów bezpieczeństwa żywności w McDonald’s, które regularnie testują produkty na obecność bakterii, w tym E. coli, dochodzenie wykazało, że cebula od jednego z dostawców mogła być potencjalnym źródłem problemu.

Krytyka i wątpliwości ekspertów

Pomimo podejmowanych działań, niektórzy eksperci, w tym Bill Marler, prawnik specjalizujący się w sprawach dotyczących bezpieczeństwa żywności, wyrazili wątpliwości co do decyzji McDonald’s. Marler uważa, że firma powinna zamknąć wszystkie restauracje w celu dokładniejszego zbadania sytuacji i przeprowadzenia gruntownego czyszczenia, aby zapobiec dalszemu ryzyku zakażenia krzyżowego.

McDonald’s bronił jednak swojej decyzji, podkreślając, że żadne dowody z dochodzenia rządowego nie wskazują na problemy z praktykami przygotowywania żywności w restauracjach. Prezes McDonald’s w USA, Joe Erlinger, w środowym wywiadzie dla programu „Today” zaznaczył, że prawdopodobne jest, iż skażony produkt został już usunięty z łańcucha dostaw.

Escherichia coli

Skala epidemii i odpowiedź CDC

Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) poinformowały o wybuchu epidemii bakterii E. coli we wtorek wieczorem. Przypadki zachorowań odnotowano w dziewięciu stanach, w tym w Kolorado, Iowa, Kansas, Missouri, Montanie, Nebrasce, Oregonie, Utah, Wisconsin i Wyoming. Zakażenia zgłoszone między 27 września a 11 października objęły 18 osób, z czego 12 osób spożywało Quarter Poundery w McDonald’s.

Choć McDonald’s wskazuje, że mało prawdopodobne jest, aby wołowina w burgerach była źródłem skażenia – ze względu na wysokie temperatury smażenia, które niszczą E. coli – wstępne ustalenia FDA koncentrują się na cebuli dostarczanej przez jednego z regionalnych dostawców.

Potencjalne ryzyko i rady dla konsumentów

Według Donalda Schaffnera, eksperta ds. bezpieczeństwa żywności na Uniwersytecie Rutgers, okres inkubacji bakterii E. coli wynosi tylko kilka dni, co oznacza, że objawy zakażenia pojawiają się stosunkowo szybko. Osoby, które spożyły produkty McDonald’s we wrześniu i nie doświadczyły objawów, mogą czuć się bezpieczne.

Jednak każdy, kto doświadczy gorączki, skurczów żołądka lub krwawej biegunki, powinien natychmiast skonsultować się z lekarzem.

Bakterie E. coli mogą prowadzić do poważnych infekcji, które w USA powodują około 74 000 zakażeń rocznie, w tym ponad 2000 hospitalizacji i 61 zgonów. Pomimo że ogólna liczba zakażeń E. coli spadła w 2023 roku, sytuacje takie jak ta przypominają, jak ważne jest utrzymywanie rygorystycznych standardów bezpieczeństwa żywności.

McDonald’s dobrze przygotowany na kryzys

Podobne incydenty w branży gastronomicznej miały miejsce w przeszłości. Na przykład, w 2020 roku Chipotle zapłaciło rekordową grzywnę w wysokości 25 milionów dolarów po wykryciu skażeniu żywności, które spowodowało choroby u ponad 1100 osób. Natomiast w 2006 roku Taco Bell musiało wycofać zieloną cebulę z całego kraju po wybuchu epidemii E. coli.

Choć McDonald’s podjął szybkie działania, aby zarządzać kryzysem akcje firmy spadły o 4,7% podczas handlu w środę wieczorem.

Źródło: npr
Foto: YouTube, wikimedia, istock