Szkoła St. Isidore of Seville Catholic Virtual School w Oklahomie ma szansę stać się pierwszą publicznie finansowaną religijną szkołą czarterową w Stanach Zjednoczonych. W poniedziałek jej przedstawiciele złożyli odwołanie do Sądu Najwyższego po tym, jak sądy niższej instancji wydały wyroki przeciwne jej działalności, blokując jej funkcjonowanie.

7 października Szkoła Św. Izydora oraz Rada Szkół Czarterowych w Oklahomie złożyły oddzielne petycje do Sądu Najwyższego USA, kwestionując decyzję Sądu Najwyższego Oklahomy.

Wcześniejsze orzeczenie sądu stanowego z lata 2023 roku stwierdziło, że stanowa rada nie ma prawa autoryzować religijnej szkoły czarterowej, uznając finansowanie takiej instytucji za potencjalne zagrożenie dla kwestii rozdziału państwa od kościoła.

Zgodnie z decyzją, stanowa Rada Szkół Czarterowych została zobowiązana do unieważnienia kontraktu ze Szkoła Św. Izydora.

Szkoła katolicka postanowiła jednak nie poddawać się i w swojej petycji do Sądu Najwyższego powołała się na precedensy dotyczące wolności religijnej, w tym na Pierwszą Poprawkę Konstytucji USA. Wspierana przez Religious Liberty Clinic Uniwersytetu Notre Dame, Szkoła Św. Izydora argumentuje, że wcześniejsze decyzje sądów niższych są sprzeczne z prawem federalnym.

Walka o wolność religijną i edukację

Alliance Defending Freedom (ADF), organizacja prawnicza specjalizująca się w obronie praw religijnych, również włączyła się do sprawy, składając odrębną petycję. ADF podkreśla, że sąd Oklahomy orzekł wbrew precedensom Sądu Najwyższego USA, które wielokrotnie potwierdzały, że szkoły religijne nie mogą być wykluczane z publicznych programów finansowania z powodu swojego charakteru wyznaniowego.

Przykładem jest orzeczenie z 2022 roku dotyczące stanu Maine, gdzie sąd uznał, że wykluczenie szkół religijnych z programu wsparcia finansowego narusza klauzulę wolności religijnej.

Edukacja w Oklahomie i walka o nowe opcje

Oklahoma zajmuje obecnie jedno z najniższych miejsc w rankingach edukacyjnych w Stanach Zjednoczonych. W 2024 roku stan znalazł się na 49. miejscu pod względem jakości edukacji, z alarmującymi wynikami uczniów w zakresie matematyki i czytania.

W odpowiedzi na te wyzwania, Szkoła Św. Izydora chce zaoferować alternatywę dla dzieci, które nie mogą sobie pozwolić na inne opcje edukacyjne.

Phil Sechler, starszy prawnik ADF, podkreślił znaczenie tej sprawy dla kwestii wolności religijnej. “Rodzice i dzieci w Oklahomie zasługują na więcej możliwości wyboru. To ironiczne, że urzędnicy, którzy twierdzą, że bronią wolności religijnej, dyskryminują Szkołę Św. Izydora z powodu jej katolickiej tożsamości” – stwierdził Sechler. “Konstytucja USA chroni prawo Szkoły Św. Izydora do funkcjonowania zgodnie z wiarą katolicką”.

Sprawa Szkoła Św. Izydora może mieć dalekosiężne skutki dla debaty na temat wolności religijnej i edukacji publicznej w USA.

Źródło: cna
Foto: St. Isidore of Seville Catholic Virtual School