W powiecie Cook narasta polityczne napięcie wokół gwałtownie rosnących rachunków za podatki od nieruchomości w niektórych z najuboższych dzielnic Chicago. W centrum sporu znalazł się demokratyczny Asesor Powiatu Cook Fritz Kaegi, który wchodzi w trudny wyścig wyborczy z Patem Hynesem – kandydatem przedstawiającym ocenę wartości nieruchomości jako swoje powołanie i pasję.

8 lat temu Fritz Kaegi wygrał wybory jako kandydat z zewnątrz systemu, obiecując walkę z korupcją i zmianę modelu, który – jak podkreślano – zawyżał wyceny tańszych nieruchomości, a zaniżał obciążenia dla segmentu komercyjnego.

Kaegi przypomina dziś, że według badania University of Chicago udało się niemal wyeliminować regresywność i przynieść oszczędności dolnym 70 procentom właścicieli domów na poziomie 2 miliardów dolarów.

Szok na South i West Side

Obraz reform komplikuje jednak ubiegłoroczna fala zaskoczenia na South Side i West Side Chicago, gdzie część właścicieli domów miała zobaczyć rachunki, które w krótkim czasie podwoiły się lub potroiły. To właśnie te historie stały się paliwem dla kampanii Pata Hynesa, który ostrzega, że wielu mieszkańców może znaleźć się na prostej drodze do utraty domu.

Hynes stawia na doświadczenie i „znajomość każdej działki”

Pat Hynes, również Demokrata, zarzuca Kaegiemu brak praktycznego doświadczenia w zawodzie. Podkreśla, że przez dwie dekady pracował w Biurze Asesora Powiatu Cook i jako rzeczoznawca zna mechanizmy wyceny od podszewki.

Obecnie Hynes pełni funkcję asesora w Lyons Township i przekonuje, że wiarygodność ocen zaczyna się od solidnej, terenowej pracy oraz kompetentnego zespołu analizującego dane. “Byłem w każdej społeczności w tym powiecie, od góry do dołu, na trawnikach przed domami, dokonując wyceny nieruchomości” podkreśla.

Kaegi: winne ulgi dla wielkich budynków

Fritz Kaegi odpiera zarzuty i wskazuje na decyzje Cook County Board of Review, która – jego zdaniem – przyznała nieuzasadnione obniżki podatkowe nieruchomościom komercyjnym, w tym Trump Tower.

Wg niego 700 dolarów zostało „przerzucone” na każdego właściciela domu w Chicago w wyniku dużych ulg dla wybranych, wielkich obiektów.

Spór o to, gdzie zaczyna się sprawiedliwość

Hynes nie zgadza się z narracją Kaegiego i twierdzi, że sprawiedliwe obciążenia muszą zaczynać się w biurze asesora, a dopiero później być korygowane w trybach odwoławczych. W tej logice to podstawowa wycena jest kluczem do stabilności rachunków i zaufania publicznego, szczególnie w dzielnicach najbardziej wrażliwych na wzrost kosztów życia.

Cook County Assessor Fritz Kaegi

Poparcia, pieniądze i wzajemne oskarżenia

Wyścig zapowiada się na wyjątkowo wyrównany, a obie strony grają o najwyższą stawkę. Pat Hynes chwali się poparciem dużych związków zawodowych, Cook County Democratic Party oraz części radnych z South i West Side. Z kolei Fritz Kaegi uzyskał poparcie obu senatorów z Illinois oraz ośmiu członków Kongresu.

Kampania urzędującego asesora mocno akcentuje temat finansowania rywala. “Mój przeciwnik jest finansowany przez prawników od odwołań podatkowych, bierze pieniądze od darczyńców MAGA i dużych deweloperów” twierdzi Kaegi.

Pat Hynes nazywa te zarzuty próbą odwrócenia uwagi od problemów urzędującego asesora.

Różnica w zbiórce funduszy

Na tle ostrych słów widać też wyraźną różnicę finansową między kampaniami. Fritz Kaegi zebrał ponad 2,5 miliona dolarów, podczas gdy Pat Hynes – nieco ponad milion. Największe wpłaty na kampanię Kaegiego pochodzą z jego własnych środków, co jego sztab przedstawia jako dowód niezależności, a przeciwnicy traktują jako element przewagi, której nie mają kandydaci bez podobnych zasobów.

Stawka: zaufanie mieszkańców i stabilność rachunków

Spór o to, kto odpowiada za skokowe podwyżki i jak powinien wyglądać system wyceny nieruchomości, wyrasta na jedno z kluczowych starć lokalnej polityki. Dla wielu mieszkańców nie jest to dyskusja o tabelach i algorytmach, lecz o tym, czy w ich domach da się nadal mieszkać bez lęku przed kolejnym rachunkiem, który przesunie granicę możliwości.

Źródło: abc7
Foto: Cook County Assessor Fritz Kaegi, Pat Hynes for Cook County Assesor, YouTube

Uniwersytet Chicagowski znalazł się w ścisłej światowej czołówce najlepszych uczelni, wyprzedzając w najnowszym rankingu magazynu „Time” takie instytucje jak Harvard, Princeton czy University of Pennsylvania. W globalnym zestawieniu uwzględniono również pięć innych szkół wyższych z Illinois.

Kryteria rankingu i jego znaczenie

Ranking opublikowany 28 stycznia koncentruje się na uczelniach, na których studenci mają największe szanse na osiągnięcie sukcesu oraz realny wpływ na rozwój społeczeństwa. Autorzy raportu zwracają jednocześnie uwagę, że czołowe uniwersytety świata pozostają w dużej mierze dostępne dla osób z zamożnych rodzin, co przekłada się na ograniczoną różnorodność społeczno-ekonomiczną.

„Ten wzorzec jest wyraźny: najbardziej wpływowe uniwersytety świata służą najbardziej uprzywilejowanym rodzinom” – napisali redaktorzy raportu.

Jak wybierano uczelnie

Aby znaleźć się w zestawieniu, uczelnie musiały działać co najmniej trzy lata, oferować studia licencjackie oraz kształcić ponad 2 tysiące studentów. Pod uwagę brano potencjał akademicki, innowacyjność, wpływ na gospodarkę światową, obecność wysoko cytowanych naukowców oraz rozpoznawalność instytucji w debacie międzynarodowej. Część szkół została również zakwalifikowana na podstawie zgłoszeń w ramach otwartego naboru prowadzonego przez redakcję „Time”.

Wynik Uniwersytetu Chicagowskiego

Uniwersytet Chicagowski uplasował się na piątym miejscu na świecie, pomiędzy Massachusetts Institute of Technology, który zajął czwarte miejsce, a Uniwersytetem Harvarda, sklasyfikowanym na pozycji szóstej. Liderem globalnego rankingu został Uniwersytet Oksfordzki w Wielkiej Brytanii.

Środkowy Zachód i Illinois w rankingu

W regionie Środkowego Zachodu wysoko znalazły się także inne renomowane uczelnie. University of Michigan zajął dziewiąte miejsce, a University of Wisconsin–Madison uplasował się na pozycji dwudziestej. W pierwszej setce znalazły się również Michigan State University oraz Northwestern University z Evanston.

Pełna lista uczelni z regionu

Wśród sklasyfikowanych instytucji znalazły się także Purdue University, University of Illinois Chicago, University of Illinois Urbana–Champaign, Illinois Institute of Technology, Southern Illinois University oraz Indiana University, co potwierdza silną pozycję regionu na mapie światowego szkolnictwa wyższego.

Miejsca uczelni ze Środkowego – Zachodu wyglądają następująco:

No. 5: University of Chicago

No. 9: University of Michigan

No. 20: University of Wisconsin-Madison

No. 85: Michigan State University

No. 85: Northwestern University

No. 105: Purdue University

No. 151: University of Illinois Chicago

No. 235: University of Illinois Urbana-Champaign

No. 266: Illinois Institute of Technology

No. 338: Southern Illinois University

No. 427: Indiana University 

University of Michigan

Globalne zestawienie

Łącznie ranking objął 500 uczelni z całego świata, pełną listę można zobaczyć tutaj. Wyniki pokazują nie tylko akademicką siłę poszczególnych instytucji, lecz także szersze wyzwania stojące przed szkolnictwem wyższym, związane z dostępnością edukacji i jej społecznym oddziaływaniem.

Źródło: nbc
Foto: istock, flickr/lemay/

Decyzja Kongresmena Raja Krishnamoorthiego o rezygnacji z mandatu w Izbie Reprezentantów i starcie w wyborach do Senatu otworzyła nowy rozdział politycznej rywalizacji w 8. Okręgu Kongresowym w Illinois. Przed prawyborami zaplanowanymi na 17 marca wyborcy stają przed wyjątkowo długą listą kandydatów, szczególnie po stronie Demokratów.

8. Okręg Kongresowy obejmuje północno-zachodnią część Chicago w rejonie lotniska O’Hare oraz liczne zachodnie i północno-zachodnie przedmieścia, w tym części Carol Stream, Schaumburga, Hoffman Estates, Elgin i Genevy. To obszar zróżnicowany demograficznie i gospodarczo, co znajduje odzwierciedlenie w szerokim spektrum programów wyborczych.

W prawyborach Demokratów rywalizuje aż dziewięcioro kandydatów, reprezentujących różne środowiska – od samorządowców i byłych kongresmenów po przedsiębiorców, prawników i działaczy społecznych.

Przedsiębiorcy i aktywiści społeczni

Wśród kandydatów znalazł się Junaid Ahmed, właściciel firmy informatycznej i założyciel organizacji charytatywnej pomagającej osobom bezdomnym. W kampanii akcentuje m.in. rozbudowę programów socjalnych, ochronę praw wyborczych, rozszerzenie opieki zdrowotnej oraz kwestie klimatyczne i energetyczne.

Neil Khot, przedsiębiorca i aktywista społeczny, skupia się na prawach kobiet, wzmocnieniu programów socjalnych, rozwoju edukacji technicznej i inwestycjach w czystą energię.

Samorządowcy

Yasmeen Bankole, powierniczka gminy Hanover Park i dyrektor ds. współpracy w biurze Senatora Dicka Durbina, stawia na powszechną opiekę zdrowotną, reformę imigracyjną, wzrost płacy minimalnej oraz inwestycje w szkolenia zawodowe.

Kevin Morrison, komisarz powiatu Cook, podkreśla kwestie opieki nad dziećmi, reformy systemu podatkowego, regulacji nowych technologii oraz rozszerzenia praw wyborczych i reprodukcyjnych.

Melissa Bean

Powrót byłej kongresmenki

Do wyścigu powraca także Melissa Bean, która reprezentowała 8. Okręg w latach 2005–2011. W swoim programie łączy doświadczenie federalne z postulatami dotyczącymi edukacji, reformy imigracyjnej, ochrony praw wyborczych oraz regulacji sztucznej inteligencji i kryptowalut.

Biznes, prawo i wojsko

Sanjyot Dunung, założycielka i dyrektor generalna Atma Global, akcentuje edukację wczesnoszkolną, energię odnawialną i prawa wyborcze. Dan Tully, prawnik i weteran armii USA, skupia się na reformach etycznych w Kongresie, polityce zdrowotnej oraz bezpieczeństwie publicznym.

Ryan Vetticad, były pracownik Departamentu Sprawiedliwości i nauczyciel, koncentruje się na kontroli wydatków wyborczych, opiece zdrowotnej i regulacjach dotyczących broni.

Ryan Vetticad

Republikanie z mniejszym polem manewru

Po stronie Republikanów startuje czworo kandydatów. Kevin Ake, księgowy i weteran armii, nie przedstawił publicznie szczegółowego programu. Jennifer Davis, współwłaścicielka firmy technologicznej, stawia na obniżki podatków, szkolnictwo zawodowe i egzekwowanie prawa imigracyjnego.

Herbert Hebein, emerytowany policjant z Chicago, podkreśla w swoim programie kwestie bezpieczeństwa i uproszczenia systemu podatkowego. Mark Rice, prezes firmy energetycznej, akcentuje ograniczenie biurokracji, wzmocnienie wojska i bezpieczeństwo granic.

Mark Rice

Wybór o szerokich konsekwencjach

Skala i różnorodność kandydatów sprawiają, że prawybory 17 marca zapowiadają się jako jedna z najbardziej intensywnych rywalizacji w regionie. Wynik głosowania zdecyduje nie tylko o nowym reprezentancie 8. Okręgu Kongresowego, ale także o kierunku politycznym, jaki obierze ten kluczowy obszar aglomeracji chicagowskiej.

Źródło: cbs
Foto: House of Representatives, Neil Khot for Congress, Ryan for Illinois, Mark Rice for Congress