Śmierć 18-letniej Anny Kepner z Florydy, do której doszło na początku listopada na pokładzie statku wycieczkowego Carnival Horizon, została oficjalnie uznana za zabójstwo. Według aktu zgonu, przyczyną śmierci było mechaniczne uduszenie spowodowane działaniem innych osób. Sprawa budzi ogromne zainteresowanie opinii publicznej na całym świecie i wywołuje liczne pytania dotyczące okoliczności tragedii oraz przebiegu śledztwa.

Ostatnie chwile życia

Anna Kepner, uczennica szkoły średniej i cheerleaderka z Florydy, przebywała na rejsie wraz z ojcem, macochą, dwojgiem przyrodniego rodzeństwa oraz dziadkami. Wieczorem przed śmiercią spędzała czas z dziadkami w kasynie na statku. Zgodnie z relacją babci Anny, pożegnała się i wróciła do kajuty, której nie opuściła już żywa.

Następnego dnia o 11:17 AM czasu lokalnego, według biura lekarza sądowego w Miami-Dade, ogłoszono alarm medyczny. Ciało młodej kobiety zostało odnalezione przez pracownika serwisu pokojowego. Jak relacjonuje rodzina, ciało było ukryte pod łóżkiem w kajucie, którą dziewczyna dzieliła z dwojgiem nastolatków, w tym 16-letnim przyrodnim bratem.

Główne ustalenia śledztwa

Śledztwo prowadzone przez FBI oraz biuro lekarza sądowego w Miami-Dade pozostaje w toku. Z dokumentów sądowych wynika, że 16-letni przyrodni brat Anny został wskazany jako podejrzany. Informacja ta pojawiła się w toku postępowania w sprawie opieki rodzicielskiej prowadzonego przez jego rodziców.

Dotychczasowe ustalenia:

• brak oznak napaści seksualnej,
• brak śladów substancji odurzających lub alkoholu w organizmie ofiary,
• mechaniczne uduszenie uznane za skutek działania innej osoby.

Specjalista medycyny sądowej Stephen Nelson, niezaangażowany bezpośrednio w sprawę, określił okoliczności śmierci jako „wysoce podejrzane”. Zwrócił uwagę, że samo ukrycie ciała świadczy o możliwej próbie zatarcia śladów.

Trudności śledztwa na pełnym morzu

Statek odbywał regularny rejs po zachodniej części Karaibów, zatrzymując się m.in. w Cozumel, Grand Cayman, Montego Bay i Ocho Rios. Na pokładzie znajdowały się tysiące pasażerów i członków załogi. Statek wrócił do PortMiami 8 listopada zgodnie z planem.

Śledztwo prowadzone na statku wycieczkowym jest wyjątkowo trudne. Miejscem zdarzenia zarządza linia żeglugowa, a organy ścigania mogą przejąć kontrolę dopiero po wpłynięciu do portu. Według ekspertów:

• istnieje ograniczony czas na zabezpieczenie dowodów,
• dowody mogą ulec zanieczyszczeniu przed przybyciem służb,
• prowadzenie sprawy wymaga współpracy międzynarodowej.

Prawo i statystyki

Zgodnie z federalnym prawem Cruise Vessel Security and Safety Act, statki wypływające z portów USA mają obowiązek zgłaszania poważnych przestępstw FBI. W 2023 roku zgłoszono 180 przypadków przestępstw na statkach, w tym kradzieże, napaści oraz zaginięcia. Żaden przypadek podejrzanej śmierci nie został wtedy odnotowany.

Statki wycieczkowe, określane często jako „pływające miasta”, mogą być miejscem wszystkich rodzajów zdarzeń spotykanych w dużych skupiskach ludzkich, także poważnych przestępstw.

Co dalej?

Na dzień zakończenia opracowania raportu pełna dokumentacja sekcyjna nie została jeszcze opublikowana. Śledczy analizują okoliczności tragedii oraz potencjalną odpowiedzialność osób przebywających w kajucie razem z ofiarą. Ostateczne ustalenia zależeć będą od wyników szczegółowych badań i działań organów ścigania.

Władze zapowiadają dalsze działania i podkreślają, że zabezpieczenie dowodów i ustalenie faktów stanowi obecnie priorytet.

Źródło: AP
Foto: YouTube, Anna Kepner Istagram

W poniedziałek władze powiatu Hillsborough ogłosiły stan nadzwyczajny i wprowadziły zakaz palenia ognisk, który obowiązuje przez minimum siedem dni. Po upływie tego czasu sytuacja zostanie ponownie oceniona, a zakaz może zostać przedłużony. Decyzja wynika z wyjątkowo suchych warunków klimatycznych i zwiększonego ryzyka pożarów, które – jak podkreślają służby – osiągnęło obecnie alarmujący poziom.

Krytyczne warunki suszy

Według danych zawartych w zarządzeniu, obecny poziom wskaźnika suszy Keetch-Byram Drought Index (KBDI) w powiecie wynosi 603 punktów. Wartość 400 oznacza już „znaczące zagrożenie pożarowe”, tymczasem w Hillsborough wskaźnik utrzymuje się powyżej 500 przez cały listopad. Oznacza to ekstremalną suchość gleby i bardzo wysokie ryzyko rozprzestrzeniania się ognia.

Co obejmuje zakaz?

W ramach obowiązującego zakazu nie wolno:

• rozniecać ognisk,
• korzystać z palenisk ogrodowych,
• palić śmieci,
• odpalać fajerwerków.

Co jest dozwolone?

Mimo ograniczeń mieszkańcy mogą:

• smażyć indyka na Święto Dziękczynienia,
• korzystać z grilla, pod warunkiem ciągłego nadzoru.

Wyjątki od zakazu

Zakaz nie dotyczy dwóch konkretnych przypadków:

1. Kontrolowanego spalania plastiku rolniczego na terenach upraw wschodniego i południowego Hillsborough – od poniedziałku do piątku, między 7:30AM a 7:30PM, z obowiązkową obecnością nadzorcy pola.
2. Palenia dozwolonego przez Florida Forest Service, jeśli zostało zatwierdzone w ramach odrębnych procedur.

Plastik rolniczy jest stosowany m.in. do zatrzymywania wilgoci w glebie i hamowania wzrostu chwastów.

Co dalej?

Zakaz obowiązuje co najmniej siedem dni. Po tym czasie władze przeprowadzą ponowną analizę poziomu zagrożenia i podejmą decyzję o przedłużeniu lub zniesieniu ograniczeń. W obliczu tak poważnej suszy eksperci ostrzegają, że nawet niewielkie źródło ognia może stanowić realne zagrożenie dla życia, mienia i środowiska.

Źródło: fox32
Foto: Hillsborough County Fire Rescue, istock