Federalny sędzia orzekł w piątek, że wniosek Prezydenta Donalda Trumpa o wprowadzenie wymogu przedstawienia dokumentu potwierdzającego obywatelstwo przy rejestracji wyborców jest niewykonalny i niezgodny z Konstytucją. Nie będzie takiego obowiązku.

Sędzia okręgowa Colleen Kollar-Kotelly z Waszyngtonu przyznała rację Demokratom i organizacjom walczącym o prawa obywatelskie, które pozwały administrację Trumpa w związku z jego zarządzeniem wykonawczym dotyczącym reformy wyborów.

„Ponieważ nasza Konstytucja powierza regulacje wyborcze stanom i Kongresowi, Prezydent nie ma uprawnień do wprowadzania takich zmian” – napisała Kollar-Kotelly w uzasadnieniu. Dodała, że Konstytucja nie przyznaje prezydentowi bezpośredniej roli w ustalaniu kwalifikacji do głosowania ani w regulowaniu federalnych procedur wyborczych.

Sędzina wydała częściowy wyrok podsumowujący, który na stałe zabrania Amerykańskiej Komisji ds. Pomocy Wyborczej (U.S. Election Assistance Commission) wprowadzania wymogu przedstawienia dowodu obywatelstwa przy federalnym formularzu rejestracyjnym wyborców.

Kontekst polityczny i prawny

Zatwierdzenie wymogu przedstawienia dowodu obywatelstwa w celu rejestracji do głosowania wielokrotnie napotykało na przeszkody. W 2024 roku Izba Reprezentantów uchwaliła przepisy wprowadzające taki obowiązek, ale Senat ich nie zatwierdził.

Na poziomie stanowym podobne regulacje często wywoływały dezorientację wyborców i komplikacje administracyjne – szczególnie w przypadku kobiet, które zmieniły nazwisko po ślubie i musiały przedstawić dodatkowe dokumenty, np. akty urodzenia i małżeństwa.

Przykładowo, w Kansas obowiązek posiadania dowodu obywatelstwa przez trzy lata spowodował, że około 30 000 uprawnionych osób nie mogło się zarejestrować, zanim sąd federalny uchylił przepisy. Jednocześnie przypadki głosowania osób niebędących obywatelami okazały się wyjątkowo rzadkie.

Kolejne procesy sądowe

Pozew wniesiony przez Demokratyczną Partię USA i organizacje walczące o prawa obywatelskie będzie kontynuowany, aby sędzia mógł rozpatrzyć inne zarzuty wobec zarządzenia Donalda Trumpa, w tym wymóg, aby wszystkie głosy przesłane pocztą były odebrane osobiście, a nie tylko ostemplowane do dnia wyborów.

Dodatkowo inne stany, w tym Waszyngton i Oregon, gdzie większość głosów oddaje się drogą pocztową, również złożyły odrębne pozwy przeciwko zarządzeniu prezydenta. Na początku kwietnia 19 demokratycznych prokuratorów generalnych zwróciło się do sądu federalnego z wnioskiem o jego odrzucenie.

Źródło: AP
Foto: Komisja Wyborcza Chicago, istock/Alan Mazzocco/

Z powodu przedłużającego się zamknięcia rządu federalnego w USA, stany ostrzegają przed opóźnieniami w wypłatach środków z programu LIHEAP – federalnego programu pomocy energetycznej o wartości 4,1 miliarda dolarów, który każdego roku wspiera miliony gospodarstw domowych o niskich dochodach w opłacaniu rachunków za ogrzewanie i chłodzenie.

Opóźnienia w finansowaniu pojawiają się w momencie, gdy w wielu regionach kraju gwałtownie spada temperatura, a jednocześnie wstrzymano wypłaty świadczeń z programu SNAP, pomagającego milionom Amerykanów w zakupie żywności.

„Wpływ, nawet jeśli tymczasowy, będzie ogromny dla tysięcy ubogich rodzin w całym kraju, jeśli problem nie zostanie szybko rozwiązany” – podkreślił Mark Wolfe, dyrektor wykonawczy National Energy Assistance Directors Association, organizacji zrzeszającej stanowych koordynatorów programu LIHEAP.

40 lat pomocy – i największy kryzys od dekad

Program LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program), utworzony w 1981 roku, zapewnia pomoc finansową w opłacaniu rachunków za media oraz paliwa opałowe, takie jak olej, propan czy nafta. Z programu korzysta wszystkie 50 stanów, Dystrykt Kolumbii, terytoria USA oraz uznane przez rząd federalny plemiona rdzennych Amerykanów.

Finansowanie przyznawane jest corocznie, według formuły uwzględniającej warunki klimatyczne, ceny energii i liczbę mieszkańców o niskich dochodach w danym stanie.

Mimo że Prezydent Donald Trump zaproponował w budżecie całkowite zniesienie programu, Kongres – jak co roku – planował jego finansowanie. Jednak z powodu braku przyjęcia ustawy budżetowej na rok fiskalny 2026, środki federalne nie zostały przekazane do stanów.

Stany alarmują: opóźnienia i zamrożone wypłaty

Kansas, Pensylwania, Nowy Jork i Minnesota już poinformowały o opóźnieniach w realizacji programów LIHEAP.

W Pensylwanii administracja gubernatora Josha Shapiro ogłosiła, że nie może uruchomić ponad 200 milionów dolarów z federalnych funduszy, które miały pomóc w opłaceniu rachunków za ogrzewanie dla około 300 000 gospodarstw domowych. Wypłaty, które zwykle rozpoczynają się w listopadzie, zostały przesunięte co najmniej do grudnia.

W Minnesocie wnioski są przyjmowane, lecz stanowy Departament Handlu ostrzega, że przekazanie środków może się opóźnić o miesiąc. Do czasu zakończenia zamknięcia rządu rachunki za ogrzewanie nie będą opłacane.

„Wraz ze spadkiem temperatur, to opóźnienie może mieć poważne konsekwencje” – poinformowała agencja. Program w Minnesocie obejmuje 120 000 gospodarstw, w tym wiele osób starszych, rodzin z dziećmi i osób z niepełnosprawnościami.

W Connecticut środki wystarczą na pokrycie rachunków co najmniej do końca listopada lub grudnia, ale lokalne władze przyznają, że jeśli zamknięcie potrwa dłużej, konieczne może być tymczasowe wsparcie z rezerw budżetowych stanu.

Źródło: scrippsnews
Foto: istock/Cleardesign1/Daisy-Daisy/

Program „Operacja Święty Mikołaj” Poczty Stanów Zjednoczonych (USPS) świętuje w tym roku 113. rocznicę istnienia. Ta wyjątkowa inicjatywa łączy dzieci, rodziny i osoby w potrzebie z darczyńcami z całego kraju, którzy pomagają spełniać ich świąteczne marzenia – od drobnych upominków po bardziej osobiste życzenia. Od poniedziałku rejestrować mogą się darczyńcy.

Listy do Świętego Mikołaja można wysyłać do 6 grudnia, aby zostały zakwalifikowane do programu. Szczegółowe wytyczne dotyczące nadawania listów dostępne są na stronie USPSOperationSanta.com.

W tym roku Poczta Amerykańska USPS rozszerzyła działanie swojego internetowego katalogu listów, który zyskał dużą popularność po wprowadzeniu w ubiegłym roku. Dzięki niemu osoby prywatne, rodziny i organizacje mogą z łatwością przeczytać nadesłane listy i „adoptować” jeden lub więcej z nich, realizując świąteczne marzenia dzieci.

Ze względów bezpieczeństwa, potencjalni „rodzice adopcyjni” muszą przejść krótką rejestrację oraz weryfikację tożsamości przed wyborem listów.

Program „Operacja Święty Mikołaj” pomaga milionom dzieci i rodzin w trudnej sytuacji w całych Stanach Zjednoczonych, niezależnie od wyznania czy pochodzenia.

Adopcja listów rozpocznie się 17 listopada, a USPS zachęca wszystkich, by dołączyli i pomogli sprawić, że te święta będą wyjątkowe dla jak największej liczby dzieci.

Kluczowe daty Operation Santa na 2025 rok:

15 września
Rozpoczyna się sezon świąteczny dla autorów listów
Rozpoczyna się przyjmowanie listów do Świętego Mikołaja

3 listopada
Otwarcie rejestracji dla osób adoptujących
Utwórz i zweryfikuj swoje konto, aby być gotowym na adopcję listów

17 listopada
Rozpoczyna się adopcja listów
Przeczytaj najnowsze listy, znajdź ulubioną rzecz do zrealizowania i postaraj się wysłać swój prezent jak najszybciej

6 grudnia
Ostatni dzwonek dla autorów listów
Wyślij swoje listy do Świętego Mikołaja, korzystając z tych przydatnych wskazówek

13 grudnia
Ostatni dzień na wysyłkę prezentów
Ostatni dzień na adopcję listu i zalecana data wysyłki prezentu, aby zapewnić jego dostawę przed 25 grudnia

Źródło scrippsnews, USPS
Foto: USPS