Najdłużej urzędujący Radny w historii miasta, 80-letni Ed Burke, ma zgłosić się w poniedziałek do więzienia federalnego, aby rozpocząć odbywanie kary po skazaniu za korupcję. Będzie odbywał dwuletni wyrok w obozie o minimalnym rygorze w Federal Correctional Institution w Terre Haute w stanie Indiana.

W czerwcu Ed Burke został skazany na dwa lata więzienia i grzywnę w wysokości 2 milionów dolarów po skazaniu za nielegalne wykorzystanie swojej władzy w celu uzyskania prywatnych zleceń prawniczych od deweloperów. O jego wyroku informowaliśmy tutaj.

Sąd ustalił wartość finansową przestępstw na 215 000 dolarów, co wiązało się z zalecanym wyrokiem federalnym wynoszącym od 78 do 97 miesięcy.

Prokuratorzy federalni w 51-stronicowym wniosku sądowym domagali się 10-letniego wyroku więzienia, co stanowiłoby jeden z najsurowszych wyroków za korupcję publiczną wydanych przez federalny sąd miasta w ostatniej dekadzie.

„Nadużywał i wykorzystywał swój urząd, realizując własne interesy osobiste i finansowe przez wiele lat” – napisali prokuratorzy w notatce.

„Burke wielokrotnie wykorzystywał swoją znaczącą władzę polityczną do pozyskiwania i przyjmowania łapówek od podmiotów prowadzących interesy z miastem Chicago — wszystko po to, aby uzyskać legalne interesy dla swojej prywatnej kancelarii prawnej”.

W międzyczasie prawnicy Burke’a zwrócili się do sędziego, aby nie skazywał go na karę więzienia, co, jak twierdzą, byłoby „potężnym i sprawiedliwym wyrazem miłosierdzia dla 80-letniego mężczyzny u schyłku życia, który tak wiele z siebie dał tak wielu osobom i przez tak wiele lat”.

„Wina za to jest moja i tylko moja” – powiedział Ed Burke, czytając pisemne oświadczenie, trzymając ręce na podium. „Żałuję bólu i smutku, jakie sprawiłem mojej rodzinie i moim drogim przyjaciołom”.

Ed Burke ustąpił z Rady Miasta Chicago w kwietniu 2023 roku, po 54 latach bycia Radnym.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

Pomimo niedawnej decyzji Rezerwy Federalnej o obniżeniu stóp procentowych w odpowiedzi na rosnące obawy o stan rynku pracy, bezrobocie w Illinois pozostaje poważnym problemem, który nie wydaje się łagodnieć. Podczas gdy polityka monetarna kraju ma na celu pobudzenie gospodarki, głównymi przyczynami problemów z zatrudnieniem w Illinois są nieefektywna polityka podatkowa i gospodarcza stanu.

Według najnowszych danych opublikowanych przez U.S. Bureau of Labor Statistics, stopa bezrobocia w Illinois w sierpniu wyniosła 5,3%, co plasuje stan na drugim miejscu w kraju pod względem najwyższych wskaźników bezrobocia. W sumie aż 343 tysiące mieszkańców Illinois było w tym czasie bez pracy, co znacząco odbiega od krajowej średniej, wynoszącej 4,2%.

Wskaźniki bezrobocia w Illinois były również wyższe niż w każdym z sąsiednich stanów.

Mimo że liczba miejsc pracy w Illinois wzrosła o 36 300 od sierpnia 2023 roku, stan uplasował się na 44. miejscu w kraju pod względem wzrostu zatrudnienia, co oznacza wzrost zaledwie o 0,59% w porównaniu do krajowego wyniku wynoszącego 1,51%.

Główne sektory napędzające wzrost zatrudnienia w Illinois to administracja stanowa, która dodała 10 000 miejsc pracy (wzrost o 7,01%), oraz sektor „innych usług”, który odnotował wzrost o 4,48%.

Jednak w kluczowych sektorach gospodarki, takich jak sektor profesjonalny i biznesowy, Illinois odnotowało znaczące straty. Zmniejszenie zatrudnienia o 27 800 stanowisk w tym sektorze w ciągu ostatniego roku jest sygnałem alarmowym. Sektor informacyjny zmniejszył się o 4,77%, a sektor finansowy stracił 1,34% swoich pracowników.

Problemy Illinois na tle sąsiadów

Kiedy spojrzymy na sąsiednie stany, sytuacja w Illinois wygląda jeszcze gorzej. Tempo wzrostu zatrudnienia od sierpnia 2023 do sierpnia 2024 wyniosło w Illinois tylko 0,59%, co daje siódme miejsce w regionie.

Dla porównania, Missouri odnotowało imponujący wzrost na poziomie 3,32%.

W kontekście całego kraju Illinois zajmuje 46. miejsce pod względem tempa odzyskiwania miejsc pracy od czasu pandemii, co oznacza wzrost zatrudnienia o zaledwie 0,22% od stycznia 2020 roku.

Tę niepokojącą sytuację pogłębia fakt, że Illinois zmaga się z ciągłym odpływem mieszkańców i firm. W 2023 roku stan stracił 32 826 mieszkańców, a dane pokazują, że aż 3 na 4 społeczności w Illinois odnotowało spadek populacji. To już dziesiąty z rzędu rok, w którym stan notuje ujemny bilans demograficzny.

Polityka podatkowa jako główny winowajca

Jednym z kluczowych powodów, dla których Illinois nie jest w stanie odbudować rynku pracy, są wysokie obciążenia podatkowe oraz skomplikowane przepisy. Illinois ma najwyższe obciążenia podatkowe na Środkowym Zachodzie, w tym jeden z najwyższych podatków dochodowych od osób prawnych w całym kraju.

Kodeks podatkowy stanu nie sprzyja rozwojowi przedsiębiorstw, co przyczynia się do odpływu firm takich jak Caterpillar, Boeing czy Citadel do bardziej przyjaznych regionów.

Choć Illinois dysponuje potencjalnie silnymi atutami, takimi jak zróżnicowana gospodarka, centralne położenie i rozwinięta infrastruktura, te walory są hamowane przez nieprzyjazne przedsiębiorcom warunki.

Zamiast tworzyć korzystne środowisko dla inwestycji i wzrostu, stan wciąż zwiększa swoje wydatki, wprowadzając dodatkowe obciążenia podatkowe na rekordowym poziomie, co skutecznie zniechęca firmy do prowadzenia działalności w Illinois.

Źródło: Illinois Policy
Foto: iistock/BackyardProduction/Sanya Kushak/

Zgodnie z komunikatem prasowym Biura Sekretarza Stanu, Alexiego Giannouliasa, godziny pracy większości placówek DMV w Illinois zostaną zmienione od poniedziałku, otwierając się o pół godziny wcześniej niż dotychczas. Tym samym godziny pracy większości oddziałów zostaną zmienione na 7:30AM–5:00PM.

„Od pierwszego dnia naszym priorytetem było zapewnienie naszym klientom jak najlepszych wrażeń i usług DMV” — stwierdził Alexi Giannoulias. „Wysłuchaliśmy opinii i przeanalizowaliśmy dane, aby określić, kiedy nasi klienci najbardziej nas potrzebują. W rezultacie dostosowujemy nasze godziny pracy, aby dopasować nasze działania do ich napiętego harmonogramu, dzięki czemu będą mogli wygodnie korzystać z usług bez zakłócania swojej rutyny”.

Placówki działające w soboty również zmienią swoje godziny pracy, otwierając się o 7:30AM i zamykając o godzinie 12:00PM. Kilka urzędów DMV zachowa jednak swoje dotychczasowe godziny pracy, zgodnie z oficjalnym komunikatem prasowym.

Analiza danych przeprowadzona przez Biuro Sekretarza Stanu wykazała większe zapotrzebowanie na usługi DMV w godzinach porannych, co doprowadziło do decyzji o dostosowaniu godzin pracy.

Pełne godziny pracy wszystkich oddziałów DMV można znaleźć na stronie internetowej Sekretarza Stanu.

O wprowadzeniu możliwość korzystania z płatności bezdotykowych, takich jak Apple Pay, Google Pay oraz Samsung Pay, we wszystkich 150 placówkach obsługi kierowców w całym stanie, informowaliśmy 15 września.

Źródło: nbc
Foto: Biuro Sekretarza Stanu