Ktokolwiek zostanie wybrany na czwartego dyrektora Whitney Young, ma trudne zadanie przed sobą by dorównać odchodzącej Joyce Kenner. Była dyrektorka znana jest z podkreślania doskonałości akademickiej, priorytetowego traktowania uczniów i kibicowania szkolnym przedsięwzięciom.

Joyce Kenner, która zarabia około 175 000 dolarów rocznie, ogłosiła w zeszłym tygodniu, że odchodzi na emeryturę po około 27 latach pełnienia funkcji dyrektora pierwszego publicznego liceum w Chicago.

Kenner i pięciu innych dyrektorów Chicago Public Schools CPS, którzy mają taką samą pensję, otrzymują najwyższe wynagrodzenie ze wszystkich dyrektorów w dystrykcie, zgodnie z danymi CPS z marca.

Ta praca może być najbardziej poszukiwaną pozycją w chicagowskich szkołach publicznych tego lata, ponieważ szkoła Near West Side jest uważana za jedną z najlepszych szkół średnich w kraju.

Wiadomość o planowanym odejściu na emeryturę 65-letniej Joyce Kenner zbiegła się z zapowiedzią wyborów nowej rady szkolnej, które mają mieć miejsce w lipcu.

Zadanie wyboru nowego lidera Whitney Young należy do rady szkolnej, która jest uprawniona do utworzenia głównej komisji selekcyjnej, która może składać się z członków rady i osób spoza niej.

Brad Vesprini, przewodniczący rady mówi, że harmonogram procesu jest wciąż opracowywany.

Whitney Young nie przechodził go od lata 1995 roku. Kenner była w tym czasie zastępcą dyrektora Whitney Young przez pięć lat. Objęła najwyższe stanowisko, gdy ówczesny dyrektor Powhatan Collins przyjął stanowisko w Chicago Public Schools.

Kenner uważa, że następnym dyrektorem również powinien być czarny.

„Myślę, że Afroamerykanin jest teraz bardziej w stanie poradzić sobie z problemami społecznymi, które mają wpływ na nasze szkoły, nasz kraj i nasze miasto” – twierdzi Kenner.

Według Chicago Public Schools CPS, w ponad 500 szkołach prowadzonych przez okręgi 44% dyrektorów to osoby czarnoskóre; 32% to białe; około 19% to Latynosi; a 1% to Azjaci.

Zaangażowanie Whitney Young w różnorodność etniczną i kulturową sięga otwarcia w społeczności Near West Side roku 1975. Była to jedna z pierwszych szkół CPS, które wprowadziły parytety rasowe.

Populacja studentów początkowo miała składać się z 40% czarnych, 40% białych, 10% Latynosów, 5% „innych” ras i 5% według uznania dyrektora.

CPS zrezygnowało z używania kwot rasowych ponad dziesięć lat temu. W tym roku z 2100 uczniów Whitney Young 28% to Latynosi, 25% to biali, 22,5% to Azjaci, a prawie 18% to czarni.

„To są moje dzieci”

– mówi Kenner. – “I mówię im, że mają czarną matkę. Mam białe dzieci, czarne dzieci, Azjatów i latynoskie dzieci, i jestem ich matką. Po prostu jestem Afroamerykanką”.

Kenner pochodzi z Dayton w stanie Ohio. Była cheerleaderką na Uniwersytecie Ohio i uczyła w szkołach w swoim rodzinnym mieście. Dołączyła do CPS w 1984 roku jako koordynator pośrednictwa pracy w King High School w South Side.

Została zastępcą dyrektora w Whitney Young w 1990 roku.

Kenner ​​podjęła decyzję o przejściu na emeryturę około trzy lub cztery lata temu – ale uderzyła wtedy pandemia COVID-19.

Powiedziała, że ​​pozostanie do czasu wybrania nowego dyrektora i pomoże w przekazaniu szkoły. Ma nadzieję, że proces zakończy się do 1 lipca. Na emeryturze planuje poświęcić czas wnukom.

Ale zanim Kenner pożegna się z posadą, ma jeszcze w planie uczestnictwo w mnóstwie zajęć pozalekcyjnych – ma nadzieję, że tradycja ta będzie kontynuowana.

„Chcę, aby ktoś taki jak ja fizycznie mógł chodzić nie na wszystkie, ale na większość zajęć. Choć jestem zmęczona pod koniec każdego dnia, ponieważ cały czas jestem dostępna dla dzieci”

– powiedziała Kenner, zauważając, że niedawno spędziła wiosenną przerwę  na Florydzie, kibicując dziewczęcej drużynie softballowej.

„Szczerze, te dziewczyny nigdy nie zapomną, że ich dyrektorka przyjechał na Florydę, aby zobaczyć, jak grają”.

Źródło: chicagotribune

Foto: screenshot, You Tube