W środę Departament Stanu USA ogłosił znaczną zmianę w procesie odnawiania paszportów, która może zaoszczędzić czas milionom podróżnych. Od teraz, dzięki nowemu systemowi online, Amerykanie mogą odnawiać swoje paszporty bez konieczności korzystania z tradycyjnej poczty, co powinno wyeliminować częste opóźnienia związane z papierową dokumentacją.

Po udanych testach pilotażowych, system jest teraz w pełni operacyjny i dostępny dla dorosłych posiadaczy paszportów, których dokument wygasł w ciągu ostatnich pięciu lat lub wygaśnie w nadchodzącym roku. To oznacza, że miliony Amerykanów mogą teraz załatwić proces odnawiania przez Internet, bez potrzeby drukowania, wysyłania dokumentów pocztą ani długiego oczekiwania na przetworzenie wniosku.

System nie obejmuje jednak wszystkich przypadków odnawiania. Wykluczone są paszporty dla dzieci, osoby ubiegające się o paszport po raz pierwszy, osoby mieszkające poza Stanami Zjednoczonymi oraz osoby składające wnioski o przyspieszone odnowienie.

Sekretarz Stanu Antony Blinken powiedział, że „przyjęcie transformacji cyfrowej” jest kluczowe, by zapewnić Amerykanom wygodę i efektywność w odnawianiu paszportów.

Według szacunków Departamentu Stanu, rocznie około 5 mln osób skorzysta z tej opcji.

W 2023 roku wydano 24 miliony paszportów, z czego około 40% stanowiły odnowienia.

Skrócenie czasu oczekiwania

Przed pandemią COVID-19 czas przetwarzania paszportów był względnie szybki, ale w czasie kryzysu zdrowotnego znaczące braki kadrowe spowodowały wydłużenie procesu. W odpowiedzi na te opóźnienia Departament Stanu zwiększył zatrudnienie oraz zainwestował w usprawnienia technologiczne.

Dzięki tym zmianom udało się skrócić czas oczekiwania na paszport o jedną trzecią w porównaniu z rokiem ubiegłym. Wprowadzenie systemu online ma jeszcze bardziej przyspieszyć cały proces, który standardowo zajmuje od sześciu do ośmiu tygodni.

Łatwiejsze składanie wniosków

Nowy system online pozwoli wnioskodawcom na pominięcie uciążliwego procesu papierowego. Zamiast tego, użytkownicy będą mogli przesłać swoje dokumenty, zdjęcia oraz dokonać płatności przez bezpieczną stronę internetową pod adresem www.Travel.State.Gov/renewonline.

Opłaty za odnowienie paszportu, które wynoszą obecnie 130 USD, nie ulegną zmianie.

Asystentka Sekretarza Stanu ds. Konsularnych, Rena Bitter, poinformowała, że Departament Stanu ma nadzieję rozszerzyć program w przyszłości. W planach jest objęcie systemem online także Amerykanów mieszkających za granicą, osób odnawiających drugi paszport oraz paszporty dzieci.

Kolejne udogodnienia mają być wprowadzane w nadchodzących latach, aby zwiększyć dostępność usługi dla jeszcze większej liczby obywateli USA.

Źródło: nbc
Foto: istock/Charles McClintock Wilson/Atstock Productions/

W wyborach powszechnych w 2024 roku wyborcy w Illinois będą mieli do podjęcia decyzję w trzech tzw. „kwestiach doradczych”(advisory questions), które pojawią się na kartach do głosowania. Głosowanie przedterminowe rozpocznie się 26 września, a mieszkańcy stanu będą mogli wyrazić swoje zdanie na temat ważnych tematów dotyczących bezpieczeństwa wyborów, podatków oraz zdrowia reprodukcyjnego.

Oto, co warto wiedzieć o tych pytaniach oraz ich konsekwencjach.

Jakie pytania doradcze pojawią się w Illinois w listopadzie 2024 roku?

Na kartach do głosowania znajdą się trzy pytania doradcze, które dotyczą następujących kwestii:

1. Bezpieczeństwo wyborów: „Czy kandydat na urząd federalny, stanowy lub lokalny w Illinois powinien podlegać karom cywilnym, jeśli będzie ingerował lub próbował ingerować w oficjalne obowiązki pracownika wyborczego?”
2. Ulga podatkowa od nieruchomości: „Czy Konstytucja Illinois powinna zostać zmieniona w celu wprowadzenia dodatkowego 3% podatku od dochodów przekraczających 1 000 000 USD, aby środki te przeznaczyć na ulgi podatkowe od nieruchomości?”
3. Zdrowie reprodukcyjne: „Czy wszystkie medycznie odpowiednie wspomagane metody leczenia rozrodu, w tym zapłodnienie in vitro, powinny być objęte ubezpieczeniem zdrowotnym w Illinois, które pokrywa świadczenia związane z ciążą, bez ograniczeń liczby zabiegów?”

Co oznaczają pytania doradcze?

Pytania doradcze różnią się od typowych referendów, ponieważ nie mają bezpośredniego skutku prawnego. Są one jedynie wyrazem opinii wyborców i służą ustawodawcom jako wskazówka, w którym kierunku powinni podążać, ale nie gwarantują wprowadzenia nowych przepisów.

Kontrowersje wokół tegorocznych pytań doradczych

Proces wyboru pytań doradczych na kartę do głosowania w Illinois wywołał spore kontrowersje, szczególnie po uchwaleniu ustawy SB 2412. Ustawa ta, w dużej mierze wspierana przez Demokratów, została ostro skrytykowana przez Republikanów.

Według Illinois Policy Institute, ustawa ta zablokowała możliwość umieszczenia na karcie do głosowania pytania dotyczącego powiadomienia rodziców o poradnictwie związanym z identyfikacją płci, co było priorytetem dla koalicji Parents Matter Coalition.

SB 2412 wprowadziła także zmiany w procesie nominacji kandydatów na urzędy publiczne, zakazując komitetom partyjnym wystawiania kandydatów w wyborach powszechnych w okręgach bezkonkurencyjnych, jeśli kandydaci ci nie brali udziału w prawyborach.

Sąd powiatu Sangamon uznał to prawo za niezgodne z konstytucją, co wywołało dalsze protesty Republikanów, którzy określili je jako „ochronę urzędujących urzędników i ograniczenie wyboru wyborców”. Administracja gubernatora J.B. Pritzkera odwołała się od wyroku, ale Sąd Najwyższy Illinois podtrzymał decyzję sądu niższej instancji.

Co dalej?

Choć wyniki głosowania na pytania doradcze nie będą miały bezpośredniego wpływu na prawo, mogą odegrać istotną rolę w kształtowaniu przyszłych decyzji legislacyjnych w stanie Illinois. Wyborcy będą mogli wyrazić swoje stanowisko w kwestiach, które mają duże znaczenie dla lokalnej społeczności, a ustawodawcy będą musieli zdecydować, jak odpowiedzieć na te sygnały.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, istock/Serhej Calka/

Administracja Bezpieczeństwa Transportu (TSA) zaproponowała nową zasadę, która może zmienić sposób, w jaki podróżni będą musieli przygotować się na nadchodzący termin wprowadzenia REAL ID – 7 maja 2025 roku. Chociaż data ta pozostaje niezmieniona, TSA sugeruje stopniowe wdrażanie pełnej egzekucji tego wymogu przez kolejne dwa lata.

Jednak nie oznacza to, że podróżni będą mogli odkładać uzyskanie REAL ID do 2027 roku. Po 7 maja 2025 roku, osoby bez REAL ID lub innej akceptowanej formy identyfikacji mogą napotkać opóźnienia na lotniskach. TSA ostrzega, że osoby takie mogą spotkać się z ostrzeżeniami lub innymi konsekwencjami, jeśli nie będą posiadały odpowiednich dokumentów.

Stopniowe wprowadzenie nowych zasad

Administracja Bezpieczeństwa Transportu (TSA) proponuje tzw. „stopniowe podejście do egzekwowania” nowych przepisów. Administrator TSA, David Pekoske, zaznaczył, że REAL ID to istotne wzmocnienie bezpieczeństwa, a nowe zasady mają pomóc w płynnym przejściu do pełnego wdrożenia od 7 maja 2025 roku. Podkreślił, że planowane działania mają minimalizować potencjalne problemy dla podróżnych, sektora lotniczego i władz stanowych.

Chociaż konkretne szczegóły, jak będzie wyglądało „stopniowe podejście”, nie zostały jeszcze ustalone, TSA podało jeden z przykładów. Możliwe, że osoby bez odpowiedniej identyfikacji będą najpierw otrzymywać ostrzeżenia, a dopiero po trzech takich przypadkach spotkają się z odmową wstępu na pokład samolotu lub do innych federalnych obiektów, chyba że przedstawią REAL ID lub inną formę dopuszczalnej identyfikacji.

Obawy związane z terminem

Przedstawiciele TSA wyrazili obawy, że rygorystyczne egzekwowanie przepisów od maja 2025 roku może spowodować znaczne problemy. W propozycji wskazano, że możliwe są zakłócenia wynikające z dużej liczby osób, które w ostatniej chwili będą starały się uzyskać REAL ID, co może przeciążyć stanowe urzędy oraz spowodować opóźnienia na lotniskach.

W stanie Illinois, Sekretarz Stanu Alexi Giannoulias już teraz zwiększa wysiłki, aby mieszkańcy uzyskali REAL ID przed nadchodzącym terminem. Przyznał jednak, że istnieją obawy dotyczące powolnego tempa wydawania tych dokumentów, a napływ wniosków może się gwałtownie zwiększyć, im bliżej będzie do wyznaczonego terminu.

Po 7 maja 2025 r., brak REAL ID uniemożliwi latanie samolotem, a także wejście do sądów czy innych obiektów federalnych.

Co to jest REAL ID?

Ustawa REAL ID została uchwalona przez Kongres w 2005 roku w odpowiedzi na raport Komisji 9/11. Jej celem była poprawa bezpieczeństwa dokumentów tożsamości i ich większą odporność na fałszerstwa. Począwszy od 7 maja 2025 roku, wszyscy mieszkańcy USA, którzy planują podróżować krajowymi liniami lotniczymi, będą musieli posiadać REAL ID lub inny akceptowalny dokument, jak np. paszport.

REAL ID będzie także wymagane przy wstępie do obiektów federalnych, takich jak sądy czy elektrownie jądrowe. W Illinois karty REAL ID można uzyskać w biurach Sekretarza Stanu, a do ich uzyskania konieczne jest dostarczenie odpowiednich dokumentów.

Koszt i wymagania

Koszt uzyskania REAL ID jest taki sam jak koszt standardowego prawa jazdy. Aby uzyskać REAL ID, konieczne jest dostarczenie odpowiednich dokumentów, takich jak dowód tożsamości, potwierdzenie obywatelstwa USA oraz dokumenty potwierdzające miejsce zamieszkania. Szczegółowe wymagania można znaleźć na stronie internetowej stanu Illinois.

REAL ID to krok w stronę większego bezpieczeństwa, ale jego wdrożenie wymaga skoordynowanego wysiłku ze strony władz federalnych, stanowych oraz samych obywateli.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, Secretary of State Illinois