W agresywnym posunięciu, które rozgniewało Republikanów, administracja Bidena anulowała w środę siedem obowiązujących jeszcze umów dzierżawy na wydobycie ropy i gazu w Arctic National Wildlife Refuge na Alasce, unieważniając sprzedaż podpisaną w czasach schyłku administracji Trumpa. Jednocześnie rząd zaproponował silniejszą ochronę przed zabudową rozległych obszarów National Petroleum Reserve-Alaska.

Na dzierżawę terenów w rezerwacie pod wydobycie ropy i gazu zdecydowała się administracja Donalda Trumpa na chwilę przed przejęciem władzy przez Joe Bidena. Umowy zawarte przez Alaska Industrial Development and Export Authority (AIDEA) podpisano na dzień przed inauguracją nowego prezydenta.

W marcu tego roku administracja Bidena rozczarowała grupy ekologiczne, zatwierdzając projekt wydobycia ropy naftowej Willow w National Petroleum Reserve.

Alaska jest obszarem, który posiada dość duże złoża ropy naftowej. Ostatnie szacunki mówią, że pod powierzchnią stanu może znajdować się nawet 3,2 mld baryłek ropy. ConocoPhillips w ramach projektu Willow od lat starał się o możliwość prowadzenia działalności na północy Alaski.

W 2016 roku firma odkryła złoża ropy liczące nawet 600 mln baryłek. Projekt Willow, mógłby produkować do 180 000 baryłek ropy dziennie z bogatego North Slope alaskańskich złóż ropy naftowej.

Teraz Biden zaproponował objęcie ochroną ponad 20 000 mil kwadratowych gruntów na terenie Arctic National Wildlife Refuge na Alasce.

Część krytyków, którzy twierdzili, że akceptacja projektu Willow była sprzeczna z obietnicami Bidena dotyczącymi przeciwdziałania zmianom klimatycznym, pochwaliła środowe oświadczenie. W sprawie zatwierdzenia projektu trwa postępowanie sądowe

„Alaska jest domem dla wielu z najbardziej zapierających dech w piersiach cudów natury i obszarów o znaczeniu kulturowym. Ponieważ kryzys klimatyczny ociepla Arktykę ponad dwukrotnie szybciej niż resztę świata, mamy obowiązek chronić ten cenny region dla wszystkich grup wiekowych” – stwierdził Joe Biden w oświadczeniu.

Republikański gubernator Alaski potępił posunięcia Joe Bidena i zagroził pozwaniem. Co najmniej jeden demokratyczny kongresmen stwierdził, że decyzja ta może zaszkodzić społecznościom tubylczym w odizolowanym regionie, gdzie wydobycie ropy naftowej jest ważnym motorem gospodarczym.

Administracja Bidena ogłosiła zasady mające na celu zapewnienie silniejszej ochrony przed nową dzierżawą i zagospodarowaniem części National Petroleum Reserve-Alaska, które zostały wyznaczone jako specjalne obszary ze względu na dziką przyrodę, walory krajobrazowe lub inne.

Propozycja musi jeszcze przejść ocenę opinii publicznej. Projekt Willow leży na terenie rezerwatu, ale proponowane zasady nie mają na nią wpływu.

Przybrzeżna równina Arctic National Wildlife Refuge o powierzchni 1,5 miliona akrów, położona wzdłuż Morza Beauforta na północno-wschodnim krańcu Alaski, jest uważana przez rdzennych mieszkańców Gwich’in za świętą, ponieważ to właśnie tam karibu – podstawa ich utrzymania, migrują i przychodzą na świat.

Równinę charakteryzują wzgórza, rzeki i małe jeziora oraz tundra. Jest ona siedliskiem dla dzikich zwierząt, w tym niedźwiedzi polarnych i wilków.

Przywódcy polityczni Alaski – w tym niektórzy Demokraci – od dawna nawołują do zezwolenia na odwierty ropy i gazu w ostoi, częściowo ze względu na ich wpływ gospodarczy na społeczności tubylcze na obszarze, na którym jest niewiele innych miejsc pracy. Wielu z nich naciskało na Bidena, aby zatwierdził projekt Willow z tego samego powodu.

Republikański senator USA z Alaski, Dan Sullivan, potępił działania Bidena jako ostatnią salwę w ramach, jak to określił, „wojny z Alaską”.

Źródło: AP
Foto: YouTube