Dawny sklep Best Buy w Kildeer IL zyska zupełnie nowe życie. Już pod koniec tego roku w centrum handlowym Quentin Collection, przy skrzyżowaniu Route 12 i Quentin Road, zostanie otwarta pierwsza w stanie Illinois kryta oaza zabaw Lava Island — rodzinny park rozrywki przeznaczony dla dzieci od niemowląt do 12 roku życia.

Lava Island to stosunkowo nowy gracz na rynku rozrywki rodzinnej. Pierwszy park tej marki powstał w Aurorze w stanie Kolorado w 2018 roku, a firma od tamtej pory dynamicznie się rozwija, planując uruchomienie kilkudziesięciu lokalizacji w całym kraju. W najbliższych tygodniach otwarte zostaną nowe obiekty w Eden Prairie (Minnesota), Rock Hill (Missouri) i Alphareta (Georgia).

Nowa lokalizacja w Kildeer ma mieć imponującą powierzchnię około 41 000 stóp kwadratowych, co czyni ją jedną z największych w sieci.

W środku znajdą się wielopoziomowe konstrukcje do zabawy, trampoliny, baseny z piankami, tory przeszkód, równoważnie i ogromne poduszki do skakania. Lava Island znana jest także z unikalnych, ręcznie malowanych sal urodzinowych o tematyce Superbohaterów, Księżniczek, Kosmosu, Dżungli i Podwodnego Świata.

Społeczny charakter Kildeer, rodzinne sąsiedztwa i dogodna lokalizacja w pobliżu sklepów i restauracji sprawiają, że to idealne miejsce na rozwój marki. Firma planuje także ekspansję w innych częściach Chicago i regionu Midwest.

Ale nowe inwestycje w Quentin Collection nie kończą się na Lava Island. W centrum powstanie również nowa lokalizacja Wu’s House – popularnej azjatyckiej restauracji, która ma już sześć lokali na południowych przedmieściach, m.in. w Naperville.

Jak poinformował Michael Talbett, naczelnik gminy Kildeer, dawny sklep Best Buy – niegdyś największy płatnik podatku od sprzedaży w gminie – został zamknięty na początku 2024 roku, a późniejszy sklep meblowy nie generował już podobnych dochodów.

Władze gminy rozważały referendum w sprawie podniesienia lokalnej stawki podatku od sprzedaży o 0,5 punktu procentowego, ale ostatecznie zrezygnowały z tego pomysłu.

W zamian uchwalono podatek od rozrywki, który obejmie sprzedaż biletów do Lava Island oraz planowanego The Picklr – krytego kompleksu do gry w pickleball, który zajmie dawny budynek Art Van Furniture w pobliskim Kildeer Village Square.

Źródło: dailyherald
Foto: Lava Island

Jeden z najbardziej rozpoznawalnych sklepów w centrum handlowym Westfield Old Orchard powraca po kilkuletniej przerwie. Marka Abercrombie & Fitch, popularny sprzedawca odzieży znany z charakterystycznego stylu i młodzieżowej estetyki, ponownie otworzy swój sklep w „odświeżonej przestrzeni” jeszcze przed weekendem Święta Dziękczynienia – poinformowano w komunikacie prasowym centrum.

Powrót Abercrombie & Fitch zbiega się z początkiem sezonu świątecznych zakupów, który przyniesie również kilka nowych otwarć. Na początku grudnia w Old Orchard zadebiutują sklep LEGO oraz restauracja Sweetgreen.

Z kolei pod koniec miesiąca planowane jest otwarcie kawiarni Blue Bottle Coffee oraz globalnego sklepu kolekcjonerskiego POP MART, specjalizującego się w figurkach i gadżetach kolekcjonerskich.

Sezon świąteczny w Old Orchard

Centrum zapowiedziało także szereg wydarzeń świątecznych. 29 listopada odbędzie się tradycyjne zapalenie choinki z muzyką na żywo, pokazem fajerwerków i łyżwiarstwem. Od 28 listopada do 24 grudnia goście będą mogli spotkać się i zrobić zdjęcie ze Świętym Mikołajem, a od 14 grudnia co wieczór zapalana będzie menora.

Modernizacja centrum handlowego

Nowe otwarcia są częścią trwającej transformacji Westfield Old Orchard, jednego z największych centrów handlowych w rejonie Chicago. Projekt obejmuje m.in. przebudowę i wyburzenie dawnego budynku Bloomingdale’s, by zrobić miejsce dla nowych sklepów, restauracji oraz luksusowych apartamentów.

Źródło: nbc
Foto: Wpcpey

W odpowiedzi na rosnące obawy dotyczące bezpieczeństwa podczas przejazdów, Uber uruchomił w środę nowy program o nazwie „Women Preferences”, który umożliwia kobietom dobieranie się w pary z kobietami – zarówno po stronie kierowców, jak i pasażerek. Program ruszył w Chicago i 25 innych miastach USA.

Nowa funkcja pozwoli użytkowniczkom aplikacji wybrać preferencję kierowcy kobiety. Z tej opcji będą mogły korzystać również nastolatki obu płci, które chcą podróżować z kobietą za kierownicą.

“To daje kobietom to, czego oczekiwały – możliwość dopasowania do innych kobiet” – powiedziała rzeczniczka Ubera Brooke Anderson. “Wiele kobiet czuje się bezpieczniej, gdy podróżuje z kobietą-kierowcą, zwłaszcza nocą lub podczas późnych przejazdów”.

Rozszerzenie programu na kolejne miasta

Funkcja „Women Preferences” została po raz pierwszy uruchomiona w Arabii Saudyjskiej w 2019 roku, a w Stanach Zjednoczonych testowano ją od sierpnia tego roku w San Francisco, Los Angeles i Detroit, o czym informowaliśmy tutaj.

We wrześniu dołączyły Phoenix i Denver, a teraz program obejmie m.in. Chicago, Milwaukee, San Diego, St. Louis, Las Vegas, Dallas i Nashville.

Kobiety – kierowcy również będą mogły korzystać z tej funkcji, decydując się na przyjmowanie wyłącznie pasażerek. Obecnie kobiety stanowią około 20% kierowców Ubera w USA. Firma podkreśla, że choć ustawienie preferencji nie gwarantuje dopasowania z kobietą – kierowcą, „znacznie zwiększa prawdopodobieństwo” takiego połączenia.

Odpowiedź na rosnące obawy o bezpieczeństwo

Wprowadzenie funkcji następuje w czasie, gdy Uber zmaga się z krytyką dotyczącą przypadków napaści seksualnych podczas przejazdów. Zgodnie z ustaleniami The New York Times, w latach 2017–2022 w ponad 400 tys. przejazdów odnotowano incydenty określane jako napaści seksualne lub niewłaściwe zachowania.

Firma w swoim raporcie bezpieczeństwa podała znacznie niższą liczbę – 12 522 przypadki w tym samym okresie – i zakwestionowała metodologię dziennikarzy.

Przedstawiciele Ubera zaznaczyli, że 99% z 1,8 mld przejazdów w USA w latach 2021–2022 zakończyło się bez „krytycznego incydentu bezpieczeństwa”, takiego jak napaść czy wypadek śmiertelny.

Inicjatywy na rzecz bezpieczeństwa

W ostatnich latach Uber wprowadził szereg rozwiązań mających zwiększyć bezpieczeństwo użytkowników:

• Weryfikację pasażerów i tzw. niebieski znacznik zaufania w profilu,
• Możliwość nagrywania dźwięku i wideo w trakcie przejazdu (funkcja „Nagraj mój przejazd”),
• Program weryfikacji metod płatności w celu ograniczenia kradzieży pojazdów.

Brooke Anderson przyznała, że jednym z wyzwań we wdrażaniu programu „Women Preferences” może być niedobór kobiet za kierownicą. Uber ma jednak nadzieję, że program nie tylko zwiększy poczucie bezpieczeństwa, ale też zachęci więcej kobiet do dołączenia do platformy.

“Nie uruchomiliśmy tej funkcji wcześniej, bo chcieliśmy mieć pewność, że działa bezpiecznie i skutecznie” – podkreśliła rzeczniczka. “Wierzymy, że teraz pomoże ona przyciągnąć więcej kobiet do Ubera i zapewni im większy komfort podróży.”

Źródło: chicagotribune
Foto: Uber, YouTube