Po pięcioletniej przerwie na tory rejonu Chicago powróciła wyjątkowa tradycja — Operation North Pole (ONP) Christmas Train, czyli świąteczny pociąg Metry dedykowany poważnie i śmiertelnie chorym dzieciom oraz ich rodzinom. Organizatorzy i Metra zachęcają mieszkańców aglomeracji chicagowskiej do okazania wsparcia w sobotę, 20 grudnia, kiedy to rodziny wezmą udział w corocznej podróży na „Biegun Północny” na linii Union Pacific Northwest.

Od 2009 roku ONP niesie świąteczną magię potrzebującym rodzinom

Założona w 2009 roku Operation North Pole od lat organizuje całodniowe wydarzenia świąteczne, podczas których rodziny wyruszają specjalnie przygotowanym pociągiem, aby spotkać Świętego Mikołaja. Od 2011 roku zewnętrzna część składu ozdabiana jest przez organizację tematycznymi grafikami.

Tegoroczny projekt nawiązuje do klasycznego baletu „Dziadek do orzechów”, natomiast pracownicy Metry udekorowali wnętrza wagonów światłami, girlandami oraz motywami takimi jak „Santa’s Workshop”, „The Grinch” czy „Candyland”.

Specjalny pociąg pojedzie też w regularnym ruchu

Wyjątkowo ozdobiony skład będzie kursował nie tylko w ramach wydarzeń ONP i Metry. Od 8 grudnia:

• UP Northwest Line — w dniach 8–14 grudnia,
• UP North Line — w dniach 15–21 grudnia,
• UP West Line — w dniach 22 grudnia–2 stycznia.

Dodatkowo 13 grudnia pociąg pojedzie jako część wydarzenia Metra Holiday Train, o którym pisaliśmy tutaj.

Gdzie i kiedy zobaczyć ONP Christmas Train?

Ze względu na dużą liczbę autobusów i pojazdów eskortujących wydarzenie, publiczność proszona jest o obserwowanie pociągu na odcinku na północ od stacji Des Plaines, najlepiej między stacjami Cumberland a Pingree Road.

Rozkład przejazdu w sobotę 20 grudnia:

• 12:30 p.m. – wyjazd ze stacji Pingree Road (Crystal Lake)
• 12:35 p.m. – Cary
• 12:38 p.m. – Fox River Grove
• 12:44 p.m. – Barrington (wydarzenie „Pack the train depot” — wspólne machanie pociągowi)
• 12:51 p.m. – Palatine
• 12:55 p.m. – Arlington Park
• 12:58 p.m. – Arlington Heights
• 1:06 p.m. – Cumberland
• 1:10 p.m. – przyjazd na „North Pole” (stacja Des Plaines)

Świąteczne akcje w Barrington i Crystal Lake

Barrington zorganizuje na swojej stacji specjalne wydarzenie, w ramach którego mieszkańcy będą mogli dopingować uczestników oraz przekazać dary w postaci żywności o długim terminie przydatności dla lokalnych banków żywności.

Na stacji Pingree Road udział wezmą m.in. Crystal Lake Fire Rescue Department, Crystal Lake Police Department, McHenry County Fire Department oraz lokalne dzieci, które zaśpiewają kolędy i wręczą uczestnikom słodkie upominki.

Na końcu trasy — zimowa kraina w Rosemont

Po przyjeździe na symboliczny Biegun Północny rodziny zostaną powitane przez Świętego Mikołaja i Panią Mikołajową, a także przez liczne służby mundurowe. Następnie uczestnicy zostaną eskortowani do Donald E. Stephens Convention Center w Rosemont, gdzie czeka ich popołudnie pełne tańca, muzyki, zabaw, słodyczy, prezentów i wyjątkowych chwil z Mikołajem.

Wydarzenie zapowiadaliśmy tutaj.

Jak wesprzeć ONP?

Osoby zainteresowane wolontariatem lub darowizną mogą znaleźć szczegółowe informacje na stronie: operationnorthpole.org.

Źródło: Metra
Foto: Metra, Village of Barrington, YouTube, Carol Fox and Associates

W końcówce 2025 roku właściciele domów w powiecie Cook alarmują o gwałtownych wzrostach podatków od nieruchomości. Jak poinformował w tym tygodniu Cook County Assessor Fritz Kaegi, komercyjne podmioty — hotele, wieżowce mieszkalne i centra danych — otrzymały w tym roku wielomilionowe obniżki swoich rachunków, co doprowadziło do przesunięcia obciążeń podatkowych na indywidualne gospodarstwa domowe.

Według danych urzędu, przeciętny właściciel domu płaci obecnie nawet 700 dolarów więcej, ponieważ wartość podatkowa wielu obiektów komercyjnych została obniżona.

„Poł miliarda dolarów przerzucone na barki mieszkańców Chicago”

Na poniedziałkowej konferencji z udziałem liderów społecznych z South Side i West Side, Fritz Kaegi przekazał, że suma ulg przyznanych dla nieruchomości komercyjnych oznacza, że „to mieszkańcy dopłacają do rachunku”. Kilka podobnych spotkań z mieszkańcami miało miejsce w tym tygodniu.

Urzędnik porównał sytuację do wspólnej kolacji, podczas której część osób uchyla się od zapłaty, a koszt spada na tych, którzy „najmniej mogą sobie na to pozwolić”.

Nedra Sims Fears z Greater Chatham Initiative podkreśliła, że dla wielu rodzin podwyżki okazały się druzgocące „Widzimy, jak ludzie tracą domy, bo są winni 2 000–3 000 dolarów podatku od nieruchomości. Dla wielu to bariera nie do pokonania.”

Kto zyskał na obniżkach?

Największe cięcia wartości podatkowej przyznała Cook County Board of Review. W tym roku dotyczą one m.in.:

• Trump Tower — obniżka o 48 mln dolarów,
• Hyatt Regency — obniżka o 150 mln dolarów,
• centrum danych koło McCormick Place — obniżka o 80 mln dolarów.

Z kolei analiza Biura Asesora wskazuje, że blisko 250 000 gospodarstw domowych w powiecie Cook doświadczyło w ostatnich latach wzrostów rachunków, które są nie do udźwignięcia.

Drastyczne wzrosty: nawet ponad 100% na South i West Side

W wielu dzielnicach Chicago podwyżki przekroczyły 100%, a zdaniem Kaegiego system podatkowy wymaga pilnej interwencji legislacyjnej. Podkreślił, że walka o ulgi dla mieszkańców przypomina spór o miejski budżet — to starcie o to, kto powinien otrzymać preferencyjne traktowanie.

Propozycja naprawy: Ustawa Circuit Breaker

Fritz Kaegi apeluje o poparcie ustawy Circuit Breaker, nad którą pracują ustawodawcy w Springfield. Projekt zakłada:

• ograniczenie rocznego wzrostu podatku od nieruchomości dla właścicieli domów,
• przyznawanie kredytów podatkowych, jeśli wzrost przekroczy 25%,
• utrzymanie wsparcia przez kilka lat, aby zapobiec eksmisjom z powodu podatków.

Środki potrzebne na realizację ustawy pochodziłyby z budżetu stanowego i powiatowego, nie zaś od podwyższenia podatków dla nieruchomości komercyjnych. „29 innych stanów chroni w ten sposób swoich mieszkańców” — podkreślił Kaegi.

Ostatnie dni na korekty rachunków. Termin płatności – poniedziałek

Mieszkańcy mają czas do 15 grudnia, aby uzyskać skorygowany rachunek, jeśli przysługują im ulgi. W odpowiedzi na masowe wzrosty urząd asesora:

• zorganizował 23 wydarzenia informacyjne w całym powiecie,
• umożliwia mieszkańcom przegląd rachunku linijka po linijce,
• oferuje weryfikację danych dotyczących ich nieruchomości.

Druga rata podatku od nieruchomości jest wymagana do zapłaty w poniedziałek. Istnieje jednak możliwość rozłożenia jej na raty, o czym informowaliśmy 4 grudnia.

Źródło: cbs, abc7
Foto: Cook County Assessor Fritz Kaegi

Dom znany z klasycznego filmu „Kevin sam w domu” (Home Alone”) w podmiejskiej Winnetce ponownie przejdzie dużą metamorfozę — tym razem przywracając mu wygląd z 1990 roku, który pokochały miliony widzów na całym świecie. Jak potwierdził kierownik projektu Scott Price, wnętrza są obecnie odnawiane tak, aby jak najwierniej oddać estetykę znaną z oryginalnego filmu.

Powrót do filmowej magii

„Naszą wizją jest przywrócenie ciepła i miłości, które czuło się w filmie” — powiedział Price w rozmowie z NBC Chicago. Dodał, że to obecny właściciel finansuje cały projekt renowacji. W latach 90-tych  dom słynął z charakterystycznej kolorystyki i przytulnych aranżacji. Według Price’a właśnie ta paleta barw i domowy klimat sprawiały, że widzowie „czuli się jak w rodzinie McCallisterów”.

Krytyka nowoczesnych zmian i internetowe poruszenie

Wcześniejsze zdjęcia wnętrza, udostępnione przy sprzedaży domu za ponad 5 mln dolarów, wywołały duże niezadowolenie fanów. Wiele osób uznało, że nowoczesne, minimalistyczne wnętrza pozbawiły posiadłość charakteru.

Komentarze internautów były jednoznaczne:

• „Zapłaciłbym dziesięć razy więcej, gdyby dom zachował oryginalny wygląd. Tak jak klasyczny samochód — jest wtedy więcej wart.”
• „Minuta ciszy dla tego, czym był ten dom, a czym stał się teraz — sterylnym gabinetem.”
• „Jestem zwolennikiem nowoczesności, ale trudno mi pojąć, że ktoś zmienił kultowy dom w coś tak… bezdusznego.”

Wiele opinii powtarzało się: modernizacja „odebrała duszę” domu i była „przygnębiająca”.

Fani filmu reagują z entuzjazmem

We wtorek pod domem pojawili się miłośnicy filmu, którzy — mimo zimowej pogody — chcieli zobaczyć kultową lokalizację. Jedna z odwiedzających, Natalie Coles z Ohio, przyznała: „Na zdjęciach widziałam, że dom stał się taki szary, stracił magię. Jestem zachwycona, że nowi właściciele zdecydowali się to zmienić.”

Co dalej?

Właściciel nie ujawnia szczegółów dotyczących harmonogramu prac ani planów na przyszłość. Price zapowiedział jednak, że oprócz renowacji wnętrz przewidziane są również zmiany na zewnątrz budynku.

„Uwielbiamy ten film — był ważną częścią naszego dzieciństwa. Tak samo jest w przypadku rodziny, która jest właścicielem domu” — podkreślił Price.

Źródło: nbc
Foto: architectdesign