Ponad 200 mężczyzn i kobiet twierdzi, że w dzieciństwie padli ofiarą systematycznego molestowania seksualnego w ośrodkach dla nieletnich w stanie Illinois. Te szokujące zarzuty, obejmujące okres od 1996 do 2021 roku, zostały przedstawione w trzech pozwach złożonych w poniedziałek, podkreślając dziesięciolecia nadużyć dokonywanych przez personel placówek.

Złożone w poniedziałek pozwy są kolejną falą zarzutów, które dotyczą gwałtów, wymuszonych czynności seksualnych i przemocy fizycznej. W sprawie oskarżeni są funkcjonariusze służby więziennej, pielęgniarki, kapelani oraz inni pracownicy ośrodków, w tym personel kuchenny i administracyjny.

„Stan Illinois stworzył i pozwolił na rozwój kultury molestowania seksualnego w swoich placówkach dla nieletnich” — czytamy w jednym z pozwów. Władze stanowe są oskarżane o ignorowanie skarg, brak zgłaszania przestępstw oraz niewystarczające zapewnienie ochrony młodym osadzonym.

Łącznie 667 osób złożyło podobne zarzuty wobec placówek dla nieletnich prowadzonych przez stan Illinois i powiat Cook. Ich skargi, opisujące lata systemowych nadużyć, dołączają do ogólnokrajowej fali podobnych pozwów przeciwko ośrodkom dla młodzieży w stanach takich jak Pensylwania, Maryland, New Jersey, Kalifornia czy Nowy Jork.

Illinois na czele kryzysu

Illinois wyróżnia się pod względem liczby zgłaszanych przypadków molestowania seksualnego, co zdaniem prawnika Jerome’a Blocka, prowadzącego sprawy w wielu stanach, jest jednym z największych i najbardziej przerażających przykładów takich nadużyć w Stanach Zjednoczonych.

Największy z poniedziałkowych pozwów dotyczy 222 mężczyzn i kobiet, którzy byli ofiarami molestowania w dziewięciu państwowych ośrodkach dla nieletnich w Illinois.

Wiele z tych placówek zostało już zamkniętych, jednak ich mroczna przeszłość wciąż obciąża stan. Pozew, liczący ponad 400 stron, opisuje liczne przypadki wykorzystywania seksualnego, w tym gwałty, wymuszony seks oralny oraz inne formy przemocy.

Zastraszanie i korupcja jako narzędzia kontroli

Ofiary molestowania opowiadają o groźbach fizycznych i psychicznych, które miały ich zniechęcić do zgłaszania nadużyć. Pracownicy grozili pobiciem, umieszczaniem w izolatkach, przeniesieniem do bardziej rygorystycznych ośrodków lub wydłużeniem wyroku.

Niektórzy z nich byli kuszeni dodatkowymi posiłkami, papierosami, a nawet nagrodami, takimi jak możliwość grania w gry wideo, w zamian za milczenie.

Większość oprawców nie została zidentyfikowana po imieniu, ale ofiary rozpoznały ich na podstawie cech fizycznych, pseudonimów lub pełnionych ról. Kilka osób opisało przypadki wykorzystywania przez kapelana pracującego w ośrodku w St. Charles, na przedmieściach Chicago.

Kapelan, o którym mowa, izolował nieletnich w swoim biurze, na siłowni lub w ich pokojach, gdzie dochodziło do wymuszonego seksu oralnego i innych form przemocy seksualnej. W jednym z przypadków miał powiedzieć nastoletniemu chłopcu, że „jego przyjaciele nie patrzyliby na niego tak samo, gdyby o tym wiedzieli”.

Cook County Juvenile Detention Center

Większość ofiar w pozwach występuje anonimowo, posługując się inicjałami, jednak część z nich zdecydowała się opowiedzieć o swoich doświadczeniach publicznie. Na wtorek zaplanowano konferencję prasową z udziałem niektórych z nich.

Pozew, w którym pozwanymi są władze Illinois oraz Departament Więziennictwa i Departament Sprawiedliwości dla Nieletnich, domaga się maksymalnej dopuszczalnej kwoty odszkodowania – 2 milionów dolarów na powoda.

Skargi wobec aresztu dla nieletnich w powiecie Cook

Drugi pozew złożony w powiecie Cook dotyczy 50 mężczyzn i kobiet, którzy byli osadzeni w Chicago Juvenile Temporary Detention Center. W pozwie zarzuca się, że dzieci były wykorzystywane seksualnie podczas nielegalnych rewizji osobistych. Ofiary miały zaledwie 11 lat, gdy padły ofiarą przemocy.

Jedna z ofiar opisała, że była wykorzystywana niemal każdej nocy podczas swojego 90-dniowego pobytu w areszcie. Pozew przeciwko władzom powiatu domaga się odszkodowania w wysokości co najmniej 100 000 dolarów na osobę.

Juvenile Temporary Detention Center w Chicago od dawna zmaga się z problemami. Już w 1999 roku wniesiono pozew zbiorowy, w którym zarzucano placówce przeludnienie, brudne warunki, nadmierne stosowanie izolacji oraz brak opieki medycznej. W 2007 roku zarządzanie ośrodkiem zostało przejęte przez Biuro Głównego Sędziego, po tym jak powiat został pozbawiony prawa do jego prowadzenia.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, Cook County Juvenile Detention Center, istock/ChiccoDodiFC/Motortion/

Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych opublikował w poniedziałek listę 2024 National Blue Ribbon Schools. 18 szkół w Illinois, w tym aż 3 w Naperville, znalazło się na tej prestiżowej liście.

Roczne wyróżnienie przyznawane jest szkołom, które „wyróżniają się wynikami w nauce lub poczyniły znaczące postępy w niwelowaniu różnic w osiągnięciach między różnymi grupami uczniów”, zgodnie z komunikatem prasowym Departamentu Edukacji.

Szkoły są oceniane na podstawie danych o wynikach uczniów, w tym wyników ocen, wyników podgrup uczniów i wskaźników ukończenia szkoły.

Placówki edukacyjne należące do Blue Ribbon Schools są identyfikowane za pomocą flagi umieszczanej przy wejściu do budynku lub na maszcie. Flaga ta stała się symbolem „wyjątkowego nauczania i uczenia się”.

W tym roku wyróżnienie otrzymało łącznie 356 szkół.

Wyróżnione szkoły z Illinois:

• Arlington Heights – John Hersey High School
• Arlington Heights – St. Viator High School
• Chicago – Hawthorne Elementary Scholastic Academy
• Chicago – St. Josaphat School
• Dunlap – Dunlap Middle School
• Elmhurst – Jefferson Elementary School
• Frankfort – Hickory Creek Middle School
• Geneva – Heartland Elementary School
• Green Oaks – Oak Grove School
• Hawthorn Woods – Lake Zurich Middle School
• Hickory Hills – H. H. Conrady Junior High School
• Lake Zurich – Lake Zurich High School
• Maryville – Maryville Elementary School
• Mascoutah – Mascoutah Elementary School
• Naperville – Naperville Central High School
• Naperville – Neuqua Valley High School
• Naperville – Scott Elementary School
• Palos Heights – Palos East Elementary School

Źródło: nbc
Foto: YouTube, Naperville Central High School

Mieszkaniec powiatu Lake został oskarżony o napaść i spryskanie gazem pieprzowym twarzy protestującego aktywisty pro-life pod placówką Planned Parenthood w Waukegan. Do incydentu doszło w środę, 18 września w godzinach porannych.

Robert Outland został oficjalnie oskarżony o pojedynczą napaść w miejscu publicznym, przestępstwo klasy 2, za atak na osobę protestującą pod placówką Planned Parenthood. Mężczyzna jest również oskarżony o wykroczenie klasy C w postaci zakłócania porządku.

Może zostać skazany na karę do 7 lat więzienia, jeśli zostanie uznany za winnego w procesie.

Funkcjonariusze zostali wysłani do Planned Parenthood w Waukegan w związku z osobą nękającą protestujących z grupy „40 Days for Life”.

Grupa stała po drugiej stronie ulicy od budynku Planned Parenthood, na Lewis Avenue w Waukegan. Według urzędników sądowych Robert Outland zrywał znaki i kopał stół protestujących aktywistów pro-life. 18 września był trzecim razem, kiedy Outland przybył pod Planned Parenthood, aby nękać protestujących.

Jeden z aktywistów próbował stanąć między protestującymi a napastnikiem i w tym momencie Outland wyciągnął gaz pieprzowy i spryskał nim twarz ofiary. Świadkami incydentu było kilku innych protestujących.

Robert Outland został zwolniony po stawieniu się w sądzie w czwartek rano. Zarzut ciężkiego pobicia w miejscu publicznym nie jest przestępstwem podlegającym zatrzymaniu na mocy ustawy Illinois Safe-T Act.

Mężczyzna otrzymał nakaz przekazania wszelkiej broni policji w Waukegan w ciągu 24 godzin, niekontaktowania się z organizacją „40 Days For Life” i trzymania się z daleka od ofiary incydentu. Ma wrócić do sądu 15 października na przesłuchanie wstępne.

Źródło: lakemchenryscanner
Foto: Planned Parenthood Waukegan, 40 Days For Life