W czwartek Rada Edukacji Chicago jednogłośnie zagłosowała za moratorium na zamykanie jakichkolwiek szkół publicznych w mieście do końca roku szkolnego 2026-27. Decyzja ta pojawiła się w odpowiedzi na doniesienia o możliwości zamknięcia nawet 100 szkół, co wywołało burzę wśród rodziców, nauczycieli i społeczności lokalnych.

Głosowanie odbyło się zaledwie dwa dni po tym, jak dyrektor generalny Chicago Public Schools (CPS) Pedro Martinez publicznie sprzeciwił się Burmistrzowi Brandonowi Johnsonowi, odmawiając rezygnacji z pełnionej funkcji. Konflikt między Martinezem a Johnsonem, dotyczący finansów i zarządzania szkołami, przerodził się w otwarty spór, co sprawiło, że głosowanie nad zakazem zamykania szkół stało się jeszcze bardziej napięte.

Decyzja Rady Edukacji została podjęta bez żadnej publicznej dyskusji ani debaty. Pedro Martinez, po raz pierwszy od wybuchu kontrowersji, stanowczo zaprzeczył doniesieniom, jakoby planował zamknięcie szkół, nazywając je „dezinformacją”.

W czasie posiedzenia rady w Roberto Clemente Community Academy Martinez przyznał, że lista szkół do potencjalnego zamknięcia powstała w ramach prac nad pięcioletnim planem strategicznym, jednak zaprzeczył, że miała ona być wprowadzona w życie.

Eskalacja konfliktu z burmistrzem

Relacje między Pedro Martinezem a Burmistrzem Johnsonem pogorszyły się, kiedy okazało się, że dyrektor CPS stworzył listę szkół przeznaczonych do zamknięcia bez konsultacji z biurem burmistrza. Spór ten jest kolejną odsłoną trwającego konfliktu na tle finansów CPS oraz negocjacji z Chicago Teachers Union (CTU), który znacząco wpływa na relacje między miastem a szkołami publicznymi.

Przewodnicząca Rady Edukacji Jinan Shi pośrednio odniosła się do napięć, mówiąc, że choć wokół sprawy „jest wiele hałasu”, nie ma planów zamykania szkół. Nie wspomniała jednak o próbie usunięcia Martineza, jaką podjął burmistrz ani o personalnych kwestiach dotyczących zarządzania CPS.

Trudności finansowe i zamrożenie płatności

Jedną z głównych osi sporu jest kwestia finansowa. Rada Edukacjin Chicago nie podjęła żadnych kroków w kierunku zwolnienia Pedro Martineza ani zmiany planu budżetowego, który nie uwzględnia płatności w wysokości 175 milionów dolarów na rzecz funduszu emerytalnego pracowników.

Ominięcie tej płatności spowodowało powiększenie deficytu budżetowego miasta na 2024 rok, co jeszcze bardziej skomplikowało wysiłki Brandona Johnsona w tworzeniu budżetu na 2025 rok i zachowaniu stabilności finansowej miasta.

Historia zamknięć szkół w Chicago

Brandon Johnson, który w przeszłości był nauczycielem i działaczem związku CTU, znany jest ze swojej krytyki decyzji byłego burmistrza Rahma Emanuela o zamknięciu 50 szkół w 2013 roku, co było największym takim posunięciem w USA. Zamknięcia te, według Johnsona, nie przyniosły oczekiwanych oszczędności i doprowadziły do głębokich szkód społecznych, zwłaszcza w dzielnicach o niskich dochodach.

Ponad dekadę po tych wydarzeniach, kwestia zamykania szkół wciąż budzi kontrowersje. Związek nauczycieli (CTU) podnosi alarm, twierdząc, że jakiekolwiek dalsze zamykanie szkół miałoby niszczący wpływ na społeczności lokalne, zwłaszcza te najbardziej marginalizowane.

Napięte negocjacje z CTU

Kolejnym punktem zapalnym między Martinezem a Johnsonem są negocjacje ze Związkiem Nauczycieli Chicago CTU w sprawie nowego kontraktu. Związek domaga się podwyżek oraz zwiększenia liczby nauczycieli oraz usług wsparcia dla dzieci bezdomnych.

Brandon Johnson, popierając te żądania, wspiera związek, jednak Martinez ostrzega, że dodatkowe pożyczki, które byłyby potrzebne do sfinansowania tych zmian, mogą pogorszyć sytuację finansową Szkół Publicznych w Chicago.

Obecnie zadłużenie CPS wynosi około 9,3 mld dolarów, co oznacza roczne koszty obsługi długu przekraczające 817 mln dolarów.

Wybory do niezależnej Rady Edukacji

Decyzje związane z zarządzaniem CPS nabierają dodatkowego znaczenia w kontekście zbliżających się wyborów do pierwszej w historii miasta niezależnej Rady Edukacji, które odbędą się w listopadzie. Zmiany te zakończą trwającą niemal 30 lat kontrolę burmistrza nad systemem szkolnym, co może znacząco wpłynąć na przyszłe decyzje dotyczące polityki edukacyjnej w Chicago.

Wobec narastających napięć politycznych, finansowych i społecznych, przyszłość Chicago Public Schools staje się jednym z najważniejszych wyzwań stojących przed administracją Burmistrza Brandona Johnsona oraz samym systemem edukacji w mieście.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, CPS

Miłośnicy różnorodnych smaków będą mogli delektować się kuchnią z całego świata podczas pierwszego jesiennego festiwalu food trucków w Aurorze, który odbędzie się w piątek 27 września od 5:00PM do 9:00PM na Benton Street Bridges między Broadway Avenue i River Street w centrum miasta.

Dzisiejsze wydarzenie jest pierwszą jesienną propozycją Aurory, gdzie Festiwal Food Trucków odbywa się od kilku lat wiosną.

Wśród 25 planowanych ciężarówek znajdują się: Billy Bricks Pizza, Burrito Xpress, Craft Urban Aurora, Dolci Chillz Italian Ice, Fiesta Taco, Grumpy Gaucho, GV’s Italian Street Food, Hello Boba, Holy Brews Coffee, Holy Pierogi, Home Run Hot Dogs and Lemonade, Island Boy Food, JJ-N-MeMe’s Custom Meals on Wheels, La Chula- Cinco De Mayo Bakery, Little O’s Frozen Treats, My Funnel Truck, The Original Rainbow Cone, Monster Gyros — Serna’s Grill Food Truck, Spoon Burger Food Truck, Strawberries BBQ, Tamales Plus, Tavern On Broadway, That’s My Dawg, Toasty Cheese Mobile Eatery i Wurst Kitchen.

Oprócz jedzenia, bezpłatne wydarzenie Aurora Fall Food Truck Festival będzie obejmować DJ-a, pokazy tancerzy, prezenty i wiele więcej. Wszyscy sprzedawcy będą akceptować gotówkę, a większość będzie rónież akceptować karty kredytowe i formy płatności cyfrowych.

Źródło: dailyherald
Foto: City of Aurora

Do jednego z najbardziej oczekiwanych wydarzeń sportowych roku, Bank of America Chicago Marathon 2024, pozostało już tylko kilkanaście dni. Prestiżowa impreza co roku przyciąga elity sportowe, amatorów biegania oraz licznych kibiców. W związku z wydarzeniem będą obowiązywały zamknięcia ulic w mieście, a pierwsze z nich zaczną obowiązywać już 30 września.

Mieszkańcy Chicago, którzy będą poruszać się po mieście w dniach poprzedzających maraton, powinni dobrze zaplanować swoje podróże. Nadchodzące zamknięcia ulic mogą wpłynąć na codzienne życie miasta, szczególnie w centrum i na trasie biegu.

Maraton rozpocznie się w Grant Park na skrzyżowaniu Columbus Drive i Monroe Street. Zawodnicy przebiegną trasę, która sięgnie aż na północ do skrzyżowania Broadway i Sheridan Road, na zachód do Damen Avenue, a na południe do 35th Street. Trasa obejmuje zarówno centrum, jak i wiele dzielnic miasta, co sprawia, że zamknięcia ulic będą szeroko zakrojone, zwłaszcza w dniu wyścigu.

Pierwsze zamknięcia ulic rozpoczną się już 30 września, jednak większość z nich wejdzie w życie na kilka dni przed wyścigiem, który odbędzie się w niedzielę, 13 października.

Mieszkańcy i kierowcy powinni zwrócić uwagę na następujące zmiany:

Większość tych zamknięć będzie miała miejsce w ścisłym centrum Chicago, a ich największa intensywność przypadnie na weekend wyścigu. 12 października zamkną się kluczowe ulice w okolicy Grant Park, przygotowując teren na start i metę maratonu.

W dniu maratonu, 13 października 2024, ulice na trasie biegu będą zamykane i otwierane zgodnie z harmonogramem dostosowanym do przemieszczania się zawodników. Szczegółowy harmonogram zamknięcia ulic można znaleźć tutaj.

Na odcinkach północnej i południowej części trasy zamknięcia ulic potrwają dłużej, aż do popołudnia. Zawodnicy na południu miasta, w okolicach 35th Street i Indiana Ave., będą zamykać trasę najpóźniej, ok. 4:00PM.

Ważne informacje dla mieszkańców

Dla osób, które nie biorą udziału w maratonie, ale mieszkają lub pracują w jego pobliżu, planowanie alternatywnych tras podróży może okazać się kluczowe, aby uniknąć opóźnień. Ograniczenia na głównych arteriach takich jak Michigan Avenue, Roosevelt Road i Columbus Drive będą w szczególności uciążliwe dla codziennego ruchu.

Władze miejskie oraz organizatorzy maratonu zachęcają do skorzystania z transportu publicznego, który będzie najlepiej dostosowany do omijania zamkniętych ulic. CTA (Chicago Transit Authority) będzie działało na zmienionych trasach, ale oferować będzie również dodatkowe usługi dla kibiców oraz uczestników wydarzenia.

Gotowość miasta

Bank of America Chicago Marathon to nie tylko wyzwanie sportowe, ale także logistyczne. Miasto Chicago co roku staje na wysokości zadania, aby zapewnić bezpieczeństwo zawodników, mieszkańców i widzów. Przygotowania obejmują nie tylko zamknięcia ulic, ale także zaangażowanie setek wolontariuszy, którzy będą wspierać wydarzenie.

Źródło: nbc
Foto: Bank of America Chicago Marathon