Wiele półek jest już pustych w sklepie Kmart w Avenel w stanie New Jersey, przejętym przez łowców okazji, gdy sklep przygotowuje się do zamknięcia swoich drzwi na dobre 16 kwietnia. Liczba placówek Kmart w USA, kiedyś wynosząca znacznie ponad 2000, spadnie do trzech ostatnich miejsc.

Upadek sklepu na przedmieściach 15 mil na południe od Nowego Jorku, jest opowieścią o śmierci domu towarowego, w świecie handlu detalicznego zdominowanym przez Walmart, Target i Amazon.

Kmart został założony w 1962r.

W okresie swojej świetności firma Kmart sprzedawała linie produktów promowane przez celebrytów Marthę Stewart, Jaclyn Smith i Kathy Ireland, sponsorowała wyścigi samochodowe NASCAR i była wymieniana w filmach, takich jak „Rain Man” i „Sok z żuka”.

Nazwa była wymieniana w piosenkach artystów od Eminema przez Beastie Boys po Hall i Oates; w 2003 roku Eminem kupił 29-pokojową, podmiejską rezydencję Detroit, niegdyś należącą do byłego prezesa Kmart, Chucka Conawaya.

Sieć ugruntowała miejsce w amerykańskiej kulturze dzięki Blue Light Specials, migającej niebieskiej kuli przymocowanej do słupa, która zachęcała kupujących do trwającej wyprzedaży.

Częściowo jego sukces wynikał z wczesnego przyjęcia programów typu layaway, które umożliwiały klientom, którzy nie mieli kredytu, rezerwowanie przedmiotów i płacenie za nie w ratach.

Przez pewien czas Kmart miał wszystkiego po trochu: można było kupić przybory szkolne dla dzieci, dostroić samochód i zjeść posiłek bez wychodzenia z lokalu.

„Kmart był częścią Ameryki”, powiedział Michael Lisicky, autor z Baltimore, który napisał kilka książek o historii handlu w USA.

„Wszyscy chodzili do Kmart, czy ci się to podobało, czy nie. Mieli wszystko. Miałeś zabawki. Miałeś artykuły sportowe. Miałeś cukierki. Miałeś artykuły papiernicze. To było coś dla każdego. to była wizyta na zakupach. Można tu spędzać godziny.”

Upadek firmy Kmart był powolny, ale stały, spowodowany latami spadku sprzedaży, zmianami nawyków zakupowych i zbliżającym się cieniem Walmartu, który rozpoczął swoje życie w ciągu kilku miesięcy od założenia firmy Kmart w 1962 roku.

Starając się konkurować z niskimi cenami Walmart i modniejszymi ofertami Target, Kmart złożył wniosek o ochronę przed upadłością na podstawie Rozdziału 11 na początku 2002 r. – stając się największym sprzedawcą detalicznym w USA, który podjął ten krok – i ogłosił, że zamknie ponad 250 sklepów.

Wykolejony przez Amazon

Dyrektor funduszu hedgingowego Edward Lampert połączył Sears i Kmart i obiecał przywrócić im dawną świetność, ale recesja i rosnąca dominacja Amazon przyczyniły się do wykolejenia tych celów.

Sears złożył wniosek o rozdział 11 w 2018 roku i obecnie ma jeszcze kilka sklepów w USA, gdzie kiedyś miał tysiące.

Kmart nadal działa w Westwood w stanie New Jersey; Bridgehampton na Long Island w Nowym Jorku i Miami.

W całym kraju niektóre dawne sklepy Kmart pozostają puste, podczas gdy inne zostały zastąpione innymi dużymi sklepami, centrami fitness, magazynami samoobsługowymi, a nawet kościołami.

Jedno z dawnych miejsc w Colorado Springs w stanie Kolorado jest obecnie popularnym kinem serwującym posiłki.

Pracownicy Kmart w Avenel dowiedzieli się w zeszłym miesiącu, że sklep zostanie zamknięty.

W przeciwieństwie do sytuacji sprzed 20 lat, kiedy wiadomość o zbliżającym się zamknięciu Kmart w całym kraju wywołała falę poparcia ze strony lojalnych kupujących, a stacja radiowa w Detroit zorganizowała nawet kampanię, aby spróbować uratować lokalny sklep, zamknięcie lokalizacji Avenel spotkało się głównie z nastrojem rezygnacji.

„To może trochę nostalgiczne, ponieważ całe życie mieszkałem w tej okolicy, ale to tylko kolejne zamknięcie sklepu” – powiedział Jim Schaber, mieszkaniec pobliskiego Iselin, którego brat przez lata pracował w dziale obuwniczym w Kmart.

„To tylko kolejny znak, że ludzie robią zakupy online i nie wychodzą do sklepów detalicznych”.

Źródło: cbs

Foto: You Tube, istock/Philip Rozenski