Departament Sprawiedliwości złożył w czwartek szeroko zakrojony pozew antymonopolowy przeciwko Ticketmaster i spółce macierzystej Live Nation Entertainment, oskarżając je o posiadanie nielegalnego monopolu na wydarzenia na żywo w Ameryce – tłumienie konkurencji i zawyżanie cen dla fanów.

Pozew, złożony w sądzie federalnym na Manhattanie, został wniesiony przez 30 stanowych i okręgowych Prokuratorów Generalnych i ma na celu przełamanie monopolu, który ich zdaniem wypiera mniejszych promotorów i szkodzi artystom.

„Zarzucamy, że Live Nation opiera się na niezgodnym z prawem, antykonkurencyjnym postępowaniu, aby sprawować swoją monopolistyczną kontrolę nad branżą wydarzeń na żywo w Stanach Zjednoczonych kosztem fanów, artystów, mniejszych promotorów i operatorów obiektów” – stwierdził w oświadczeniu Prokurator Generalny, Merrick Garland.

„W rezultacie fani płacą więcej opłat, artyści mają mniej możliwości grania koncertów, mniejsi promotorzy są wypierani, a obiekty mają mniejszy rzeczywisty wybór usług sprzedaży biletów. Czas rozstać się z Live Nation-Ticketmaster.”

Departament Sprawiedliwości oskarża Live Nation o szereg praktyk, które pozwalają mu utrzymać władzę nad sceną muzyki na żywo, w tym o wykorzystywanie długoterminowych umów, aby uniemożliwić obiektom wybieranie konkurencyjnych sprzedawców biletów, blokowanie lokali przed korzystaniem z wielu sprzedawców biletów i grożenie właścicielom obiektów, że mogą stracić pieniądze i fanów, jeśli nie wybiorą Ticketmaster.

Departament Sprawiedliwości twierdzi, że Live Nation zagroziło również odwetem jednej firmie, jeśli nie powstrzyma to jej spółki zależnej od ubiegania się o kontrakty na promocję artystów.

Przedstawiciele Live Nation zaprzeczyli, jakoby angażowali się w praktyki naruszające przepisy antymonopolowe.

Konkurencyjni sprzedawcy biletów od dawna narzekali, że Live Nation utrudnia im zakłócanie rynku poprzez praktyki takie jak wstrzymanie sprzedaży biletów, jeśli te obiekty nie wyrażą zgody na korzystanie z usług Ticketmaster.

Pozew jest najnowszym przykładem agresywnego podejścia administracji Joe Bidena do egzekwowania prawa antymonopolowego. W marcu Departament Sprawiedliwości złożył pozew przeciwko Apple, utrzymując, że technologiczny gigant ma władzę monopolistyczną na rynku smartfonów.

Administracja Demokratów zaatakowała także firmy Google, Amazon i innych gigantów technologicznych.

Ticketmaster, który w 2010 roku połączył się z Live Nation, jest największym na świecie sprzedawcą biletów, obsługującym 500 milionów biletów rocznie w ponad 30 krajach.

Według danych zawartych w federalnym pozwie złożonym przez konsumentów w 2022 r., około 70% biletów na główne sale koncertowe w USA sprzedawanych jest za pośrednictwem Ticketmaster. Firma jest właścicielem lub kontroluje ponad 265 sal koncertowych w Ameryce Północnej i dziesiątki najlepszych amfiteatrów.

Departament Sprawiedliwości zezwolił na połączenie Live Nation i Ticketmaster, pod warunkiem że Live Nation nie będzie podejmować działań odwetowych wobec obiektów koncertowych za korzystanie z biletów innych firm przez 10 lat. W 2019 r. departament przeprowadził dochodzenie i stwierdził, że Live Nation „wielokrotnie” naruszyło tę umowę i przedłużyło zakaz stosowania odwetu wobec obiektów koncertowych do 2025 r.

Sprzedawca biletów wywołał oburzenie w listopadzie 2022 r., kiedy jego witryna uległa awarii podczas przedsprzedaży koncertów Taylor Swift. Firma stwierdziła, że ​​jej witryna została przytłoczona zarówno wejściami fanów, jak i atakami botów udających konsumentów, którzy chcą zdobyć bilety, aby sprzedać je na stronach drugorzędnych.

Sytuacja ta spowodowała przesłuchania w Kongresie i projekty ustaw w legislaturach stanowych, których celem była lepsza ochrona konsumentów.

Źródło: AP
Foto: YouTube, Live Nation