Mieszkańcy Chicago korzystający z usług Peoples Gas zapłacą mniej za ogrzewanie swoich domów. W listopadzie na ich rachunkach pojawią się ulgi o łącznej wartości 56,18 dolara. To rezultat ugody zawartej przez dostawcę gazu z Biurem Prokuratora Generalnego Illinois Kwame Raoula. Kolejne zwroty przewidziano również na lata 2027 i 2028.

56,18 dolara ulgi na listopadowych rachunkach

Wraz z rozpoczęciem sezonu grzewczego klienci Peoples Gas mogą liczyć na obniżenie kosztów gazu ziemnego. Zgodnie z warunkami ugody zawartej wiosną tego roku firma przyzna odbiorcom 56,18 dolara kredytu na rachunkach.

Kwota zostanie uwzględniona poprzez zmniejszenie dwóch pozycji na fakturach, przy czym ulga będzie rozdzielona między nie w przybliżeniu po połowie. Korekty mają być widoczne na rachunkach wystawianych do 3 grudnia.

Na tym nie zakończą się korzyści dla odbiorców. W ramach ugody o wartości 125 milionów dolarów klienci otrzymają również około 42 dolarów zwrotu w 2027 roku i podobną kwotę w 2028 roku.

Maria Bocanegra, prezes Peoples Gas i North Shore Gas, podkreśliła, że każda oszczędność ma znaczenie dla gospodarstw domowych, szczególnie na początku zimowego sezonu grzewczego. Zapewniła jednocześnie, że przedsiębiorstwo zamierza nadal świadczyć bezpieczne i niezawodne usługi oraz poszukiwać sposobów ograniczania kosztów ponoszonych przez klientów.

Ugoda po sporze o kosztowną wymianę rur gazowych

Porozumienie jest wynikiem zastrzeżeń zgłaszanych przez Biuro Prokuratora Generalnego Kwame Raoula oraz organizacje reprezentujące konsumentów. Dotyczyły one kosztów wieloletniego programu wymiany przestarzałej infrastruktury gazowej pod ulicami Chicago.

Peoples Gas realizuje projekt wycofania z eksploatacji ponad 1000 mil starych żeliwnych rur, którymi dostarczany jest gaz ziemny do budynków w mieście. Inwestycja od lat budzi kontrowersje ze względu na rosnące wydatki przenoszone na odbiorców.

Biuro Prokuratora Generalnego zarzuciło przedsiębiorstwu nierozważne ponoszenie kosztów realizacji programu. Według ustaleń urzędu w latach 2017–2023 klienci Peoples Gas płacili nadmierne dopłaty przeznaczone na kwalifikowane inwestycje infrastrukturalne.

Ponad 350 milionów dolarów oszczędności

W ramach ugody Peoples Gas zgodziło się również usunąć z rozliczeń 130 milionów dolarów nakładów inwestycyjnych. Ponieważ tego rodzaju wydatki są stopniowo odzyskiwane od klientów poprzez rachunki, zmiana ma przynieść odbiorcom ponad 350 milionów dolarów oszczędności w dłuższym okresie.

Porozumienie nakłada także na firmę nowe obowiązki dotyczące przejrzystości i kontroli wydatków. Przedsiębiorstwo będzie musiało organizować konkurencyjne przetargi na kontrakty przekraczające 25 tysięcy dolarów, a wszystkie zmiany kosztów powyżej 5 tysięcy dolarów będą wymagały udokumentowania i zatwierdzenia.

Sarah Moskowitz, dyrektor wykonawcza organizacji Citizens Utility Board, oceniła, że przyznane ulgi są dobrą wiadomością dla mieszkańców, którzy przez lata ponosili finansowe konsekwencje nieefektywnego wydawania pieniędzy przez dostawcę gazu.

Wymiana rur przez Peoples Gas

Dodatkowa pomoc dla osób mających trudności z opłacaniem rachunków

Peoples Gas przypomina, że gospodarstwa domowe zmagające się z wysokimi kosztami energii mogą korzystać z dodatkowych programów wsparcia. Dostępne są między innymi lokalne i federalne dotacje oraz ulgi, które w określonych przypadkach pozwalają obniżyć rachunki nawet o 83 procent.

Szczegółowe informacje dotyczące warunków uzyskania pomocy można znaleźć na stronie www.peoplesgasdelivery.com/payment-bill/assistance lub uzyskać telefonicznie pod numerem 866-556-6001.

Listopadowe ulgi pojawiają się w szczególnie ważnym momencie, gdy mieszkańcy Chicago ponownie uruchamiają ogrzewanie przed zimą. Choć jednorazowy zwrot nie zrekompensuje wszystkich kosztów sezonu grzewczego, ugoda ma zapewnić odbiorcom także dalsze oszczędności w kolejnych latach.

Źródło: capitolnewsillinois
Foto: Peoples Gas

57-letnia Beata Siemionkowicz, Polka mieszkająca w Round Lake na przedmieściach Chicago, została zwolniona we wtorek z ośrodka detencyjnego ICE w Kentucky po ponad 15 miesiącach zatrzymania. Federalna sędzia uznała, że tak długie pozbawienie wolności naruszało jej prawa. Na kobietę przez ponad dobę czekały przed ośrodkiem dwie córki, 22-letnia Gabi i 26-letnia Claudia. Mimo odzyskania wolności Polce nadal grozi deportacja do Polski.

Wzruszające spotkanie po ponad roku rozłąki

W piątek, 6 listopada, sędzina federalna Angelica Powers zdecydowała o zwolnieniu Beaty Siemionkowicz za kaucją. Uznała, że jej pobyt w areszcie imigracyjnym stał się nadmiernie długi i naruszał konstytucyjne prawo do rzetelnego postępowania. O decyzji informowaliśmy w poniedziałek.

9 listopada córki Polki pojechały samochodem do Campbell County Detention Center w Kentucky, gdzie ich matka przebywała od sierpnia 2025 roku. Mimo korzystnego orzeczenia sądu musiały czekać na parkingu przed ośrodkiem ponad 24 godziny, zanim doszło do jej uwolnienia.

We wtorek, krótko przed godziną 12:30 PM czasu środkowoamerykańskiego, Beata Siemionkowicz wyszła z budynku i po raz pierwszy od ponad roku mogła przytulić swoje córki. Claudia podkreśliła, że najważniejsze było dla niej zapewnienie matki, iż jest już bezpieczna i może wrócić do domu.

Rodzina zamierza kontynuować walkę prawną o możliwość pozostania Beaty w Stanach Zjednoczonych. Córki chcą przede wszystkim zapewnić jej spokój i pomóc w powrocie do normalnego życia po wielu miesiącach izolacji.

Zatrzymana podczas pracy w ogrodzie

Historia Beaty Siemionkowicz rozpoczęła się 2 sierpnia 2025 roku. Tego dnia dwóch zamaskowanych funkcjonariuszy ICE, ubranych po cywilnemu, zatrzymało ją podczas prac ogrodowych na podwórku domu córki w Des Plaines.

Podstawą zatrzymania była przeszłość kryminalna kobiety. Według ICE w jej dokumentacji znajdowały się dwa wykroczenia związane z kradzieżami sklepowymi: w Jewel we wrześniu 2005 roku oraz w Kohl’s w październiku 2011 roku. Agencja twierdziła również, że w 2001 roku kobieta miała posłużyć się sfałszowanymi dokumentami, aby uzyskać korzyści imigracyjne.

Beata Siemionkowicz

Córki Polki podkreślają, że ich matka już wiele lat temu poniosła konsekwencje kradzieży, płacąc grzywny i odbywając okres nadzoru sądowego. Jak wyjaśniają, do tych zdarzeń doszło w wyjątkowo trudnym okresie po rozwodzie, kiedy samotnie wychowywała dzieci i kradła dla nich ubrania.

Z Białegostoku do Round Lake

Beata Siemionkowicz pochodzi z Białegostoku. Do Stanów Zjednoczonych przyjechała legalnie w 1995 roku, a od 2003 roku posiada status stałej rezydentki, potwierdzony zieloną kartą. Przez lata mieszkała w Round Lake, gdzie samotnie wychowywała dwie córki. Pracowała początkowo przy sprzątaniu obiektów komercyjnych, a później jako opiekunka osób objętych opieką hospicyjną.

ICE zakwalifikowało jej dawne wykroczenia jako przestępstwa związane z nieuczciwością moralną, co stało się podstawą objęcia jej obowiązkowym zatrzymaniem imigracyjnym. W tej kategorii cudzoziemcy co do zasady nie mają prawa do standardowego przesłuchania w sprawie zwolnienia za kaucją.

Beata Siemionkowicz

Sędzina Angelica Powers uznała jednak, że wykroczenia sprzed kilkunastu lat nie stanowią wystarczającego dowodu, iż kobieta jest zagrożeniem dla społeczeństwa i powinna pozostawać w zamknięciu podczas postępowania deportacyjnego.

Trudne warunki w ośrodku detencyjnym

Campbell County Detention Center w północnym Kentucky znalazł się wcześniej w centrum ogólnokrajowej krytyki dotyczącej warunków przetrzymywania imigrantów. W sierpniu Kongresmenka Delia Ramirez, reprezentująca 3. Okręg Illinois, oraz inni Demokraci alarmowali o niehumanitarnych warunkach po przeprowadzonej miesiąc wcześniej kontroli parlamentarnej.

Według Gabi Siemionkowicz jej matka została we wrześniu przeniesiona do innego, lepiej zabezpieczonego skrzydła medycznego ośrodka. Córka oceniła, że panujące tam warunki były znacznie gorsze niż w poprzedniej celi.

Campbell County Detention Center

Po uwolnieniu Polki Kongresmenka Delia Ramirez wyraziła zadowolenie z decyzji sądu. Podkreśliła, że zakończenie długotrwałego przetrzymywania mieszkańców lokalnych społeczności jest ważnym zwycięstwem oraz ponownie skrytykowała warunki panujące w ośrodkach ICE.

Wolność nie oznacza końca walki o pozostanie w USA

Choć Beata Siemionkowicz wróci do rodziny w rejonie Chicago, jej sytuacja imigracyjna pozostaje nierozstrzygnięta. 9 grudnia 2025 roku wydano wobec niej nakaz deportacji do Polski, który nadal obowiązuje.

Zwolnienie za kaucją umożliwia jednak prowadzenie dalszej walki prawnej bez konieczności pozostawania w ośrodku detencyjnym. Dla jej córek to ogromna zmiana po ponad roku niepewności i rozłąki.

Claudia Siemionkowicz przyznała, że wraz z siostrą od początku wierzyły w możliwość uwolnienia matki, choć nie spodziewały się, że procedura potrwa tak długo. Teraz najważniejszy jest dla nich powrót Beaty do rodzinnego domu oraz dalsze starania o jej prawo do życia w Stanach Zjednoczonych.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube, Claudia Siemionkowicz, Campbell County Detention Center

Rejs luksusowym statkiem MSC Seascape na Karaiby zakończył się tragedią zaledwie kilka godzin po wypłynięciu z Teksasu. W jednej z kabin znaleziono ciało brutalnie pobitej i uduszonej kobiety. O zabójstwo oskarżono 48-letniego Jasona Leona Watforda, pochodzącego z Kankakee w Illinois, który w przeszłości odbywał już karę więzienia za usiłowanie morderstwa.

Makabryczne odkrycie podczas rejsu

Statek MSC Seascape wypłynął w niedzielę z portu w Galveston w Teksasie, rozpoczynając siedmiodniowy rejs do Meksyku i Hondurasu. Zaledwie kilka godzin później jednostka niespodziewanie zawróciła do portu z powodu tragicznego zdarzenia na pokładzie.

Do odkrycia doszło, gdy pracownik obsługi hotelowej przyniósł ręczniki do jednej z kabin. Zauważył ślady krwi, a następnie ciało kobiety z poważnymi obrażeniami. Ustalono, że ofiara została dotkliwie pobita i uduszona. Jej tożsamości nie ujawniono.

Federalni śledczy zatrzymali 48-letniego Jasona Leona Watforda, który podróżował razem z zamordowaną kobietą. Ponieważ do przestępstwa doszło na wodach międzynarodowych, mężczyźnie postawiono federalny zarzut zabójstwa. Podejrzany pozostaje w areszcie bez możliwości zwolnienia za kaucją.

Kłótnia w restauracji poprzedziła zabójstwo

Według dokumentów sądowych Watford i ofiara pokłócili się podczas posiłku w jednej z restauracji na statku. Sprzeczka stopniowo przybierała na sile, a następnie przerodziła się w brutalny atak.

Śledczy FBI ustalili, że Watford miał wielokrotnie uderzyć kobietę, a następnie objąć jej szyję prawym ramieniem i dusić przez około cztery do pięciu minut. Zgodnie z przedstawionymi ustaleniami przerwał atak dopiero wtedy, gdy sam był wyczerpany.

Oskarżony miał tłumaczyć swoje zachowanie nagłą utratą panowania nad sobą. Funkcjonariusze zwrócili jednak uwagę, że kilkuminutowe duszenie ofiary trudno pogodzić z wyjaśnieniem o chwilowym impulsie. Podkreślili również, że taki argument zazwyczaj nie stanowi skutecznej obrony przed odpowiedzialnością karną.

Nie wiadomo, czego dokładnie dotyczyła kłótnia ani co doprowadziło do eskalacji przemocy już na początku rejsu.

Brutalna przeszłość mieszkańca Kankakee

Jason Leon Watford ma długą historię konfliktów z prawem. Mężczyzna mieszkał w Kankakee w latach 90-tych, a dokumenty sądowe i policyjne ujawniają liczne zarzuty oraz wyroki dotyczące poważnych przestępstw.

MSC Seascape

W Illinois został wcześniej skazany na 10 lat więzienia za usiłowanie zabójstwa pierwszego stopnia, napaść z użyciem broni palnej powodującą poważne obrażenia oraz przestępstwa narkotykowe. Z dokumentów wynika również, że w przeszłości dopuszczał się przemocy wobec członków własnej rodziny.

Po opuszczeniu Illinois Watford ponownie popadał w konflikt z prawem. W Teksasie odnotowano kolejne wyroki związane z narkotykami i przemocą. Jeszcze w 2024 roku przyznał się tam do winy w sprawie dotyczącej napaści.

Federalne śledztwo w sprawie śmierci pasażerki

Obecne postępowanie prowadzą federalne organy ścigania, ponieważ zabójstwo miało miejsce poza wodami terytorialnymi Stanów Zjednoczonych. Śledczy analizują okoliczności tragedii oraz relację między oskarżonym a ofiarą. Jason Leon Watford pozostaje w areszcie i oczekuje na dalsze decyzje sądu. Choć przedstawiono mu zarzut zabójstwa, jego wina będzie musiała zostać udowodniona w postępowaniu sądowym.

Źródło: nbc
Foto: Rene Cortin