Od poniedziałku mieszkańcy Chicago i okolicznych powiatów będą mieli znacznie więcej możliwości oddania głosu przed listopadowymi wyborami. Lokale wczesnego głosowania zostaną otwarte we wszystkich 50 okręgach miejskich Chicago, a na przedmieściach powiatu Cook ich liczba wzrośnie z sześciu do 56.

Wczesne głosowanie we wszystkich dzielnicach Chicago

19 października rozpoczyna się kolejny etap wczesnego głosowania przed wyborami zaplanowanymi na wtorek, 3 listopada. Mieszkańcy Chicago będą mogli oddawać głosy w punktach uruchomionych we wszystkich 50 okręgach miejskich.

Rozszerzenie sieci lokali ma ułatwić udział w wyborach osobom, które nie mogą lub nie chcą czekać do oficjalnego dnia głosowania. Wyborcy zyskują możliwość wcześniejszego oddania głosu w dogodnym dla siebie terminie.

56 punktów głosowania na przedmieściach powiatu Cook

Znaczne zmiany obejmą również przedmieścia Chicago. Sekretarz Powiatu Cook Monica Gordon poinformowała, że od poniedziałku liczba punktów wczesnego głosowania na terenach podmiejskich wzrośnie z sześciu do 56.

Przy każdym z tych lokali dostępne będą także specjalne zabezpieczone skrzynki do składania kart do głosowania korespondencyjnego. Dzięki temu wyborcy, którzy otrzymali karty pocztą, będą mogli osobiście przekazać je do systemu wyborczego.

Władze powiatu Cook podkreślają, że priorytetem jest zapewnienie mieszkańcom możliwie prostego i sprawnego procesu głosowania, zarówno osobiście, jak i korespondencyjnie.

Nowoczesny system monitorowania wyborów

Powiat Cook rozwija również technologie służące nadzorowaniu przebiegu wyborów. W marcu wprowadzono system analityczny Election Lens, opracowany we współpracy z firmą KNOWiNK, specjalizującą się w technologiach i bezpieczeństwie wyborczym.

System pozwala monitorować działania związane z organizacją głosowania, wykrywać potencjalne problemy i szybciej reagować na nieprawidłowości. Przed listopadowymi wyborami jego możliwości zostały dodatkowo rozszerzone. Nowe funkcje umożliwiają dokładniejsze śledzenie kart do głosowania korespondencyjnego, począwszy od ich wydrukowania aż do momentu zwrotu do biura sekretarza powiatu.

Technologia zapewnia także lepszy wgląd w proces rejestracji obecności wyborców przy użyciu elektronicznych urządzeń KNOWiNK Poll Pads. Pozwala ponadto nadzorować dostawy i rozmieszczenie sprzętu wyborczego w lokalach na przedmieściach powiatu Cook.

Głosowanie także podczas meczu Chicago Bears

Biuro Sekretarza Powiatu Cook nawiązało współpracę z drużyną Chicago Bears, aby dotrzeć z informacjami wyborczymi do większej liczby mieszkańców. Podczas czwartkowego meczu Bears na stadionie Soldier Field dostępna będzie specjalna skrzynka do składania kart do głosowania korespondencyjnego. Kibice będą mogli również uzyskać informacje dotyczące udziału w listopadowych wyborach.

Minął ostatni dzień internetowej rejestracji wyborców

Niedziela była ostatnim dniem internetowej rejestracji wyborców przed listopadowym głosowaniem. Nie oznacza to jednak zamknięcia możliwości dopisania się do list wyborczych. Osoby, które nie zdążyły zarejestrować się przez internet, nadal będą mogły dokonać rejestracji osobiście. W Illinois możliwe jest również zarejestrowanie się i oddanie głosu w samym dniu wyborów, czyli we wtorek, 3 listopada.

Zainteresowanie rejestracją jest wyjątkowo duże. Według danych serwisu vote.org liczba zgłoszeń przewyższa poziom odnotowany przed wyborami środka kadencji w 2022 roku. W Illinois tempo nowych rejestracji przekracza obecnie ponad czterokrotnie zwykły poziom, co wskazuje na znaczną mobilizację wyborców przed listopadowym głosowaniem.

Więcej lokali również w sąsiednich powiatach

Rozszerzenie wczesnego głosowania nie ogranicza się do Chicago i powiatu Cook. Od poniedziałku, 19 października, dodatkowe punkty zostaną uruchomione również w powiatach Lake, McHenry, DuPage i Kane. Oznacza to, że mieszkańcy znacznej części aglomeracji Chicago będą mogli skorzystać z większej liczby lokalizacji i terminów oddawania głosów przed 3 listopada.

Zasady tegorocznego głosowania wyjaśniała szczegółowo na naszej antenie Monika Myśliwiec-Gałuszka, polska koordynatorka z Komisji Wyborczej Miasta Chicago. Informacje można znaleźć tutaj.

Źródło: cbs
Foto: YouTube, Komisja Wyborcza Chicago

Metra przedstawia ambitny plan przebudowy systemu kolei podmiejskiej w aglomeracji Chicago. Wśród propozycji znalazły się pociągi kursujące nawet co 15 minut, częstsze połączenia z lotniskiem O’Hare oraz nowe możliwości podróżowania między przedmieściami bez konieczności przesiadki w centrum miasta. Realizacja całej koncepcji może kosztować ponad 9 miliardów dolarów.

Nowa wizja kolei podmiejskiej w Chicago

Władze Metra zaprezentowały projekt System Network Plan, który zakłada stopniowe przekształcenie tradycyjnej kolei podmiejskiej w nowoczesny system transportu regionalnego. Dokument zostanie szczegółowo przedstawiony podczas wirtualnego spotkania zaplanowanego na listopad.

Obecny model funkcjonowania Metra koncentruje się przede wszystkim na przewożeniu pasażerów z przedmieść do centrum Chicago i z powrotem. Nowa koncepcja ma umożliwić wygodne podróżowanie przez cały dzień, również pomiędzy różnymi częściami aglomeracji.

Projekt skupia się na rozwiązaniach możliwych do wdrożenia przede wszystkim w ramach istniejącej sieci kolejowej. Pozwoliłoby to ograniczyć konieczność budowy nowych korytarzy transportowych i kosztownej rozbudowy głównych linii.

Pociągi co 15 minut i kursy przez siedem dni w tygodniu

Jednym z najważniejszych założeń planu jest zwiększenie częstotliwości kursowania pociągów. W perspektywie długoterminowej Metra chciałaby uruchamiać składy co 15–30 minut, zapewniając pasażerom znacznie większą elastyczność podróżowania.

Projekt przewiduje także rozszerzenie rozkładów jazdy na wszystkich liniach oraz rozwój regularnych połączeń przez siedem dni w tygodniu. Dzięki temu kolej miałaby stać się atrakcyjniejsza nie tylko dla osób dojeżdżających do pracy, ale również dla pasażerów podróżujących w innych celach.

Metra rozważa ponadto wprowadzenie nowoczesnego taboru wykorzystującego alternatywne źródła energii, w tym pociągów zasilanych akumulatorami.

Nowe strefy połączeń w Chicago i na przedmieściach

W krótszej perspektywie przewoźnik analizuje możliwość utworzenia specjalnych stref obsługi pasażerów. Tak zwane strefy wewnętrzne miałyby obejmować wybrane odcinki linii w Chicago oraz na najbliższych przedmieściach.

Nowy pociąg Metra

W tych rejonach planowane jest zwiększenie regularności kursów i lepsze dostosowanie rozkładów do codziennych potrzeb mieszkańców. Z kolei bardziej oddalone przedmieścia mogłyby zostać objęte systemem stref zewnętrznych, w których większą rolę odgrywałyby szybkie pociągi ekspresowe.

Takie rozwiązanie miałoby poprawić dostępność transportu kolejowego w całej aglomeracji, uwzględniając różnice między gęsto zabudowanymi dzielnicami Chicago a odleglejszymi miejscowościami.

Częstsze pociągi na lotnisko O’Hare

Ważnym elementem projektu jest poprawa połączeń kolejowych z międzynarodowym lotniskiem O’Hare. Metra rozważa uruchomienie częstych kursów pomiędzy Union Station w centrum Chicago a zmodernizowaną stacją O’Hare Transfer. W dalszej perspektywie przewoźnik chciałby stworzyć połączenia przecinające aglomerację, które umożliwiłyby podróżowanie między różnymi liniami bez konieczności kończenia trasy w centrum miasta.

Jednym z rozważanych rozwiązań jest połączenie linii North Central Service z Rock Island Line poprzez Union Station. Pozwoliłoby to stworzyć kolejowe połączenie między rejonem lotniska O’Hare a południowymi dzielnicami Chicago.

Metra analizuje również możliwość podobnego połączenia North Central Service z linią BNSF. Równolegle prywatna grupa inwestorów pracuje nad projektem O’Hare Flyer, zakładającym uruchomienie ekspresowego połączenia kolejowego z lotniskiem.

Inwestycje warte ponad 9 miliardów dolarów

Realizacja ambitnej wizji będzie wymagała ogromnych nakładów finansowych. Szacowany koszt programu przekracza 9 miliardów dolarów, a jego poszczególne elementy mają być wdrażane stopniowo. Około 2,7 miliarda dolarów miałoby zostać przeznaczone na zakup nowego taboru, mniejsze rozbudowy torowisk oraz modernizację systemów sygnalizacji kolejowej.

Kolejne 6,4 miliarda dolarów przewidziano na duże inwestycje infrastrukturalne, w tym budowę dodatkowych torów głównych, przebudowę węzłów kolejowych oraz rozbudowę zaplecza do przechowywania i utrzymania pociągów. W projekcie uwzględniono także budowę kilku wiaduktów kolejowych w miejscach, gdzie obecny układ torów ogranicza przepustowość i utrudnia sprawne prowadzenie ruchu.

O’Hare Flyer

Więcej pasażerów dzięki połączeniom między przedmieściami

Planiści Metry zwracają uwagę, że znaczna część podróży w aglomeracji Chicago nie odbywa się na trasach prowadzących do śródmieścia. Mieszkańcy coraz częściej przemieszczają się między przedmieściami, miejscami pracy, centrami handlowymi i innymi lokalnymi punktami.

Rozbudowa połączeń regionalnych mogłaby przyciągnąć do kolei tysiące nowych pasażerów, którzy obecnie korzystają głównie z samochodów. Częstsze kursy i lepsze skomunikowanie poszczególnych linii miałyby zwiększyć konkurencyjność transportu publicznego.

Władze Metry przyznają jednak, że realizacja planu będzie wymagała dodatkowego finansowania ze źródeł stanowych i federalnych. Niezbędna będzie również współpraca z przedsiębiorstwami kolejowymi BNSF i Union Pacific oraz innymi przewoźnikami towarowymi korzystającymi z infrastruktury regionu.

Nowa instytucja ma pomóc w realizacji zmian

Przedstawienie projektu zbiega się z powstaniem Northern Illinois Transportation Authority (NITA), nowej instytucji odpowiedzialnej za nadzór nad systemami Metra, Pace i CTA. Nowa struktura zarządzania transportem publicznym w północnym Illinois otrzymała dodatkowe środki finansowe na podstawie przepisów stanowych. Ma również umożliwić lepszą koordynację działań poszczególnych przewoźników.

System Network Plan może stać się podstawą wspólnych działań na rzecz rozwoju kolei regionalnej i wesprzeć funkcjonowanie NITA. Dokument obejmuje zarówno rozwiązania możliwe do wdrożenia w najbliższych latach, jak i długoterminową wizję całego systemu.

Kiedy powstanie ostateczny plan?

Metra prowadzi jesienią konsultacje dotyczące proponowanych zmian. W listopadzie projekt zostanie zaprezentowany podczas spotkania internetowego, które ma umożliwić szerszą dyskusję nad przyszłością transportu kolejowego w aglomeracji Chicago.

Przewoźnik zakłada, że ostateczna wersja System Network Plan zostanie ukończona na początku 2027 roku. Na razie przedstawione rozwiązania pozostają propozycjami, a ich realizacja będzie zależeć od dostępności funduszy, uzgodnień infrastrukturalnych i decyzji władz odpowiedzialnych za transport.

Jeżeli plan zostanie wdrożony, Metra może przejść jedną z największych zmian w swojej historii, przekształcając się z kolei obsługującej głównie dojazdy do centrum Chicago w rozbudowaną sieć transportu regionalnego.

Źródło: dailyherald
Foto: Metra

Dwóch mężczyzn zostało oskarżonych po próbie kradzieży w sklepie Kohl’s w centrum handlowym Gurnee Mills, która miała miejsce 26 września. Jeden z nich, Matthew Rutkowski z Round Lake Beach, miał stawiać opór podczas zatrzymania i zranić policjanta. Drugi z podejrzanych odpowie za posiadanie kokainy znalezionej w jego samochodzie.

36-letni Matthew R. Rutkowski z Round Lake Beach został oskarżony o stawianie oporu funkcjonariuszowi i spowodowanie obrażeń ciała. Z kolei 42-letni James L. Tolbert z Waukegan usłyszał zarzut nielegalnego posiadania substancji kontrolowanej. Oba przestępstwa zakwalifikowano jako przestępstwa czwartej kategorii (Class 4 felony).

Matthew Rutkowski

Pościg za podejrzanym i obrażenia policjanta

Do zdarzenia doszło wieczorem 26 września. Funkcjonariusz policji w Gurnee, który jechał na sygnale do sklepu Kohl’s w związku ze zgłoszeniem kradzieży, zauważył mężczyznę uciekającego z budynku. Rozpoznał w nim Rutkowskiego, wcześniej powiązanego z kradzieżą w sklepie Macy’s w tym samym centrum handlowym.

Pracownik ochrony Kohl’s potwierdził, że próba kradzieży została udaremniona. Policjant postanowił jednak wyjaśnić sprawę i podążył za podejrzanym do samochodu marki Buick. Rutkowski siedział na tylnym siedzeniu pasażera, a Tolbert zajmował miejsce z przodu.

Na polecenie funkcjonariusza Matthew Rutkowski wysiadł z pojazdu, po czym zaczął uciekać. Policjant przewrócił go na ziemię, jednak mężczyzna nadal stawiał opór. Podczas zatrzymania funkcjonariusz doznał otarć dłoni, kostek palców i kolan. Przy Rutkowskim znaleziono również akcesoria służące do zażywania narkotyków.\

Pracownik ochrony sklepu potwierdził następnie, że zatrzymany był osobą, która wcześniej próbowała dokonać kradzieży.

Kokaina znaleziona pod siedzeniem samochodu

Podczas interwencji policjant zauważył w Buicku otwarte pojemniki z alkoholem, co stało się podstawą do przeszukania pojazdu. Pod przednim siedzeniem pasażera znaleziono około 8 gramów substancji, która podczas wstępnego testu dała wynik pozytywny na obecność kokainy.

James Tolbert przyznał, że narkotyki należały do niego. Obrona zakwestionowała jednak tę wersję wydarzeń, wskazując, że w samochodzie znajdowały się cztery osoby, a substancję mógł pozostawić ktoś siedzący z tyłu. Adwokat Rayne Galbraith argumentowała również, że policjanci wielokrotnie sugerowali Tolbertowi przyznanie się do winy, a jego lekceważącą odpowiedź potraktowali jako potwierdzenie posiadania narkotyków.

Rutkowski zwolniony, Tolbert pozostaje w areszcie

Obaj mężczyźni stanęli w zeszłym tygodniu przed sędziną Ruth Lofthouse, która uznała, że istnieją wystarczające podstawy do postawienia zarzutów. Prokuratura nie wystąpiła o zatrzymanie Matthew Rutkowskiego na czas procesu, dlatego został zwolniony pod nadzorem przedprocesowym czwartego poziomu.

Rutkowski musi zgłaszać się do służb nadzorujących, unikać sklepu Kohl’s i centrum Gurnee Mills oraz nie kontaktować się z Tolbertem. Obowiązuje go także zakaz spożywania alkoholu, marihuany i nielegalnych narkotyków oraz poddawanie się losowym testom.

James Tolbert również otrzymał warunki nadzoru czwartego poziomu, obejmujące zakaz kontaktów z Rutkowskim, posiadania broni oraz używania alkoholu i narkotyków. Pozostał jednak w areszcie, ponieważ prokuratura wystąpiła o cofnięcie jego wcześniejszego zwolnienia w innej sprawie karnej.

Wcześniejsze oskarżenie o brutalne pobicie

James Tolbert jest także oskarżony o udział w pobiciu mężczyzny w Island Lake, które miało miejsce 5 stycznia. W maju wraz z 25-letnim Gregorym A. Renixem Jr. z Libertyville został objęty aktem oskarżenia dotyczącym pobicia powodującego poważne obrażenia ciała, zakwalifikowanego jako przestępstwo trzeciej kategorii (Class 3 felony).

Tolbert został zatrzymany na podstawie nakazu w kwietniu. 9 kwietnia sędzia Michael Nerheim odmówił jego osadzenia w areszcie i zezwolił na zwolnienie pod nadzorem czwartego poziomu. Mężczyzna miał między innymi powstrzymywać się od używania alkoholu i narkotyków oraz poddawać się losowym badaniom. Prokuratura wskazała jednak, że Tolbert wielokrotnie nie zgłaszał się do służb nadzorujących i naruszał warunki zwolnienia.

Kolejne rozprawy pod koniec października

James L. Tolbert ma stanąć przed sądem 26 października w związku z obiema sprawami karnymi. Termin formalnego przedstawienia zarzutów Matthew R. Rutkowskiemu wyznaczono na 29 października.

Źródło: lakemchenrycountyscanner
Foto: Gurnee Police Department, istock/Daniel Tadevosyan/