Illinois wchodzi w kolejny rok budżetowy w atmosferze niepewności związanej z finansowaniem federalnym, rosnącymi kosztami oraz oczekiwaniem na rozstrzygnięcia sądowe. W tych warunkach Gubernator JB Pritzker przedstawił plan finansowy, który w dużej mierze utrzymuje dotychczasowy kierunek wydatków i rezygnuje z szeroko zakrojonych podwyżek podatków.

Wydatki rosną umiarkowanie

Proponowany budżet zakłada 56 miliardów dolarów wydatków w roku fiskalnym 2027, rozpoczynającym się 1 lipca. Oznacza to wzrost o 878 milionów dolarów, czyli 1,6 procent w porównaniu z obecnym rokiem. Zdecydowana większość nowych środków ma zostać przeznaczona na kategorie obowiązkowe, takie jak edukacja i zobowiązania emerytalne.

Poza tymi obszarami tempo wzrostu wydatków ma wynieść jedynie 0,5 procent, co wskazuje na wyraźnie zachowawczą strategię finansową.

Dochody nieznacznie wyższe

Po stronie przychodów administracja gubernatora prognozuje wpływy na poziomie 56,1 miliarda dolarów. To wzrost o 830 milionów dolarów względem aktualnych szacunków. Jednocześnie władze stanowe zakładają korzystne dla Illinois rozstrzygnięcia w sporach dotyczących finansowania federalnego.

Według danych biura gubernatora około miliarda dolarów pozostaje obecnie w zawieszeniu w związku z próbami ograniczenia środków przez administrację federalną.

Bez szerokich podwyżek podatków

Podobnie jak w poprzednich latach, plan budżetowy opiera się na selektywnych zmianach podatkowych, które mają w większym stopniu obciążyć sektor biznesowy niż indywidualnych konsumentów. Projekt nie uwzględnia nowych podatków dla najbogatszych, postulowanych przez część progresywnego skrzydła legislatury.

Edukacja i emerytury priorytetem

Finansowanie szkół publicznych w systemie K-12 ma wzrosnąć o 305 milionów dolarów w ramach formuły Evidence-Based Funding. Podobnie jak rok wcześniej, budżet nie przewiduje przeznaczenia około 50 milionów dolarów na ulgę w podatkach od nieruchomości.

Instytucje szkolnictwa wyższego oraz community colleges mają otrzymać wzrost finansowania na poziomie jednego procenta. Program MAP, wspierający studentów, utrzyma finansowanie na dotychczasowym poziomie.

Rok fiskalny 2027 będzie pierwszym okresem pełnej działalności nowego Departamentu Wczesnego Dzieciństwa. Środki wcześniej rozproszone pomiędzy różnymi agencjami staną się częścią jednej struktury administracyjnej.

Programy zdrowotne pozostają

W budżecie utrzymano program opieki zdrowotnej dla starszych imigrantów, który w poprzednim roku został znacząco ograniczony. Szacowany koszt programu w 2027 roku ma wynieść 143,6 miliona dolarów.

Nowe źródła przychodów

Plan zakłada pozyskanie 589 milionów dolarów dodatkowych dochodów. Kluczowym elementem jest propozycja nowego podatku dla firm mediów społecznościowych posiadających co najmniej 100 tysięcy użytkowników w Illinois. System ma mieć charakter progresywny, uzależniony od liczby użytkowników.

Dodatkowe wpływy mają pochodzić także z korekt dotyczących strat operacyjnych przedsiębiorstw oraz zmian w opodatkowaniu gier.

Korekta prognoz bieżącego roku

Administracja gubernatora zrewidowała również prognozy dla obecnego roku fiskalnego. Szacuje się, że dochody będą o około 70 milionów dolarów niższe niż pierwotnie zakładano.

Proponowany budżet wpisuje się w strategię stabilizacji finansów publicznych w okresie podwyższonej niepewności gospodarczej. Plan zakłada utrzymanie głównych programów oraz ograniczony wzrost wydatków, przy jednoczesnym poszukiwaniu nowych, selektywnych źródeł przychodów.

Źródło: CapitolNewsIllinois
Foto: YouTube, Gov JB Pritzker fb

Groźny incydent rozegrał się w środowe popołudnie w rejonie Belmont Harbor na północnej stronie Chicago. Silny podmuch wiatru zepchnął wózek dziecięcy do wód jeziora Michigan. W środku znajdowała się ośmiomiesięczna dziewczynka. Świadek zdarzenia zanurkował w lodowatej wodzie by wyciągnąć dziecko.

Do zdarzenia doszło około godziny 3.00PM. Według informacji przekazanych przez policję w Chicago, wózek wraz z dzieckiem wpadł do wody. Świadkowie obecni na miejscu natychmiast zareagowali. Wśród osób, które ruszyły na pomoc, znalazł się Lio Cundiff.

Mężczyzna, mimo że – jak relacjonował – nie potrafi pływać, zdecydował się wskoczyć do lodowatej wody. Decyzja zapadła w ułamku sekundy.

Tego dnia warunki pogodowe były wymagające. Choć temperatura powietrza była wyższa niż w poprzednich dniach, jezioro Michigan pozostawało skrajnie zimne. Każda sekunda miała znaczenie.

Po skoku do wody Cundiff dotarł do wózka i niemowlęcia. Dziewczynka na moment znalazła się pod powierzchnią, jednak została szybko utrzymana nad wodą. Kluczowe okazało się ułożenie wózka, który nie przewrócił się całkowicie.

Powrót na suchy ląd

W akcji pomogli inni świadkowie, którzy wsparli ratownika i dziecko w powrocie na brzeg. Dziewczynka została natychmiast przekazana służbom medycznym. Niemowlę przewieziono do Lurie Children’s Hospital. Policja poinformowała, że dziecko zostało poddane obserwacji i początkowo znajdowało się w dobrym stanie.

Ratownik pod opieką lekarzy

Lio Cundiff również trafił do szpitala. Jak przekazano, mężczyzna został objęty monitoringiem kardiologicznym. Lekarze zaplanowali obserwację, po której możliwe było wypisanie pacjenta.

Zdarzenie, które mogło zakończyć się tragedią

Środowy incydent w Belmont Harbor pokazuje, jak szybko rutynowa chwila może przerodzić się w sytuację zagrożenia życia. Kluczowa okazała się natychmiastowa reakcja przypadkowych świadków. Według wstępnych informacji przekazanych przez służby, dziecko nie odniosło poważnych obrażeń.

Źródło: abc7
Foto: YouTube

Kardynał Blaise Cupich uczcił w Środę Popielcową rodziny, których bliscy zostali zatrzymani lub deportowani w wyniku federalnych działań imigracyjnych prowadzonych w ramach operacji określanej jako Operation Midway Blitz. Symboliczne nabożeństwo odbyło się na świeżym powietrzu przy Our Lady of Mount Carmel w Melrose Park.

Popiół jako znak wsparcia

Choć do przyjęcia popiołu zaproszeni byli wszyscy wierni, wśród pierwszych znalazły się osoby bezpośrednio dotknięte działaniami służb imigracyjnych. Liturgia miała wyraźnie solidarnościowy charakter, koncentrując się na doświadczeniach rodzin żyjących w niepewności związanej z sytuacją prawną ich bliskich.

Dla wielu uczestników tegoroczne nabożeństwo miało szczególne znaczenie. Wierni podkreślali, że przesłanie mszy odnosiło się do aktualnych obaw obecnych w społeczności imigrantów.

Melrose Park znalazło się wśród społeczności objętych w ubiegłym roku działaniami Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego DHS. Wydarzenia te pozostawiły trwały ślad w lokalnej społeczności, wpływając na poczucie stabilności wielu rodzin.

Procesja ulicami miasta

Po zakończeniu nabożeństwa setki uczestników wyszły na ulice Melrose Park, biorąc udział w krótkim marszu i procesji. Wydarzenie miało spokojny, modlitewny charakter i stanowiło publiczne wyrażenie jedności oraz wsparcia.

Duchowni w ośrodku detencyjnym

Wcześniej tego samego dnia, na mocy orzeczenia federalnego sędziego, o którym informowaliśmy 16 lutego, niewielka grupa duchownych uzyskała dostęp do ośrodka detencyjnego ICE w Broadview. Kapłani udzielili popiołu osobom przebywającym w placówce.

Duchowni uczestniczący w posłudze wskazywali na silne emocje widoczne wśród zatrzymanych. Obok łez i dezorientacji pojawiały się także oznaki nadziei oraz wdzięczności za obecność przedstawicieli Kościoła. Posługa religijna przebiegła bez zakłóceń.

Religijny wymiar wydarzenia

Tegoroczna Środa Popielcowa w rejonie Chicago stała się nie tylko początkiem Wielkiego Postu, lecz także momentem publicznej refleksji nad sytuacją rodzin dotkniętych egzekwowaniem przepisów imigracyjnych. Wydarzenia w Melrose Park oraz Broadview nadały liturgii wyraźny wymiar społeczny.

Źródło: cbs
Foto: YouTube