Drużyna Chicago Bears ujawniła plan budowy nowego stadionu w Windy City. Ma to być kryty obiekt na terenie Museum Campus, w pobliżu Soldier Field nad brzegiem jeziora Michigan. Zespół inwestuje ponad 2 miliardy dolarów z prywatnych funduszy w publiczny stadion i przestrzeń parkową.

Planowana inwestycja zwiększy powierzchnię otwartą w okolicy o 20%, obejmując place, ścieżki, obszary krajobrazowe, dostęp do jeziora i wiele innych.

Zwiększenie otwartej przestrzeni publicznej w ramach przebudowy obszaru, wydaje się mieć na celu udobruchanie grupy zajmującej się ochroną przyrody – Friends of the Parks, która skutecznie pozwała George’a Lucasa za budowę Museum Campus wzdłuż brzegu jeziora i wcześniej wyrażała sprzeciw wobec budowy przez ten zespół jakiegokolwiek nowego stadionu na terenie kampusu.

Według sondaż Bears wynika jednak, że 66% mieszkańców Chicago popiera budowę stadionu na Museum Campus w związku z przeprowadzką drużyny na przedmieścia miasta. W lutym 2023 r. drużyna kupiła 326 akrów w Arlington Heights z zamiarem wybudowania w tym miejscu całej dzielnicy wokół nowego stadionu.

Nie jest jeszcze jasne, jaki może być całkowity koszt budowy zadaszonego stadionu na Museum Campus, ani skąd będzie pochodzić reszta środków na ten projekt.

Prawodawcy stanu Illinois poinstruowali drużyny Bears i Chicago White Sox – również poszukującą publicznych dolarów na nowy stadion – aby współpracowały w celu opracowania jednej propozycji finansowania przez stan.

Jednak pod koniec ubiegłego miesiąca Gubernator J.B. Pritzker podał w wątpliwość możliwość przekazania znacznych środków publicznych na którykolwiek stadion.

„Projekty stadionowe w całym kraju były realizowane za publiczne pieniądze, a z biegiem lat było ich coraz mniej i jest ku temu powód – zwrot z inwestycji dla podatników musi zostać udowodniony już teraz, zanim faktycznie posunęlibyśmy się do przodu”, powiedział Pritzker.

Prośbę o finansowanie publiczne komplikuje fakt, że stadiony obu drużyn nadal są zadłużone.

Urząd ds. Obiektów Sportowych stanu Illinois, który wyemitował obligacje na budowę obu stadionów, jest winien 589 mln dolarów z tytułu renowacji Soldier Field w 2002 r. i 50 mln dolarów z tytułu budowy Guaranteed Rate Field, którego otwarto w 1991 r.

Obligacje te są częściowo spłacane za pośrednictwem stanowego 2% podatku hotelowego. Obligacje Guaranteed Rate Field mają zostać spłacone w 2029 r., natomiast umowa Soldier Field obowiązuje do 2032 r.

Trzy tygodnie temu Rada Rewizyjna Powiatu Cook wydała orzeczenie w ramach długiego sporu dotyczącego podatków od nieruchomości od obiektu w Arlington Heights.

Ponieważ zespół Bears był w trakcie zakupu terenu, na którym niegdyś znajdował się Międzynarodowy tor wyścigowy w Arlington, za 197 milionów dolarów, rzeczoznawca powiatu Cook zwiększył wartość nieruchomości z 33 milionów dolarów do mniej więcej ceny zakupu.

The Bears odwołali się od tej wyceny i utrzymywali, że nieruchomość jest warta 60 milionów dolarów. Trzy lokalne okręgi szkolne, których finansowanie opiera się na podatkach od nieruchomości, interweniowały w apelacji, argumentując, że wartość obiektu wynosi 160 milionów dolarów.

Kiedy obu stronom nie udało się osiągnąć porozumienia, pod koniec ubiegłego miesiąca Komisja Rewizyjna orzekła, że nieruchomość jest warta nieco poniżej 125 milionów dolarów, pozostawiając zespół z rachunkiem podatkowym na kwotę około 9 milionów dolarów.

The Bears mieli nadzieję zbudować w Arlington Heights dzielnicę stadionową, w której znajdą się restauracje, sklepy, nieruchomości mieszkalne i nie tylko.

Jednak zespół od dawna twierdził, że do realizacji inwestycji potrzebne są dwie rzeczy: „pewność” podatku od nieruchomości oraz finansowanie publiczne infrastruktury, takiej jak drogi i kanalizacja.

Spór dotyczący podatku od nieruchomości był jednym z czynników, które sprawiły, że opcja budowy nowego stadionu w Chicago powróciła do prowadzonych dyskusji. Kolejnym było ubiegłoroczne oświadczenie Brandona Johnsona, który publicznie powiedział, że jest zainteresowany zatrzymaniem zespołu w mieście.

Bears nadal są właścicielami posiadłości Arlington Heights. Zgodnie z umową najmu, która obowiązuje do końca sezonu 2033, płacą także ponad 6 milionów dolarów rocznie za grę na Soldier Field.

Źródło: nbc
Foto: YouTube