W obliczu deficytu budżetowego wynoszącego prawie 1 miliard dolarów Burmistrz Chicago, Brandon Johnson, zmaga się z pytaniami dotyczącymi znaczącej podwyżki kontraktu dla firmy Favorite Healthcare Staffing. Firma z siedzibą w Kansas, zatrudniona do obsługi schronisk dla migrantów, otrzymała dodatkowe 100 milionów dolarów w ramach przedłużenia umowy z miastem, co budzi poważne kontrowersje.

Zmiana kontraktu oraz przedłużenie jego obowiązywania nastąpiły w momencie, gdy miasto zmniejszyło liczbę schronisk dla migrantów z 27 do 16 oraz rozpoczęło eksmisje migrantów w ramach programu tymczasowego pobytu.

W czasie szczytu kryzysu migracyjnego liczba osób przebywających w schroniskach wynosiła prawie 14 tys., jednak obecnie ta liczba spadła do około 5300.

Podczas konferencji prasowej Johnson został zapytany o sens podwyżki płac dla Favorite Healthcare Staffing o 100 milionów dolarów. Zamiast udzielić bezpośredniej odpowiedzi, burmistrz zwrócił jedynie uwagę na oszczędności, jakie rzekomo udało się wygenerować.

„Zaoszczędziliśmy podatnikom ponad 200 milionów dolarów dzięki wykonanej pracy, jednocześnie inwestując w zachodnią i południową część miasta”. Johnson nie odniósł się jednak bezpośrednio do konieczności zwiększenia finansowania dla firmy z Kansas.

W odpowiedzi na pytania dotyczące powodu przedłużenia kontraktu, burmistrz podkreślił, że miasto obecnie wydaje mniej na schroniska: „Wydajemy o 70 milionów dolarów mniej, jednocześnie inwestując setki milionów dolarów w południowe i zachodnie dzielnice Chicago”, zaznaczył.

Wskazał także na wprowadzenie nowego systemu opieki, który miałby przyczynić się do zmniejszenia liczby osób w schroniskach.

Finansowanie dla Favorite Healthcare Staffing

Według danych opublikowanych przez miasto, firma Favorite Healthcare Staffing otrzymała 291 milionów dolarów z funduszy miejskich oraz środków federalnych, w tym dotacji z Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA).

Ostatni kontrakt pokazuje, że miasto uzyskało zgodę na odzyskanie 9 milionów dolarów z dotacji FEMA. Jednak podczas swojej odpowiedzi burmistrz nie odniósł się do szczegółów finansowania z FEMA, zamiast tego krytykując brak odpowiedzi ze strony rządu federalnego na kryzys migracyjny.

Krytyka kosztów i efektywności

Firma Favorite Healthcare Staffing spotkała się z ostrą krytyką ze strony chicagowskich radnych, którzy określili stawki godzinowe – sięgające od 50 do 156 dolarów za godzinę – jako „wygórowane”.

Dochodzenie przeprowadzone w ubiegłym roku ujawniło, że firma rutynowo wystawiała miastu rachunki za 84 godziny pracy tygodniowo na jednego pracownika.

Brandon Johnson bronił jednak swoich działań, twierdząc, że jego biuro obniżyło stawki i w ten sposób zaoszczędziło pieniądze.

Wartość całkowitego kontraktu z Favorite Healthcare Staffing, po podwyżce, wzrosła teraz do 334 milionów dolarów, co rodzi pytania o efektywność wydatkowania publicznych funduszy w dobie kryzysu budżetowego miasta.

Migranci i zmniejszające się zasoby schronisk

Obecnie w 16 miejskich schroniskach przebywa 5302 migrantów, co jest znaczącym spadkiem w porównaniu do szczytowego okresu. W kwietniu tego roku miasto zaczęło wdrażać politykę ograniczającą pobyt w schronisku do 60 dni.

Do tej pory 2463 osób opuściło system schronisk, jednak ponad 1700 wróciło do miejskiego programu „Strefy lądowania”, co doprowadziło do ich ponownego przydzielenia do schronisk.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

RetroDomestic przynosi do Maison Russe genialne połączenie antyków, przedmiotów vintage i retro. W środę 2 października odbędzie się wielkie ponowne otwarcie rodzinnego biznesu prowadzonego przy 1720 Ogden Ave. w Lisle, od 1976 roku.

MCM, Boho, Global, Glam, Industrial, Primitive itd. … wszystko to będzie można znaleźć w szerokiej gamie dekoracji wnętrz oferowanych obecnie w sklepie, w tym małych mebli, dzieł sztuki i przedmiotów kolekcjonerskich.

Prawie 10 lat temu Barbara Shukin prowadziła RetroDomestic na targach antyków i przedmiotów vintage, takich jak Kane County, Elkhorn Antique Fleamarket, Second Sunday w Bloomington, różne wydarzenia Zurko (w szczególności Wheaton All-Nighter) i Shipshewana Fleamarket w Indianie.

Kilka lat temu założyła stały budynek w Shipshewana — Maison Russe jest jej drugą stałą lokalizacją. Nadal jednak podróżuje do Elkhorn z przyczepą i można ją spotkać na innych weekendowych wydarzeniach poświęconych antykom i zabytkom.

Dowiedz się więcej na stronie internetowej sklepu.

Źródło: dailyherald
Foto: RetroDomestic

W czwartek Rada Edukacji Chicago jednogłośnie zagłosowała za moratorium na zamykanie jakichkolwiek szkół publicznych w mieście do końca roku szkolnego 2026-27. Decyzja ta pojawiła się w odpowiedzi na doniesienia o możliwości zamknięcia nawet 100 szkół, co wywołało burzę wśród rodziców, nauczycieli i społeczności lokalnych.

Głosowanie odbyło się zaledwie dwa dni po tym, jak dyrektor generalny Chicago Public Schools (CPS) Pedro Martinez publicznie sprzeciwił się Burmistrzowi Brandonowi Johnsonowi, odmawiając rezygnacji z pełnionej funkcji. Konflikt między Martinezem a Johnsonem, dotyczący finansów i zarządzania szkołami, przerodził się w otwarty spór, co sprawiło, że głosowanie nad zakazem zamykania szkół stało się jeszcze bardziej napięte.

Decyzja Rady Edukacji została podjęta bez żadnej publicznej dyskusji ani debaty. Pedro Martinez, po raz pierwszy od wybuchu kontrowersji, stanowczo zaprzeczył doniesieniom, jakoby planował zamknięcie szkół, nazywając je „dezinformacją”.

W czasie posiedzenia rady w Roberto Clemente Community Academy Martinez przyznał, że lista szkół do potencjalnego zamknięcia powstała w ramach prac nad pięcioletnim planem strategicznym, jednak zaprzeczył, że miała ona być wprowadzona w życie.

Eskalacja konfliktu z burmistrzem

Relacje między Pedro Martinezem a Burmistrzem Johnsonem pogorszyły się, kiedy okazało się, że dyrektor CPS stworzył listę szkół przeznaczonych do zamknięcia bez konsultacji z biurem burmistrza. Spór ten jest kolejną odsłoną trwającego konfliktu na tle finansów CPS oraz negocjacji z Chicago Teachers Union (CTU), który znacząco wpływa na relacje między miastem a szkołami publicznymi.

Przewodnicząca Rady Edukacji Jinan Shi pośrednio odniosła się do napięć, mówiąc, że choć wokół sprawy „jest wiele hałasu”, nie ma planów zamykania szkół. Nie wspomniała jednak o próbie usunięcia Martineza, jaką podjął burmistrz ani o personalnych kwestiach dotyczących zarządzania CPS.

Trudności finansowe i zamrożenie płatności

Jedną z głównych osi sporu jest kwestia finansowa. Rada Edukacjin Chicago nie podjęła żadnych kroków w kierunku zwolnienia Pedro Martineza ani zmiany planu budżetowego, który nie uwzględnia płatności w wysokości 175 milionów dolarów na rzecz funduszu emerytalnego pracowników.

Ominięcie tej płatności spowodowało powiększenie deficytu budżetowego miasta na 2024 rok, co jeszcze bardziej skomplikowało wysiłki Brandona Johnsona w tworzeniu budżetu na 2025 rok i zachowaniu stabilności finansowej miasta.

Historia zamknięć szkół w Chicago

Brandon Johnson, który w przeszłości był nauczycielem i działaczem związku CTU, znany jest ze swojej krytyki decyzji byłego burmistrza Rahma Emanuela o zamknięciu 50 szkół w 2013 roku, co było największym takim posunięciem w USA. Zamknięcia te, według Johnsona, nie przyniosły oczekiwanych oszczędności i doprowadziły do głębokich szkód społecznych, zwłaszcza w dzielnicach o niskich dochodach.

Ponad dekadę po tych wydarzeniach, kwestia zamykania szkół wciąż budzi kontrowersje. Związek nauczycieli (CTU) podnosi alarm, twierdząc, że jakiekolwiek dalsze zamykanie szkół miałoby niszczący wpływ na społeczności lokalne, zwłaszcza te najbardziej marginalizowane.

Napięte negocjacje z CTU

Kolejnym punktem zapalnym między Martinezem a Johnsonem są negocjacje ze Związkiem Nauczycieli Chicago CTU w sprawie nowego kontraktu. Związek domaga się podwyżek oraz zwiększenia liczby nauczycieli oraz usług wsparcia dla dzieci bezdomnych.

Brandon Johnson, popierając te żądania, wspiera związek, jednak Martinez ostrzega, że dodatkowe pożyczki, które byłyby potrzebne do sfinansowania tych zmian, mogą pogorszyć sytuację finansową Szkół Publicznych w Chicago.

Obecnie zadłużenie CPS wynosi około 9,3 mld dolarów, co oznacza roczne koszty obsługi długu przekraczające 817 mln dolarów.

Wybory do niezależnej Rady Edukacji

Decyzje związane z zarządzaniem CPS nabierają dodatkowego znaczenia w kontekście zbliżających się wyborów do pierwszej w historii miasta niezależnej Rady Edukacji, które odbędą się w listopadzie. Zmiany te zakończą trwającą niemal 30 lat kontrolę burmistrza nad systemem szkolnym, co może znacząco wpłynąć na przyszłe decyzje dotyczące polityki edukacyjnej w Chicago.

Wobec narastających napięć politycznych, finansowych i społecznych, przyszłość Chicago Public Schools staje się jednym z najważniejszych wyzwań stojących przed administracją Burmistrza Brandona Johnsona oraz samym systemem edukacji w mieście.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, CPS