Popularne plastikowe żołnierzyki, którymi od pokoleń bawią się amerykańskie dzieci, zyskały zupełnie nowe znaczenie. Tyler Donovan, założyciel firmy Real Plastic Heroes, stworzył kolekcję figurek wzorowanych na prawdziwych weteranach amerykańskich sił zbrojnych. Zabawki produkowane są w całości w Stanach Zjednoczonych, a każda z nich opowiada historię człowieka, który służył swojemu krajowi.

Pomysł narodził się po wycofaniu wojsk z Afganistanu

Inspiracją dla Tylera Donovana były wydarzenia z 2021 roku, kiedy Stany Zjednoczone zakończyły swoją dwudziestoletnią obecność wojskową w Afganistanie. Przedsiębiorca obserwował wówczas, jak wycofanie amerykańskich sił wpłynęło na emerytowanego żołnierza piechoty morskiej, który wielokrotnie uczestniczył w misjach w tym kraju.

Donovan zrozumiał, że tradycyjne plastikowe figurki mogą stać się czymś więcej niż zabawkami. Postanowił wykorzystać je do uhonorowania weteranów oraz przybliżenia społeczeństwu doświadczeń ludzi, którzy przez dwie dekady uczestniczyli w wojnach i misjach zagranicznych.

Tak powstała firma Real Plastic Heroes, której produkty przedstawiają rzeczywistych amerykańskich żołnierzy. Każda figurka jest wzorowana na konkretnym weteranie i ma przypominać o jego służbie oraz poświęceniu.

Produkcja wyłącznie w Stanach Zjednoczonych

Jednym z najważniejszych założeń projektu było wytwarzanie zabawek w całości na terenie USA. Tyler Donovan uznał, że figurki upamiętniające amerykańskich żołnierzy powinny być produkowane w kraju, któremu służyli.

Realizacja tego pomysłu okazała się jednak trudna. Największym wyzwaniem było znalezienie producenta zdolnego do wykonania zarówno samych figurek, jak i specjalistycznych form oraz narzędzi potrzebnych do ich wytwarzania, bez korzystania z zagranicznych zakładów.

W przedsięwzięciu pomógł Dean Wegner, założyciel i dyrektor generalny firm Authentically American oraz AAW Solutions. Były żołnierz elitarnej jednostki Army Rangers i pilot śmigłowca podkreśla, że produkcja za granicą byłaby znacznie tańsza, jednak Donovan świadomie wybrał trudniejszą i bardziej kosztowną drogę.

Każda figurka przedstawia prawdziwego weterana

Wśród żołnierzy upamiętnionych przez Real Plastic Heroes znalazł się Eric Lionheart, były specjalista kontroli bojowej amerykańskich sił powietrznych. Weteran zaangażował się w projekt, ponieważ szczególnie ważne było dla niego zachowanie historii ludzi, którzy uczestniczyli w działaniach wojennych.

Założyciel Real Plastic Heroes, Tyler Donovan (w środku), pozuje z osobami zaangażowanymi w misję firmy

Lionheart uważa, że figurki wzorowane na prawdziwych żołnierzach mają znacznie większą wartość emocjonalną niż tradycyjne plastikowe zabawki. Dzieci mogą bowiem dowiedzieć się od rodziców, że postać, którą trzymają w dłoni, przedstawia rzeczywistego Amerykanina uczestniczącego w wojnie.

W ten sposób zwykła zabawa może stać się początkiem rozmowy o historii, patriotyzmie, służbie wojskowej i doświadczeniach weteranów.

Wspomnienia żołnierzy dostępne dzięki kodom QR

Projekt nie ogranicza się do produkcji figurek. Donovan postanowił również zachować osobiste wspomnienia weteranów, aby ich historie mogły poznawać kolejne pokolenia. Z każdym żołnierzem przeprowadzono szczegółowy wywiad trwający od dwóch do pięciu godzin. Nagrania obejmują wspomnienia ze służby wojskowej oraz osobiste doświadczenia związane z udziałem w konfliktach zbrojnych.

Do figurek dołączane są kody QR umożliwiające dostęp do historii przedstawionych weteranów. Dzięki temu dzieci i ich rodziny mogą poznać losy konkretnych żołnierzy, zamiast ograniczać się do anonimowych postaci w mundurach.

Część dochodów trafi bezpośrednio do weteranów

Real Plastic Heroes ma również cel finansowy. Zgodnie z założeniami firmy część przychodów ze sprzedaży każdego zestawu będzie stale przekazywana weteranom, których podobizny wykorzystano do stworzenia figurek.

Donovan podkreśla, że przedsięwzięcie pozwoliło jednocześnie przywrócić do Stanów Zjednoczonych produkcję rodzaju zabawek, które od dziesięcioleci nie były tam wytwarzane na większą skalę.

Z okazji obchodzonego 11 listopada Dnia Weteranów Dean Wegner wyraził nadzieję, że projekt zainspiruje młode pokolenie Amerykanów do zainteresowania się historią wojskowości, a być może także do podjęcia służby w siłach zbrojnych.

Twórcy Real Plastic Heroes chcą, aby niewielkie plastikowe figurki stały się trwałym symbolem pamięci o ludziach, których doświadczenia wojenne często pozostają nieznane szerszej publiczności. Dzięki połączeniu zabawy, edukacji i autentycznych świadectw historie amerykańskich weteranów mają szansę przetrwać przez kolejne pokolenia.

Źródło: foxbusiness
Foto: Real Plastic Heroes

Amerykańska sieć odzieży dziecięcej The Children’s Place, działająca od 60 lat, złożyła wniosek o ochronę przed wierzycielami na podstawie rozdziału 11 amerykańskiego prawa upadłościowego. Firma, do której należy również marka Gymboree, zamierza znaleźć nowego właściciela i kontynuować działalność. Część sklepów zostanie jednak zamknięta, a zmiany mogą dotknąć także placówki na przedmieściach Chicago.

Znana sieć odzieżowa szuka nowego właściciela

The Children’s Place, przez dziesięciolecia obecna w centrach handlowych w całych Stanach Zjednoczonych, poinformowała w niedzielę o rozpoczęciu postępowania restrukturyzacyjnego na podstawie Chapter 11. Procedura umożliwia przedsiębiorstwu dalsze funkcjonowanie podczas reorganizacji zobowiązań finansowych.

Firma, posiadająca ponad 500 sklepów w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, zamierza sprzedać swoją działalność nowemu właścicielowi. Celem jest zachowanie marki i dalsza obsługa rodzin kupujących odzież dziecięcą w sklepach The Children’s Place oraz Gymboree.

Część sklepów zostanie zamknięta

Przedstawiciele przedsiębiorstwa potwierdzili, że w trakcie postępowania upadłościowego konieczne będzie zamknięcie niektórych placówek. Obecnie trwa analiza całej sieci sprzedaży, a decyzje dotyczące konkretnych lokalizacji mają być ogłaszane sukcesywnie.

Na razie nie podano pełnej listy sklepów przeznaczonych do likwidacji. Firma zapewnia jednocześnie, że zarówno sklepy stacjonarne, jak i internetowe The Children’s Place oraz Gymboree pozostają otwarte, a klienci mogą korzystać z wyprzedaży i znacznych obniżek cen.

Co z zamówieniami, kartami podarunkowymi i zwrotami?

Według komunikatu przedsiębiorstwa realizacja zamówień internetowych oraz dostawy mają odbywać się bez zakłóceń. Klienci mogą więc nadal kupować produkty obu marek, choć powinni zwrócić uwagę na zmienione warunki sprzedaży.

Karty podarunkowe oraz zgromadzone nagrody w programach lojalnościowych będzie można wykorzystywać przez ograniczony czas, pod warunkiem uzyskania odpowiedniej zgody sądu upadłościowego. Firma poinformowała również, że wszystkie zakupy dokonane po 6 listopada są traktowane jako sprzedaż ostateczna, co oznacza brak standardowej możliwości ich zwrotu.

Sklep Gymboree

Sklepy The Children’s Place na przedmieściach Chicago

The Children’s Place posiada kilka placówek w popularnych centrach handlowych aglomeracji Chicago. Zgodnie z informacjami zamieszczonymi na stronie internetowej sieci sklepy działają między innymi w Orland Square Mall, Fashion Outlets of Chicago w Rosemont, Yorktown Shopping Center w Lombard oraz Woodfield Mall w Schaumburgu.

Jedna z placówek znajduje się również w centrum handlowym Harlem Irving Plaza w Norridge, gdzie 9 listopada nadal można było zobaczyć klientów odwiedzających sklep. Nie wiadomo jeszcze, czy którakolwiek z tych lokalizacji zostanie objęta planowanymi zamknięciami. Ostateczne decyzje będą zależały od przebiegu restrukturyzacji oraz wyników oceny poszczególnych sklepów.

Przyszłość marki zależy od restrukturyzacji

Ogłoszenie upadłości nie oznacza natychmiastowego zakończenia działalności The Children’s Place. Przedsiębiorstwo zamierza wykorzystać postępowanie sądowe do znalezienia inwestora, który przejmie markę i umożliwi jej dalsze funkcjonowanie. Dla klientów najważniejsze pozostają obecnie informacje o ewentualnych zamknięciach sklepów, terminach wykorzystania kart podarunkowych oraz zasadach zakupów.

Źródło: nbc
Foto: Ajay Suresh, InaHuang

Popularna sieć Portillo’s, znana z chicagowskich hot dogów i kanapek Italian beef, zapowiedziała zamknięcie kilku nierentownych restauracji. Decyzja jest częścią reorganizacji działalności firmy, która niedawno przeprowadziła również zwolnienia pracowników. Dobra wiadomość dla mieszkańców Chicago jest taka, że żaden z lokali przeznaczonych do likwidacji nie znajduje się w aglomeracji chicagowskiej.

Kilka restauracji Portillo’s zostanie zamkniętych

Decyzję ogłoszono w czwartek podczas prezentacji wyników finansowych za trzeci kwartał 2026 roku. Kierownictwo Portillo’s poinformowało, że po przeanalizowaniu sprzedaży we wszystkich restauracjach wytypowano grupę placówek osiągających wyniki poniżej oczekiwań.

Firma zamierza zamknąć od kilku do dziewięciu restauracji, przy czym większość z nich zakończy działalność jeszcze przed końcem 2026 roku. Nie ujawniono dokładnej liczby ani adresów lokali objętych planem. Potwierdzono jedynie, że wszystkie znajdują się poza regionem Chicago.

Co istotne, zapowiedź zamknięć pojawiła się mimo wyników finansowych, które według przedstawicieli spółki okazały się lepsze od wcześniejszych prognoz.

Chicago pozostaje najważniejszym rynkiem dla sieci

Dyrektor generalny Portillo’s Brett Patterson wyjaśnił, że restauracje w aglomeracji Chicago korzystają z wyjątkowo silnej rozpoznawalności marki oraz dużej częstotliwości wizyt klientów. W niektórych częściach regionu lokale sieci znajdują się zaledwie kilka mil od siebie.

Zdaniem Pattersona sytuacja wygląda inaczej poza Illinois, gdzie restauracje Portillo’s często funkcjonują jako miejsca docelowe, wymagające od klientów specjalnego dojazdu. Chociaż marka cieszy się popularnością również w innych stanach, trudniej tam utrzymać taką samą częstotliwość odwiedzin jak w Chicago.

Szef firmy podkreślił, że nowa strategia zakłada koncentrację na sprawnym prowadzeniu restauracji, skuteczniejszym marketingu oraz ostrożniejszym podejmowaniu decyzji o kolejnych inwestycjach. Ma to poprawić rentowność i zapewnić sieci stabilny rozwój.

Nowe restauracje w Teksasie i na Michigan Avenue

Pomimo planowanych zamknięć Portillo’s nie rezygnuje z ekspansji. W 2026 roku firma otworzyła siedem nowych restauracji poza aglomeracją Chicago, wszystkie w Teksasie. Jednocześnie sieć przygotowuje się do uruchomienia kolejnego lokalu przy Michigan Avenue w Chicago. Restauracja ma działać w nowym formacie określanym przez firmę jako second-in-line, a jej otwarcie zaplanowano przed końcem 2026 roku.

Nowa placówka ma wzmocnić obecność Portillo’s w centrum miasta, gdzie marka od lat pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli chicagowskiej gastronomii.

Wcześniej firma zwolniła 140 pracowników

Zapowiedziane zamknięcia są kolejnym etapem zmian organizacyjnych w Portillo’s. W sierpniu spółka poinformowała o znaczących redukcjach zatrudnienia w swojej centrali w Oak Brook oraz w strukturach zarządzania restauracjami.

Zwolnienia objęły 18% pracowników administracyjnych i kadry kierowniczej, co oznaczało utratę pracy przez 140 osób. Firma tłumaczyła reorganizację potrzebą poprawy efektywności działania i dostosowania kosztów do długoterminowej strategii rozwoju.

Źródło: nbc
Foto: Portillo’s