Równolegle do planów budowy potencjalnego portu wycieczkowego w powiecie Manatee zaczęła wyłaniać się druga propozycja zagospodarowania terenu. Tym razem chodzi o niewielką wyspę, która według dewelopera miałaby pełnić funkcję zaplecza i uzupełnienia większego projektu portowego.

Wyspa jako element większej wizji

Deweloper K.C. Coastal z siedzibą w Tampie zaproponował stworzenie nowej destynacji pod nazwą „K.C. Coastal Island” na Eds Key, wyspie o powierzchni 12,8 akra, której od 2021 roku jest właścicielem. Wyspa znajduje się w sąsiedztwie Rattlesnake Key, rozległego, wrażliwego środowiskowo obszaru, który niedawno trafił w ręce prywatnej spółki z deklaracją zachowania walorów przyrodniczych.

Według zapowiedzi inwestycja na Eds Key miałaby funkcjonować jako uzupełnienie znacznie większego projektu portu wycieczkowego planowanego na pobliskim terenie Knott-Cowen, w sąsiedztwie mostu Sunshine Skyway.

Co zakłada koncepcja K.C. Coastal Island

Z udostępnionych informacji wynika, że plan obejmował budowę ekskluzywnych willi, zaplecza mieszkaniowego dla załóg i pilotów, klubu plażowego z barem tiki oraz terminalu wodnej taksówki. Deweloper podkreśla, że celem nie jest stworzenie masowej atrakcji turystycznej, lecz kameralnego punktu obsługującego operacje związane z przyszłym portem.

Zapewnienia o trosce o środowisko

Prezes K.C. Coastal, Braian Craciun, podkreślał, że firma miała być świadoma wyjątkowego charakteru przyrodniczego tego miejsca. Zwraca uwagę na obecność dzikiej fauny i naturalne piękno wyspy, zaznaczając, że planowana inwestycja ma minimalizować ingerencję w otoczenie i nie powodować znaczącego wpływu na środowisko.

Silny sprzeciw mieszkańców

Równocześnie narasta sprzeciw wobec jakiejkolwiek zabudowy w tym rejonie. Przeciwnicy portu wycieczkowego i towarzyszących mu inwestycji zorganizowali się w inicjatywę „Save Rattlesnake Key”, argumentując, że nawet ograniczona skala przedsięwzięć może zagrozić delikatnym ekosystemom.

W ramach protestu uruchomiono petycję, która w krótkim czasie zgromadziła ponad sześć tysięcy podpisów, co pokazało skalę lokalnych obaw i mobilizacji społecznej.

Wiele znaków zapytania

Na tym etapie nie jest jasne, czy władze powiatu zgodzą się na zmianę przeznaczenia terenów pod którąkolwiek z inwestycji. Nie przeprowadzono jeszcze pełnych analiz środowiskowych, a harmonogram ewentualnych prac pozostawał nieokreślony.

Decyzja w rękach władz powiatu

Zarówno projekt portu wycieczkowego, jak i koncepcja zagospodarowania Eds Key wymaga zgody komisji powiatu. W momencie przedstawienia propozycji żaden z projektów nie znalazł się w oficjalnym porządku obrad, a obie inicjatywy pozostawały jedynie na etapie koncepcyjnym.

Źródło: fox13
Foto: Save Rattlesnake Key, K.C. Coastal

Gasparilla 2026 zbliża się wielkimi krokami, a Tampa ponownie szykuje się na jedno z najbardziej charakterystycznych i wyczekiwanych wydarzeń w swojej historii. Pirackie święto, które od ponad stu lat przyciąga setki tysięcy uczestników, jest dziś nie tylko paradą, ale wielotygodniową celebracją lokalnej tożsamości, fantazji i dobrej zabawy.

Pirackie początki z 1904 roku

Historia Gasparilli sięga 1904 roku, kiedy to lokalni liderzy biznesu zorganizowali symboliczną, żartobliwą inwazję piratów. Inspiracją była legenda José Gaspara – prawdopodobnie fikcyjnego XVIII-wiecznego korsarza, który rzekomo grasował wzdłuż wybrzeży Zatoki Meksykańskiej.

W czasach, gdy Tampa była rozwijającym się miastem portowym szukającym rozgłosu i własnej narracji, piracka opowieść nadała jej wyrazisty charakter i pomogła zaistnieć na mapie Stanów Zjednoczonych.

Od małej parady do największego festiwalu miasta

To, co zaczęło się jako niewielka parada, z czasem przekształciło się w największy festiwal Tampy. Dziś Gasparilla regularnie przyciąga setki tysięcy uczestników, oferując widowiskowe statki pirackie, kostiumy, salwy armatnie i całodniowe świętowanie. Dla mieszkańców i gości jest to znacznie więcej niż impreza – to ponad sto lat tradycji, przekazywanej z pokolenia na pokolenie.

Sezon Gasparilli od stycznia do marca

Z biegiem lat Gasparilla rozrosła się do całego sezonu wydarzeń, trwającego od stycznia aż do marca. W tym czasie Tampa żyje w rytmie parad, festynów i spotkań, które wypełniają zimowe miesiące kolorem, muzyką i pirackim klimatem.

Główne wydarzenie: Gasparilla Pirate Fest

Kulminacją sezonu jest Gasparilla Pirate Fest. To właśnie wtedy członkowie Ye Mystic Krewe of Gasparilla, wierni tradycji sięgającej 1904 roku, przypływają do Zatoki Tampa, dokonują symbolicznego „zdobycia” miasta i prowadzą ogromną paradę przez centrum.

W 2026 roku główna parada odbędzie się 31 stycznia w godzinach od 2.00 do 5.30PM i – jak co roku – zapowiada się jako jedno z najbardziej widowiskowych wydarzeń zimy.

Gasparilla także dla najmłodszych

Organizatorzy nie zapominają o rodzinach z dziećmi. Specjalne wydarzenia dla najmłodszych zaplanowano na 24 stycznia. Dziecięca część święta potrwa od południa do wieczora, a parada dla najmłodszych odbędzie się w godzinach popołudniowych.

To okazja, by najmłodsi mogli bezpiecznie i radośnie doświadczyć pirackiej atmosfery, która na stałe wpisała się w lokalną kulturę.

Informacje organizacyjne

Szczegóły dotyczące biletów, pakietów wydarzeń oraz dodatkowych atrakcji dostępne są na oficjalnej stronie Gasparilli. Organizatorzy zachęcają do wcześniejszego planowania udziału, ponieważ zainteresowanie wydarzeniem co roku jest ogromne.

107 lat tradycji i energii miasta

W 2026 roku Gasparilla obchodzi swój 107. rok istnienia. Dla Tampy to coś więcej niż festiwal – to symbol zimowego sezonu towarzyskiego i dowód na to, że miasto nad Zatoką Meksykańską potrafi łączyć historię, fantazję i radość życia.

Piracka legenda, która narodziła się ponad wiek temu, wciąż żyje i co roku na nowo przejmuje miasto, zapraszając wszystkich do wspólnego świętowania.

Źródło: WFL
Foto: Garparilla Festival

Buc-ee’s, kultowa amerykańska sieć centrów dla podróżnych znana z ogromnych sklepów i lojalnej społeczności fanów, planuje kolejny rekord. Firma zapowiedziała otwarcie największego na świecie sklepu typu convenience, który ma powstać na Florydzie i znacząco przebić dotychczasowe standardy tej branży.

Projekt, który ma pobić światowy rekord

Nowa lokalizacja Buc-ee’s ma powstać w Fort Pierce na Florydzie i zajmować powierzchnię ponad 76 tysięcy stóp kwadratowych. Zgodnie z ujawnionymi planami budowlanymi, obiekt będzie większy niż obecny rekordzista sieci w Luling w Teksasie, który do tej pory uchodził za największy sklep tego typu na świecie.

Firma złożyła zaktualizowane plany zagospodarowania terenu oraz wniosek o pozwolenie na budowę w powiecie St. Lucie. Choć projekt uzyskał już wstępną zgodę władz stanowych, ostateczna decyzja lokalnych urzędów wciąż pozostaje otwarta.

Strategiczna lokalizacja przy autostradzie

Jeśli inwestycja otrzyma zielone światło, gigantyczny sklep powstanie przy autostradzie międzystanowej I-95 oraz Indrio Road, na północny zachód od Fort Pierce i na południowy zachód od Vero Beach. To miejsce o dużym natężeniu ruchu, idealnie wpisujące się w model centrów dla podróżnych, które są znakiem rozpoznawczym Buc-ee’s.

Nowy obiekt ma być nie tylko sklepem, lecz pełnoprawnym kompleksem obsługi podróżnych, zaprojektowanym z myślą o kierowcach pokonujących długie dystanse.

Skala, która wyróżnia Buc-ee’s

Planowany sklep ma zostać wyposażony w aż 120 dystrybutorów paliwa oraz 18 stacji ładowania pojazdów elektrycznych. Do tego przewidziano ponad 700 miejsc parkingowych, co podkreśla ogromną skalę całej inwestycji.

Takie liczby wyraźnie odróżniają Buc-ee’s od konkurencji. Podczas gdy typowy sklep convenience w Stanach Zjednoczonych zajmuje kilka tysięcy stóp kwadratowych, obiekty tej sieci funkcjonują raczej jako samodzielne destynacje niż przystanki „na chwilę”.

Nowy rekord po rekordzie

Dotychczas największym obiektem Buc-ee’s był sklep w Luling w Teksasie, otwarty w czerwcu 2024 roku, o powierzchni ponad 75 tysięcy stóp kwadratowych. Wcześniej tytuł ten należał do lokalizacji w Tennessee, która również przekraczała 74 tysiące stóp kwadratowych.

Planowana inwestycja na Florydzie pokazuje, że firma konsekwentnie podnosi poprzeczkę, traktując wielkość swoich obiektów jako kluczowy element strategii marketingowej i wizerunkowej.

Kontrast z rynkową normą

Sklepy Buc-ee’s od lat funkcjonują w zupełnie innej skali niż większość konkurentów. Podczas gdy przeciętny punkt sieci 7-Eleven to obiekt o powierzchni około 2,5–3 tysięcy stóp kwadratowych, a sklepy Wawa czy Sheetz mieszczą się zwykle w przedziale 5–6,5 tysiąca stóp, Buc-ee’s operuje na poziomie kilkunastu, a nawet kilkudziesięciu tysięcy.

Ta różnica nie jest przypadkowa. Sieć od początku stawiała na rozmach, szeroką ofertę i doświadczenie zakupowe, które wykracza poza standardowe skojarzenia ze sklepem przy drodze.

Ekspansja poza Teksas

Choć Buc-ee’s narodził się w Teksasie w latach 80. i przez lata był symbolem tamtejszej kultury drogowej, firma coraz wyraźniej stawia na ekspansję poza macierzysty stan. Floryda stała się jednym z kluczowych kierunków tego rozwoju.

Planowany obiekt w Fort Pierce będzie czwartą lokalizacją sieci na Florydzie. Buc-ee’s prowadzi już sklepy w St. Augustine, Daytona Beach oraz Ocala, stopniowo budując swoją obecność na wschodnim wybrzeżu.

Więcej niż sklep

Fenomen Buc-ee’s polega nie tylko na wielkości, ale także na lojalności klientów, którzy traktują wizytę w sklepie jako element podróży, a nie tylko szybki postój. Ogromna powierzchnia, czystość, rozbudowana oferta i charakterystyczna estetyka sprawiły, że marka dorobiła się niemal kultowego statusu.

Planowany rekordowy obiekt na Florydzie może jeszcze bardziej wzmocnić ten wizerunek, pokazując, że w świecie sklepów convenience wciąż jest miejsce na spektakularne projekty, które redefiniują pojęcie „przystanku na trasie”.

Źródło: foxbusiness
Foto: Missvain, Alex Lozupone, Larry D. Moore, Buc-ee’s