Dla dzieci Halloween to czas na zbieranie słodyczy, a dla dorosłych – okazja do zabawy lub straszenia wędrujących po okolicy maluchów. W powiecie Cook święto to ma jednak jeszcze jeden, mniej znany wymiar – Dzień Mapy Wściekłych Nietoperzy (Rabid Bat Map Day). Warto wiedzieć, że te zwierzęta mogą być naprawdę niebezpieczne.

Rekordowo niski poziom zakażonych nietoperzy

Od 8 lat Departament ds. Kontroli Zwierząt i Wścieklizny Powiatu Cook (Animal and Rabies Control, ARC) publikuje interaktywną mapę, która pokazuje miejsca, gdzie w ciągu roku zidentyfikowano zakażone wścieklizną nietoperze. W tym roku liczba ta spadła do rekordowo niskiego poziomu – odnotowano zaledwie trzy przypadki.

„Średnio każdego roku testujemy siedmiu lub ośmiu nietoperzy z pozytywnym wynikiem” – mówi zastępca administratora ARC, Megan Carolan. „Nadal musimy zachować ostrożność, pamiętając, że nietoperze są głównymi nosicielami wścieklizny w powiecie Cook”.

Edukacja i bezpieczeństwo

Mapa ma charakter edukacyjno-rozrywkowy – jej celem jest zwiększenie świadomości społecznej na temat śmiertelnej choroby, która może dotknąć zarówno ludzi, jak i zwierzęta domowe.

ARC bada nietoperze jedynie wtedy, gdy miały kontakt z człowiekiem lub zwierzęciem domowym. Wszystkie tegoroczne przypadki dotyczyły nietoperzy znalezionych w domach w Chicago, w rejonach: 100 South Spring Avenue, 1800 Vermont oraz 1800 Vivian Ct.

„Osoby ugryzione przez zakażone zwierzę mogą otrzymać szczepionkę i wyleczyć się, ale niemal wszystkie przypadki, które pozostają nieleczone, kończą się śmiercią. Zwierzęta domowe nie mają takiej ochrony” – podkreśla dr Mamadou Diakhate, administrator ARC.

„Upewnienie się, że psy i koty mają aktualne szczepienia przeciwko wściekliźnie, jest kluczowe dla ich bezpieczeństwa, jak i bezpieczeństwa właścicieli” – zaznaczyła.

Jak zmniejszyć ryzyko zakażenia

Według Departamentu Zasobów Naturalnych Illinois, aby zmniejszyć ryzyko zakażenia wścieklizną, należy unikać przygarniania dzikich zwierząt, nie karmić ich w pobliżu domów oraz dbać o zabezpieczenie budynków. Jeśli nietoperz trafi do domu, nie należy go wypuszczać samodzielnie – najpierw warto skonsultować się z inspektorem ds. zwierząt.

Źródło: dailyherald
Foto: Mnolf, istock

W uroczystość Wszystkich Świętych biskup pomocniczy Chicago, Jose María García-Maldonado, odprawił mszę świętą przed ośrodkiem imigracyjnym w Broadview, gdzie – jak twierdzą obrońcy praw człowieka – osoby zatrzymane przez służby federalne przebywają w nieludzkich warunkach.

W nabożeństwie pod gołym niebem, które zgromadziło około dwóch tysięcy wiernych, uczestniczyli duchowni, działacze społeczni i rodziny imigrantów. Wśród nich znalazła się 91-letnia siostra JoAnn Persch, zakonnica ze Zgromadzenia Sióstr Miłosierdzia, od lat walcząca o prawa imigrantów w rejonie Chicago.

Duchowni chcieli udzielić Komunii zatrzymanym

Biskup Maldonado wraz z ośmioma duchownymi próbował wejść na teren ośrodka, by udzielić Komunii Świętej osobom tam przebywającym. Jak poinformowali organizatorzy wydarzenia, wniosek o zgodę na wizytę złożono z kilkutygodniowym wyprzedzeniem, zgodnie z procedurami Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS). Mimo to, grupa nie została wpuszczona – władze powołały się na względy bezpieczeństwa.

“W dniu Wszystkich Świętych ludzie powinni móc przyjąć Komunię. To prośba zgodna z konstytucją i z podstawowymi prawami człowieka – powiedział Jezuita ks. David Inczauskis SJ.

Duchowny  zaangażowany w działania Koalicji na rzecz Przywództwa Duchowego i Publicznego, która współorganizowała wydarzenie, dodał, że rodziny zatrzymanych potwierdzają obecność swoich bliskich w ośrodku, a wielu z nich pragnie uczestniczyć w sakramentach. “Eucharystia jest źródłem i szczytem naszej wiary. Odmowa dostępu do niej jest dla katolików druzgocąca” – podkreślił.

Zarzuty wobec władz federalnych

Organizatorzy liturgii i działacze imigracyjni powołują się na doniesienia o złych warunkach w ośrodku Broadview: braku dostępu do leków, żywności, wody i środków higienicznych, a także o przypadkach przetrzymywania ludzi przez wiele dni bez kontaktu z adwokatem.

31 października Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich (ACLU) oraz MacArthur Justice Center złożyły pozew przeciwko rządowi federalnemu, zarzucając władzom imigracyjnym „nieludzkie i degradujące traktowanie” migrantów.

Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) stanowczo zaprzeczył oskarżeniom, utrzymując, że placówki imigracyjne spełniają wymogi bezpieczeństwa i humanitarnego traktowania.

Długoletnia walka o prawo do posługi duszpasterskiej

Siostra JoAnn Persch przypomniała, że w poprzednich latach duchowni mogli odwiedzać ośrodek ICE i udzielać Komunii Świętej zatrzymanym, jednak w ostatnim czasie dostęp został wstrzymany.

“Naszym mottem jest: spokój, szacunek, ale nigdy odmowa – powiedziała zakonnica. “Kiedyś też nie było łatwo się dostać, ale dzięki cierpliwości i dialogowi udało się otworzyć drzwi. Teraz znowu będziemy próbować.”

Wspólnota w modlitwie

Wierni, którzy zgromadzili się pod ośrodkiem, modlili się za zatrzymanych i ich rodziny. Msza w Broadview zakończyła się błogosławieństwem w intencji migrantów, osób ubiegających się o azyl oraz wszystkich, którzy – jak podkreślał biskup Maldonado – „szukają godności i nadziei w obliczu niepewności”.

Źródło: cna
Foto: Coalition for Spiritual and Public Leadership

W odpowiedzi na zbliżający się kryzys finansowy w transporcie publicznym, Demokraci z Illinois przeforsowali w piątek nad ranem ustawę wartą 1,5 miliarda dolarów, która ma ustabilizować system komunikacji w regionie Chicago. Projekt przewiduje przekierowanie części wpływów z podatku od paliw i funduszu drogowego na transport publiczny, a także podniesienie podatku od sprzedaży w regionie Chicago i znaczne zwiększenie opłat na autostradach Illinois Tollway.

Największa reforma transportu od 50 lat

Ustawa zakłada powołanie nowego organu — Northern Illinois Transit Authority (NITA) — który zastąpi dotychczasowy Regionalny Urząd Transportu (RTA). NITA będzie nadzorować CTA, Metrę i Pace, ujednolicając politykę cenową, standardy usług i planowanie infrastruktury.

„To nie jest kolejny projekt transportowy, to transformacyjna reforma” – mówił Kongresmen Kam Buckner z Chicago. – „Illinois przez dekady łatało system. Teraz go naprawdę naprawiamy.”

Skąd pieniądze?

Największa część środków – 860 milionów dolarów – pochodzić ma z przekierowania wpływów z podatku od sprzedaży paliw, a kolejne 200 milionów z odsetek od funduszu drogowego. Dodatkowe 400 milionów ma zapewnić podwyżka regionalnego podatku od sprzedaży o 0,25 punktu procentowego.

Aby zrównoważyć te zmiany, projekt przewiduje 45-centową podwyżkę opłat za przejazd Illinois Tollway oraz 30-procentowy wzrost opłat dla pojazdów ciężarowych. Szacuje się, że nowy system może wygenerować nawet miliard dolarów rocznie na inwestycje drogowe.

Ostra krytyka Republikanów

Republikanie, zwłaszcza z południowych okręgów Illinois, ostro skrytykowali projekt, twierdząc, że środki drogowe są przekierowywane z ich regionów do Chicago.

Demokratyczny Senator Patrick Joyce, jeden z nielicznych głosujących przeciwko, przyznał, że obawy południa stanu są uzasadnione. Jednak główny negocjator ustawy, Senator Ram Villivalam, utrzymuje, że plan przyniesie korzyści całemu Illinois.

Groźba cięć i bankructwa komunikacji

Ustawa została przyjęta w obliczu ostrzeżeń, że bez nowych funduszy CTA, Metra i Pace będą zmuszone do drastycznych cięć usług, gdy skończy się federalna pomoc z okresu pandemii.

Przedstawiciele CTA już zapowiedzieli, że bez dodatkowych środków konieczne będzie ograniczenie kursów nawet o 25% już sierpniu przyszłego roku. RTA szacuje, że deficyt całego systemu transportu publicznego w 2027 roku może przekroczyć 800 milionów dolarów.

Co dalej?

Projekt przeszedł głosowania w obu izbach — 72 do 32 w Izbie Reprezentantów i 36 do 21 w Senacie — i trafił teraz na biurko gubernatora J.B. Pritzkera, który prawdopodobnie go podpisze. Reforma ma wejść w życie 1 czerwca 2026 roku.

Źródło: chicagotribune
Foto: Metra, CTA