W czwartek ujawniono federalny akt oskarżenia, który stawia Burmistrza Nowego Jorku, Erica Adamsa, w centrum poważnego skandalu korupcyjnego. Zgodnie z pozwem Adams miał przyjmować od bogatych obywateli Turcji, w tym urzędników rządowych, liczne korzyści materialne, takie jak bilety lotnicze i luksusowe pobyty hotelowe, o łącznej wartości ponad 100 000 dolarów. W zamian za te luksusy Adams miał świadczyć polityczne przysługi swoim tureckim dobroczyńcom.

Oskarżenia postawione burmistrzowi Nowego Jorku dotyczą korupcyjnego procederu, który miał trwać prawie dekadę. Prokuratura twierdzi, że Eric Adams, w zamian za te korzyści, wywierał naciski na nowojorską straż pożarną, aby ta zezwoliła na otwarcie tureckiego konsulatu w Nowym Jorku, pomimo poważnych obaw dotyczących bezpieczeństwa budynku.

Akt oskarżenia szczegółowo opisuje również schemat „pay-to-play”, czyli mechanizm, w którym Adams w zamian za nielegalne wpłaty na swoją kampanię wyborczą, zapewniał specjalne traktowanie swoim sponsorom.

Początki skandalu

Oskarżenia wobec Erica Adamsa mają swoje początki w 2014 roku, gdy pełnił on funkcję prezydenta dzielnicy Brooklyn. To wtedy miał rozpocząć się jego układ z bogatymi obywatelami Turcji, którzy finansowo wspierali jego polityczną karierę. Federalni prokuratorzy twierdzą, że dzięki tym nielegalnym funduszom Adams odniósł sukces w wyborach na burmistrza Nowego Jorku w 2021 roku.

Proceder miał trwać aż do bieżącego roku, nawet po tym, jak federalne władze zaczęły przyglądać się jego działalności, przejmując jego urządzenia elektroniczne i przeszukując dom jego głównego zbieracza funduszy.

Prokurator USA, Damian Williams, podkreślił, że to był „wieloletni plan mający na celu kupienie sobie przychylności jednego z najważniejszych nowojorskich polityków”.

Eric Adams, oskarżony o pięć zarzutów, w tym przekupstwo i spisek w celu popełnienia oszustwa telekomunikacyjnego, stał się pierwszym urzędującym burmistrzem Nowego Jorku, który w erze nowożytnej został oskarżony o korupcję na taką skalę.

Skutki dla administracji Adamsa

Oskarżenia pojawiły się w momencie, gdy administracja Adamsa przeżywa poważne turbulencje. W ciągu ostatnich tygodni zrezygnowało kilku kluczowych urzędników, w tym komisarz nowojorskiej policji, główny prawnik miasta oraz kanclerz szkół.

Mimo to Adams twierdzi, że zamierza pozostać na swoim stanowisku. Podkreślił, że spodziewał się tych oskarżeń i prosił nowojorczyków o cierpliwość do momentu przedstawienia jego obrony.

Choć kilku wpływowych polityków, w tym Alexandria Ocasio-Cortez, wezwało Adamsa do ustąpienia, to kluczowe postacie polityczne w Nowym Jorku, jak Senator Chuck Schumer i Gubernator Kathy Hochul, powstrzymały się od podobnych żądań.

Hochul, która ma prawo odwołać burmistrza, stwierdziła, że spodziewa się, iż Adams rozważy swoją sytuację i podejmie odpowiednie kroki, które będą służyły mieszkańcom Nowego Jorku.

Przyszłość Adamsa i Nowego Jorku

Eric Adams zaprzecza zarzutom i podkreśla, że jest gotowy walczyć o swoje dobre imię. Jego prawnicy sugerują, że oskarżenie może być wynikiem nadinterpretacji faktów przez prokuratorów, a sam Adams uważa, że działania organów ścigania mają na celu stworzenie spektaklu medialnego.

Tymczasem administracja Adamsa stoi w obliczu innych dochodzeń federalnych, które mogą doprowadzić do kolejnych oskarżeń i przeszukań. Śledztwa dotyczą między innymi potencjalnej korupcji związanej z innymi współpracownikami burmistrza, w tym z wysokimi rangą urzędnikami policji.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

US Postal Service (USPS) zapowiedział, że w ciągu najbliższych kilku lat planuje pięciokrotnie zmienić ceny znaczków, poczynając od podwyżki w lipcu 2025 roku. Zmiany te obejmą wszystkie główne usługi pocztowe, w tym pocztę pierwszej klasy, marketingową oraz czasopisma.

W oficjalnym piśmie do Postal Regulatory Commission przedstawiciele USPS poinformowali, że kolejne podwyżki planowane są na styczeń i lipiec w latach 2026 i 2027. Agencja zaznaczyła, że podniesienie cen jest niezbędne, aby spełnić wymogi samowystarczalności finansowej i kontynuować realizację długoterminowej strategii „Delivering for America”.

Urzędnicy twierdzą, że wprowadzenie nowych cen jest konieczne, aby sprostać wyzwaniom finansowym.

Jednym z głównych celów planu „Delivering for America” jest poprawa stabilności finansowej agencji i odwrócenie przewidywanej straty w wysokości 160 miliardów dolarów w ciągu najbliższych 10 lat. USPS zobowiązał się do podnoszenia jakości usług, jednocześnie starając się utrzymać rentowność operacyjną.

Ostatnia podwyżka cen znaczków miała miejsce w lipcu tego roku, kiedy to znaczki First-Class Mail Forever podrożały o 5 centów. Zapowiadaliśmy ją 14 kwietnia. Jednak Poczta poinformowała, że na początku 2025 roku nie planuje dalszych podwyżek, powołując się na przewidywany spadek inflacji.

Zatwierdzenie przyszłych zmian cen będzie wymagało zgody Postal Regulatory Commission. Agencja podkreśliła, że mimo wzrostu cen chce nadal oferować usługi na jak najwyższym poziomie, koncentrując się na przewidywalności i niezawodności.

USPS stoi przed wyzwaniem, jakim jest utrzymanie zadowolenia klientów przy jednoczesnym dostosowywaniu się do rosnących kosztów operacyjnych. Zmiany w cenniku mają pomóc w utrzymaniu równowagi finansowej i poprawie jakości usług, co w dłuższej perspektywie przyniesie korzyści zarówno konsumentom, jak i samej agencji.

USPS liczyła w 2023 roku ponad 116 miliardów jednostek pocztowych.

Źródło: foxbusiness
Foto: Jacek Boczarski

W czwartek przedstawiciele Southwest Airlines zaprezentowali plan „Southwest 2.0”, który zrewolucjonizuje funkcjonowanie linii lotniczej. W ramach nowej strategii, firma po raz pierwszy w swojej 50-letniej historii wprowadzi przypisane miejsca, dodatkowe opłaty za większą przestrzeń na nogi oraz loty nocne, zachowując jednak możliwość bezpłatnego przewożenia bagażu.

Zgodnie z zapowiedziami, przypisane miejsca mają zacząć obowiązywać od pierwszej połowy 2026 roku, a ich sprzedaż rozpocznie się pod koniec 2025 roku. Ruch ten ma być odpowiedzią na zmieniające się preferencje pasażerów oraz próbą zwiększenia zysków po trzech latach spadków.

Podczas spotkania inwestorów w Dallas, dyrektor generalny Robert Jordan przedstawił strategię skierowaną na przyciągnięcie młodszych i zamożniejszych klientów. Wprowadzenie przypisanych miejsc oraz wprowadzenie miejsc premium, które oferować będą nawet 5 dodatkowych cali miejsca na nogi, to elementy mające na celu zwiększenie przychodów.

Modernizacja floty, polegająca na zmianie konfiguracji siedzeń, ma się rozpocząć w 2024 roku i zakończyć do końca 2026 roku.

Przed spotkaniem linia ogłosiła także program skupu akcji o wartości 2,5 miliarda dolarów, mający na celu zwiększenie wartości dla inwestorów.

Zmiany wprowadzane przez Southwest mają również związek z naciskami jej inwestora, Elliott Investment Management, który krytykuje wyniki linii w porównaniu do konkurencji i dąży do zmiany na stanowisku dyrektora generalnego. Fundusz hedgingowy obwinia kierownictwo za ostatnie słabe wyniki i naciska na wymianę Jordana oraz części zarządu.

Robert Jordan bronił swojego planu, twierdząc, że zmiany były planowane od dłuższego czasu i są odpowiedzią na potrzeby rynku.

Zmiany w procesie wejścia na pokład i ofercie biletów

Nowa struktura cen biletów obejmie cztery poziomy, z czego miejsca premium będą skierowane głównie do klientów biznesowych. Pomimo zmian, Southwest nie zamierza zrezygnować z jednej ze swoich najbardziej charakterystycznych cech — dwóch darmowych sztuk bagażu, co wyróżnia firmę na tle konkurencji.

Badania przeprowadzone przez linie Southwest wskazują, że 80% klientów chce mieć przypisane miejsce przed przybyciem na lotnisko, co ostatecznie skłoniło firmę do rezygnacji z systemu wolnego wyboru miejsc. Zaktualizowany proces wejścia na pokład będzie ewoluował, ale nadal utrzyma dotychczasowy system numeracji pozycji.

Co dalej?

Przedstawiciele Southwest spodziewają się, że wprowadzone zmiany, w połączeniu z nową strukturą siatki połączeń, przyniosą 1,5 miliarda dolarów dodatkowych zysków do 2027 roku.

Oczekuje się, że w najbliższych latach linia będzie próbowała balansować między nowymi oczekiwaniami konsumentów a zachowaniem tradycyjnych wartości, które budowały markę Southwest przez dekady.

Podczas gdy Wall Street krytykowała przewoźnika za utrzymanie oferty bezpłatnego bagażu, przedstawiciele linii obliczyli, że choć wprowadzenie opłat za bagaż mogłoby przynieść 1,5 miliarda dolarów rocznie, to utrata lojalnych klientów mogłaby kosztować firmę 1,8 miliarda dolarów, co skutkowałoby stratą netto 300 milionów dolarów rocznie.

Źródło: nbc
Foto: istock/Photoblaz/ Bet_Noire/jetcityimage/