W czwartek federalny sędzia Mark Walker wydał tymczasowy nakaz powstrzymujący urzędników zdrowia na Florydzie przed podejmowaniem działań przeciwko stacjom telewizyjnym, które emitowały reklamy wspierające inicjatywę mającą na celu zniesienie ograniczeń dotyczących aborcji w tym stanie.

Orzeczenie zostało wydane na korzyść koalicji Floridians Protecting Freedom, która złożyła pozew po tym, jak Departament Zdrowia Florydy wysłał listy z żądaniem zaprzestania emisji tych reklam. Listy te oskarżały stacje o rozpowszechnianie fałszywych informacji, które, według urzędników, mogłyby wprowadzać kobiety w błąd w kwestii dostępności aborcji.

Reklamy, które pojawiły się w telewizji 1 października, opowiadały historię kobiety z Florydy, u której w 20. tygodniu ciąży zdiagnozowano raka mózgu. Zgodnie z przedstawioną narracją, nowe przepisy aborcyjne w stanie mogłyby uniemożliwić jej dokonanie aborcji przed rozpoczęciem leczenia ratującego życie. Reklama wspiera inicjatywę mającą na celu zabezpieczenie dostępu do aborcji w konstytucji Florydy i uchylenie obecnego zakazu aborcji po 6. tygodniu ciąży.

Jednak Departament Zdrowia Florydy uznał reklamę za „kategorycznie fałszywą”, argumentując, że przepisy stanowe zezwalają na aborcję po 6. tygodniu, jeśli dwóch lekarzy uzna, że zabieg jest konieczny dla ratowania życia kobiety lub zapobieżenia poważnemu uszczerbkowi na zdrowiu.

Sąd broni wolności słowa

Sędzia Mark Walker w swoim 17-stronicowym orzeczeniu uznał, że działania Departamentu Zdrowia Florydy stanowiły niekonstytucyjną próbę ograniczenia wolności słowa gwarantowanej przez Pierwszą Poprawkę. Dodał też, że reklama polityczna to forma wyrażania opinii, która jest szczególnie chroniona przez konstytucję.

W rezultacie sąd tymczasowo zakazał Josephowi Ladapo, głównemu chirurgowi stanu Floryda, oraz Departamentowi Zdrowia podejmowania dalszych działań przeciwko stacjom telewizyjnym, które emitują te reklamy. Nakaz zabrania urzędnikom „grożenia, przymuszania lub sugerowania reperkusji” wobec stacji telewizyjnych w związku z emisją reklam politycznych.

Nakaz obowiązuje do 29 października, kiedy to odbędzie się kolejna rozprawa w tej sprawie.

Jae Williams, rzecznik Departamentu Zdrowia Florydy, w oświadczeniu dla prasy utrzymał stanowisko, że reklamy są „jednoznacznie fałszywe i szkodliwe dla zdrowia publicznego”. Zwrócił uwagę, że prawo stanowe, nazywane ustawą o ochronie bicia serca, zawsze uwzględnia wyjątki dla ratowania życia matki oraz w przypadkach gwałtu, kazirodztwa i handlu ludźmi.

Referendum aborcyjne w tle

Sprawa toczy się na tle referendum w sprawie aborcji, które odbywa się w ramach głosowania w wyborach prezydenckich 2024. Mieszkańcy Florydy zdecydują w nim, czy dostęp do usług aborcyjnych zostanie zagwarantowany w konstytucji stanowej, co mogłoby znieść obowiązujący obecnie zakaz aborcji po 6 tygodniu ciąży.

Źródło: Epoch Times
Foto: YouTube, istock/SIBAS_minich/

Władze stanu Floryda złożyły 16 października pozew przeciwko rządowi USA, twierdząc, że federalni urzędnicy nielegalnie odmawiają współpracy w działaniach zmierzających do usunięcia osób niebędących obywatelami z rejestrów wyborców. Spór dotyczy odmowy przekazania przez U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) pełnych danych imigracyjnych, których stan potrzebuje, aby weryfikować status obywatelski zarejestrowanych wyborców.

Floryda, zgodnie z prawem stanowym, jest zobowiązana do utrzymywania dokładnych i aktualnych rejestrów wyborców. Z kolei prawo federalne wymaga, aby agencje rządowe udostępniały informacje na temat obywatelstwa osobom weryfikującym dane wyborców.

Jednak, jak wskazuje pozew, U.S. Citizenship and Immigration Services USCIS odmówił udostępnienia danych potrzebnych do identyfikacji osób, które nie są obywatelami USA, ale zostały zarejestrowane do głosowania na Florydzie.

W odpowiedzi na prośbę władz Florydy, przedstawiciele urzędu imigracyjnego oświadczyli, że nie mogą dostarczyć informacji poza tymi, które są dostępne w ramach programu Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE).

Program ten umożliwia sprawdzanie statusu obywatelskiego osób, ale wymaga bardzo szczegółowych danych, takich jak numer identyfikacyjny imigranta i inne szczegóły biograficzne. Według urzędników Florydy te wymagania sprawiają, że program jest niewystarczający do dokładnego sprawdzenia statusu wszystkich podejrzanych osób.

Ograniczone możliwości Florydy

Prokurator Generalna Florydy, Ashley Moody, wraz z prawnikami stanowymi argumentuje, że odmowa dostępu do pełnych danych uniemożliwia władzom Florydy spełnienie ich ustawowych obowiązków dotyczących ochrony integralności wyborów.

„Bez dalszych informacji od [Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego] Floryda nie jest w stanie wypełnić swoich ustawowych obowiązków, aby zapewnić uczciwość swoich wyborów i prowadzić dokładne rejestry rejestracji wyborców” — stwierdziła Moody w pozwie złożonym w sądzie federalnym w Pensacoli.

Władze Florydy domagają się od sądu uznania działań USCIS za niezgodne z prawem, zobowiązania agencji do dostarczenia wymaganych danych oraz przyznania stanowi zwrotu kosztów sądowych i honorariów adwokackich.

Oświadczenie Florydy i odpowiedź DHS

Ashley Moody w swoim oświadczeniu zwróciła uwagę na potrzebę zabezpieczenia procesów wyborczych przed ingerencją osób niebędących obywatelami USA:

„Głosowanie jest prawem przysługującym obywatelom amerykańskim — nie nielegalnym imigrantom ani innym osobom niebędącym obywatelami. Administracja Biden-Harris zezwoliła na wjazd do kraju milionom nielegalnych imigrantów, i musimy upewnić się, że tylko obywatele są na naszych listach wyborczych.”

Ashley Moody

W pozwie nie podano, ilu zarejestrowanych wyborców może nie być obywatelami USA, ani nie ujawniono szczegółów na ich temat. Władze Florydy zapewniły jednak, że te informacje mogą zostać przedstawione w sądzie, jeśli zajdzie taka potrzeba, ale będą chronione przed publicznym ujawnieniem.

Kontrowersje wokół integralności wyborów

Pozew Florydy jest częścią szerszej debaty dotyczącej weryfikacji statusu obywatelskiego zarejestrowanych wyborców. Administracja Florydy od dawna podkreśla potrzebę dokładnych kontroli, aby uniknąć przypadków nielegalnego głosowania, podczas gdy przeciwnicy tych działań ostrzegają przed ryzykiem dyskryminacji i potencjalnym odstraszaniem legalnych wyborców.

Spór sądowy może mieć daleko idące konsekwencje nie tylko dla Florydy, ale także dla innych stanów, które mogą borykać się z podobnymi problemami dotyczącymi weryfikacji obywatelstwa w kontekście wyborów.

Źródło: Epoch Times
Foto: YouTube, istock/Vepar5/

W tajnej akcji przeciwko handlowi ludźmi, przeprowadzonej przez służby w powiecie Polk na Florydzie, aresztowano 157 osób, w tym pracownika parku Disneya i 25 imigrantów przebywających w kraju nielegalnie. „Operation Autumn Sweep”, trwała pięć dni i miała na celu zwalczanie przestępczości związanej z prostytucją oraz ratowanie ofiar handlu ludźmi. Uratowano cztery potencjalne ofiary handlu ludźmi.

Szeryf powiatu Polk, Grady Judd, poinformował podczas czwartkowej konferencji prasowej , że wśród aresztowanych znalazły się osoby namawiające do prostytucji, tzw. „Johnowie” (osoby korzystające z usług prostytutek), handlarze ludźmi oraz inne osoby związane z przestępstwami wokół tej działalności.

Aresztowano 47 prostytutek, 96 Johnów oraz 14 innych osób. Najstarsza z zatrzymanych osób miała 61 lat, najmłodsza – zaledwie 15.

Szeryf Judd zaznaczył, że wielu aresztowanych miało już bogatą przeszłość kryminalną – łącznie zgromadzili oni 327 zarzutów o przestępstwa i 400 o wykroczenia. Dodatkowo, dwie z uratowanych ofiar handlu ludźmi były zmuszane do świadczenia usług seksualnych, aby spłacić dług wobec osoby, która nielegalnie przemyciła je do USA.

W przypadku niewypełnienia normy 20 „klientów” dziennie, handlarz stosował wobec nich przemoc, w tym duszenie i bicie.

W ramach operacji aresztowano również trzech mężczyzn podejrzanych o próbę uwodzenia nieletnich za pośrednictwem internetu. Jeden z nich pracował w parku rozrywki Disney World, a kolejny był już wcześniej aresztowany za podobne przestępstwa w innym stanie.

Ważnym elementem tej operacji było nie tylko ściganie przestępców, ale także pomoc ofiarom. Organizacja charytatywna One More Child, działająca w Lakeland, zaoferowała pomoc psychologiczną, poradnictwo oraz wsparcie mentorskie dla uratowanych kobiet.

Organizacja popiera także wprowadzenie nowego prawa na Florydzie, które zakładałoby zaostrzenie kar dla osób po raz pierwszy przyłapanych na kupowaniu usług seksualnych – z wykroczenia na przestępstwo.

Podczas konferencji prasowej Christina Santiago, jedna z ocalałych i obecnie mentorka w One More Child, podzieliła się swoją historią, mówiąc: „Blizny z mojej przeszłości są symbolem nie tylko przeżytej traumy, ale także procesu gojenia. To przypomnienie, że wyszłam z trudnej sytuacji i dziś mogę pomagać innym”.

Szeryf Grady Judd oraz inni urzędnicy podkreślili, że działania takie jak „Operation Autumn Sweep” są niezbędne, aby walczyć z handlem ludźmi i chronić najbardziej narażone osoby. Handlarze ludźmi często wykorzystują słabości ofiar, wciągając je w sieć przemocy i przymusu, a działania takie jak te są kluczowe, aby powstrzymać ten proceder i zapewnić sprawiedliwość.

Ofiary handlu ludźmi są zachęcane do szukania pomocy za pośrednictwem infolinii takich jak Hope Hotline (1-833-GET-HOPE) czy National Human Trafficking Hotline (1-888-373-7888), które oferują wsparcie 24 godziny na dobę.

Źródło: fox13
Foto: YouTube