W piątek, 28 listopada, o 9:00 AM, na farmie choinek przy 9407 Richardson Road w Spring Grove rozpocznie się długo wyczekiwana inauguracja świątecznego sezonu. Richardson Christmas Tree Farm będzie czynna codziennie do 6:00 PM, aż do niedzieli, 21 grudnia, oferując odwiedzającym możliwość samodzielnego wycinania drzewek, wybór spośród drzew przygotowanych wcześniej, zakupy prezentowe oraz degustację napojów i słodkości.

Nowe udogodnienia w sklepie świątecznym

Na terenie 75-akrowej farmy działa bogato zaopatrzony sklep, w którym można znaleźć ręcznie wykonane ozdoby, szkło dekoracyjne, rękawiczki, wianki w różnych kształtach i rozmiarach, florystyczne kompozycje z żywych gałązek oraz girlandy.

W tym roku do sklepu dodano ogrzewaną część z miejscami do siedzenia. Goście mogą tam napić się gorącej czekolady, cydru – także z dodatkiem rumu lub schnappsa – oraz rzemieślniczego piwa. Oferowane są świeże pączki oraz gelato w dziewięciu smakach, takich jak solony karmel, mango sorbetto czy birthday cake.

Świąteczna atmosfera na farmie

Właściciele farmy – Wendy i George Richardson, wraz z członkami rodziny – zapowiadają dodatkowe atrakcje. W weekendy na miejscu będą food trucki, a w promocyjnej ofercie na Black Friday i weekendy pojawią się mimosa z cydrem jabłkowym.

Na zewnątrz czekają rozległe pola świerków i jodeł, stanowiska do zdjęć, miejsca na ogniska oraz przejażdżki wozem dla osób pragnących dotrzeć do dalszych partii plantacji.

Wybór choinki – doświadczenie wśród natury

George Richardson podkreśla, że tegoroczna uprawa drzewek prezentuje się wyjątkowo dobrze. W jego opinii prawdziwą wartość stanowi możliwość spaceru po farmie i samodzielnego wyboru drzewka w otoczeniu świeżego powietrza i przestrzeni.

Drzewa do samodzielnego wycięcia kosztują 95 dolarów plus podatek i osiągają do około 10 stóp wysokości. Na miejscu można wypożyczyć piły. Dostępne są również gotowe do zakupu ścięte drzewka, sięgające do 12 stóp.

W ofercie znajdują się odmiany Canaan, Fraser, sosna biała, concolor, jodła Douglas oraz pojedyncze egzemplarze świerku niebieskiego.

Choinki dla żołnierzy

Za 75 dolarów można zakupić drzewko w ramach programu Trees for Troops.

Richardson Christmas Tree Farm jest jednym z jedenastu oficjalnych punktów programu w Stanach Zjednoczonych. Na początku grudnia rodzina Richardson dostarczy choinki do Naval Station Great Lakes, wspierając tym gestem stacjonujących tam żołnierzy i ich rodziny.

Informacje praktyczne

Farma będzie otwarta codziennie od 9:00 AM do 6:00 PM do 21 grudnia. Więcej informacji można znaleźć na stronie Richardsonfarm.com, wybierając opcję Richardson Christmas Tree Farm, lub na Facebooku pod nazwą Richardson Cut-Your-Own Christmas Tree Farm.

Szczegóły dotyczące inicjatywy Trees for Troops dostępne są na stronie christmasspiritfoundation.org/trees-for-troops.

Richardson Christmas Tree Farm zaprasza do wspólnego rozpoczęcia sezonu świątecznego w otoczeniu natury, rodzinnej atmosfery i tradycji, które od lat wyróżniają to miejsce w regionie.

Źródło: dailyherald
Foto: Richardson Christmas Tree Farm

W sobotę, 20 grudnia, do Donald E. Stephens Convention Center przy 5555 N River Road w Rosemont powróci Operation North Pole, wyjątkowe wydarzenie charytatywne dedykowane rodzinom z dziećmi zmagającymi się z ciężkimi chorobami. Będzie to pierwsza edycja od czasu pandemii COVID-19, a organizatorzy zapowiadają powrót w pełnej, świątecznej oprawie.

Świąteczna magia dla najbardziej potrzebujących

Założona w 2009 roku Operation North Pole, to organizacja non-profit oparta na pracy wolontariuszy, której misją jest zapewnienie dzieciom cierpiącym na choroby zagrażające życiu jednego dnia pełnego radości i nadziei.

Tegoroczna edycja przemieni 28 000 stóp kwadratowych powierzchni centrum wystawienniczego w zimową krainę czarów. Będzie to przestrzeń wypełniona światłem, śmiechem i atmosferą świątecznej wspólnoty.

„Operation North Pole to coś więcej niż wydarzenie. To przypomnienie, co może się wydarzyć, gdy łączą nas współczucie i wspólnota” – podkreśliła Barb Dabler, prezes organizacji.

W tegorocznej edycji udział weźmie prawie 70 lokalnych rodzin, w tym 140 dzieci objętych programem. Uczestnicy zostaną przeniesieni do świata świątecznej fantazji, obejmującego różnorodne strefy tematyczne. Wśród atrakcji znajdą się m.in. „Pink Room” oferujący zabiegi pielęgnacyjne dla dziewczynek, lodowisko do gry w hokeja oraz barwna Candyland, w której czekać będą tysiące funtów podarowanych słodyczy.

Atrakcje i prezenty prosto z listów życzeń

Oprócz tematycznych stref zabawy, rodziny będą mogły skorzystać z gier, poczęstunku, spotkań z superbohaterami oraz odwiedzin Świętego Mikołaja. Na zakończenie każda rodzina otrzyma specjalnie przygotowane prezenty na podstawie świątecznych list życzeń.

Podróż do krainy świąt ekspresowym pociągiem

Jak co roku, Operation North Pole współpracuje z Metrą, która udostępnia i obsługuje specjalny pociąg „North Pole Express” na linii Union Pacific Northwest. To nim uczestnicy bezpiecznie dotrą na wydarzenie.

Pociąg, ozdobiony świątecznymi grafikami oraz logotypami sponsorów, będzie kursował na wszystkich liniach Union Pacific wychodzących z Ogilvie Transportation Center od 28 listopada do 31 grudnia.

Wsparcie wolontariuszy i darczyńców

Organizatorzy zapraszają do udziału zarówno wolontariuszy, jak i osoby chcące wesprzeć wydarzenie materialnie. Szczegóły dostępne są na stronie operationnorthpole.org.

Operation North Pole od ponad piętnastu lat udowadnia, że jeden grudniowy dzień może stać się niezapomnianą podróżą pełną współczucia, nadziei i dziecięcej magii. W tym roku Rosemont ponownie stanie się miejscem, gdzie świąteczny duch odmieni codzienność rodzin, które najbardziej tego potrzebują.

Źródło: dailyherald
Foto: Operation North Pole, Carol Fox and Associates

Trzy katolickie szkoły średnie dla dziewcząt na północnych przedmieściach Chicago wprowadziły innowacyjne rozwiązanie, które zmienia sposób przeprowadzania testów i rekrutacji na pierwszy rok nauki. Woodlands Academy of the Sacred Heart w Lake Forest, Regina Dominican High School w Wilmette oraz Loyola Academy w Wilmette zawarły pierwszą tego typu umowę, umożliwiającą uczennicom ósmych klas przystąpienie do High School Placement Test (HSPT) w dowolnej z tych placówek oraz dobrowolne udostępnienie wyników pozostałym szkołom.

Przełamanie dotychczasowych ograniczeń

High School Placement Test (HSPT), który odbędzie się w sobotę, 6 grudnia, pozostaje jednym z kluczowych elementów procesu przyjęć do katolickich szkół średnich na kolejny rok akademicki.

Dotychczas uczennice musiały podejść do egzaminu w placówce, do której zamierzały aplikować, a wyniki nie były udostępniane innym szkołom. Taki system w praktyce ograniczał wybór do jednej opcji już na etapie rejestracji na test.

Nowa umowa znacząco zwiększa elastyczność. Dziewczęta mogą przystąpić do egzaminu w dowolnej z trzech szkół i poprosić o przekazanie wyników do jednej lub dwóch pozostałych placówek. Pozwala to na równoległe aplikowanie do kilku szkół i zmniejsza presję związaną z koniecznością wyboru jeszcze przed przystąpieniem do testu.

Czas na refleksję i świadomy wybór

Dr Susan Dempf, dyrektor Woodlands Academy, zwraca uwagę, że dotychczas decyzja o wyborze szkoły była często podejmowana automatycznie już w listopadzie, podczas zgłoszenia na egzamin. Nowe rozwiązanie daje uczennicom oraz ich rodzinom czas na zastanowienie, analizę możliwości oraz dopasowanie wyboru do rozwijających się zainteresowań i potrzeb edukacyjnych.

Możliwość porównania programów i środowiska

Współpraca szkół może poszerzyć możliwości akademickie i pozalekcyjne uczennic, szczególnie tych, które chcą porównać różne typy placówek – zarówno szkoły koedukacyjne, jak i te przeznaczone wyłącznie dla dziewcząt. Każda z nich oferuje inne atuty, w tym odmienny model rozwoju intelektualnego, społecznego i duchowego.

Placówki zachowują przy tym prawo do ograniczania przyznawania stypendiów naukowych wyłącznie do uczennic przystępujących do egzaminu na ich terenie, zgodnie z dotychczasową praktyką.

Woodlands Academy of the Sacred Heart w Lake Forest

Wspólne wsparcie dla rodzin

Umowa między Woodlands Academy, Regina Dominican i Loyola Academy została zawarta jako wyraz wspólnej troski o uczennice i ich rodziny, które coraz częściej zmagają się z trudnościami w procesie rekrutacyjnym.

Jak podkreśla Dempf, możliwość wyboru szkoły odpowiadającej aspiracjom edukacyjnym, duchowym lub rozwojowym stanowi kluczowy element budowania pewności siebie uczennic.

Regina Dominican High School

Rejestracja na egzamin jest już otwarta i odbywa się poprzez strony internetowe poszczególnych szkół. Test HSPT zostanie przeprowadzony równocześnie we wszystkich katolickich szkołach średnich archidiecezji chicagowskiej.

Nowa inicjatywa stanowi ważny krok w kierunku bardziej sprawiedliwego i przyjaznego systemu rekrutacji, umożliwiając młodym kandydatkom pełniejsze poznanie dostępnych ścieżek edukacyjnych zanim podejmą ostateczną decyzję.

Źródło: dailyherald
Foto: Woodlands Academy of the Sacred Heart, Regina Dominican High School