Przypominamy, że do 14 lutego trwa głosowanie – mieszkańcy Illinois mają szansę wpłynąć na przyszłość symbolu swojego stanu. Możemy wybrać spośród 13 propozycji nowej flagi stanowej, w tym obecnej wersji oraz historycznych: flagi stulecia stanu Illinois z 1918 roku lub z 1968 roku.

Głosowanie to efekt ustawy SB 1818, która powołała Illinois Flag Commission. Jej celem jest zbadanie potrzeby aktualizacji flagi oraz stworzenie projektu lepiej reprezentującego tożsamość stanu. Po otrzymaniu prawie 5000 zgłoszeń komisja wybrała 10 finalistów, których projekty odzwierciedlają różnorodność i historię Illinois.

„To wyjątkowa okazja, aby każdy mieszkaniec Illinois miał swój głos w tej ważnej decyzji,” powiedział Sekretarz Stanu Alexi Giannoulias.

Głosowanie trwa do 14 lutego 2025 roku. Uczestnicy mogą oddawać głos raz na 24 godziny, co pozwala na wsparcie różnych propozycji w kolejnych dniach. Wszystkie projekty, wraz z ich opisami, można zobaczyć na stronie internetowej Illinois Flag Commission.

Po zakończeniu głosowania komisja przedstawi wyniki i rekomendacje Zgromadzeniu Ogólnemu, które ostatecznie zdecyduje o przyjęciu nowej flagi, powrocie do jednej z historycznych wersji lub zachowaniu obecnego projektu.

Projekty flag: Co nas czeka?

Wśród 13 propozycji znajdują się:

• 10 nowych finalistów konkursu, których projekty symbolizują unikalne cechy Illinois, takie jak różnorodność mieszkańców, przyroda i historia stanu.
• Obecna flaga, przyjęta w 1915 roku i wzbogacona w 1970 roku o nazwę stanu.
• Historyczne wersje: flaga stulecia z 1918 roku oraz flaga z 1968 roku.

Rankingi flag stanowych często umieszczają obecną flagę Illinois nisko, krytykując jej brak wyróżniającego się projektu i użycie oficjalnej pieczęci stanu zamiast unikalnego symbolu.

Zmiana na wzór innych stanów?

Illinois nie jest jedynym stanem, który rozważa zmianę swojej flagi. W ostatnich latach nowe projekty wprowadziły Minnesota, Missisipi i Utah. Te zmiany mają na celu lepsze odzwierciedlenie tożsamości i wartości lokalnych społeczności oraz poprawę estetyki flag.

„To doskonała okazja, aby stworzyć flagę, która naprawdę reprezentuje mieszkańców Illinois – ich historię, aspiracje i różnorodność,” dodał Giannoulias.

Decyzja o nowej fladze Illinois zostanie podjęta wiosną 2025 roku. 

Mieszkańcy, Wasz głos się liczy! Zachęcamy do uczestnictwa w głosowaniu i współtworzenia symbolu, który będzie reprezentował Illinois przez kolejne pokolenia.

Źródło: nbc
Foto: istock/Oleksii Liskonih/Smart/Aneese/

Około 9000 mieszkańców Illinois może otrzymać rekompensaty w ramach międzystanowej ugody wartej 106 milionów dolarów, zawartej z firmą inwestycyjną Vanguard. Sprawa dotyczyła nieujawnienia przez spółkę skutków podatkowych niektórych funduszy emerytalnych, co doprowadziło do nieoczekiwanych kosztów dla inwestorów. O wynikach ugody poinformował w środę Sekretarz Stanu Illinois, Alexi Giannoulias.

Błąd Vanguard kosztował inwestorów tysiące dolarów

Vanguard, jedna z największych firm inwestycyjnych w USA, nie poinformował inwestorów o potencjalnych konsekwencjach podatkowych związanych z jego funduszami emerytalnymi. W Illinois skutkowało to wyższymi podatkami od zysków kapitałowych dla tysięcy inwestorów, którzy nieświadomie zostali obciążeni dodatkowymi kosztami.

„Biuro sekretarza stanu zobowiązuje się do ochrony inwestorów z Main Street i egzekwowania przepisów dotyczących papierów wartościowych, aby spółki działające w Illinois ponosiły odpowiedzialność za swoje działania” – powiedział Alexii Giannoulias w oficjalnym oświadczeniu.

Przyczyna problemu: zmiana polityki Vanguard

Dochodzenie wykazało, że w 2020 roku Vanguard obniżył minimalną inwestycję wymaganą dla swoich funduszy Institutional Target Retirement Funds (TRF) ze 100 milionów dolarów do 5 milionów dolarów. Ta zmiana skłoniła wielu inwestorów do przeniesienia środków z Investor TRF do bardziej prestiżowej kategorii Institutional TRF.

Masowe wycofywanie środków zmusiło Vanguard do sprzedaży wysoko cenionych aktywów w Investor TRF, co wygenerowało duże podatki od zysków kapitałowych dla inwestorów, którzy pozostali w tych funduszach.

Vanguard nie ostrzegł ich o potencjalnych konsekwencjach, co było główną przyczyną pozwu.

40 stanów bierze udział w ugodzie

Ugoda jest wynikiem trzyletniego dochodzenia prowadzonego przez władze stanowe we współpracy z amerykańską Komisją Papierów Wartościowych i Giełd (SEC). Ponad 40 stanów, w tym Illinois, Indiana, Wisconsin i Minnesota, jest częścią porozumienia.

SEC zajmie się dystrybucją środków dla poszkodowanych inwestorów poprzez program „Fair Fund”.

Jak sprawdzić, czy przysługuje Ci rekompensata?

SEC powiadomi inwestorów, którzy kwalifikują się do wypłaty w ramach ugody. Na razie nie podano szczegółów dotyczących wysokości rekompensat ani terminu ich wypłaty.

Źródło: nbc
Foto: Vanguard, Illinois Secretery of State

Rzeczoznawca majątkowy powiatu Cook (Cook County Assessor) Fritz Kaegi ogłosił w środę, że łączna wartość nieruchomości w Chicago osiągnęła 50,8 miliarda dolarów w 2024 roku, co oznacza wzrost o 23% w porównaniu z rokiem poprzednim. Co istotne dla mieszkańców, jeśli te wartości się utrzymają, właściciele domów poniosą nieco mniejszy ciężar podatkowy w porównaniu do lat ubiegłych.

Podział wartości: nieruchomości komercyjne kontra mieszkalne

Według najnowszych szacunków Fritza Kaegiego:

• Nieruchomości komercyjne (magazyny, biura, duże budynki mieszkalne) są warte 25,8 miliarda dolarów
• Domy i mniejsze budynki mieszkalne wyceniono na 25 miliardów dolarów

Zgodnie z nowymi obliczeniami właściciele domów poniosą 49% ciężaru podatku od nieruchomości, podczas gdy właściciele nieruchomości komercyjnych wezmą na siebie 51%. To odwrócenie trendu z zeszłego roku, gdy to właściciele domów płacili większą część podatków.

„Dla przeciętnego właściciela domu w Chicago oznacza to, że jego udział w ogólnej bazie podatkowej powinien zostać zmniejszony” – powiedział Kaegi podczas konferencji prasowej.

Dwa punkty procentowe – co to oznacza w praktyce?

Zmiana w podziale podatków wydaje się niewielka (tylko 2 punkty procentowe), ale w skali całego miasta to ogromna różnica. Budżet podatkowy Chicago wynosi około 9 miliardów dolarów, więc oznacza to przesunięcie 200 milionów dolarów na właścicieli nieruchomości komercyjnych.

Nie oznacza to jednak, że wszyscy mieszkańcy mogą spać spokojnie. Wartości podatkowe wciąż mogą ulec zmianie, zwłaszcza jeśli właściciele nieruchomości komercyjnych złożą odwołania od wycen i wygrają je w Radzie Odwoławczej powiatu Cook.

Odwołania właścicieli nieruchomości komercyjnych mogą odwrócić trend

W ostatnich latach odwołania od wycen prowadzone przez Radę Odwoławczą skutecznie zmniejszały wartość nieruchomości komercyjnych, co powodowało przenoszenie większego ciężaru podatkowego na właścicieli domów.

• 97% nieruchomości o wartości ponad 5 milionów dolarów złożyło odwołania w ostatnich latach
• 88% z nich otrzymało obniżkę wartości, co wpłynęło na zwiększenie podatków dla właścicieli domów

Rzeczoznawca majątkowy powiatu Cook, Fritz Kaegi, wielokrotnie zwracał uwagę na ten problem, twierdząc, że masowe odwołania skutkują wyższymi podatkami dla przeciętnego mieszkańca Chicago.

Kaegi apeluje o wprowadzenie „circuit-breaker” dla podatków

Aby pomóc mieszkańcom o niskich lub stałych dochodach, Kaegi wezwał stanowych ustawodawców do uchwalenia ustawy „circuit-breaker”, która miałaby chronić osoby dotknięte gwałtownym wzrostem podatków.

Program obejmowałby właścicieli domów, których rachunki wzrosły o 25% lub więcej a jego finansowanie wyniosłoby 200 milionów dolarów, ale nie ma jeszcze ustalonego źródła tych środków

Podczas konferencji prasowej Kaegiemu towarzyszyli m.in. Radni Desmon Yancy i Mike Rodriguez, a także burmistrzowie kilku przedmieść, którzy alarmowali, że wzrost podatków prowadzi do gentryfikacji i wypierania mieszkańców o niższych dochodach.

Kluczowe daty dla właścicieli nieruchomości

• 4 marca – termin zapłaty pierwszej raty podatku od nieruchomości. Rachunki są oparte na zeszłorocznych ocenach (55% całkowitego podatku).
• Koniec roku – właściciele otrzymają rachunki drugiej raty, uwzględniające nowe wartości Kaegiego.

Podsumowanie: kto zyska, a kto straci?

🔹 Właściciele domów mogą płacić mniejszą część podatków, jeśli wartości nieruchomości komercyjnych się utrzymają
🔹 Właściciele budynków biurowych i magazynów mogą zapłacić więcej, ale masowe odwołania mogą to zmienić
🔹 Szkoły i inne instytucje publiczne mogą dalej podnosić podatki, co wpłynie na ostateczne rachunki

Wszystko zależy od tego, jak potoczą się odwołania i czy ustawodawcy wprowadzą rozwiązania osłonowe dla najuboższych mieszkańców.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube, istock/James Andrews/