Po latach prawnych batalii o los legendarnego transatlantyku SS United States, właściciel statku oraz organizacja ochrony, SS United States Conservancy, osiągnęli porozumienie, które utoruje drogę do przekształcenia go w największą na świecie sztuczną rafę koralową. Historyczny statek został przekazany w sobotę powiatowi Okaloosa na Florydzie.

Spór dotyczył czynszu za cumowanie statku w Filadelfii, który podwojono w 2021 r., co doprowadziło do napięć między konserwatorami a firmą Penn Warehousing. Po latach negocjacji i mediacji narzuconej przez sąd, obie strony doszły do porozumienia, otwierając drogę do realizacji planów powiatu Okaloosa, które planuje zatopić statek, przekształcając go w atrakcję turystyczną.

SS United States, zbudowany w 1952 r., ustanowił rekord prędkości na Atlantyku, który do dziś nie został pobity. Po latach służby jako transatlantyk i okręt rezerwowy, statek przez dekady stał bezczynnie w porcie. Teraz ma szansę na nowe życie pod wodą, przyciągając nurków i turystów, a także wspierając rozwój lokalnej gospodarki.

Proces przygotowania statku do zatopienia ma potrwać co najmniej 1,5 roku, a całkowity koszt projektu szacuje się na ponad 10 milionów dolarów.

„Statek nie będzie już pływał po morzach, ale znajdzie swój nowy dom pod wodą, gdzie stanie się częścią niezwykłego ekosystemu morskiego” — powiedział Thomas Watkins, przedstawiciel organizacji ochrony podczas ceremonii przekazania statku.

SS United States zostanie odholowany z Filadelfii do Norfolk już w przyszłym tygodniu przed zatopieniem go w przyszłym roku na największej sztucznej rafie koralowej na świecie u wybrzeży Zatoki Florydzkiej.

W trakcie sporu sądowego organizacja SS United States Conservancy, założona w 2011 r., nadal próbowała zebrać fundusze na zachowanie liniowca jako muzeum/hotelu, podobnie jak przekształcono Queen Mary’s w Long Beach w Kalifornii.

Wcześniejsze pomysły, aby odrestaurować liniowiec jako statek wycieczkowy lub przekształcić go w projekt apartamentowca przy molo, zostały odrzucone. W 2023 r. konserwator, RXR i MCR Hotels zwróciły się do Nowego Jorku o zgodę na przeniesienie statku na Pier 76 nad rzeką Hudson i przekształcenie go w hotel z 1000 pokojami, parkiem i muzeum na lądzie.

Ponownie projekt ten nie przyciągnął dodatkowych inwestorów i nie zyskał poparcia politycznego w mieście.

Źródło: politico, usni
Foto: YouTube, istock/PBallay/

Chorujący na nowotwór Batbayar Tserendorj z Round Lake Beach, który w zeszłym roku odmówił przeszczepu wątroby, aby wziąć udział w maratonie chicagowskim, w 2024 roku ponownie stanął na starcie. Tym razem ukończył morderczy bieg z nową wątrobą i bez raka.

Diagnoza Batbayara Tserendorja w 2023 roku była druzgocąca – rak wątroby, najprawdopodobniej spowodowany przewlekłym zapaleniem wątroby typu B i D. Zaledwie kilka miesięcy przed maratonem dowiedział się, że jego jedyną szansą na przeżycie jest przeszczep wątroby.

Jednak pomimo tej ciężkiej sytuacji, Tserendorj, mąż, ojciec i zapalony biegacz, postanowił nie rezygnować z marzenia o ukończeniu Maratonu Chicagowskiego.

Podczas oczekiwania na przeszczep, zespół medyczny z Northwestern Medicine, w tym dr Juan Carlos Caicedo, wspierał go zarówno w leczeniu, jak i przygotowaniach do maratonu. „Bieganie mogło poprawić jego wydolność sercowo-naczyniową, co było ważne dla lepszej rekonwalescencji po ewentualnej operacji” – wyjaśnił dr Caicedo.

Batbayar Tserendorj trenował intensywnie, ale los sprawił, że w wieczór przed biegiem w 2023 roku musiał podjąć najtrudniejszą decyzję. Otrzymał telefon ze szpitala – czekała na niego wątroba do przeszczepu. Mimo ryzyka, zdecydował się odrzucić ofertę i pobiec w maratonie.

„Wiedziałem, że wątroba trafi do kogoś innego, a ja mogę jeszcze poczekać. Moje ciało było gotowe na ten bieg” – wspomina Tserendorj.

8 października 2023 roku przekroczył linię mety, realizując swoje marzenie, a nieco ponad dwa tygodnie później, 27 października, wrócił do szpitala, gdzie przeszedł udaną transplantację wątroby. Dzień operacji nazywa swoimi „drugimi urodzinami”, ponieważ od tego czasu jest wolny od raka.

Batbayar Tserendorj po ukończeniu chicagowskiego maratonu w 2023 roku

„Zazwyczaj bylibyśmy zaniepokojeni, gdyby pacjent odrzucił możliwość przeszczepu, ale tym razem było inaczej” – powiedziała dr Amanda Cheung, transplantolog z Northwestern Medicine. „Cały zespół wspierał jego decyzję o ukończeniu maratonu, a jeszcze bardziej cieszyliśmy się, że udało mu się osiągnąć oba cele”.

Po operacji Batbayar Tserendorj szybko wrócił do zdrowia i biegania. Pod okiem lekarzy, z determinacją trenował do kolejnego Maratonu Chicagowskiego w 2024 roku.

„Jeśli moje ciało na to pozwoli, stanę na linii startu i ukończę ten maraton” – mówił przed wyścigiem. I rzeczywiście, 13 października 2024 roku, Tserendorj ponownie przebiegł maraton – tym razem jako osoba w pełni zdrowa.

Batbayar Tserendorj z lekarzami Northwestern Medicine: dr Raulem Urquizą i dr Juanem Carlosem Caicedo

„Zrobienie tego z nową wątrobą to ostateczne świętowanie życia” – powiedział mężczyzna po biegu. „Przeszczep wątroby to nie wyrok śmierci, to druga szansa. Moja podróż to historia zwykłych ludzi robiących niezwykłe rzeczy – od mojego dawcy po zespół medyczny Northwestern Medicine”.

Dla Tserendorja ten maraton symbolizował coś więcej niż sportowy wyczyn – był to triumf życia i nadziei.

Źródło: LakemcHenryscanner
Foto: Northwestern Medicine

Dwie wielkie pandy z Chin, Bao Li i Qing Bao, wylądowały we wtorek w Waszyngtonie, przynosząc stolicy USA nową dawkę „dyplomacji pand” po raz pierwszy od 24 lat. Samolot FedEx, nazwany „Panda Express”, przywiózł trzyletnie pandy na lotnisko Dulles o 9:53 rano. Pośród ścisłych środków bezpieczeństwa i mediów, cenne zwierzęta zostały przewiezione do Narodowego Zoo Smithsona, gdzie będą mieszkać przez najbliższe 10 lat.

Nowa para zwierząt zastąpi poprzednie pandy, które wróciły do Chin w listopadzie ubiegłego roku po zakończeniu umowy ich wypożyczenia. Powrót pand, zapowiedziany już w maju, to również symboliczny gest w trudnych stosunkach między USA a Chinami. Zwierzętom towarzyszyli w podróży urzędnicy zoo i personel weterynaryjny.

Samiec Bao Li, potomek gwiazdy waszyngtońskiego zoo z 2013 roku, ma już w USA rodzinne korzenie, a jego energiczna osobowość oczarowała opiekunów, podczas gdy bardziej powściągliwa Qing Bao woli spędzać czas na drzewach. Oboje szybko zyskali sympatię zarówno opiekunów, jak i fanów.

Narodowe Zoo w Waszyngtonie było pionierem w USA, jeśli chodzi o tzw. „dyplomację pand”, zainicjowaną po historycznej wizycie prezydenta Nixona w Chinach w 1972 roku. Wybiegi pand zawsze przyciągały tłumy, a nowa para na pewno podtrzyma tę tradycję, przynosząc radość milionom odwiedzających.

Bao Li i Qing Bao przybyły do Waszyngtonu po 10-dniowej kwarantannie w Chinach, gdzie przygotowywano je do długiej podróży, obficie karmiąc bambusem i owocami. Długi lot do USA przebiegł spokojnie, a pandy wkrótce będą cieszyć nową publiczność w Narodowym Zoo.

Pracownicy zoo mają nadzieję zebrać 25 milionów dolarów na pomoc w działaniach na rzecz ochrony pandy wielkiej, w tym na lepszą ochronę ich siedlisk górskich lasów w wiejskich Chinach. Zoo niedawno opublikowało zbiórkę funduszy na swojej stronie internetowej, prosząc o pomoc odwiedzających, członków i darczyńców.

Według informacji ogrodu zoologicznego, dostęp do siedliska pand olbrzymich im. Davida M. Rubensteina, ptaszarni i szlaku azjatyckiego zostanie zamknięty i pozostanie niedostępny dla publiczności do czasu publicznego debiutu Bao Li i Qing Bao, który nastąpi 24 stycznia 2025 r.

Członkowie Smithsonian National Zoo zostaną zaproszeni do pomocy w aklimatyzacji pand podczas 10-dniowego okresu zapoznawczego od 10 do 19 stycznia 2025 r.

Natomiast w dniach od 29 stycznia do 9 lutego zoo zorganizuje publiczną uroczystość z serią specjalnych wydarzeń i programów, w tym wydarzenie z okazji Nowego Roku Księżycowego.

Narodowe Zoo zapowiedziało również ponowne uruchomienie Giant Panda Cam, zapewniając, że wirtualni goście będą mogli dołączyć do świętowania i powitać zwierzęta w Waszyngtonie. Giant Panda Cam składa się z 40 kamer obsługiwanych z centralnego systemu przez korpus specjalnie przeszkolonych wolontariuszy.

Kamery będą przekazywać obraz na żywo od 7 rano do 7 wieczorem czasu wschodniego.

Źródło: cnn, npr, National Zoo
Foto: YouTube, National Zoo