Podczas czwartkowego spotkania stanowego komitetu centralnego Partii Republikańskiej i przewodniczących okręgów, przewodniczący Partii Republikańskiej w Teksasie, Abraham George, stwierdził, że Illinois może stać się kluczowym polem bitwy dla GOP w nadchodzących wyborach w 2026 roku.

Abraham George wskazał na wyniki ostatnich wyborów prezydenckich, w których Donald Trump zdobył 43,5% głosów w Illinois w 2024 roku – to wzrost o trzy punkty procentowe w porównaniu z 2020 rokiem i niemal pięć punktów w stosunku do jego pierwszej kampanii w 2016.

„To już nie jest stan niebieski. To stan fioletowy. Ten stan może dość szybko przejść na stronę Republikanów” – podkreślił George.

Jego przemówienie poprzedziło doroczne obchody Republican Day na Illinois State Fair, tradycyjnego wydarzenia, podczas którego partia prezentuje swoich kandydatów i mobilizuje zwolenników.

Polityczne wahadło Illinois: od czerwieni do błękitu

Choć dziś Illinois uchodzi za demokratyczną twierdzę, jego polityczna historia pokazuje bardziej złożony obraz.

• Lata 70. i 80. – Partia Republikańska miała silną pozycję. Gubernatorzy tacy jak James R. Thompson (1977–1991) czy Jim Edgar (1991–1999) cieszyli się dużą popularnością i wizerunkiem umiarkowanych konserwatystów, zdolnych przyciągać także centrowych wyborców.
• Początek XXI wieku – Republikanie stopniowo tracili przewagę. Afera korupcyjna wokół administracji George’a Ryana (gubernator w latach 1999–2003) osłabiła zaufanie do GOP.
• 2002 rok – Illinois wybrało na gubernatora Roda Blagojevicha, pierwszego od 30 lat Demokratę na tym stanowisku. Od tego momentu Demokraci konsekwentnie umacniali swoją władzę w Springfield.
• Ostatnie dwie dekady – Demokraci kontrolują niemal wszystkie kluczowe instytucje: urząd gubernatora (z wyjątkiem jednej kadencji Bruce’a Raunera, Republikanina w latach 2015–2019), Senat i Izbę Reprezentantów stanu, a także większość delegacji do Kongresu.
• Obecnie – Demokratyczny gubernator J.B. Pritzker pełni swoją drugą kadencję, a Partia Demokratyczna dysponuje stabilną większością w legislatywie. Illinois jest też rodzinnym stanem Baracka Obamy, co dodatkowo umocniło jego reputację jako „niebieskiego bastionu”.

James R. Thompson, republikański gubernator w latach 1977–1991

Nadzieje Republikanów

Mimo przewagi Demokratów, Republikanie dostrzegają w Illinois szansę. Jak podkreślił Abraham George, wzrost poparcia dla Trumpa w 2024 roku, choć niewielki liczbowo, wskazuje na możliwość przełamania monopolu drugiej strony.

„To nie jest jeszcze czerwony stan, ale polityczne fundamenty zaczynają się przesuwać. Mamy realną okazję, by odzyskać głos wyborców w środkowym i południowym Illinois, a także w przedmieściach Chicago” – mówił George.

Na przeszkodzie GOP stoi jednak dominacja Demokratów w Cook County i rejonie Chicago, gdzie partia ma przewagę liczebną i organizacyjną.

George Ryan, republikański gubernator Illinois w latach 1999–2003

Illinois – stan wciąż nie do zdobycia?

Politolodzy wskazują, że aby Republikanie odnieśli sukces, musieliby nie tylko poprawić swoje wyniki w tradycyjnie konserwatywnych regionach południa i środkowego Illinois, ale przede wszystkim przełamać demokratyczną przewagę na przedmieściach – szczególnie w powiatach DuPage, Lake czy Will, które od lat 90. przesuwają się w stronę Partii Demokratycznej.

Mimo to, jak zauważają eksperci, wzrost poparcia dla Donalda Trumpa w Illinois – nawet jeśli częściowo wynikał z mniejszej mobilizacji wyborców Demokratów – daje Republikanom powód do większego optymizmu niż jeszcze kilka lat temu.

Źródło: dailyherald
Foto: Texas Gop, State of Illinois

Po długiej i kosztownej modernizacji mieszkańcy Old Irving Park i północno-zachodniej części Chicago mogą wreszcie korzystać z nowej stacji Metry Grayland. W czwartek rano pociągi oficjalnie zaczęły zatrzymywać się przy odnowionym przystanku przy 3729 N. Kilbourn Ave., a uroczyste przecięcie wstęgi zgromadziło przedstawicieli miasta, powiatu i lokalną społeczność.

Nowa jakość dla pasażerów

Renowacja stacji, warta 39,5 mln dolarów, obejmowała gruntowną przebudowę infrastruktury. Największym wyzwaniem była wymiana zabytkowego mostu kolejowego z 1899 roku, który biegł tuż na północ od stacji. W ramach projektu powstały także:

• dłuższe perony,
• dwie ogrzewane wiaty,
• nowe schody i rampy zgodne ze standardami ADA,
• nowoczesne oznakowanie i oświetlenie.

„To krok naprzód dla naszych społeczności. Dzięki tej stacji pasażerowie będą mogli łatwiej podróżować między centrum miasta a powiatem Lake” – mówiła Radna Ruth Cruz (30. Okręg), witając tłum mieszkańców.

Opóźnienia i trudności

Budowa rozpoczęła się latem 2021 roku, jednak projekt wielokrotnie się przedłużał. Jednym z największych wyzwań było zamknięcie odcinka Milwaukee Avenue między Kilbourn a Kenneth Avenue. Początkowo miało ono potrwać tylko kilka miesięcy, lecz skrzyżowanie pozostawało nieprzejezdne aż do lipca 2023 roku.

Aby utrzymać ruch kolejowy, Metra musiała zbudować tymczasowy most, który po ukończeniu nowej konstrukcji został rozebrany. Przebudowano również ulicę, chodniki i ścieżki rowerowe znajdujące się pod wiaduktem. Choć prace wywoływały frustrację mieszkańców z powodu hałasu i korków, władze Metry zapewniają, że efekt końcowy zrekompensuje niedogodności.

Finansowanie i partnerzy

Koszt modernizacji został pokryty z różnych źródeł:

• 16,5 mln dolarów – Federalna Administracja Transportu (FTA),
• 17,8 mln dolarów – Federalna Administracja Kolejowa (FRA),
• 2,3 mln dolarów – Canadian Pacific,
• 2,9 mln dolarów – środki własne Metry.

Za wykonanie odpowiadała firma IHC Construction Companies z Elgin.

Transport publiczny w kryzysie

Podczas ceremonii otwarcia Radna Cruz zwróciła uwagę na szerszy problem – niedofinansowanie transportu publicznego w aglomeracji chicagowskiej. Wskazała, że brak ustawy finansującej system może w 2026 roku pozbawić nawet co piątego mieszkańca Chicago dostępu do komunikacji miejskiej.

„Chciałbym powiedzieć Zgromadzeniu Ogólnemu: potrzebujemy waszej pomocy i to natychmiast” – apelowała Cruz.

Mimo wyzwań finansowych nowa stacja Grayland już teraz ułatwia codzienne podróże i stanowi symboliczny krok w stronę modernizacji infrastruktury kolejowej Chicago.

Źródło: blockclubchicago
Foto: Radna Ruth Cruz

Michael Jackson i jego muzyka ponownie zawładnęli Chicago – „MJ the Musical” wyruszył w sierpniu na swój pierwszy ogólnokrajowy tour, zaczynając właśnie w Teatrze Jamesa M. Nederlandera. Musical, uhonorowany prestiżową nagrodą Tony®, przenosi widzów za kulisy powstawania legendarnej trasy Dangerous World Tour z 1992 roku. To jednak nie tylko pokaz niezapomnianych choreografii i charakterystycznych brzmień Króla Popu – spektakl oferuje również intymny wgląd w proces twórczy jednego z najbardziej wpływowych artystów w historii muzyki.

Za inscenizacją stoją znakomici twórcy: Christopher Wheeldon, nagrodzony Tony Award reżyser i choreograf, oraz Lynn Nottage, dwukrotna laureatka Nagrody Pulitzera.

Obsada z Chicago

W rolę Michaela Jacksona wciela się pochodzący z Chicago Brandon Lee Harris, natomiast jego ojca, Joe Jacksona, gra Devin Bowles. Artyści podkreślają, że spektakl to nie tylko widowisko muzyczne, ale także emocjonalna podróż w głąb życia i twórczości Jacksona.

Szczegóły spektaklu

• Miejsce: Teatr Jamesa M. Nederlandera
• Daty: 12–24 sierpnia 2025
• Czas trwania: ok. 2 godziny 30 minut (z przerwą)
• Wiek: rekomendowane od 8 lat
• Bilety: od 48 USD

Rezerwacji można dokonać na stronie broadwayinchicago.com.

Musical, który podbił świat

„MJ the Musical” od czasu premiery na Broadwayu elektryzuje publiczność na całym świecie – od Nowego Jorku, przez Londyn i Hamburg, aż po Sydney. Teraz po raz kolejny zachwyci widzów w Chicago, oferując wyjątkową okazję, by poczuć niezapomnianą energię Michaela Jacksona na żywo.

Źródło: abc7, Broadway in Chicago
Foto: Broadway in Chicago