Władze powiatu Cook zapowiedziały kontynuację programu umarzania długów medycznych w przyszłym roku, gdy wyczerpią się obecnie przeznaczone na ten cel środki. Decyzję ogłosiła we wtorek przewodnicząca Rady Komisarzy Powiatu Cook Toni Preckwinkle. Dotychczas w ramach programu umorzono łącznie 1,5 miliarda dolarów zadłużenia mieszkańców powiatu. Według władz jest to największa skala pomocy tego typu wśród wszystkich powiatów w Stanach Zjednoczonych.

Automatyczna pomoc bez formalności

Program realizowany jest we współpracy z ogólnokrajową organizacją non profit Undue Medical Debt, która pomaga identyfikować i wykupywać zadłużenie medyczne kwalifikujących się mieszkańców.

Toni Preckwinkle przekazała, że program nie wymaga składania wniosków ani wypełniania dokumentów, a umorzenie nie wiąże się z konsekwencjami podatkowymi. Mieszkańcy otrzymują jedynie list informujący o anulowaniu ich długu.

Średnia kwota umorzenia przypadająca na jednego mieszkańca wynosi około 1 300 dolarów. Jak podkreślają władze powiatu, dla rodzin żyjących od wypłaty do wypłaty taka ulga może oznaczać różnicę między stabilnością finansową a poważnym kryzysem.

Stan Illinois rozszerza działania

Inspirując się działaniami powiatu Cook, dwa lata temu stan Illinois uruchomił własny program umarzania długów medycznych. Gubernator JB Pritzker poinformował, że do tej pory w ramach stanowej inicjatywy wyeliminowano ponad 1,1 miliarda dolarów zadłużenia. Pisaliśmy o tym 19 lutego.

W połączeniu z działaniami powiatu Cook łączna wartość umorzonych zobowiązań przekroczyła 2 miliardy dolarów, obejmując ponad milion mieszkańców we wszystkich 102 powiatach Illinois.

Gubernator zapowiedział dalsze rozwijanie programu w kolejnych latach, podkreślając, że nikt nie powinien popaść w ruinę finansową wyłącznie z powodu choroby czy urazu.

Program w roku wyborczym

Zarówno Gubernator JB Pritzker, jak i Przewodnicząca Rady Komisarzy Toni Preckwinkle ubiegają się o reelekcję. Kontynuacja programu umarzania długów medycznych staje się jednym z kluczowych elementów ich polityki społecznej, odpowiadającej na narastający problem zadłużenia zdrowotnego w stanie i całym kraju.

Źródło: cbs
Foto: Toni Preckwinkle fb

W centrum handlowym Woodfield Mall w Schaumburgu rozpoczęło się świąteczne wydarzenie z udziałem Wielkanocnego Zajączka. Specjalna strefa zdjęciowa, znana jako Bunny Photo Experience, będzie dostępna dla odwiedzających do soboty 4 kwietnia.

Organizatorzy zachęcają do wcześniejszej rezerwacji terminu wizyty za pośrednictwem strony internetowej, podkreślając, że zainteresowanie wydarzeniem jest duże.

Specjalne wydarzenia w sezonie wielkanocnym

W tym roku Woodfield Mall przygotowało również dwa wyjątkowe wydarzenia z udziałem Wielkanocnego Zajączka. Jednym z nich jest Caring Bunny – prywatne spotkanie przeznaczone dla dzieci ze specjalnymi potrzebami oraz ich rodzin.

Podczas tego wydarzenia szczególną uwagę zwraca się na stworzenie przyjaznego sensorycznie środowiska, tak aby dzieci mogły w komfortowych warunkach spotkać się z bohaterem wielkanocnych tradycji. Udział w Caring Bunny wymaga wcześniejszej rezerwacji. Wydarzenie odbędzie się w niedzielę 22 marca w godzinach od 8:30 do 10:30 rano.

Zdjęcia zwierząt będą dostępne w niedzielę 8 marca w godzinach 6:30-8:00PM.

Rodzinna tradycja w świątecznej atmosferze

Coroczna wizyta Wielkanocnego Zajączka w Woodfield Mall to dla wielu rodzin stały element przygotowań do świąt. Spotkanie połączone z sesją zdjęciową pozwala najmłodszym przeżyć wyjątkowe chwile w wiosennej, świątecznej scenerii.

Centrum handlowe ponownie staje się miejscem rodzinnych spotkań i wielkanocnej atmosfery, zapraszając mieszkańców Schaumburga i okolic do wspólnego świętowania nadchodzących świąt.

Źródło: dailyherald
Foto: Woodfield Mall

W Chicago Dzień Świętego Patryka to nie tylko jedno święto, lecz niemal całomiesięczna celebracja irlandzkiej kultury i tradycji. Od zielonej rzeki w samym sercu miasta, przez barwne parady w dzielnicach, po festiwale uliczne, koncerty i pokazy filmowe – metropolia nad jeziorem Michigan co roku organizuje jedno z najbardziej widowiskowych świąt w Stanach Zjednoczonych.

Barwienie rzeki Chicago na zielono

Jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli obchodów jest tradycyjne barwienie rzeki Chicago. W 2026 roku wydarzenie zaplanowano na sobotę 14 marca o godzinie 10:00 rano. Najbardziej spektakularna zmiana koloru następuje w ciągu pierwszych 30–45 minut, choć zielony odcień utrzymuje się przez kilka godzin.

Proces rozpoczyna się na zachód od mostu Columbus Drive i rozciąga się w kierunku Orleans Street, zatrzymując się przed Wolf Point. W trakcie wydarzenia część mostów zostanie zamknięta dla widzów, jednak mosty przy Columbus, LaSalle i Orleans pozostaną otwarte dla ruchu pieszego i samochodowego. Chicago Riverwalk zostanie zamknięty w piątek 13 marca o 11:00PM i ponownie otwarty w niedzielę o 6:00 rano.

Tradycja barwienia rzeki sięga 1962 roku. Ówczesny burmistrz Richard J. Daley początkowo rozważał zabarwienie wód jeziora Michigan, jednak ostatecznie zdecydowano się na rzekę Chicago.

Od tamtej pory za barwienie odpowiadają członkowie Chicago Journeymen Plumbers Union Local 130. Używają oni około 40 funtów roślinnego proszku o pomarańczowo-czerwonym kolorze, który w kontakcie z wodą zmienia się w intensywną zieleń. Formuła jest nietoksyczna, a jej dokładny skład pozostaje tajemnicą.

Jednym z najlepszych miejsc do obserwacji wydarzenia pozostaje Upper Wacker Drive.

Parady w centrum i dzielnicach

Obchody nie mogą się obyć bez parad. Główna parada w centrum Chicago odbędzie się w sobotę 14 marca o 12:30PM i przejdzie ulicą Columbus Drive od Balbo Drive do Monroe Street. Utrudnienia w ruchu rozpoczną się już około 8:00 rano. Alternatywne trasy przejazdu wyznaczono m.in. przez DuSable Lake Shore Drive oraz State Street.

South Side Irish Parade powróci w niedzielę 15 marca o godzinie 12:00PM w dzielnicach Beverly i Morgan Park. Trasa poprowadzi Western Avenue od 103. do 115. ulicy. Parada, zapoczątkowana w 1979 roku, stała się jednym z największych społecznych wydarzeń z okazji Dnia Świętego Patryka poza Dublinem.

Tego samego dnia w południe odbędzie się również Northwest Side Irish Parade, celebrująca wiarę, rodzinę i dziedzictwo irlandzkie w północno-zachodniej części miasta.

Festiwale i wydarzenia plenerowe

Miłośnicy ulicznych imprez i koncertów znajdą w programie wiele propozycji. Shamrock & Roll on Division zamieni Division Street w jedną z największych plenerowych imprez w mieście. Wydarzenie odbędzie się w sobotę 14 marca od 11:00AM do 10:00PM na odcinku od State Street do Clark Street. W programie przewidziano dwie sceny, irlandzkich tancerzy, dudziarzy oraz strefy gastronomiczne i piwne.

Hubbard Street Goes Green w dzielnicy River North potrwa dwa dni – 13 i 14 marca. Organizatorzy zapowiadają udział ponad 20 DJ-ów i zespołów, bary plenerowe oraz dostęp do klubów takich jak Hubbard Inn i Joy District.

W West Loop odbędzie się piąta edycja Shamrock’n at Old St. Pat’s, zaplanowana na sobotę 14 marca w godzinach 11:00AM–5:00PM. Wydarzenie obejmie koncerty, napoje oraz atrakcje rodzinne.

Irish American Heritage Center zaprasza 14 i 15 marca na doroczny festiwal z muzyką na żywo, tańcem irlandzkim, występami kulturalnymi oraz strefą dla dzieci. Obchody zakończy 17 marca specjalne przyjęcie w Fifth Province Pub.

Dla miłośników kina alternatywą będzie Chicago Irish Film Festival, który potrwa do 1 marca w kinie AMC New City oraz w formule online, prezentując współczesne filmy i dokumenty z Irlandii oraz diaspory irlandzkiej.

Irlandzkie puby i restauracje

Tradycyjnie w czasie obchodów ogromnym zainteresowaniem cieszą się irlandzkie bary i restauracje w całym mieście.

Wśród popularnych miejsc znajdują się The Kerryman Irish Bar & Restaurant, Fado Irish Pub, Chief O’Neill’s Pub, Butch McGuire’s, The Galway Arms, Guinness Open Gate Brewery, O’Leary’s Public House, The Irish Nobleman Pub, Celtic Crossings Irish Pub oraz Porter Cullens Irish Pub & Restaurant.

Chicago w zieleni przez cały miesiąc

Dzień Świętego Patryka w Chicago to połączenie tradycji, widowiskowych ceremonii i wspólnotowego świętowania. Zielona rzeka, tysiące uczestników parad oraz liczne wydarzenia plenerowe sprawiają, że miasto już od początku marca zmienia się w jedną wielką irlandzką scenę.

W 2026 roku Chicago ponownie udowodni, że potrafi świętować z rozmachem – od świtu nad rzeką po nocne koncerty i spotkania w pubach.

Źródło: fox32
Foto: Derek Katana, YouTube, fllickr/Giuseppe Milo/