Punktualność pociągów South Shore Line znacząco spadła w listopadzie z powodu mokrych i lepkich liści, które pozostawiały na szynach warstwę śliskiej mazi, utrudniając hamowanie i przyspieszanie. Mimo że sytuacja w 2025 r. przedstawia się lepiej niż rok wcześniej, kolej podejmuje dodatkowe działania, aby ograniczyć skutki zjawiska.

Liście powodują uszkodzenia kół i ograniczenia prędkości

Asystentka dyrektora ds. transportu Sara Krga przekazała, że sytuacja i tak uległa poprawie, ponieważ w listopadzie ubiegłego roku doszło do uszkodzenia 88 kół, natomiast w tym roku dotychczas jedynie 28. Problem dotyczy głównie pociągów jednopoziomowych, które są lżejsze i bardziej podatne na poślizg.

W efekcie muszą one poruszać się z prędkością 65 mph, a na tzw. flag stops zwalniają nawet do 45 mph, aby bezpiecznie zatrzymać się przy oczekujących pasażerach. Dla porównania, cięższe składy dwupoziomowe kursują z prędkością 79 mph.

Jeśli przez poślizg dojdzie do powstania płaskiego punktu na kole, przepisy federalne nakazują ograniczenie prędkości do 10 mph. W takim przypadku pociąg musi wrócić do bazy, a jego kurs przejmuje zastępczy skład, co generuje opóźnienia.

Nowe rozwiązania techniczne

Zarząd kolei, analizując doświadczenia z poprzedniego sezonu, wdrożył dodatkowe środki zapobiegawcze. Zakupiono specjalną szczotkę montowaną z przodu lokomotywy, która czyści szyny z liści i resztek oleju. Rozważane są również bardziej zaawansowane metody, takie jak:

• zastosowanie pociągu laserowego, który wypala osady z torów,
• montaż wysokociśnieniowych zraszaczy wodnych do mycia szyn w czasie jazdy.

Przykładowo, odpowiednik South Shore Line w Bostonie stosuje specjalny rozkład jazdy na czas sezonu opadających liści. Podobne rozwiązanie może zostać wprowadzone w Chicago od przyszłego roku.

Rekordowe wyniki mimo utrudnień

Równocześnie, mimo spadku punktualności, South Shore Line odnotowała znaczący wzrost liczby pasażerów i sprzedaży biletów.

Najważniejsze dane za 2025 r.:

• +19,2% sprzedaży biletów względem roku poprzedniego,
• +30,5% przychodów,
• 92% transakcji realizowanych cyfrowo,
• +16,5% wzrostu liczby pasażerów ogółem, w tym +20,9% w weekendy.

Rosnącą popularność odnotowano również wśród użytkowników rowerów – w tym roku przewieziono 9 118 rowerów, wobec 6 338 w całym 2024 r.

Nowa linia Monon Corridor rusza w marcu

Prezes Michael Noland zapowiedział pełne uruchomienie trasy Monon Corridor (dawniej West Lake Corridor) w marcu 2026 r. Nie będzie to stopniowe wdrażanie, lecz od razu start z pełną ofertą porannych i popołudniowych przejazdów – po pięć kursów w każdą stronę.

Dodatkowo uruchomiony zostanie dwuwagonowy pociąg wahadłowy na odcinku Munster/Dyer – Hammond, zapewniający szybkie połączenie z główną trasą Lakeshore Corridor. Planowane jest również funkcjonowanie pełnego serwisu poza godzinami szczytu oraz w weekendy.

Rozkład jazdy nowej trasy został już opublikowany na stronie przewoźnika.

Źródło: chicagotribune
Foto: South Shore Line

Służby meteorologiczne informują, że po rekordowo śnieżnym weekendzie mieszkańcy Chicago muszą przygotować się na kolejne opady. Następny atak zimy prognozowany jest na poniedziałkowe popołudnie i wieczór, pomiędzy 4:00 p.m. a 11:00 p.m., co może ponownie zakłócić ruch drogowy i komunikację.

Rekordowe opady w listopadzie

Weekendowa śnieżyca przyniosła historyczny wynik. Na lotnisku O’Hare w sobotę odnotowano 8,4 cala śniegu, co stanowi nowy rekord dla pojedynczego dnia w listopadzie w całej historii pomiarów w Chicago. Poprzedni rekord wynosił 8 cali i miał miejsce 6 listopada 1951 roku.

W niektórych rejonach regionu, takich jak Wadsworth, spadło nawet 11 cali, a w Hoffman Estates, Skokie, Palatine i Valparaiso w Indianie wartość ta oscylowała wokół 10 cali. Intensywność opadów sprawiła, że łączny poziom śniegu od początku weekendu do niedzielnego poranka na O’Hare osiągnął 8,5 cala.

Suma 8,5 cala śniegu podczas jednej śnieżycy to druga najwyższa suma opadów w ciągu jednego dnia na O’Hare od 1 stycznia 2015 roku.

Utrudnienia w ruchu lotniczym i drogowym

Śnieżyca zbiegła się z jednym z najbardziej intensywnych dni podróżniczych po Święcie Dziękczynienia, powodując poważne problemy komunikacyjne. W sobotę na O’Hare odwołano ponad 1 200 lotów, a na Midway niemal 250.

W niedzielę liczba anulowanych lotów nadal była wysoka, sięgając wieczorem 412 na O’Hare i 11 na Midway. Średnie opóźnienia wynosiły około 92 minut. Na O’Hare i Midway wprowadzano czasowe ograniczenia (ground stop), które znoszono stopniowo dopiero późnym wieczorem.

Na drogach również doszło do licznych zdarzeń. Najpoważniejszym był wielki karambol na autostradzie I-70 w okolicach Putnamville w Indianie, gdzie w łańcuchową kolizję zaangażowanych było 45 pojazdów. Mimo dramatyzmu zdarzenia nie zgłoszono poważnych obrażeń.

Reakcja mieszkańców i bezpieczeństwo

Pomimo trudnych warunków pogodowych, lokalne społeczności zmobilizowały się do działania. Grupy wolontariuszy pojawiły się w Chicago, pomagając mieszkańcom usuwać skutki śnieżycy, zwłaszcza w rejonach słabiej obsługiwanych przez służby miejskie.

W McHenry County doszło natomiast do poważnego wypadku związanego z odśnieżarką. Mężczyzna został przewieziony do szpitala po tym, jak doznał głębokich urazów palców, próbując ręcznie odblokować urządzenie.

Strażacy przypominają, że przy ciężkim, mokrym śniegu maszyny łatwo się zatykają, dlatego przed próbą usunięcia zatoru należy całkowicie je wyłączyć i używać odpowiednich narzędzi.

Prognoza na poniedziałek

Meteorolodzy przewidują, że w godzinach popołudniowego szczytu komunikacyjnego śnieg może nadciągnąć z kolejną falą problemów. Oczekiwane są od 1 do 3 cali opadów w czasie, gdy wielu mieszkańców będzie wracać do domów. Mogą wystąpić spowolnienia ruchu, lokalne utrudnienia na drogach oraz kolejne zakłócenia w ruchu lotniczym.

Służby apelują o rozwagę przy podróżowaniu i pracach przy odśnieżaniu – mieszkańcy powinni się przygotować na kolejną porcję zimowej aury już dziś wieczorem.

Źródło: cbs, nbc, abc7
Foto: YouTube, O’Hare Airport

Po udanych wdrożeniach wcześniejszych tras ekspresowych, agencja komunikacji podmiejskiej Pace przedstawiła propozycję rozszerzenia usług autobusów ekspresowych na autostrady I-290 oraz I-88, które mają połączyć zachodnie przedmieścia z Chicago. Celem projektu jest stworzenie szybszej, bardziej niezawodnej oraz ekologicznej alternatywy dla podróży samochodem, szczególnie w godzinach szczytu.

Spotkanie informacyjne dla mieszkańców

Osoby zainteresowane projektem mogą uczestniczyć w otwartym spotkaniu konsultacyjnym, które odbędzie się we wtorek, 9 grudnia, w godzinach od 06:00 PM do 08:00 PM, w Howard Mohr Community Center w Forest Park. Podczas wydarzenia mieszkańcy będą mogli:

• poznać wstępne trasy oraz lokalizacje przystanków,
• przekazać swoje uwagi i sugestie,
• zabrać dzieci – organizowany będzie specjalny stolik z aktywnościami dla najmłodszych.

Jak będą działać nowe linie ekspresowe?

Planowane autobusy ekspresowe mają korzystać z pasów awaryjnych (shoulder lanes), aby móc omijać korki na kluczowych odcinkach autostrad. Trasy obejmą m.in.:

• region Schaumburg/Woodfield,
• Oak Brook Center,
• stację CTA Forest Park Blue Line,
• korytarz Cermak–Butterfield,
• potencjalnie odcinki aż do Lisle wzdłuż I-88.

Nowa usługa ma być w pełni kompatybilna z systemami kolejowymi Metra i CTA, co pozwoli na efektywne planowanie przesiadek podczas codziennych dojazdów. „Projekt ekspresowej linii autobusowej zapewni niezawodną i przystępną cenowo alternatywę wobec samochodu, szczególnie w godzinach szczytu” – podkreślili przedstawiciele Pace.

Doświadczenie z poprzednich tras

Pace już z powodzeniem prowadzi podobne linie ekspresowe na I-55, oraz autostradzie płatnej Jane Addams (I-90). Obie trasy cieszą się wysoką popularnością i pozwoliły na znaczne skrócenie czasu podróży. Dzięki korzystaniu z bus-pasów w godzinach szczytu autobusy docierają na przystanki punktualnie, mimo natężenia ruchu.

„Gdy autobus jest szybszy niż samochód i kiedy korzystanie z niego jest proste, obserwujemy duży wzrost liczby pasażerów” – zaznaczyła dyrektor wykonawcza Pace Melinda Metzger. „Ekspresowe linie na I-290 i I-88 mogą stać się szybkim, regularnym i bardziej zrównoważonym rozwiązaniem dla tysięcy pasażerów.”

Inwestycje drogowe i współpraca z IDOT

Projekt jest realizowany przy współpracy z Illinois Department of Transportation (IDOT), który przygotowuje modernizacje autostrady I-290. W planie jest także dostosowanie pasów awaryjnych do bezpiecznego użytkowania przez autobusy ekspresowe.

Konsultacje także online

Wiosną tego roku Pace przeprowadził ankietę wśród potencjalnych pasażerów dotyczącą konceptu nowych tras. Osoby, które nie mogą uczestniczyć w spotkaniu otwartym 9 grudnia, mogą wziąć udział w konsultacjach online – poprzez ankietę dostępną na stronie: www.PaceBus.com/I-290-I-88-study

Planowane uruchomienie ekspresowych autobusów na trasach I-290 i I-88 może znacząco usprawnić codzienne dojazdy mieszkańców zachodnich przedmieść do Chicago. W oparciu o wcześniejsze sukcesy linii na I-55 i I-90 projekt ma duży potencjał, aby stać się realną alternatywą wobec samochodu.

Mieszkańcy zachęcani są do udziału w konsultacjach – to dobry moment, aby mieć realny wpływ na kierunek zmian w komunikacji publicznej.

Źródło: dailyherald
Foto: Pace