Właściciele nieruchomości w powiecie Cook mają czas do 15 grudnia na zapłatę drugiej raty podatku od nieruchomości za 2024 rok. Jak poinformowali urzędnicy, rachunki powinny trafić do skrzynek pocztowych do 14 listopada.

Zazwyczaj rachunki za drugą ratę podatku pojawiają się na początku lipca, a termin płatności przypada na początek sierpnia. W tym roku jednak publikacja została opóźniona o prawie cztery miesiące z powodu reformy systemu podatkowego powiatu, który wciąż zmaga się z problemami technicznymi.

Pierwszą ratę podatku za 2025 rok będzie trzeba uiścić nie wcześniej niż w kwietniu 2026, czyli około miesiąc później niż zwykle. Ma to dać właścicielom nieruchomości, którzy zmagają się z trudnościami finansowymi, więcej czasu na uregulowanie należności, zgodnie z nową ustawą stanową przyjętą przez Zgromadzenie Ogólne na początku listopada.

Problemy z systemem i napięcia polityczne

Przewodnicząca Rady Powiatu Cook, Toni Preckwinkle, przyznała w oświadczeniu, że „krytyczna przebudowa technologicznego systemu podatkowego powiatu Cook wpłynęła na procesy i harmonogramy podatkowe”. Jak poinformowało jej biuro, specjalnie powołana grupa robocza spotyka się co tydzień, aby przywrócić normalny harmonogram rozliczeń.

Chociaż urząd Preckwinkle nie odgrywa formalnej roli w administrowaniu rachunkami podatkowymi, temat stał się elementem kampanii politycznej przed zbliżającymi się prawyborami Demokratów. Radny Brendan Reilly (42. Okręg) stara się wykorzystać opóźnienia w płatnościach, aby zwiększyć swoje szanse w rywalizacji z Preckwinkle w marcowych wyborach.

Z kolei Asesor Powiatu Cook, Fritz Kaegi, został skrytykowany za opóźnienia przez swojego kontrkandydata, asesora gminy Lyons Pata Hynesa, mimo że – jak podkreślają urzędnicy – jego biuro nie miało wpływu na powstanie problemu.

Skarbnik Powiatu Cook, Maria Pappas

Nie brakło również głosu Skarbnika Powiatu Cook, Marii Pappas, która od miesięcy otwarcie krytykuje inne biura powiatowe za brak terminowości w rozliczeniach podatkowych. Pappas, ubiegająca się o reelekcję, rozważa także start w wyborach na burmistrza Chicago w 2027 roku.

Jak sprawdzić swój rachunek

Projekty rachunków podatkowych można znaleźć na stronie cookcountytreasurer.com. Urzędnicy zapowiadają, że papierowe wersje trafią do właścicieli nieruchomości do 14 listopada, a płatności będą przyjmowane do 15 grudnia.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, istock/James Andrews/

Prawie 2,2 miliona mieszkańców Illinois może wkrótce doczekać się automatycznego zapieczętowania kwalifikujących się rejestrów karnych. To efekt przyjęcia przez stanowy parlament projektu ustawy „Clean Slate Act” podczas zeszłotygodniowej sesji weta. Jeśli ustawę podpisze Gubernator J.B. Pritzker, Illinois dołączy do grona kilkunastu stanów, które wdrożyły automatyczne oczyszczanie rejestrów karnych.

Co zakłada ustawa Clean Slate

Nowe przepisy zobowiązują organy ścigania do automatycznego zapieczętowania kwalifikujących się akt karnych co sześć miesięcy. Z procesu wyłączone będą poważne przestępstwa, w tym m.in. przemoc seksualna wobec nieletnich, jazda pod wpływem alkoholu, znęcanie się nad zwierzętami, brawurowa jazda oraz przestępstwa z użyciem przemocy kwalifikujące się do rejestracji sprawców seksualnych.

Projekt ustawy Izby Reprezentantów nr 1836 został przyjęty zdecydowaną większością głosów: 39–17 w Senacie i 80–26 w Izbie Reprezentantów.

Kto zyska na zmianach

Zgodnie z ustawą, zapieczętowanie obejmie zarówno wyroki skazujące, jak i oddalone lub cofnięte zarzuty oraz aresztowania. Organy ścigania i sądy zachowają dostęp do akt, ale nie będą one widoczne dla publicznych i prywatnych firm weryfikujących przeszłość kandydatów do pracy.

Zwolennicy projektu przekonują, że nowe prawo ułatwi byłym skazanym powrót do społeczeństwa, poprawi dostęp do zatrudnienia, mieszkania i udziału w życiu obywatelskim.

Według danych inicjatywy Clean Slate, automatyczne zapieczętowanie akt mogłoby przynieść gospodarce Illinois aż 4,7 miliarda dolarów rocznie w postaci odzyskanych zarobków osób, które obecnie mają trudności w znalezieniu pracy z powodu przeszłości karnej.

Argumenty przeciwników

Republikańscy senatorowie wyrazili obawy dotyczące kosztów, wyjątków i wymogów związanych z wdrażaniem ustawy.

Senator Terri Bryant z Murphysboro zwróciła uwagę, że przewidywany koszt – 18 milionów dolarów w ciągu pięciu lat (bez uwzględnienia powiatu Cook) – może ostatecznie doprowadzić do wzrostu lokalnych podatków od nieruchomości.

Z kolei Senator Steve McClure ze Springfield zaproponował, by z automatycznego zapieczętowania wyłączyć przestępstwa finansowego wykorzystywania osób starszych, argumentując, że ofiary powinny mieć dostęp do informacji o sprawcach. Ten postulat został odrzucony po konsultacjach z prokuratorami, uznając, że obecne wyłączenia są wystarczające.

Ustawa przewiduje też trzyletni okres karencji, w którym nie można ukryć nowych wyroków skazujących, co ma zapewnić równowagę między drugą szansą a odpowiedzialnością.

Proces wciąż zbyt trudny

Zwolennicy ustawy zwracają uwagę, że obecny system jest zbyt skomplikowany i kosztowny, przez co z możliwości zapieczętowania akt korzysta zaledwie 10% uprawnionych mieszkańców Illinois.

Obecnie proces wymaga zebrania dokumentów, wypełnienia formularzy (często oddzielnie w kilku powiatach), wniesienia opłat i powiadomienia prokuratury oraz policji, które mogą wnieść sprzeciw w ciągu 60 dni. W wielu przypadkach wnioskodawcy muszą także stawić się w sądzie.

Co dalej

Po podpisaniu ustawy przez gubernatora Pritzkera powołana zostanie pięcioletnia grupa zadaniowa, która będzie nadzorować wdrażanie nowych przepisów i przygotowywać coroczne raporty z postępów. Automatyczne zapieczętowanie akt przez sądy ma rozpocząć się 1 stycznia 2031 roku.

Źródło: Capitol New Illinois
Foto: istock/ gorodenkoff/Michał Chodyra/

Jeśli masz zaległości podatkowe wobec stanu Illinois, masz czas do 17 listopada 2025 roku, aby skorzystać z programu amnestii, który pozwala osobom fizycznym i firmom uniknąć kar i odsetek. Zgodnie z informacjami Departamentu Podatków stanu Illinois, wystarczy odwiedzić stronę tax.illinois.gov, aby zapoznać się z zasadami programu i złożyć odpowiednie płatności przed upływem terminu.

„Jeśli masz dług podatkowy, namierzymy cię. W końcu cię znajdziemy. Nie łudź się, że ci się upiecze” – ostrzegł David Harris, dyrektor Departamentu Podatków Illinois.

Jak działa amnestia

Program pozwala każdemu podatnikowi z zaległościami wobec stanu spłacić należny podatek bez naliczania kar i odsetek, pod warunkiem że cała kwota zostanie uregulowana do 17 listopada. Po tym terminie zalegający mogą spodziewać się znacznie surowszych konsekwencji – nie tylko dodatkowych kar, ale też działań egzekucyjnych.

„Możemy zająć środki na koncie bankowym, wstrzymać wynagrodzenie, a w przypadku przedsiębiorstw — nawet wywiesić na drzwiach czerwoną kartkę informującą, że firma nie może prowadzić działalności, dopóki nie ureguluje podatków” – wyjaśnił Harris.

Kto może skorzystać z programu

Do programu amnestii kwalifikują się długi powstałe między 1 lipca 2018 r. a 30 czerwca 2024 r.. Płatności można dokonać online, telefonicznie, pocztą elektroniczną lub osobiście w jednym z biur Departamentu Podatków.

Efekty i znaczenie programu

Według danych stanowych, Illinois zebrało już ponad 102 miliony dolarów w ramach trwającej amnestii. Przewiduje się, że do zakończenia programu kwota ta wzrośnie do około 240 milionów dolarów, a urzędnicy oczekują, że ostateczna suma może być jeszcze wyższa.

Zebrane środki trafią do ogólnego funduszu dochodów stanu, jednak – jak podkreśla Harris – część pieniędzy zasili także budżety lokalnych samorządów.

Nie pierwszy raz

Illinois prowadziło podobne programy amnestii również w przeszłości – ostatnio w 2019 roku, a wcześniej w 2010 roku. Więcej informacji o zasadach programu oraz sposobach dokonania płatności można znaleźć na stronie tax.illinois.gov.

Źródło: cbs
Foto: istock/Maks_Lab/