W poniedziałek wieczorem Gubernator JB Pritzker podpisał w poniedziałek siódmy z rzędu zrównoważony budżet stanowy. Nowy plan finansowy zawiera zarówno cięcia, jak i podwyżki podatków oraz jednorazowe źródła dochodów, które mają pomóc utrzymać stabilność fiskalną. Jednak jeden z kluczowych problemów pozostaje nierozwiązany: nadchodzący deficyt wielkości 771 milionów dolarów w systemie transportu publicznego w rejonie Chicago.

Sesja wiosenna Zgromadzenia Ogólnego pozostawiła rozwiązanie problemu finansowania transportu publicznego na później. Podczas ceremonii podpisania budżetu Pritzker próbował zdystansować się od odpowiedzialności za ta kwestię, podkreślając, że „transport publiczny nie jest kwestią budżetu stanowego – to odrębna sprawa”.

„Stan nie jest jedynym, który powinien wypełniać tę lukę. Istnieje wiele potencjalnych źródeł finansowania”, zaznaczył gubernator, wymieniając m.in. powiat Cook, inne powiaty metropolitalne, miasto Chicago, samych pasażerów oraz reformy systemowe.

Nierozwiązane problemy

Chociaż transport publiczny negocjowano poza głównym budżetem, ustawodawcy mają uprawnienia do wdrażania rozwiązań finansowych, np. poprzez podwyżki podatków. W tym roku nie przeszły jednak propozycje podwyżek opłat za przejazdy współdzielone i dostawy.

Niezbędna będzie również reforma ustawowa, by zmienić strukturę nadzoru nad systemami transportowymi, obecnie kontrolowanymi przez Regionalną Władzę Transportową (RTA).

Wydatki kontra niepewność federalna

Podczas poniedziałkowego wystąpienia JB Pritzker oraz inni liderzy stanu nie szczędzili krytyki wobec propozycji budżetowych Republikanów w Kongresie. Gubernator wielokrotnie podkreślał kontrast między kierunkiem polityki stanu Illinois a planami partii republikańskiej, zwłaszcza dotyczącymi cięć federalnych.

„Pomimo niepewności w kraju, budżet na rok fiskalny 2026 wspiera rozwój gospodarczy, chroni rodziny pracujące i kontynuuje naszą drogę do odpowiedzialności fiskalnej” — powiedział Pritzker.

W kontekście napięć z administracją Donalda Trumpa, gubernator odniósł się też do jego ostatniego zarządzenia, w którym nakazano ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement) skupiać deportacje w miastach rządzonych przez Demokratów, w tym w Chicago. Pritzker zadeklarował gotowość walki sądowej, jeśli prezydent spróbuje wysłać do miasta Gwardię Narodową.

Kluczowe elementy budżetu

Nowy budżet obejmuje:

• Cięcia wydatków o niemal 400 milionów dolarów względem pierwotnej propozycji z lutego.
• Podwyżki podatków na produkty nikotynowe, zakłady sportowe online oraz zyski firm spoza Illinois. Razem z jednorazowymi przychodami zmiany te mają przynieść ponad 800 milionów dolarów.

Republikanie podkreślili w budżecie „bezprecedensowy wzrost wydatków bez ulgi podatkowej dla rodzin”.

Budżet przewiduje także:

• 8,2 miliarda dolarów na projekty infrastrukturalne, finansowane z osobnych źródeł.
• 118 milionów dolarów na szpitale sieci bezpieczeństwa — mniej niż pierwotnie oczekiwano.
• 75 milionów dolarów na zgodność programów emerytalnych z wymogami federalnymi.
• 5 milionów dolarów na organizację wyścigu ulicznego NASCAR w Chicago, co wywołało kontrowersje po skromnych wpływach z poprzednich edycji.

Sporne wydatki i cięcia

Szczególnie kontrowersyjne były:

• 40 milionów dolarów na rozbudowę kompleksu sportowego w Proviso West High School — projektu z okręgu Przewodniczącego Izby Chrisa Welcha, który nazwał to inwestycją o „regionalnym znaczeniu”.
• 1,3 miliona dolarów dla wykonawcy GardaWorld za niedoszły obóz namiotowy dla migrantów w Brighton Park — efekt ugody po wstrzymaniu projektu przez stan.

Ponadto:

• Wydatki na więzienie Stateville obniżono o ponad 10 milionów dolarów.
• Zrezygnowano z 330 milionów dolarów w kontrowersyjnym programie Medicaid dla nieobywateli w wieku 42–64 lata, ale zachowano wsparcie dla osób 65+.
• Wstrzymano 75 milionów dolarów planowanego wzrostu nakładów na przedszkola.
• Wstrzymano również 43 miliony dolarów w ramach corocznego zwiększenia funduszy na szkoły publiczne, łamiąc rytm przyjęty w reformie z 2017 roku.

Jeśli nie zostanie zwołana nadzwyczajna sesja latem, ustawodawcy powrócą do Springfield jesienią — z koniecznością zmierzenia się nie tylko z transportem publicznym, ale być może także z nowymi realiami federalnego budżetu, cięciami Medicaid i innymi skutkami krajowej niepewności politycznej.

Źródło: chicagotribune
Foto: Illinois Governor, YouTube, istock

11 czerwca Rada Edukacji Chicago przegłosowała mianowanie Macquline King tymczasowym superintendentem i dyrektorem generalnym (CEO) Chicagowskich Szkół Publicznych (CPS). Decyzja zapadła stosunkiem głosów 11–8, przy jednym głosie wstrzymującym się. 20 czerwca King przejmie obowiązki odchodzącego Pedro Martineza.

Kim jest Macquline King?

King ma za sobą 18 lat doświadczenia zawodowego w edukacji, ostatnio jako starszy dyrektor ds. polityki edukacyjnej w biurze burmistrza Chicago (od 2022 r.). Wcześniej pracowała również w różnych strukturach miejskich i edukacyjnych, zyskując opinię osoby dobrze zorientowanej w lokalnej polityce edukacyjnej.

Warto dodać, że Macquline King była kandydatką popieraną przez Burmistrza Brandona Johnsona.

Podzielona Rada: głosy sprzeciwu i obawy o przeszłość

Mimo ostatecznego zatwierdzenia kandydatury King, decyzja spotkała się z ostrym sprzeciwem części członków Rady Edukacji. Jak ujawniły członkinie Jennifer Custer i Ellen Rosenfeld w rozmowie z Fox 32, niektórzy członkowie wyrażali poważne wątpliwości dotyczące profesjonalnej historii King.

„Pani King wzbudziła moje zaniepokojenie, to prawda” – powiedziała Rosenfeld. „Były cztery incydenty, w których została oskarżona o zaniedbanie. Uważam, że potrzebujemy lidera o nieskazitelnej reputacji.”

Custer zwróciła uwagę, że nawet tymczasowe stanowisko niesie ze sobą dużą odpowiedzialność: „To nie jest tylko ktoś, kto będzie „trzymać fort”. Tymczasowy CEO podejmie kluczowe decyzje budżetowe i będzie zarządzać początkiem nowego roku szkolnego.”

Zmiana na szczycie CPS: odejście Martineza

Tymczasowa nominacja King następuje po ogłoszonym odejściu Pedro Martineza, dotychczasowego CEO chicagowskich szkół publicznych. Martinez odchodzi z końcem czerwca po napięciach z Burmistrzem Johnsonem, związanych z finansowaniem nowego kontraktu nauczycielskiego.

Martinez został już powołany na stanowisko kierownicze w Massachusetts Board of Elementary and Secondary Education. Jego ostatni dzień pracy w CPS przypada na 18 czerwca.

Co dalej z CPS?

Macquline King obejmie funkcję tymczasową do czasu wyłonienia stałego superintendenta, co – według przewidywań – może potrwać do września lub października.

Przewodniczący Rady Edukacji, Sean B. Harden, w oficjalnym oświadczeniu podkreślił, że priorytetem było znalezienie osoby, która potrafi zrównoważyć interesy edukacyjne, organizacyjne i społeczne okręgu:

„Zarówno w przypadku wyboru tymczasowego lidera, jak i w procesie rekrutacji stałego, naszym celem jest powierzenie tej roli osobie, która będzie uosabiać wartości edukacji, równości i odpowiedzialności.”

Źródło: fox32
Foto: CPS, City of Chicago

Biuro Szeryfa Powiatu Kane ulepsza swoje możliwości dzięki nowoczesnemu robotowi. Za 353 071 dolarów jednostka zakupi robota Boston Dynamics Spot — maszynę, która nie tylko pomoże w rozbrajaniu bomb, ale także wesprze funkcjonariuszy w wielu innych niebezpiecznych sytuacjach.

Zakup został zatwierdzony przez Radę Powiatu Kane 10 czerwca i sfinansowany z funduszu na nowe pojazdy w budżecie biura szeryfa. Robot zostanie dostarczony przez firmę FlyMotion LLC z Tampy na Florydzie, specjalizującą się w sprzedaży robotów, dronów i sprzętu komunikacyjnego dla służb mundurowych.

Obecnie używany robot w jednostce ma już 27 lat i choć jego modernizacja kosztowałaby około 250 tys. dolarów, nie umożliwiłaby wprowadzenia tak nowoczesnych funkcji, jakie oferuje Spot.

Co potrafi robot Spot?

Robot Boston Dynamics Spot to wysoce mobilna maszyna czteronożna, zdolna do pracy w wymagającym terenie. Najważniejsze funkcje robota to:

• Wspinanie się po schodach i otwieranie drzwi, co umożliwia działania w budynkach i trudno dostępnych miejscach.
• Zdolność do bezpośredniego niszczenia podejrzanych ładunków wybuchowych, co eliminuje konieczność ręcznego rozmieszczania ładunków przez funkcjonariuszy.
• Możliwość działania autonomicznego lub zdalnie sterowanego, co zwiększa elastyczność operacyjną.
• Zastosowanie w działaniach rozpoznawczych, np. przy podejrzanych pakunkach, sytuacjach SWAT czy w przypadku zagrożenia chemicznego.

Inwestycja w ludzi przez technologię

Robot Spot będzie dostarczony wraz z pełnym pakietem szkoleń i możliwością dostosowania do potrzeb oddziału.

Biuro Szeryfa Powiatu Kane reaguje rocznie na ponad 100 wezwań związanych z potencjalnymi ładunkami wybuchowymi. Dzięki tej inwestycji funkcjonariusze zyskają nowoczesne narzędzie, które nie tylko zwiększy ich skuteczność, ale przede wszystkim poprawi ich bezpieczeństwo.

Źródło: dailyherald
Foto: Boston Dynamics Spot