Ponad 8 000 uczniów chicagowskich szkół publicznych nie będzie miało zapewnionych dojazdów szkolnymi autobusami pierwszego dnia zajęć 21 sierpnia, za co dystrykt obwinia brak kierowców. Chicago oświadczyło, że priorytetem będzie transport dla uczniów niepełnosprawnych i bezdomnych. Obu grup dotyczy prawne zobowiązanie do zapewnienia transportu do szkoły.

Chicagowskie szkoły publiczne CPS mają w tej chwili tylko połowę z 1300 kierowców potrzebnych do transportu uczniów, którzy potrzebują dojazdu autobusem szkolnym. Mogą zapewnić transport 7000 dzieci, które zgodnie z wymogami prawa stanowego są uważane za uczniów priorytetowych.

W zeszłym roku Chicago zapewniło usługi autobusowe dla 17 275 dzieci, czyli około 5% uczniów.

W przypadku niektórych uczniów niepełnosprawnych dojazd autobusem jest wymagany w ich Indywidualnych Programach Edukacyjnych. Urzędnicy poinformowali, że jak dotąd ponad 7100 takich dzieci zostało zapisanych na dojazdy autobusem.

To już trzeci rok z rzędu, w którym powrót do szkół zostanie zakłócony przez problemy z transportem, które pozostawiają tysiące uczniów bez transportu lub z długim dojazdem. Dystrykt, który zawiera umowy z firmami zewnętrznymi w celu zapewnienia transportu, przypisał problem ogólnokrajowym niedoborom kierowców.

Starając się rozwiązać bieżące problemy z transportem, dystrykt zatwierdził w marcu kontrakt o wartości 4 milionów dolarów z Education Logistics Inc., znany jako EduLog, dotyczący planowania tras autobusów, określania godzin rozpoczęcia szkoły letniej i przydzielania dostawców autobusów w ciągu roku szkolnego. Umowa ma obowiązywać do 30 czerwca 2026 roku.

W piątek dystrykt zapowiedział, że może zagwarantować usługi autobusowe pierwszego dnia szkoły dla uczniów niepełnosprawnych i osób bezdomnych, po tym jak Chicago dwukrotnie wydłużyło termin zapisów tego lata. Ale nie może zagwarantować natychmiastowej usługi rodzinom, które zarejestrują się teraz. Dystrykt jest zobowiązany do połączenia tych rodzin z autobusami w ciągu dwóch tygodni od ich prośby o transport.

Jako alternatywę, CPS oferuje rodzinom studentów niepełnosprawnych i tym, którzy mieszkają w mieszkaniach tymczasowych, do 500 USD miesięcznych stypendiów na pokrycie kosztów transportu. Do tej pory 3000 studentów wybrało tę opcję, wg urzędników.

Dystrykt oferuje także bezpłatne karty CTA Ventra o wartości 35 USD miesięcznie, uczniom szkół ogólnokształcących i jednej osobie towarzyszącej, np. rodzicowi, na okres tak długi, jak długo nie będą mogli korzystać z transportu autobusem szkolnym.

Aby otrzymać kartę Ventra, rodziny muszą wypełnić  formularz do 11 sierpnia.

Wszyscy studenci CPS będą mogli jeździć na CTA za darmo pierwszego dnia.

Trzynaście firm autobusowych zawiera umowy za pośrednictwem CPS. 

Jedną z nich jest Illinois Central School Bus, która obsługuje 187 tras dla CPS ze swoich lokalizacji w Pilsen i Blue Island. Są jedną z wielu firm w całym kraju, które starają się pozyskać i zatrzymać kierowców autobusów.

Illinois Central School Bus oferuje teraz premie za podpisanie kontraktu i polecenie chętnej osoby, konkurencyjne zarobki i elastyczne harmonogramy, aby przyciągnąć kierowców. Wymagają, aby każdy kierowca miał co najmniej 21 lat, posiadał ważne prawo jazdy od trzech lat i przeszedł kontrolę przeszłości.

10 sierpnia, w godzinach od od 10:00AM do 1:00PM. pod adresem 2555 S. Blue Island Ave. organizują wewnętrzne spotkanie rekrutacyjne w dzielnicy Pilsen w Chicago.

16 sierpnia od 2:00PM do 5:00PM w McCormick Place dla zainteresowanych kierowców odbędą się również targi wynajmu transportu dla studentów.

Źródło: blockclubchicago, nbc
Foto: istock/Rawf8/ viafilms/ LightFieldStudios/