Od poniedziałku pasażerowie korzystający z autobusu HART na trasie między centrum Tampy a University of South Florida ponownie będą musieli płacić za przejazd. Tym samym zakończył się pilotażowy program bezpłatnych przejazdów na jednej z najważniejszych linii komunikacyjnych miasta. Choć rada miejska nie zdecydowała się na jego stałe przedłużenie, zwolennicy transportu publicznego podkreślają, że program przyniósł wymierne i trwałe efekty.

Darmowe przejazdy nie zostaną, ale poprawi się jakość

Rada Miasta Tampa nie zatwierdziła utrzymania systemu fare-free na stałe. Jednocześnie w najnowszym cyklu budżetowym zabezpieczyła około 1,3 mln dolarów na znaczącą poprawę funkcjonowania Route 1 – jednej z najbardziej obciążonych linii autobusowych w mieście.

Środki zostaną przeznaczone na zwiększenie częstotliwości kursów oraz poprawę punktualności. W planach jest:

• kursowanie co 15 minut w dni powszednie w godzinach 6:00 a.m.–6:00 p.m.,
• kursy co 20 minut wieczorami oraz w weekendy.

Pilotaż pokazał realny popyt

Zdaniem organizatorów społecznych to właśnie dane z pilotażu bezpłatnych przejazdów przekonały władze miasta do inwestycji. Program wyraźnie pokazał, jak duże znaczenie ma ta linia dla codziennego funkcjonowania mieszkańców.

Podczas trwania pilotażu liczba pasażerów wzrosła o ponad 50%, a punktualność autobusów poprawiała się z miesiąca na miesiąc. Dla aktywistów był to dowód, że ograniczenie barier – takich jak koszt biletu – zachęca nowych użytkowników do korzystania z transportu publicznego.

Dostępność ważniejsza niż symboliczna darmowość

Choć bezpłatne przejazdy zostały zakończone, organizacje działające na rzecz transportu publicznego podkreślają, że kluczowym zwycięstwem jest poprawa niezawodności i częstotliwości kursów. Dla wielu pasażerów regularność i punktualność są ważniejsze niż sam brak opłaty.

Route 1 łączy centrum Tampy z kampusem uniwersyteckim i obsługuje tysiące osób dziennie – studentów, pracowników oraz mieszkańców, którzy nie mają alternatywy w postaci samochodu.

Lekcja na przyszłość

Zdaniem zwolenników komunikacji miejskiej doświadczenia z Tampy mogą stać się argumentem w kolejnych debatach o finansowaniu transportu publicznego. Pilotaż udowodnił, że inwestycje w dostępność i jakość usług realnie przekładają się na zainteresowanie mieszkańców.

Źródło: baynews9
Foto: Hillsborough Transit Authority

Z Nowym Rokiem na Florydzie uruchomiono ogólnostanową bazę danych osób skazanych za znęcanie się nad zwierzętami. To kolejny etap wdrażania tzw. Prawa Dextera, którego celem jest wzmocnienie ochrony zwierząt oraz ułatwienie identyfikacji osób stanowiących dla nich zagrożenie.

Prawo nazwane imieniem zabitego psa

Prawo Dextera zostało nazwane na cześć czteroletniego psa rasy bulldog mix, który został adoptowany z Pinellas County Animal Services, a kilka dni później znaleziony brutalnie zabity w Fort De Soto Park. Sprawa wstrząsnęła opinią publiczną i stała się impulsem do zmian legislacyjnych.

Pierwsza część ustawy weszła w życie już w lipcu, dając sędziom możliwość zaostrzania kar w sprawach dotyczących znęcania się nad zwierzętami. Dzisiejszy dzień oznacza start drugiego, kluczowego elementu – publicznej bazy danych sprawców.

Jak działa nowa baza danych

Nowa baza jest prowadzona przez stan i dostępna na stronie Florida Department of Law Enforcement. Trafiają do niej osoby, które:

• zostały uznane za winne znęcania się nad zwierzętami,
• przyznały się do winy,
• złożyły oświadczenie „no contest” w takich sprawach.

Dane pochodzą z publicznych rejestrów sądowych i są centralnie gromadzone na poziomie stanowym. Jeśli dana osoba zostanie wpisana do bazy, jej nazwisko pozostanie tam przez 10 lat. W przypadku ponownego popełnienia przestępstwa okres ten zostaje automatycznie przedłużony o kolejne 10 lat.

Ochrona zwierząt i wsparcie dla schronisk

Celem bazy jest przede wszystkim wsparcie schronisk, organizacji ratunkowych i fundacji adopcyjnych, które przed przekazaniem zwierzęcia nowemu opiekunowi przeprowadzają procedury sprawdzające. Z narzędzia będą mogli korzystać także:

• prywatni właściciele szukający nowego domu dla swoich zwierząt,
• funkcjonariusze organów ścigania,
• inspektorzy i śledczy prowadzący sprawy dotyczące przemocy wobec zwierząt.

Twórcy ustawy podkreślają, że chodzi o zapobieganie kolejnym tragediom poprzez eliminowanie ryzyka oddania zwierzęcia w niewłaściwe ręce.

Odpowiedź na luki w lokalnych rejestrach

Dotychczas niektóre powiaty prowadziły własne rejestry sprawców znęcania się nad zwierzętami. Problemem była jednak ich fragmentaryczność – osoby wpisane do lokalnych baz często przeprowadzały się do innych stanów lub regionów, znikając z pola widzenia instytucji ochrony zwierząt.

Stanowa baza ma rozwiązać ten problem, zapewniając jednolite, aktualne i łatwo dostępne źródło informacji na terenie całej Florydy.

Kolejny krok – prawo federalne

Inicjatorzy Prawa Dextera nie ukrywają, że ich ambicje sięgają dalej. Trwają już prace nad tym, aby podobne rozwiązania zostały wprowadzone na poziomie federalnym, co umożliwiłoby stworzenie ogólnokrajowego rejestru sprawców znęcania się nad zwierzętami.

Dla obrońców praw zwierząt dzisiejszy start bazy danych to ważny krok w kierunku realnej prewencji, a nie tylko karania po fakcie.

Źródło: baynews9
Foto: Pinellas County Animal Services

Florida Fish & Wildlife Conservation Commission opublikowała w tym tugodniu wstępne wyniki polowania na czarne niedźwiedzie w 2025 roku, które było pierwszym takim sezonem na Florydzie od prawie 10 lat. Według danych agencji w trakcie polowania zabito 52 niedźwiedzie w ramach czterech stref łowieckich, przy 172 wydanych pozwoleniach.

Dane z sezonu 2025

Polowanie odbywało się w dniach 6–28 grudnia 2025 roku i – jak podaje FWC – zakończyło się wskaźnikiem skuteczności porównywalnym z innymi stanami USA stosującymi podobne, restrykcyjne zasady. Populacja czarnego niedźwiedzia na Florydzie jest obecnie szacowana na około 4 000 osobników, co było jednym z kluczowych argumentów za przywróceniem regulowanego sezonu.

Dyrektor wykonawczy FWC Roger Young określił sezon jako udany i podkreślił, że decyzje były oparte na danych naukowych. Zaznaczył, że ograniczona liczba pozwoleń, wydawanych wyłącznie w regionach o największym zagęszczeniu niedźwiedzi, miała na celu ochronę długoterminowej stabilności populacji, a jednocześnie umożliwienie udziału myśliwym.

Podobne stanowisko przedstawił główny oficer ds. ochrony przyrody FWC George Warthen, który zwrócił uwagę, że regulowane polowania są powszechnym narzędziem zarządzania dziką fauną w Ameryce Północnej i służą utrzymaniu zdrowych populacji w długiej perspektywie.

Kontrowersyjny powrót do polowań

Floryda zezwalała na polowania na czarne niedźwiedzie od lat 30. XX wieku do 1994 roku. Po ponad dwóch dekadach przerwy sezon wznowiono krótko w 2015 roku, jednak zakończył się on przed czasem, gdy limit odstrzału został osiągnięty szybciej, niż zakładano. Tamto polowanie wywołało szerokie kontrowersje i doprowadziło do sporów sądowych.

W grudniu 2024 roku komisarze FWC zwrócili się do ekspertów o przygotowanie nowych wariantów sezonu łowieckiego. Propozycje przepisów opublikowano w maju 2025, a ostatecznie zatwierdzono w sierpniu, torując drogę do grudniowego polowania.

Lekcje z 2015 roku

Kluczową zmianą w porównaniu z 2015 rokiem było wprowadzenie limitowanej liczby pozwoleń. Wówczas brak limitów doprowadził do presji na jak najszybszy odstrzał zwierząt. Obecnie FWC uzależnia liczbę wydawanych pozwoleń od maksymalnej liczby samic, które mogą zostać odstrzelone bez ryzyka spadku populacji – podejście określane przez agencję jako bardziej zachowawcze i oparte na biologii populacyjnej.

Protesty i działania aktywistów

Droga do sezonu 2025 była naznaczona ostrym sporem między FWC i ekspertami ds. zarządzania populacją niedźwiedzi a organizacjami prozwierzęcymi, które twierdziły, że polowanie jest zbędne. Sprawy trafiły do sądów, jednak pozwy zostały oddalone.

Jedna z organizacji posunęła się nawet do oferowania do 2 000 dolarów myśliwym, którzy otrzymali pozwolenia, w zamian za rezygnację z udziału w polowaniu. Inicjatywa ta była szeroko komentowana, ale nie wpłynęła na decyzję władz stanowych o przeprowadzeniu sezonu.

Co dalej z zarządzaniem populacją

Florida Fish & Wildlife Conservation Commission zapowiada dalszą analizę danych z sezonu 2025 i ocenę jego wpływu na populację czarnych niedźwiedzi. Agencja podkreśla, że celem nie jest redukcja liczebności gatunku, lecz długofalowe, zrównoważone zarządzanie jednym z najbardziej charakterystycznych dzikich zwierząt Florydy.

Źródło: fox13
Foto: YouTube, istock/Barb Elkin/kathy gasper/