Każdego poranka, niezależnie od temperatury, mężczyzna znany dziś w Chicago jako „The Great Lake Jumper” wskakuje do wód jeziora Michigan. Nawet w dni, gdy miasto objęte jest ostrzeżeniem przed ekstremalnym mrozem, jego codzienny rytuał pozostaje niezmienny. Choć służby jednoznacznie odradzają takie zachowanie, nad jeziorem nie brakuje obserwatorów, a czasem także naśladowców.

Ekstremalne zimno i niezmienny poranek

W piątek Chicago znalazło się pod ostrzeżeniem przed ekstremalnie niskimi temperaturami, a alert pogodowy obowiązywał od południa aż do sobotniego poranka. Mimo to nad brzegiem jeziora Michigan pojawili się śmiałkowie, którzy zdecydowali się na krótki kontakt z lodowatą wodą.

Wśród nich był Dan O’Connor, który od lat, niemal co do minuty, realizuje swój poranny zwyczaj. Czterech ludzi weszło tego dnia do jeziora, a kilkunastu innych przyglądało się z brzegu.

Rutyna silniejsza niż mróz

Dan O’Connor, 58-letni mąż i ojciec, skacze do jeziora Michigan w Montrose Harbor każdego poranka od ponad pięciu i pół roku. Jak sam mówi, stało się to naturalnym elementem dnia. „To część mojej rutyny. Wstaję, piję kawę, wsiadam do samochodu i jadę nad jezioro, żeby wskoczyć do wody” – mówi O’Connor.

Nawet w dniu, gdy temperatury spadają poniżej zera, nie rezygnuje. Jak przyznał w piątek, tym razem warunki były zaskakująco łagodne, a tafla lodu nie wymagała nawet rozbijania.

Chicagoans are built different

O’Connor nie ukrywa dumy z tego, że jego codzienny rytuał stał się symbolem lokalnej odporności. W jego przekonaniu to właśnie hart ducha wyróżnia mieszkańców miasta. Podkreśla, że nawet przy arktycznym mrozie chętni do wejścia do wody się znaleźli, co tylko potwierdza charakter Chicago.

Początek w czasie pandemii

Historia codziennych skoków zaczęła się niespodziewanie w czasie pandemii COVID-19. 13 czerwca 2020 roku, po sugestii żony, O’Connor po raz pierwszy wskoczył do jeziora, traktując to jako sposób na poprawę samopoczucia.

„Jak dobry mąż, posłuchałem żony. Powiedziała mi, żebym wskoczył do jeziora, więc to zrobiłem” – wspomina.

Od tego dnia ani święta, ani rodzinne spotkania, ani codzienne obowiązki nie przerwały serii. Do tej pory wykonał już 2051 skoków.

Lokalna legenda i internetowa popularność

Codzienne zanurzenia przyniosły mu rozpoznawalność w mieście i popularność w mediach społecznościowych. Jeden z zimowych skoków obejrzało setki tysięcy osób w zaledwie kilka godzin. Mimo to O’Connor podkreśla, że nie robi tego dla rozgłosu. Najważniejsze jest dla niego poczucie wewnętrznego spokoju i intensywne doznanie, które towarzyszy wyjściu z lodowatej wody.

Bezpieczeństwo ponad wszystko

Choć jego zachowanie może wydawać się ryzykowne, „The Great Lake Jumper” zapewnia, że nigdy nie doznał kontuzji i zawsze zachowuje ostrożność. W razie potrzeby ma przy sobie młot, którym rozbija lód, a do wody wchodzi świadomie na krótko.

Zapytany o to, jak długo zamierza kontynuować swoje poranne skoki, odpowiada bez wahania. Będzie to robił tak długo, jak pozwoli mu zdrowie i siły.

Ostrzeżenia lekarzy

Specjaliści przypominają jednak, że ekstremalne temperatury mogą prowadzić do odmrożeń nawet w ciągu kilku minut. Lekarze podkreślają znaczenie odpowiedniego ubioru, warstwowej odzieży, ochrony skóry i szybkiej reakcji na pierwsze objawy wychłodzenia.

Drętwienie, mrowienie lub silny ból to sygnały, by natychmiast znaleźć się w ciepłym miejscu i ogrzać organizm.

Między inspiracją a ostrzeżeniem

Historia „The Great Lake Jumper” balansuje na granicy inspiracji i przestrogi. Dla jednych to dowód niezwykłej determinacji i hartu ducha, dla innych przykład zachowania, którego nie należy naśladować. Jedno jest pewne – nad brzegiem jeziora Michigan ten poranny rytuał stał się już częścią zimowego krajobrazu Chicago.

Źródło: abc7
Foto: YouTube

Wraz z napływem arktycznego powietrza do regionu Chicago mieszkańcy są proszeni o zachowanie szczególnej ostrożności i zmianę planów związanych z wychodzeniem z domów. Skrajnie niskie temperatury doprowadziły do zamknięcia szkół, instytucji publicznych oraz odwołania zaplanowanych na weekend wydarzeń plenerowych.

Ostrzeżenia pogodowe i prognozy

Krajowa Służba Meteorologiczna wydała ostrzeżenie przed ekstremalnym zimnem obowiązujące od godziny 3:00AM w piątek do południa tego dnia w centralnej części powiatu Cook, obejmującej m.in. Chicago, Cicero, Oak Park, Oak Lawn i La Grange.

Synoptycy ostrzegają przed odczuwalnymi temperaturami sięgającymi od minus 30 do minus 35 stopni.

Dodatkowo od piątkowego południa obowiązuje alert zimowy z prognozowanymi wartościami odczuwalnymi od minus 15 do minus 30 stopni, utrzymującymi się do sobotniego poranka. W piątek maksymalna temperatura ma wynieść około 1 stopień Fahrenheita, przy porywach wiatru dochodzących do 30 mil na godzinę. Na sobotę prognozowana jest także możliwość opadów śniegu.

Zamknięcia szkół i urzędów

Chicago Public Schools CPS odwołały zajęcia i aktywności pozalekcyjne w piątek, bez przechodzenia na naukę zdalną. Budynki szkół pozostaną zamknięte dla mieszkańców, a powrót uczniów zaplanowano na poniedziałek, o czym informowaliśmy tutaj.

Podobne decyzje podjęło wiele prywatnych szkół w Chicago oraz placówek w przedmieściach, m.in. w Naperville, Aurora, Glenview, Park Ridge, Skokie, Evanston czy Lake Forest. College of DuPage również ogłosił przejście na tryb zdalny. Zamknięte będą także sądy powiatów Cook i Kane, a rozprawy odbędą się w formie zdalnej.

Odwołane wydarzenia zimowe

Ze względów bezpieczeństwa organizatorzy odwołali tegoroczny Chicago Polar Plunge, coroczne wydarzenie charytatywne polegające na kąpieli w jeziorze Michigan. Podobną decyzję podjęto w Aurorze, gdzie nie odbędzie się zaplanowany Frosty Fest. Organizatorzy podkreślają, że bezpieczeństwo uczestników jest absolutnym priorytetem.

Apel o ostrożność i centra ogrzewania

Władze miasta apelują do mieszkańców o pozostanie w domach, noszenie kilku warstw odzieży, trzymanie zwierząt w pomieszczeniach oraz sprawdzanie, czy starsi sąsiedzi i bliscy są bezpieczni. W całym mieście działają centra ogrzewania, a biblioteki publiczne, obiekty parkowe i komisariaty policji są dostępne jako miejsca schronienia przed zimnem.

O dostępnych miejscach dla potrzebujących pisaliśmy tutaj.

Instytucje kulturalne położone nad jeziorem, w tym Museum of Contemporary Art, Field Museum, Adler Planetarium i Shedd Aquarium, pozostaną zamknięte w piątek, z planowanym powrotem do normalnego funkcjonowania w sobotę.

Podróż tylko w razie konieczności

Służby miejskie zalecają także przygotowanie pojazdów do zimowych warunków oraz ograniczenie podróży do minimum. Illinois Tollway zapewnia całodobowe patrole drogowe, które mają szybko reagować na zgłoszenia kierowców potrzebujących pomocy w trakcie ekstremalnego mrozu.

Dla tych, którzy mimo wszystko muszą wyjść z domu lub wyruszyć w trasę, przygotowano szczegółowe zalecenia mające zwiększyć bezpieczeństwo w ekstremalnych warunkach. Urzędnicy zalecają dokładne zaplanowanie trasy oraz sprawdzenie aktualnych warunków drogowych przed wyruszeniem w drogę.

Miasto zachęca także do korzystania z transportu publicznego, jeśli jest on dostępny, jako bezpieczniejszej alternatywy w czasie siarczystych mrozów.

Samochód przygotowany na najgorsze

Przed wyjazdem kierowcy powinni upewnić się, że ich pojazdy są w pełni sprawne. Szczególną uwagę należy zwrócić na stan opon, wycieraczek, świateł oraz poziom płynów eksploatacyjnych. Zaleca się także rozpoczęcie podróży z pełnym bakiem paliwa oraz zabezpieczenie zamków drzwi i bagażnika przed zamarzaniem.

W samochodzie powinien znaleźć się zimowy zestaw awaryjny, obejmujący między innymi kable rozruchowe, latarkę z zapasowymi bateriami, skrobaczkę do szyb, łopatę do śniegu, materiały zwiększające przyczepność oraz zapas ciepłej odzieży, koców, żywności i wody.

Telefon komórkowy wraz z przenośną ładowarką może okazać się kluczowy w sytuacji kryzysowej.

Bezpieczna jazda w trudnych warunkach

Podczas jazdy kierowcy powinni zachować szczególną ostrożność, zmniejszyć prędkość i zwiększyć odstęp od innych pojazdów. Warunki na drodze mogą gwałtownie się zmieniać, zwłaszcza na mostach, wiaduktach i w miejscach zacienionych, gdzie nawierzchnia szybciej zamarza.

Hamowanie powinno być łagodne i rozpoczęte odpowiednio wcześnie, a w przypadku poślizgu należy delikatnie skorygować tor jazdy, unikając gwałtownych ruchów.

Służby przypominają również o zachowaniu bezpiecznej odległości od pługów śnieżnych i o wyjątkowej ostrożności przy próbach ich wyprzedzania. Regularne tankowanie podczas podróży pomaga zapobiec zamarzaniu paliwa i zmniejsza ryzyko unieruchomienia pojazdu.

Gdy dojdzie do unieruchomienia pojazdu

W przypadku utknięcia na drodze należy zjechać jak najdalej od jezdni, włączyć światła awaryjne i w miarę możliwości zasygnalizować potrzebę pomocy.

Zaleca się pozostanie w samochodzie, gdzie ratownicy najłatwiej mogą zlokalizować poszkodowanych. Silnik i ogrzewanie powinny być uruchamiane okresowo, przy jednoczesnym zapewnieniu odpowiedniej wentylacji i kontroli drożności rury wydechowej.

Aby utrzymać ciepło, warto wykonywać proste ćwiczenia, poruszając rękami i nogami, a także wykorzystać dostępne materiały do dodatkowej izolacji. Osoby podróżujące wspólnie powinny zmieniać się w czuwaniu, oszczędzając jednocześnie energię akumulatora poprzez rozsądne korzystanie z ogrzewania, świateł i radia.

Apel o rozwagę

Służby podkreślają, że ekstremalne mrozy stanowią realne zagrożenie dla zdrowia i życia. Odpowiednie przygotowanie, rozsądne decyzje i dostosowanie się do zaleceń mogą znacząco zmniejszyć ryzyko wypadków i niebezpiecznych sytuacji na drogach regionu Chicago.

Źródło: chicagotribune, nbc
Foto: YouTube, istock/Milan Krasula/Helior/

W czwartek sędzina federalna w Chicago oficjalnie oddaliła pozew, który doprowadził do wydania przełomowego nakazu ograniczającego użycie siły przez agentów imigracyjnych podczas operacji Midway Blitz. Choć sprawa została umorzona „bez uprzedzenia”, co pozostawia możliwość jej wznowienia w przyszłości, decyzja zamknęła jedno z najgłośniejszych postępowań sądowych dotyczących taktyk stosowanych przez służby imigracyjne w terenie.

Pozew, który trafił na nagłówki w całym kraju

Sprawa, wniesiona przez Chicago Headline Club oraz inne organizacje medialne, była jedną z pierwszych, które wprost zakwestionowały działania agentów federalnych w trakcie operacji Midway Blitz.

W listopadzie sędzina Sara Ellis wydała w jej ramach szeroki tymczasowy nakaz, który ograniczał stosowanie gazu łzawiącego i innych środków chemicznych wobec dziennikarzy i protestujących, a także zobowiązywał funkcjonariuszy do noszenia kamer nasobnych i wyraźnych oznaczeń identyfikacyjnych.

Choć wniosek o wycofanie pozwu został ostatecznie złożony przez powodów, sędzina przez pewien czas wstrzymywała się z decyzją. Stało się to po śmiertelnym postrzeleniu Renee Good w Minneapolis 7 stycznia, kiedy to podkreśliła swoje wątpliwości dotyczące ochrony w sprawie grupy dziennikarzy, duchownych i protestujących.

Jak zaznaczyła wówczas, oddalenie sprawy oznaczałoby automatyczne wygaśnięcie obowiązującego nakazu.

Oddalenie sprawy i cofnięcie statusu pozwu zbiorowego

W czwartek, oprócz formalnego oddalenia pozwu, sędzina Ellis zdecydowała również o cofnięciu statusu pozwu zbiorowego. Decyzja była w dużej mierze spodziewana, zwłaszcza po sygnałach płynących z 7. Okręgowego Sądu Apelacyjnego, który określił wcześniejszy nakaz jako zbyt szeroki i potencjalnie naruszający zasadę trójpodziału władzy.

Powodowie, składając wniosek o umorzenie sprawy, argumentowali, że osiągnęli swój cel. Wskazali, że dowódca operacji Gregory Bovino oraz towarzyszący mu kontyngent agentów opuścili Chicago krótko po wydaniu nakazu, a w kolejnych tygodniach nie odnotowano przypadków niekonstytucyjnych działań służb.

Gregory Bovino w Chicago

Powrót agentów i nowe kontrowersje

Od tamtego czasu agenci Straży Granicznej wrócili jednak do Chicago przynajmniej raz, tuż przed świętami. Ich działania, obejmujące zatrzymania na parkingach supermarketów i przy stoiskach z jedzeniem, ponownie wywołały napięcia i ostre reakcje mieszkańców.

Sam Bovino w mediach społecznościowych dawał do zrozumienia, że operacja w mieście nie została zakończona.

Przedstawicielka administracji Prezydenta Donalda Trumpa przyznała podczas jednego z posiedzeń sądu, że Midway Blitz formalnie trwa nadal, choć nie sprecyzowała, czy i kiedy należy spodziewać się kolejnej fali agentów w Chicago.

Jednocześnie prawnicy rządu sugerowali, że oddalenie pozwu miałoby uniemożliwić dziennikarzom i protestującym wnoszenie podobnych spraw w przyszłości, co sędzina Sara Ellis oraz pełnomocnicy powodów jednoznacznie uznali za błędną interpretację prawa.

Mocne słowa sędziny i symboliczne znaczenie sprawy

Sędzin Sara Ellis nie kryła krytycznego stanowiska wobec działań służb. Jak podkreśliła, po obejrzeniu nagrań, zapoznaniu się z raportami i wysłuchaniu świadków, nie zgadza się z twierdzeniem rządu, że agenci nie dopuścili się żadnych nielegalnych lub niekonstytucyjnych działań.

Sprawa Chicago Headline Club stała się symbolem chaosu, jaki operacja Midway Blitz wywołała w mieście.

Dzięki zeznaniom pod przysięgą, ujawnionym nagraniom z kamer nasobnych oraz relacjom świadków opinia publiczna zyskała wgląd w metody stosowane przez agentów, w tym użycie gazu, celowanie bronią z jadących pojazdów i fizyczne obezwładnianie cywilów na ulicach.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube