Departament Więziennictwa stanu Illinois planuje drastyczne zmniejszenie  więzień w Pontiac i Vandalia. Powodem decyzji jest mniejsza populacja więźniów w stanie a także rosnące koszty utrzymania starszych struktur. Kwestia wywołała konflikt ze związkiem zawodowym.

Departament Więziennictwa w Illinois (IDOC) planuje zamknąć jednostkę średniego bezpieczeństwa ośrodka karnego w Pontiac do 16 marca. Jednostka ma obecnie 329 więźniów jej maksymalna pojemność to 431.

Później tej wiosny lub latem, wschodnia i zachodnia część ośrodka, które mają łącznie 667 łóżek i obecnie mieszczą 339 więźniów, zamkną się, pozostawiając jedynie część północną i południową oraz jednostki zdrowia psychicznego.

W sumie zdolność operacyjna zakładu karnego zostanie zmniejszona z 1740 do zaledwie 642. Zmiany w więzieniu Pontiac „nie będą wymagać żadnych zwolnień ani przeniesień pracowników”, a personel zostanie przeniesiony do innych zadań w całym obiekcie.

Wraz ze zmianą przydzielony personel w placówce zmniejszy się z 927 do 762, zgodnie z dokumentami. Obecnie zatrudnionych jest tam jednak tylko 569 funkcjonariuszy więziennictwa, poruczników i sierżantów.

W Centrum Karnym w Vandalia plan zakłada zamknięcie 10 budynków do końca czerwca. Zmniejszyłoby to obecną zdolność operacyjną z 1001 do 410, zgodnie z dokumentem.

W więzieniu Vandalia plan nie wymaga żadnych zwolnień, ale może wymagać przeniesienia niektórych pracowników do pobliskich obiektów.

Przydzielony personel spadłby z 295 do 157. Obecnie w zakładzie zatrudnionych jest łącznie 215 funkcjonariuszy więziennictwa, poruczników i sierżantów.

W obu zakładach liczba pracowników jest niższa od przewidzianej w budżecie, a IDOC wskazuje, że pandemia poważnie wpłynęła na jego harmonogram zatrudniania. Wszelkie zmiany musiały być wynegocjowane ze związkiem zawodowym reprezentującym funkcjonariuszy więziennych.

Jordan Abudayyeh, rzeczniczka gubernatora J.B. Pritzkera, scharakteryzowała dokument jako „projekt planu, który został przygotowany do dyskusji w agencji oraz w celu rozpoczęcia dyskusji z zainteresowanymi stronami”.

Plan został jeszcze przedstawiony do biura gubernatora w celu zatwierdzenia, ponieważ „oczekuje się, że zostanie zaktualizowany po dalszych dyskusjach”.

„Departament jest zawsze zainteresowany rozważeniem nowych pomysłów, aby lepiej służyć swojej populacji, a ten projekt planu jest próbą pobudzenia dyskusji o sposobach poprawy usług” – oświadczyła Abudayyeh.

Anders Lindall, rzecznik rady reprezentującej pracowników ośrodków poprawczych, twierdzi, że IDOC zaczął przenosić przestępców „bez wcześniejszego powiadomienia związku, pracowników lub osób, które zostały przeniesione”.

To również zaalarmowało stanowych prawodawców, którzy reprezentują okręgi z zakładami poprawczymi. Dziewięciu z nich napisało w piątek list do dyrektora Departamentu Więziennictwa Stanowego i Pritzkera, prosząc o informacje, dlaczego „znaczna liczba więźniów” jest przenoszona z więzień Pontiac i Vandalia.

„Ponieważ oba te ośrodki poprawcze służą jako jedni z największych pracodawców w swoich regionach, wszelkie zmiany w poziomie zatrudnienia lub populacji więźniów miałyby poważny wpływ na równowagę gospodarczą tych obszarów” – czytamy w liście.

„Jest to niedopuszczalne naruszenie zaufania ze strony kierownictwa IDOC, a nie podstawa produktywnych stosunków pracy” – oznajmił Lindall.

„Szczególnie biorąc pod uwagę historię gróźb zamknięcia Pontiac i Vandalia, te nowe zmiany wprowadzają niepewność i niestabilność, które szkodzą samopoczuciu pracowników, a brak prawdomówności w ich przedstawianiu sprawia, że ​​członkowie związku zastanawiają się, czy mogą polegać na zobowiązaniach kierownictwa”.

Więzienie w Pontiac został otwarty w 1971 r., a jego zdolność operacyjna wynosi 1255, według Departamentu Więziennictwa, a liczba miejsc jednostki zdrowia psychicznego wynosi 66. Średni roczny koszt utrzymania na przestępcę wynosił 70 366 USD w roku podatkowym 2020.

Ośrodek w Vandalii o minimalnym bezpieczeństwie dla mężczyzn działa od 1921 roku. Jego zdolność operacyjna wynosi 1300, choć może się różnić w zależności od poziomu personelu. Średni roczny koszt przestępcy wynosił 34 670 USD w roku podatkowym 2020.

W projekcie planu z dnia 9 lutego i zatytułowanym „Przegląd konsolidacji/konwersji obiektu” IDOC uzasadnia redukcję, powołując się na spadek liczby więzień stanu.

Wg IDOC populacja więzień stanu spadła z 38 259 na koniec 2019 r. do  27 970 na koniec 2021 r. Najwyższa populacja więźniów w stanie wynosiła 49 401 w 2013 r.

IDOC poinformował również, że „nadal ma trudności ze znalezieniem kandydatów”, którzy chcą pracować w więzieniach. „Liczba godzin nadliczbowych pracowników pracujących w całym stanie jest niezwykle wysoka, zwłaszcza w Pontiac”, stwierdza raport.

Spowodowało to konieczność ograniczenia ilości czasu dla więźniów poza celą i stwarza problemy w zapewnianiu opieki dla chorych psychicznie. Obiekty są również stare i drogie w utrzymaniu. Państwo może zaoszczędzić miliony, nie musząc utrzymywać zamkniętych części obiektów.

Senator Jason Barickman z R-Bloomington, którego okręg obejmuje placówkę Pontiac, nazwał możliwe zmniejszenie zatrudnienia „absolutnie niepokojące”, a brak komunikacji za „bardzo niepokojące”.

„Zazwyczaj, gdy pojawiają się ważne wiadomości dotyczące placówki państwowej lub innych decyzji administracji poszczególnych okręgów ustawodawczych, często można otrzymać odprawę, która może być nam zaoferowana z wyprzedzeniem – informacje, których możemy użyć, aby porozmawiać o tym z naszymi wyborcami” – oświadczył Barickman.

Źródło: heraldreview

Foto: You Tube, istock/Photos597