Pantera florydzka, jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli dzikiej przyrody stanu, od lat jest przedmiotem działań ochronnych prowadzonych przez agencje rządowe i organizacje pozarządowe. Dlatego zgoda na realizację ogromnego projektu mieszkaniowo-komercyjnego Rural Lands West w powiecie Collier wzbudziła poważne obawy środowisk ekologicznych.

Populacja pantery florydzkiej znajduje się w coraz trudniejszej sytuacji. Według danych Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) na wolności żyje obecnie jedynie około 230 dorosłych osobników tego zagrożonego wyginięciem gatunku. Eksperci alarmują, że dalszy rozwój urbanistyczny może pogłębić kryzys.

Zatwierdzona inwestycja Rural Lands West w powiecie Collier obejmuje ponad 10 tysięcy akrów. Jak podkreśla Jason Totoiu, starszy prawnik i dyrektor ds. polityki na Florydzie w Center for Biological Diversity, oznacza to więcej dróg, samochodów i infrastruktury w obszarze kluczowym dla przetrwania gatunku.

Jego zdaniem pantery doświadczają zjawiska określanego jako „śmierć przez tysiąc cięć”, czyli stopniowego niszczenia siedlisk.

Pozew przeciwko agencjom federalnym i deweloperowi

Center for Biological Diversity, Sierra Club oraz South Florida Wildlands Association złożyły pozew przeciwko federalnym agencjom oraz deweloperowi Tarpon Blue Silver King I, powiązanemu z Collier Enterprises. Organizacje zarzucają, że U.S. Fish and Wildlife Service oraz U.S. Army Corps of Engineers nie uwzględniły w wystarczającym stopniu wpływu inwestycji na przetrwanie i odbudowę populacji pantery florydzkiej.

Zdaniem ekologów projekt zagraża głównym terenom rozrodczym gatunku. Totoiu podkreśla, że obecnie przetrwanie panter w dużej mierze zależy od ich zdolności do naturalnej migracji na północ, a dalsza zabudowa znacząco to utrudni.

Pantery widziane coraz dalej na północ

FWC potwierdza, że pojedyncze osobniki były obserwowane nawet w powiatach Hillsborough i Polk. Dla obrońców przyrody jest to dowód na próbę rozszerzania zasięgu przez gatunek, który jednak napotyka coraz więcej barier. Według nich dopuszczenie projektu Rural Lands West narusza zapisy ustawy o gatunkach zagrożonych wyginięciem.

Jak zaznacza Totoiu, celem tych przepisów jest zapewnienie narzędzi, ochrony regulacyjnej i finansowania niezbędnych do odbudowy populacji tak, aby gatunki mogły zostać trwale zdjęte z listy zagrożonych.

Stanowisko drugiej strony

U.S. Fish and Wildlife Service poinformowała, że nie komentuje toczących się ani potencjalnych postępowań sądowych.

Organizacje ekologiczne podkreślają, że agencje federalne mają 60 dni na odpowiedź na zapowiedź pozwu, zanim sprawa zostanie formalnie skierowana do sądu. W tym czasie los jednej z najbardziej zagrożonych ikon florydzkiej przyrody pozostaje niepewny.

Źródło: fox13
Foto: U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region, National Park Service

Orlando Science Center przygotowuje się do otwarcia nowej, immersyjnej wystawy, która pozwoli gościom doświadczyć, jak wygląda życie, praca i eksploracja przestrzeni kosmicznej. Ekspozycja zatytułowana „Mission: Astronaut” została zaprojektowana jako interaktywna podróż przez wyzwania, przed jakimi stają współcześni astronauci.

Trening jak w prawdziwej misji kosmicznej

Wystawa opiera się na sześciu rozbudowanych strefach tematycznych, z których każda łączy praktyczne doświadczenia z kluczowymi zagadnieniami nauk ścisłych, takimi jak fizyka, biologia i inżynieria. Organizatorzy podkreślają, że celem ekspozycji jest nie tylko zabawa, ale także edukacja i rozwijanie wyobraźni w kontekście przyszłości eksploracji kosmosu.

Zwiedzanie rozpoczyna się w strefie „Welcome to Training”, gdzie uczestnicy trafiają na pierwszą odprawę misji. Wirtualni przewodnicy – fikcyjni astronauci – wprowadzają odwiedzających w podstawowe umiejętności niezbędne do pracy zespołowej poza Ziemią.

Od inżynierii po życie w mikrograwitacji

W kolejnej części, „Prepare for Space”, goście poznają podstawy inżynierii lotniczej i kosmicznej, biorąc udział w symulacjach wymagających logicznego myślenia i współpracy. Trzecia strefa, „Living in Space”, pokazuje, jak trudne stają się codzienne czynności w warunkach mikrograwitacji – nawet tak prozaiczne jak przygotowanie posiłku.

Następnie odwiedzający przenoszą się do obszaru „Science in Space”, gdzie odkrywają, w jaki sposób badania prowadzone na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pomagają naukowcom lepiej zrozumieć procesy zachodzące na Ziemi.

Utrzymanie statku i wizja przyszłych kolonii

Piąta strefa, „Space Operations”, pozwala wcielić się w rolę specjalistów misji odpowiedzialnych za utrzymanie statków kosmicznych w ekstremalnych warunkach przestrzeni kosmicznej. Ostatni segment wystawy, „The Future of Space Exploration”, przenosi uwagę w przyszłość – uczestnicy projektują habitaty, w których astronauci mogliby zamieszkać na odległych planetach.

Otwarcie i dostępność

Wystawa „Mission: Astronaut” zostanie otwarta 24 stycznia o godzinie 12.00PM i będzie dostępna w ramach standardowego biletu wstępu do Orlando Science Center. Członkowie centrum będą mogli zwiedzać ją bez dodatkowych opłat.

Organizatorzy zapowiadają, że ekspozycja ma inspirować zarówno dzieci, jak i dorosłych, pokazując, jak nauka, technologia i wyobraźnia wspólnie kształtują przyszłość eksploracji kosmosu.

Źródło: baynews9
Foto: Orlando Science Center

Równolegle do planów budowy potencjalnego portu wycieczkowego w powiecie Manatee zaczęła wyłaniać się druga propozycja zagospodarowania terenu. Tym razem chodzi o niewielką wyspę, która według dewelopera miałaby pełnić funkcję zaplecza i uzupełnienia większego projektu portowego.

Wyspa jako element większej wizji

Deweloper K.C. Coastal z siedzibą w Tampie zaproponował stworzenie nowej destynacji pod nazwą „K.C. Coastal Island” na Eds Key, wyspie o powierzchni 12,8 akra, której od 2021 roku jest właścicielem. Wyspa znajduje się w sąsiedztwie Rattlesnake Key, rozległego, wrażliwego środowiskowo obszaru, który niedawno trafił w ręce prywatnej spółki z deklaracją zachowania walorów przyrodniczych.

Według zapowiedzi inwestycja na Eds Key miałaby funkcjonować jako uzupełnienie znacznie większego projektu portu wycieczkowego planowanego na pobliskim terenie Knott-Cowen, w sąsiedztwie mostu Sunshine Skyway.

Co zakłada koncepcja K.C. Coastal Island

Z udostępnionych informacji wynika, że plan obejmował budowę ekskluzywnych willi, zaplecza mieszkaniowego dla załóg i pilotów, klubu plażowego z barem tiki oraz terminalu wodnej taksówki. Deweloper podkreśla, że celem nie jest stworzenie masowej atrakcji turystycznej, lecz kameralnego punktu obsługującego operacje związane z przyszłym portem.

Zapewnienia o trosce o środowisko

Prezes K.C. Coastal, Braian Craciun, podkreślał, że firma miała być świadoma wyjątkowego charakteru przyrodniczego tego miejsca. Zwraca uwagę na obecność dzikiej fauny i naturalne piękno wyspy, zaznaczając, że planowana inwestycja ma minimalizować ingerencję w otoczenie i nie powodować znaczącego wpływu na środowisko.

Silny sprzeciw mieszkańców

Równocześnie narasta sprzeciw wobec jakiejkolwiek zabudowy w tym rejonie. Przeciwnicy portu wycieczkowego i towarzyszących mu inwestycji zorganizowali się w inicjatywę „Save Rattlesnake Key”, argumentując, że nawet ograniczona skala przedsięwzięć może zagrozić delikatnym ekosystemom.

W ramach protestu uruchomiono petycję, która w krótkim czasie zgromadziła ponad sześć tysięcy podpisów, co pokazało skalę lokalnych obaw i mobilizacji społecznej.

Wiele znaków zapytania

Na tym etapie nie jest jasne, czy władze powiatu zgodzą się na zmianę przeznaczenia terenów pod którąkolwiek z inwestycji. Nie przeprowadzono jeszcze pełnych analiz środowiskowych, a harmonogram ewentualnych prac pozostawał nieokreślony.

Decyzja w rękach władz powiatu

Zarówno projekt portu wycieczkowego, jak i koncepcja zagospodarowania Eds Key wymaga zgody komisji powiatu. W momencie przedstawienia propozycji żaden z projektów nie znalazł się w oficjalnym porządku obrad, a obie inicjatywy pozostawały jedynie na etapie koncepcyjnym.

Źródło: fox13
Foto: Save Rattlesnake Key, K.C. Coastal