Trzy osoby zginęły, a wiele innych zostało rannych, gdy pociąg pasażerski jadący z Los Angeles do Chicago z około 275 pasażerami i 12 członkami załogi uderzył w wywrotkę i wykoleił się w odległym, wiejskim obszarze Missouri w poniedziałek.

Osiem wagonów i dwie lokomotywy linii Southwest Chief wykoleiły się po uderzeniu w wywrotkę, która blokowała przejazd publiczny w pobliżu Mendon w stanie Missouri, o godzinie 12:42 p.m., zgodnie z oświadczeniem Amtrak.

Przejazd ten jest niestrzeżony, nie ma elektronicznych urządzeń ostrzegawczych ani szlabanów, poinformowali urzędnicy. Lokalne władze pomagały pracownikom Amtrak na miejscu zdarzenia.

Dwie osoby, które zginęły, znajdowały się w pociągu, podczas gdy trzecia była kierowcą ciężarówki, która blokowała przejście, poinformował Amtrak.

Pobliskie szpitale zgłosiły, że w wyniku katastrofy przyjęły ponad 40 pacjentów, a spodziewano się ich więcej.

Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu prowadzi śledztwo w sprawie katastrofy, na miejsce wysłała 14-osobowy zespół.

Pasażer Robert Nightingale powiedział, że drzemał w swojej sypialni, kiedy zdarzył się wypadek. Kolizja rozbiła wywrotkę, a części samochodu były rozniesione na wszystkie tory.

Nightingale’owi, właścicielowi galerii sztuki z Taos w stanie Nowy Meksyk, który regularnie jeździ Amtrakiem do Chicago, nic się nie stało. On i inni pasażerowie byli w stanie wydostać się z przewróconego wagonu przez okno.

Inny pasażer, Jason Drinkard, powiedział, że wagon, w którym jechał, nagle się przewrócił, a ludzie wylecieli z siedzeń i wylądowali na sobie.

„Fotele się rozpadały. Torby były wszędzie” – powiedział Drinkard, który wsiadł na Union Station w Kansas City.

„Ludzie zaczęli panikować, myśląc, że się pociąg się zapali, więc staraliśmy się wydostać tak szybko, jak to możliwe”.

Mike Spencer, który uprawia kukurydzę i soję na ziemi otaczającej skrzyżowanie, na którym doszło do wypadku, powiedział, że skrzyżowanie jest niebezpieczne, zwłaszcza dla osób jeżdżących ciężkim i powolnym sprzętem rolniczym.

Podejście do torów prowadzi po pochyłej żwirowej drodze i trudno jest zobaczyć pociągi jadące w którąkolwiek stronę.

Spencer kontaktował się wcześniej z urzędnikami państwowymi ds. transportu, komisarzami powiatu Chariton i BNSF Railway w sprawie potencjalnego niebezpieczeństwa. Kierowca wywrotki woził wg niego kamienie z lokalnego strumienia.

Innymi pasażerami w pociągu byli uczniowie szkół średnich z Pleasant Ridge High School w Easton w stanie Kansas, którzy zmierzali na konferencję Future Business Leaders of America w Chicago, poinformował nadinspektor Tim Beying , a także 16 dzieci i ośmiu dorosłych z dwóch grup skautów, którzy po spędzeniu czasu w Nowym Meksyku jechali do Appleton w stanie Wisconsin.

Nikt z grupy Boy Scouts nie został ranny, przekazał Scott Armstrong, dyrektor krajowych relacji z mediami w Boy Scouts of America, a grupa pomogła udzielić pierwszej pomocy kilku rannym pasażerom, w tym kierowcy wywrotki.

Co najmniej osiem helikopterów medycznych z całego stanu brało udział w akcji ratunkowej, a niektórzy ranni byli w stanie krytycznym.

Nagranie z helikoptera z miejsca zdarzenia pokazuje wagony kolejowe leżące, gdy ratownicy używali drabin, aby wspiąć się na jeden z nich. Na filmie pokazano również sześć helikopterów medycznych zaparkowanych w pobliżu, czekających na transport pacjentów.

Blisko 20 lokalnych i stanowych organów ścigania, pogotowia ratunkowego, straży pożarnej i agencji medycznych przybyło na miejsce zdarzenia.

Przed dotarciem do Chicago linia Southwest Chief zatrzymuje się na stacji w Naperville. Inne przystanki w stanie Illinois na trasie to Galesburg, Princeton i Mendota.

Podróż z Los Angeles do Chicago zajmuje Southwest Chief około dwóch dni. Mendon leży około 84 mil na północny wschód od Kansas City.

Jeden z pasażerów napisał na Twitterze, że ocaleni schronili się w lokalnej szkole średniej w Mendon w stanie Missouri, pisząc:

„Bardzo wdzięczni za ludzi tutaj, bezpiecznie w północno-zachodniej szkole średniej w pobliżu Mendon. To miasto zebrało się razem, aby pomóc wszystkim”.

W niedzielne popołudnie inny pociąg Amtrak zderzył się z samochodem na skrzyżowaniu w Brentwood w Kalifornii, zabijając trzy kobiety i raniąc kilka innych osób.

Źródło: chicagotribune

Foto: You Tube, twitter