Prezydent Donald Trump podpisał we wtorek w Gabinecie Owalnym proklamację ustanawiającą 14 października „Narodowym Dniem Pamięci Charliego Kirka” – na cześć zamordowanego komentatora, działacza konserwatywnego i założyciela organizacji Turning Point USA. Tego samego dnia, w czasie uroczystości w Ogrodzie Różanym, odznaczył go pośmiertnie Prezydenckim Medalem Wolności.

„Dziś nasz naród czci nieśmiertelną pamięć Charliego – ojca, męża, chrześcijańskiego męczennika i tytana amerykańskiego ruchu konserwatywnego” – głosi prezydencka proklamacja. „Czcimy jego życie, składamy kondolencje jego wspaniałej rodzinie i zobowiązujemy się do wspierania wartości, za które oddał życie.”

Donald Trump wspominał swojego zmarłego przyjaciela jako człowieka o głębokiej wierze i niezwykłej odwadze w dążeniu do prawdy.

„Każdego dnia Charlie poświęcał się prostym, ale wielkim sprawom – obronie prawdy, zachęcaniu do otwartego dialogu i szerzeniu Ewangelii Jezusa Chrystusa” – napisał prezydent.

„Był elokwentny, pełen wdzięku i pokory, zawsze gotów wysłuchać innych, nawet tych, którzy się z nim nie zgadzali. Wierzył, że Ameryka może być miejscem, gdzie różnice poglądów nie dzielą, lecz uczą wzajemnego szacunku.”

„Nie możemy tolerować przemocy politycznej”

Prezydent podkreślił, że tragedia, która spotkała Charliego Kirka, stała się przestrogą dla całego kraju.

„Żaden cywilizowany naród nie może zaakceptować kultury, w której otwarta debata spotyka się z kulami, poszukiwanie prawdy z rozlewem krwi, a miłość do ojczyzny z nienawiścią” – napisał Trump.

Prezydent zapowiedział podjęcie działań na rzecz „powstrzymania niszczycielskiej fali przemocy politycznej”.

Wspomnienia i uhonorowanie

Specjalna asystentka prezydenta, Margo Martin, opublikowała w serwisie X nagranie z momentu podpisania dokumentu. Na filmie widać Donalda Trumpa w towarzystwie żony zmarłego – Eriki Kirk – podczas gdy w tle rozbrzmiewa utwór “Memory” z musicalu “Koty”.

„Pamiętasz, jak słuchaliśmy tego na patio w Mar-a-Lago?” – wspomina prezydent w nagraniu. „Charlie mógłby siedzieć tam całą noc, wsłuchując się w tę melodię.”

Tego samego dnia, w Ogrodzie Różanym Białego Domu, Trump pośmiertnie uhonorował Kirka Prezydenckim Medalem Wolności – najwyższym cywilnym odznaczeniem w Stanach Zjednoczonych. „Jesteśmy tu dziś, by uczcić i upamiętnić nieustraszonego wojownika o wolność, ukochanego lidera, który zainspirował całe pokolenie i pozostanie symbolem odwagi oraz wiary w Amerykę” – powiedział prezydent.

„Chciał, by młodzi ludzie rozumieli, czym jest wolność”

Żona zmarłego działacza, Erika Kirk, w poruszającym wystąpieniu podkreśliła duchowe dziedzictwo męża. „Bóg działał poprzez Charliego” – powiedziała. – „Rozpoczął dzieło, które trwa w tysiącach oddziałów Turning Point USA w całym kraju.”

W dniu, w którym jej mąż obchodziłby 32. urodziny, Erika wspominała jego niezachwianą wiarę w wolność i odpowiedzialność obywatelską.

„Charlie chciał, żeby młodzi ludzie zakosztowali wolności – by zrozumieli, że to nie samouwielbienie, ale samorządność pod Bożym przewodnictwem. Chciał, żeby wiedzieli, że wolność wymaga odwagi.”

„Wszystkiego najlepszego, mój Charlie” – zakończyła Erika Kirk, zwracając się do nieżyjącego męża. „Dziękuję, Panie Prezydencie, za ten wyjątkowy dar. Wiem, że Charlie nie mógłby sobie wymarzyć piękniejszego prezentu urodzinowego.”

Źródło: The Epoch Times
Foto: YouTube, The White House

We wtorek władze stanowe powołały specjalną komisję śledczą do zbadania przyczyn katastrofalnej powodzi, która 4 lipca spustoszyła środkowy Teksas i pochłonęła życie co najmniej 136 osób. Wśród ofiar znalazło się 27 uczestniczek popularnego obozu letniego Camp Mystic nad rzeką Guadalupe.

„W lipcu Teksańczycy byli pogrążeni w żałobie po tragicznej powodzi, która porwała młode, pełne życia dziewczęta z Camp Mystic” – powiedział wicegubernator Dan Patrick, ogłaszając powołanie komisji. – „Rodziny, które straciły swoje ukochane córki, zasługują na odpowiedzi. Chcemy wiedzieć dokładnie, co wydarzyło się tamtego ranka.”

Noc tragedii

Ulewne deszcze sprawiły, że poziom wody w rzece Guadalupe wzrósł z 3 do 30 stóp w zaledwie kilka godzin. Fala powodziowa uderzyła w obóz tuż przed świtem 4 lipca, zalewając domki położone najbliżej koryta rzeki. Wielu uczestniczek obozu i ich opiekunów zginęło, a 8-letnia Cile Steward wciąż uznawana jest za zaginioną.

Odpowiedzi i odpowiedzialność

Przewodniczący Izby Reprezentantów Teksasu, Dustin Burrows, zapowiedział, że komisja przeanalizuje zarówno przebieg samej katastrofy, jak i działania służb oraz zarządu obozu. „Skala tej tragedii wymaga pełnej i dogłębnej analizy” – podkreślił.

Śledztwo ma ustalić, jakie błędy doprowadziły do tak wysokiej liczby ofiar i czy można było zapobiec tragedii. Przedstawiciele Camp Mystic, władz lokalnych i służb ratowniczych zostaną wezwani do złożenia zeznań przed komisją.

Nowe przepisy i kontrowersje wokół ponownego otwarcia obozu

W odpowiedzi na katastrofę Gubernator Greg Abbott podpisał w zeszłym miesiącu ustawę zaostrzającą przepisy dotyczące bezpieczeństwa na terenach obozowych. Nowe regulacje wymagają m.in. instalacji zewnętrznych syren, systemów ostrzegania o powodzi, planów ewakuacji, a także zakazu budowy domków w strefach zalewowych.

Mimo to właściciele Camp Mystic zapowiedzieli ponowne otwarcie ośrodka w 2026 roku. Starsza część obozu, położona tuż nad rzeką, pozostanie zamknięta, natomiast nowszy obiekt Camp Mystic Cypress Lake, położony wyżej na wzgórzu, ma przyjąć uczestników w sezonie letnim 2026.

Decyzja ta wywołała sprzeciw części rodzin ofiar.

„Camp Mystic zawiódł nasze córki” – powiedziała CiCi Steward, matka zaginionej Cile. „Dla właścicieli wygląda to jak krótka przerwa przed powrotem do normalności. Ale jak można otworzyć obóz, gdy ciało mojej córki może wciąż znajdować się w tej rzece?”

Dążenie do odpowiedzi

Wicegubernator Patrick przyznał, że był „zszokowany”, gdy dowiedział się o wznowieniu zapisów do obozu, zanim wyjaśniono wszystkie okoliczności tragedii. „Musimy poznać prawdę i upewnić się, że nic podobnego nie wydarzy się już nigdy w Teksasie” – podkreślił.

Komisja śledcza ma rozpocząć prace w najbliższych tygodniach. Jej celem będzie nie tylko zbadanie przyczyn tragedii w Camp Mystic, ale również opracowanie rekomendacji, które zwiększą bezpieczeństwo na terenach narażonych na powodzie w całym stanie.

Źródło: cnn
Foto: Governor Greg Abbot, The Campaign for Camp Safety

Skazany za brutalne zabójstwo dwóch kobiet w 1996 roku Samuel Lee Smithers, lat 72, został stracony we wtorek wieczorem w więzieniu stanowym Florydy niedaleko Starke. Była to czternasta egzekucja w tym roku w tym stanie – rekordowa liczba od czasu przywrócenia kary śmierci w USA w 1976 roku.

Samuel Lee Smithers został uznany za zmarłego o godzinie 6:15PM po podaniu zastrzyku śmiertelnego. Mężczyzna został skazany w 1999 roku za dwa morderstwa pierwszego stopnia i skazany na karę śmierci.

Przebieg egzekucji

Po podaniu zastrzyku skazany oddychał ciężko i miał lekkie drgawki, po czym jego oddech ustał. Strażnik potrząsnął nim i zawołał jego imię – bez odpowiedzi. Lekarz stwierdził zgon o 6:15PM. Rzecznik Departamentu Więziennictwa Florydy Ted Veerman poinformował później, że egzekucja przebiegła „bez zakłóceń”.

Rekordowy rok dla kary śmierci na Florydzie

Egzekucja Smithersa zwiększyła rekord liczby wykonanych wyroków śmierci w ciągu jednego roku w tym stanie. Poprzedni rekord – osiem egzekucji – odnotowano w 2014 roku. Floryda w tym roku przeprowadziła więcej egzekucji niż jakikolwiek inny stan USA. Teksas, który zajął drugie miejsce, wykonał ich pięć.

Stan planuje jeszcze kolejne dwie egzekucje: Normana Mearle’a Grima Jr. (65 lat) – 28 października, oraz Bryana Fredricka Jenningsa (66 lat) – 13 listopada. Obaj zostali skazani za zabójstwa ze szczególnym okrucieństwem.

Zbrodnie z 1996 roku

Według akt sądowych, Samuel Smithers poznał swoje ofiary – prostytutki Christy Cowan i Denise Roach – w maju 1996 roku w motelu w Tampie, gdzie płacił im za seks. W tym czasie pracował jako ogrodnik na 27-akrowej posiadłości w Plant City, gdzie znajdowały się trzy stawy. Miał żonę i dziecko.

Christy Cowan i Denise Roach

28 maja właścicielka posiadłości – znajoma Smithersa z kościoła Baptystów, gdzie był diakonem – zauważyła go czyszczącego siekierę w wiacie. Kobieta zwróciła uwagę na kałużę krwi, ale mężczyzna tłumaczył, że „ktoś musiał zabić małe zwierzę”.

Kiedy kobieta wezwała policję, zastępca szeryfa odkrył ślady przeciągania prowadzące do stawu. Tam odnaleziono ciała dwóch kobiet – pobitych, uduszonych i wrzuconych do wody.

Jak wykazało śledztwo, Denise Roach zginęła po kłótni w garażu – została uderzona w twarz i głowę, doznała złamania czaszki i uduszenia, a następnie jej ciało wrzucono do stawu. Christy Cowan została zamordowana tydzień lub dwa później – sprawca zaatakował ją siekierą i motyką, a następnie udusił i prawdopodobnie utopił.

Ostatnie apelacje

Sąd Najwyższy Florydy w ubiegłym tygodniu odrzucił apelację obrony, która argumentowała, że wiek Samuela Smithersa czyni egzekucję „okrutną i niezwykłą karą” w rozumieniu Konstytucji USA. Sędziowie uznali jednak, że wiek sam w sobie nie stanowi przeszkody w wykonaniu wyroku śmierci.

We wtorek wieczorem Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odrzucił ostateczną apelację bez komentarza.

Lance Shockley

Egzekucje w USA

Egzekucja Samuela Smithersa była jedną z dwóch przeprowadzonych tego samego wieczoru w Stanach Zjednoczonych. W stanie Missouri 48-letni Lance Shockley został stracony za zabójstwo policjanta stanowego, którego dokonał ponad 20 lat temu.

Po wtorkowych egzekucjach liczba wykonanych wyroków śmierci w USA w 2025 roku wzrosła do 37.

Zgodnie z protokołem Florydy, egzekucje odbywają się poprzez podanie trzech substancji: środka uspokajającego, środka paraliżującego oraz leku zatrzymującego akcję serca.

Źródło: baynews9
Foto: Amnesty International, Police Department