Tegoroczna wystawa orchidei w Chicago Botanic Garden, zatytułowana „Orchid Show: Feelin’ Groovy” zostanie otwarta już w tą sobotę, 7 lutego. Pachnąca ekspozycja przeniesie zwiedzających w estetykę lat 60-tych i 70-tych., wypełniając przestrzeń ponad 10 000 intensywnie kolorowych kwiatów.

Psychodeliczna podróż wśród kwiatów

Organizatorzy zapowiadają widowiskową aranżację inspirowaną popkulturą sprzed kilku dekad. Od podłogi po sufit pojawią się świetliste instalacje z kaskadowo opadających orchidei. Wśród atrakcji znajdzie się m.in. wysoka na 10 stóp lampa lawa wypełniona kwiatami oraz kwiatowy samochód stylizowany na kultowego „garbusa”, który zabierze gości w senne skojarzenie z Route 66.

Daty, godziny i ceny biletów

Wystawa potrwa od 7 lutego do 22 marca, w godzinach 10:00 AM–4:00 PM, na terenie ogrodu przy 1000 Lake-Cook Road w Glencoe. Ceny biletów wahają się od 9 USD do 16 USD. Bilet obejmuje wstęp do ogrodu, jednak parking nie jest wliczony i zalecany jest jego zakup z wyprzedzeniem.

Specjalne wejścia dla fotografów

Dla miłośników fotografii przygotowano limitowany dostęp przed i po standardowych godzinach zwiedzania. We wtorki można wejść w godzinach 8:15 AM–9:45 AM oraz 4:15 PM–5:45 PM. Koszt takiego biletu wynosi 30 USD, a liczba miejsc jest ograniczona.

Orchidee po zmroku

W programie znalazły się również wieczorne wydarzenia Orchids After Hours, odbywające się w godzinach 5:00 PM–8:00 PM w wybrane czwartki, piątki i soboty między 13 lutego a 19 marca. Goście będą mogli podziwiać wystawę przy koktajlach i lekkich przekąskach. Wstęp wymaga osobnego biletu w cenie 16–25 USD.

Dodatkowo zaplanowano Orchids After Hours Silent Disco w soboty 21 lutego i 21 marca. Wydarzenie przeznaczone jest wyłącznie dla osób 21+, a bilety kosztują 25 USD.

Chicago Botanic Garden

Wystawa i sprzedaż Illinois Orchid Society

W dniach 14–15 marca, w godzinach 10:00 AM–4:00 PM, odbędzie się Illinois Orchid Society Spring Show and Sale, organizowane przez Illinois Orchid Society. Zaprezentowane zostaną setki rzadkich okazów z prywatnych kolekcji hodowców z 4 stanów, rywalizujących w 130 klasach konkursowych.

To najdłużej działająca amatorska wystawa orchidei w rejonie Chicago, organizowana nieprzerwanie od 74 lat. Sam pokaz jest bezpłatny, przy obowiązującym bilecie do ogrodu i opłacie parkingowej.

Wystawa rzadkich książek

Równolegle, od 7 lutego do 22 marca, w godzinach 12:00 PM–4:00 PM, od środy do niedzieli, w Lenhardt Library będzie dostępna wystawa „Slipper Orchids: Retro, Mellow & Groovy”. Zaprezentowane zostaną rzadkie ilustracje botaniczne z okresu secesji, ukazujące orchidee z perspektywy estetyki retro.

Tegoroczna odsłona Orchid Show zapowiada się jako jedna z najbardziej widowiskowych w historii ogrodu, łącząc botanikę z nostalgią i popkulturową energią minionych dekad.

Źródło: dailyherald
Foto: Chicago Botanic Garden

Dzisiaj rusza głosowanie korespondencyjne i wczesne głosowanie w prawyborach 2026 roku. Mieszkańcy stanu Illinois zdecydują o obsadzeniu najważniejszych stanowisk na szczeblu federalnym, stanowym i lokalnym. Właściwa data prawyborów to 17 marca, natomiast ostateczne wybory odbędą się 3 listopada.

W tegorocznym głosowaniu wybieramy m.in. senatora Stanów Zjednoczonych, gubernatora, prokuratora generalnego, sekretarza stanu, skarbnika, reprezentantów do Kongresu, stanowego senatora, urzędy lokalne, takie jak Rada Powiatu Cook oraz prezes Rady Powiatu, stanowiska sędziowskie: sąd najwyższy, sąd okręgowy, sąd apelacyjny.

Dodatkowo na kartach do głosowania pojawią się pytania referendalne.

Głosowanie korespondencyjne

Wyborcy w Illinois, którzy planują oddać głos korespondencyjnie, nie powinni czekać do ostatniej chwili. Choć pierwsze pakiety wyborcze mogą trafić do skrzynek już w czwartek, 5 lutego, w części powiatów proces ten rozpocznie się później. Powody są formalne, ale konsekwencje dla wyborców bardzo praktyczne.

Różne terminy w różnych powiatach

Nie wszystkie powiaty rozpoczną wysyłkę kart do głosowania w tym samym czasie. W DuPage urzędnicy zapowiedzieli, że głosowanie korespondencyjne i wczesne głosowanie mogą ruszyć dopiero na początku przyszłego tygodnia. Powodem są nierozstrzygnięte jeszcze sprawy sądowe dotyczące sprzeciwów wobec kandydatów, rozpatrywane przez sąd apelacyjny.

Podobną ostrożność widać także w innych miejscach. W Kane County urzędnicy obserwują postępowania dotyczące kandydatów ubiegających się o wysokie stanowiska, deklarując, że ostateczna decyzja o wysyłce zapadnie po rozstrzygnięciach sądowych.

Jednocześnie urzędnicy powiatów Lake i Will County zapowiadają, że nadal planują rozpocząć wysyłkę zgodnie z pierwotnym harmonogramem.

Poczta i nowe zasady

Niezależnie od terminu otrzymania karty, wszyscy urzędnicy wyborczy apelują o jak najszybsze jej odesłanie. Zmiany w funkcjonowaniu poczty sprawiają, że przesyłki nie zawsze są stemplowane w dniu ich nadania. W praktyce oznacza to ryzyko, że głos oddany zbyt późno nie zostanie uznany.

„Głosowanie korespondencyjne nadal jest bezpieczne i godne zaufania. Po prostu nie zostawiajcie tego na ostatnią chwilę” – przypominają przedstawiciele administracji wyborczej.

Drop boxy zamiast koperty

Urzędnicy zachęcają również do korzystania z zabezpieczonych skrzynek na karty do głosowania, dostępnych w każdym powiecie. To rozwiązanie szczególnie polecane tym, którzy planują oddać głos w ostatnich dniach przed prawyborami. Alternatywą pozostaje osobista wizyta na poczcie i uzyskanie stempla przy okienku.

Wczesne głosowanie rusza etapami

Wczesne głosowanie ma rozpocząć się 5 lutego w wybranych lokalizacjach w powiatach Kane, Lake i Will. Kolejne punkty będą dodawane na początku marca. W podmiejskiej części Cook County pierwsze lokale ruszą 18 lutego, a ich liczba również wzrośnie w marcu.

Wczesne głosowanie w centrum Chicago rozpocznie się w czwartek, 12 lutego o godzinie 9:00AM w nowej superplacówce głosowania przy ul. S. State 137.

Lokalizacje placówek wczesnego głosowania można znaleźć na następujących stronach:

• Illinois State Board of Elections, elections.il.gov
• Cook County, cookcountyclerkil.gov
• DuPage County, dupagecounty.gov
• Kane County, clerk.kanecountyil.gov
• Lake County, lakecountyil.gov
• McHenry County, mchenrycountyil.gov
• Will County, willcountyclerk.gov

Popularność głosowania korespondencyjnego rośnie

Od czasu pandemii COVID-19 liczba wyborców korzystających z głosowania korespondencyjnego wyraźnie wzrosła. W samym DuPage planowana jest wysyłka ponad 70 tysięcy kart już w pierwszej turze. W podmiejskim Cook County ponad 171 tysięcy osób jest zarejestrowanych jako stali wyborcy korespondencyjni i otrzymuje karty automatycznie każdego roku.

Osoby, które nie są jeszcze zarejestrowane do głosowania korespondencyjnego, wciąż mogą złożyć wniosek w swoim biurze wyborczym. Ostateczny termin to 12 marca, jednak urzędnicy podkreślają, że im wcześniej wniosek zostanie złożony, tym większa pewność spokojnego i bezproblemowego oddania głosu.

Przesłanie karty z wyprzedzeniem, dokładne jej wypełnienie oraz podpisanie i opatrzenie datą koperty zwrotnej – to podstawowe zasady, o których przypominają urzędnicy. Jak podkreślają, zmiany w działaniu poczty nie zmieniają ich zaangażowania w ochronę każdego głosu, ale wymagają od wyborców większej uważności i planowania.

Procedury oraz zasady głosowań szczegółowo omawiała w naszym radiowym studiu polska koordynatorka Miejskiej Komisji Wyborczej, Monika Myśliwiec-Gałuszka. Artykuł na ten temat można przeczytać m.in. tutaj.

Źródło: dailyherald
Foto: Chicago Board of Election Commissioners, YouTube

W Illinois trwają prace nad ustawą, która może otworzyć drogę dla autonomicznych taksówek na lokalnych ulicach. Projekt zakłada uruchomienie programu pilotażowego w trzech powiatach, co ma pozwolić władzom stanowym ocenić bezpieczeństwo i gotowość technologii, zanim zapadną decyzje o ewentualnym rozszerzeniu jej na cały stan.

Zgodnie z propozycją, samojezdne pojazdy miałyby pojawić się w Cook County, a także w rejonie Springfield w Sangamon County oraz w jednym z południowych powiatów, takich jak Madison lub St. Clair. Program pilotażowy ma być sposobem na stopniowe i kontrolowane wprowadzanie autonomicznych rozwiązań transportowych.

Trzy lata testów i decyzja stanu

Ustawa przewiduje, że po trzech latach testów możliwe byłoby dopuszczenie takich pojazdów do ruchu w całym Illinois, o ile odpowiednie instytucje uznają, że projekt wykazał wystarczające bezpieczeństwo i sprawność operacyjną. Zwolennicy rozwiązania podkreślają, że chodzi o działanie „z technologią, a nie pod jej presją”.

Argumenty producenta

Firma Waymo rozwijająca autonomiczne taksówki deklaruje poparcie dla projektu. Wskazuje przy tym na dane, według których jej pojazdy uczestniczą w znacznie mniejszej liczbie poważnych wypadków niż samochody prowadzone przez ludzi, w tym rzadziej dochodzi do zdarzeń z udziałem pieszych.

Entuzjazm studzą jednak niedawne wydarzenia w Kalifornii, gdzie autonomiczny pojazd potrącił dziecko w strefie szkolnej. Sprawa ta jest przedmiotem federalnego dochodzenia i stała się argumentem dla przeciwników szybkiego wdrażania nowych technologii na drogach.

Motocykliści biją na alarm

Przedstawiciele organizacji zrzeszających motocyklistów także wyrażają obawy, że systemy autonomiczne mogą mieć trudności z dostrzeganiem mniejszych uczestników ruchu. Ich zdaniem brak pełnej przejrzystości i nadzoru nad działaniem pojazdów stanowi realne zagrożenie dla bezpieczeństwa.

W odpowiedzi na te obawy pojawiła się propozycja odrębnych przepisów, które zobowiązywałyby operatorów autonomicznych pojazdów do ujawniania danych po każdym zdarzeniu drogowym. Informacje miałyby trafiać nie tylko do poszkodowanych, ale również do opinii publicznej, wraz z planem zapobiegania podobnym sytuacjom w przyszłości.

Krytyka ze strony prawników

Środowiska prawnicze reprezentujące osoby poszkodowane w wypadkach ostrzegają, że projekt ustawy nie zapewnia wystarczającej ochrony pasażerom i innym użytkownikom dróg. W ich ocenie zbyt duży nacisk położono na samoregulację branży, kosztem realnych mechanizmów odpowiedzialności.

Zima jako test technologii

Kolejną niewiadomą pozostają warunki zimowe. Krytycy pytają, jak autonomiczne pojazdy poradzą sobie na zaśnieżonych i oblodzonych drogach Illinois. Przedstawiciele firmy zapewniają, że technologia jest intensywnie testowana w chłodniejszych regionach i ma być gotowa do bezpiecznej jazdy również zimą.

Decyzja należy do samorządów

Projekt zakłada, że udział w pilotażu będzie dobrowolny, a miasta i gminy same zdecydują, czy chcą wpuścić autonomiczne taksówki na swoje ulice. Wśród potencjalnych lokalizacji wymienia się miejsca o dużym natężeniu ruchu i zapleczu turystycznym.

Władze Chicago na razie nie deklarują jednoznacznego poparcia dla programu. Podkreślają, że decyzja wymaga dokładnej analizy i rozważenia zarówno potencjalnych korzyści, jak i zagrożeń.

W środę dyrektorzy Waymo i Tesli odpowiadali na pytania ustawodawców na Kapitolu podczas przesłuchania dotyczącego bezpieczeństwa technologii samochodów autonomicznych.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, Waymo, 9yz